„Apgaulinga tikrovė“ Nora Roberts. Nora Roberts – apgaulinga tikrovė Nora Roberts apgaulinga tikrovė skaitykite internete

Dabartinis puslapis: 1 (iš viso knygoje yra 24 puslapiai) [galima skaitymo ištrauka: 14 puslapių]

Nora Roberts
Apgaulinga tikrovė

Ir Cezario dvasia sušuks: „Atėjo tavo sunaikinimas! - ir eis į karą.

V. Šekspyras. "Julijus Cezaris"

Ir aš pamačiau, ir štai blyškus arklys ir jo raitelis, kurio vardas buvo „Mirtis“.

„Šventojo evangelisto Jono apreiškimas“

Kliedesys mirtyje

© Nora Roberts, 2012. Šis leidimas išleistas susitarus su Writers House LLC ir „Synopsis Literary Agency“

© Bushueva T., vertimas į rusų kalbą, 2015 m

© Leidimas rusų kalba, dizainas. LLC leidykla E, 2015 m

1

Po žudančios dienos darbe niekas nešildo sielos taip, kaip laiminga valanda gėrimo įstaigoje. Pagrindiniai „Whisky and Soda“ baro „Whisky and Soda“ žemutinėje Vakarų pusėje globėjai buvo baltieji darbuotojai. Įvairaus plauko tarnautojai nuolat čia ateidavo pigių svaigalų ir abejotinų ryžių kukulių, kuriuos vartodavo skųsdamiesi vieni kitiems viršininkais ar rinkdamiesi kolegas.

Beje, čia buvo ir bosai – jie užsukdavo išgerti ar dviejų prieš grįždami į savo pretenzingą priemiestį.

Nuo pusės penkių iki šeštos prie baro prekystalio ant aukštų ir žemų kėdžių sėdėjo viduriniosios klasės viršininkai, „administratoriai“, padėjėjai ir sekretorės, kurie plūdo čia iš savo mažyčių kabinetų. Kai kurie buvo nušluoti į barą kaip galinga potvynio banga po laivo katastrofos. Kiti patys išlipo į krantą pasiklausyti naujausių paskalų. Trečiam visiškai nieko nereikėjo – svarbiausia buvo gerti vieną stiklinę po stiklinės mažytėje asmeninės erdvės aikštėje.

Penktą valandą baras jau ūžė kaip avilys. Barmenai už prekystalio ir padavėjos salėje vos spėjo aptarnauti tuos, kuriems darbo diena jau buvo pasibaigusi. Antroji taurė perpus pigiau atrodė gerokai pagerinusi nuotaiką. Įstaigoje viešpataujančio ūžesio fone retkarčiais pasigirsdavo juoko pliūpsniai, draugiški pokalbiai ir ritualiniai šūksniai prieš poravimąsi.

Aplankai su dokumentais, ataskaitomis, praleistais skambučiais ir laiškais – viskas akimirksniu nustūmė į antrą planą vos įžengus į šią šiltos, švelnios, auksinės šviesos karalystę, bokalų žvangesį ir riešutus prie alaus įstaigos sąskaita.

Kartkartėmis durys atsivėrė, įleisdamos kitą lankytoją, kuriam pasisekė išgyventi dar vieną Niujorko biuro gyvenimo dieną. Vėsus rudeniškas oras ir gatvės triukšmas veržėsi jiems įėjus. Tada vėl pasidarė šilta, salė vėl prisipildė ūžesio ir ryškios šviesos.

Kažkur įpusėjus „laimingajai valandai“ (pusantros valandos pagal „baro“ laiką) daugelis jau skubėjo išeiti. Verslas, šeima, artėjantis pasimatymas – visa tai išstūmė lankytojus pro duris, link metro, autobusų, traukinių, taksi. Tie, kurie liko sėdėti su draugais ir kolegomis, dažniausiai išgerdavo dar vieną taurę, pasikaitindami auksinėje girdyklos šviesoje, prieš žengdami po akinančiomis gatvių šviesomis arba, atvirkščiai, į tamsą.

Meisė Snaider sėdėjo prie aukšto stalo, vos didesnio už lėkštę. Sėdėjau ne vienas. Čia, glaudžiai susiglaudę, buvo jos vaikinas Travisas, su kuriuo ji draugavo tris mėnesius ir dvylika dienų, jos darbo draugas Chi-Chi ir Traviso draugas, vardu Brenas. Meisė kelias savaites tiesiogine prasme lenkėsi atgal, kad suburtų Chi-Chi ir Breną. Būtų puiku draugauti poromis. Yra su kuo linksmintis, su kuo pabendrauti. O dabar tai buvo linksma, triukšminga kompanija, o Maisie, ko gero, atrodė laimingiausia tarp jų.

Atrodė, kad Chi-Chi ir Brenas patiko vienas kitam. Maisie tai matė jų akyse, judesiuose. Ir kadangi Chi-Chi išsiuntė jai dvi trumpąsias žinutes, slapta įvestas po lentele, jos versija pasitvirtino.

Kai jie užsisakė gėrimų antrajam turui, jau buvo pradėję ryškėti planai, ar tęsti vakarą. Pavyzdžiui, kartu pavakarieniaukite kur nors kitur.

Davusi Chi-Chi iš anksto sutartą ženklą, Meisė pagriebė jos rankinę.

„Grįšime“, – pasakė ji ir pakilo iš savo vietos.

Ausdama tarp stalų, ji vaikščiojo per kambarį ir keikėsi kaskart, kai kas nors atsistodavo iš už baro ir atsitrenkdavo į jos petį.

- Gyventi! – linksmai sušuko ji ir paėmė Či Či už rankos. Kartu jie nubėgo siaurais laipteliais ir prisijungė prie gana trumpos eilės, vedančios į tualetą.

- Ką aš tau sakiau! - sušuko Meisė.

- Pažįstu save. Sakei, kad jis tiesiog mylimasis, ir net parodėte nuotrauką. Tačiau realiame gyvenime jis dar mielesnis. Ir taip juokinga. Aklieji pasimatymai dažniausiai yra baisu, bet tai – poeto svajonė.

- Klausyk, ką mes dabar darysime. Įtikinkime juos eiti pas Nino. Ten kartu vakarieniausime, o paskui eisime kiekvienas savo keliais. Tada Brenas galės palydėti tave namo, o tu galėsi pakviesti jį pas save.

- Na, aš nežinau. – Či Či mąsliai prikando apatinę lūpą. Ji visada buvo siaubingai nuobodu, kai reikėjo pasimatymų. Nenuostabu, kad ji neturi vaikino tris mėnesius ir dvylika dienų. – Nenorėčiau skubėti.

„Galvotumėte, kad kažkas verčia jus miegoti su juo“. Meisė teatrališkai pavartė akis. – Pasiūlykite jam kavos ar taurę prieš miegą. Galite šiek tiek su juo prisiglausti.

Šiais žodžiais ji nuskubėjo į atsilaisvinusią būdelę. Po velnių, apibūdinti netruks.

– Kai jis išeis, atsiųskite man SMS ir papasakokite viską, kaip tai atsitiko. Pačioje smulkiausioje detalėje.

Tuo tarpu atsirado antra kabina. Chi-Chi žengė link jos ir pasišlapino solidariai su draugu.

- Gal būt. Viskas priklauso nuo to, kaip vyks vakarienė. O kas, jei jis nenori manęs parvežti namo?

- Elgiasi. Kur jis eis? Juk pati sakei, kad jis tik numylėtinis. Ar aš tave sutikčiau su kokiu kvailiu? - Macy nuėjo prie kriauklės, pauostė, įkvėpdama skysto muilo persikų aromatą, o kai Chi-Chi prisijungė prie jos, ji prašviesėjo:

– Jei viskas pavyks, ar įsivaizduojate, kaip tai bus puiku? Tada galėsime eiti į pasimatymus kartu!

- Ne, ne, negalvok, man jis patinka. Tiesiog kai vaikinui patinku, pradedu nervintis.

- Tu jam taip pat patikai.

- Ar tu tuo tikras?

- Šimtas procentų, - nuramino savo draugę Meisė, šukuodama trumpai kirptus šviesius plaukus prieš veidrodį. Tuo tarpu Chi-Chi lūpas pasitepė lūpų dažais. Po velnių, staiga supykusi pagalvojo Meisė. Ar tikrai jai teks visą vakarą glostyti visų kailį ir burbėti gražių dalykų?

„Tu graži, protinga ir juokinga“, – pasakė ji ir pridūrė: „Aš nesipainioju su idiotais“. - Nenuostabu, kad tu jam patikai. Jėzau, Chi-Chi, atsipalaiduok. Kiek laiko gali apsimesti isteriška mergele?

– Pasakyk man nuoširdžiai, nori mylėtis ar ne? – atrėžė Meisė. Chi-Chi nusuko akis į savo draugą. – Aš, galima sakyti, iš visų jėgų suorganizavau šį susitikimą, o dabar tu viską iššvaistysi netinkamai.

- Aš tik...

- Šūdas! – Meisė pasitrynė smilkinius. - Man atrodo, kad man skauda galvą.

Ir tikriausiai daug, pagalvojo Chi-Chi. Macy niekada nesakė nieko bjauraus. Ir ji tikrai apsimeta isteriška mergele. Net jei tik šiek tiek.

„Brenas turi tokią nuostabią šypseną“. – Či Či sutiko Meisės žvilgsnį veidrodyje. Jos akys atrodė ryškiai žalios prie tamsios odos. „Jei jis parveš mane namo, tada taip ir bus, aš pakviesiu jį pas save“.

- Taip, pagaliau prabilai.

Jie grįžo į salę. Dieve, kaip čia triukšminga! – susierzinusi pagalvojo Meisė. Balsų ūžesys, stiklinių ir lėkščių žvangėjimas, kėdžių draskymas ant grindų jos kančių nesumažino, veikiau atvirkščiai.

Gal nebereikėtų gerti?

Kai jie ėjo pro barą, kažkas akimirksniu užblokavo jos kelią. Meisė irzliai apsisuko ir norėjo nustumti įžūlų vyrą, bet nepažįstamasis jau sumurmėjo atsiprašymą ir patraukė į išėjimą.

- Idiotas, - sušnypštė ji paskui jį, nes nieko geresnio trūko. Prieš išeidamas pro duris, jis apsisuko ir jai nusišypsojo.

- Ar kažkas negerai?

- Nesąmonė. Mane tiesiog pastūmė idiotas.

- Beje, kaip sekasi? Jei tau labai skauda galvą, galiu duoti tabletę. Visada nešiojuosi su savimi tik tuo atveju.

„Tu esi viskas“, – sumurmėjo Meisė, giliai įkvėpdama. Geri draugai, priminė sau ji. Malonaus vakaro.

Ji vėl atsisėdo prie stalo. Trevisas iškart paėmė jos ranką ir mirktelėjo.

„Norėtume pavakarieniauti pas Nino“, – paskelbė Meisė.

„Mes tik kalbėjome apie kelionę į Tortilla Flats“. Turite iš anksto rezervuoti Nino's“, - priminė jai Travis.

– Nenoriu valgyti jokių meksikietiškų šūdų. Jei eini, tada į kokią nors padorią vietą. O jei būtinai reikės užsisakyti gėrimų, tai kiekvienas sumokės už save.

Travisas susiraukė, todėl tarp jo antakių susidarė gili raukšlė. Taip nutikdavo kiekvieną kartą, kai ji pasakydavo ką nors kvailo. Ji negalėjo to pakęsti, kai jis tai padarė.

– Iki Nino liko tik dvylika kvartalų. O meksikiečių restoranas yra beveik už kampo.

Supykusi iki taško, kur jos rankos jau drebėjo, Meisė priartino veidą beveik prie jo.

- Sakyk, ar tu kur nors skubi? Ar tikrai neįmanoma vieną kartą nuvykti ten, kur noriu?

- Na, kaip manai, kur mes dabar esame? Kur norėjai išgerti.

Abu vos nepradėjo rėkti; jų skardūs balsai prisijungė prie prieštaringo lankytojų choro, kuris skambėjo aplink juos. Jausdama, kad tuoj tuoj pradės skaudėti galvą, Chi-Chi klausiamai pažvelgė į Breną.

Brenas sėdėjo, tuščiu žvilgsniu žiūrėdamas į stiklinę, su pikta šypsena, o ne su šypsena, ir kažką sumurmėjo.

Ne, jis visai nebuvo mylimasis. Jis buvo šlykštus, kaip ir Travisas. Nemalonus, negražus. Ir jis svajojo tik apie vieną dalyką – išdulkinti ją. Jei ji būtų jam pasakiusi ne, jis būtų ją išžaginęs. O gal net sumuštų jį pirmai progai pasitaikius. Ir Meisė tikriausiai žino, bet ji tik nusijuoktų.

- Eime, jūs abu žinote kur? – sušnibždėjo ji. - Ne, visi trys.

– Nustok į mane spoksoti, keistuoli! Meisė sušuko. - Keistuolis - štai kas tu!

Travisas trenkė kumščiu į stalą ir sušuko:

- Užsičiaupk!

- Sakiau liaukis! – Paėmusi šakutę nuo stalo, Meisė skvarbiu cyptelėjimu įsmeigė dantis Trevisui į akį.

Jis šaukė. Atrodė, kad šis kauksmas persmelkė Chi-Chi smegenis. Kitą sekundę Travis pašoko ir užpuolė savo draugą.

Ir tada visas pragaras išsilaisvino.

* * *

Leitenantė Eve Dallas stovėjo viduryje kraujo ir sugadintų kūnų jūros. Kiekvieną kartą, kai atsiranda kažkas naujo, pagalvojo ji. Kiekvieną kartą kažkas dar baisesnio nei anksčiau, ko nė vienas policininkas negalėjo įsivaizduoti net košmare.

Net ir tokiam patyrusiam policininkui, kaip ji, vos per pastaruosius tris mėnesius Niujorke mačiusiam įvairiausius košmarus, visada atsiranda kažkas, ko dar nebuvo.

Kūnai, plūduriuojantys kraujo balose, alkoholio garuose ir vėmalų miazma. Kai kurios kabojo kaip skudurinės lėlės, mėtosi virš baro arba susirangė kaip bjaurios katės po sulaužytais stalais. Visos grindys padengtos stiklo šukių šukėmis. Grėsmingai žvilgantys, kaip deimantai, jie puošė tai, kas liko iš stalų ir kėdžių, arba, ištepti krauju, kyšojo iš lavonų.

Ir dar smarvė. Čia buvo neįmanoma kvėpuoti. Eva iškart prisiminė seną karo laikų nuotrauką, kurioje pavaizduotas mūšio laukas. Nė viena pusė negalėjo vadintis nugalėtoja.

Išdaužtos akys, sugadinti veidai, perpjautos gerklės, sutraiškytos galvos su ištekančiomis smegenimis. Visa tai priminė karą – prasidėjo ir pralaimėjo.

Kelios aukos buvo nuogos arba beveik nuogos. Oda, kaip ir senovės karių, dažoma – ne dažais, o krauju.

Ieva stovėjo laukdama, kol praeis pirmasis šokas. To jai jau seniai nebuvo nutikę. Ji apsisuko – aukšta, liekna, rudomis akimis – ir pažvelgė į vietos policijos pareigūną, kuris pirmasis atvyko į įvykio vietą.

– Ar žinai ką nors?

Pastebėjusi, kad jis kvėpuoja pro sukąstus dantis, Ieva jo neskubino.

– Su partneriu padarėme pertrauką ir nuėjome ko nors pavalgyti į užkandinę kitoje gatvės pusėje. Išėjęs pastebėjau jauną moterį. Ji rėkė kaip pamišusi ir, atsitraukusi, išėjo iš čia. Puoliau prie jos, bet ji ir toliau rėkė.

- Kiek tai buvo valanda?

– Mūsų pertrauka prasidėjo penkiolika minučių prieš šeštą. Mes ten nebuvome ilgiau nei penkias minutes, leitenante.

-Gerai, tęsk.

„Moteris kalbėjo kažkokias nesąmones ir parodė į duris. Kol mano partnerė ją ramino, atidariau duris.

Policininkas nutilo ir išsivalė gerklę.

– Tarnauju jau dvidešimt dvejus metus, leitenante, bet pirmą kartą tai matau. Visur, kur pažvelgsi, yra kūnai. Kai kurie dar buvo gyvi. Jie šliaužė, verkė, aimanavo. Iš karto iškviečiau medikų komandą. Neįmanoma buvo palikti tokio pavidalo, kokiu čia viską radau. Reikėjo gelbėti žmones.

- Aš supratau.

„Jų buvo maždaug nuo aštuonių iki dešimties“. Medikai. Atsiprašau, leitenante, bet tikslaus skaičiaus nepamenu. Jų nepavydėsite. Jie įsipareigojo čia pat kai kuriuos išgelbėti, o paskui visus gyvuosius vežė į Tribekos kliniką. Tada įvykio vietą atitvėrėme tvora. Gydytojai apžiūrėjo kiekvieną patalpų kampelį. Žmonių radome ir tualetuose bei virtuvėje.

– Ar pavyko apklausti bent vieną iš tų, kurie liko gyvi?

– Turime kelis vardus. Tie, kurie galėjo kalbėti, sakė beveik tą patį. Kad jie bandė juos nužudyti.

– Kas tiksliai bandė?

– Visi, kurie buvo viduje.

- Gerai. Kol kas nieko čia neįleisime. „Ji nuėjo su juo prie durų.

Čia ji pastebėjo savo padėjėją. Ji ir Peabody išsiskyrė mažiau nei prieš valandą. Eva liko vadovauti, kad sutvarkytų kai kuriuos dokumentus. Ji jau ėjo link garažo, svajojo, kad dar pusvalandis ir bus namuose, kai jai paskambino.

Bent jau sumanė nusiųsti vyrui trumpąją žinutę ir įspėti Roarke, kad vėluos.

Ir taip yra visada.

Eva žengė į priekį, kad užblokuotų įėjimą į įstaigą. Ne, žinoma, Peabody yra stiprus ir stiprus žmogus, nepaisant rožinių kaubojiškų batų, vaivorykštinių akinių ir nerimto, trumpo uodegos. Deja, kas ten už durų... Geriau to nematyti. To negali padaryti net patyręs policininkas, turintis dvidešimties metų patirtį.

„Beveik pavyko“, – sakė Peabody. – Pakeliui namo užsukau į turgų. Norėjau pamaloninti McNabą naminiu maistu.

Šiais žodžiais ji pamojavo Evai prieš nosį mažu paketu:

– Gerai, kad laiku negrįžau namo. Beje, ką mes čia turime?

- Nieko gero.

Džiaugsminga Peabody nuotaika dingo. Jos veidas virto akmenine kauke.

- Visiškai nieko?

„Melskitės Dievo, kad niekada nepamatytumėte nieko blogesnio“. Kieti lavonai, suplėšyti į gabalus, supjaustyti, suplėšyti į gabalus, sugadinti. Užsandarinkite rankas. „Šiais žodžiais ji savo partneriui išmetė indelį sandariklio, kurį visada nešiodavosi su savimi kartu su kitais naudingais daiktais. „Padėk savo krepšį ir drąsiai“. Jei jaučiate, kad susirgsite, greitai eikite į lauką. Viskas ten jau išvemta, mums taip pat reikia tavo vėmalų, kad būtume visiškai laimingi. Beje, interjeras jau išsaugotas, bet be jo būtų buvę neįmanoma. Reikėjo patekti pas dar gyvus, kad būtų suteikta pirmoji pagalba.

-Gerai, kada nors pabandysiu.

- Dabar pažiūrėsim. – Su šiais žodžiais Ieva vėl įžengė į vidų.

Ji nepraleido, kaip Peabody aiktelėjo:

- Dievo Motina! Jėzus Kristus!

- Ką aš tau sakiau?

- Bet kas čia atsitiko? Kas jie tokie ir kodėl?

"Štai ką mes bandome išsiaiškinti." Turime liudininką. Aš liepiu tau ją apklausti.

- Jokių problemų, Dalasai. Bus padaryta.

– Kas tau dar liko? – Eva stengėsi neišduoti savo tikrųjų jausmų nei žodžiu, nei žvilgsniu. „Paimkite jos parodymus, įtraukite Baxterį, Trueheartą, Jenkinsoną ir Reinecke. Kuo daugiau rankų, tuo daugiau akių, tuo geriau. Beje, čia yra apie aštuoniasdešimt kūnų. Maždaug keliolika išgyvenusiųjų yra ligoninėje. Taip pat norėčiau čia pamatyti Morisą“, – pridūrė Eve, turėdama omenyje vyriausiąjį medicinos ekspertą. – Suraskite restorano savininką, taip pat visus darbuotojus, kurie neatvyko į šios dienos pamainą. Tegul ratai sukasi greičiau, taip sakant. Tada grįžk pas mane ir padėk man sutvarkyti nusikaltimo vietą.

„Jei jau kalbėjote su liudytoju, galbūt geriau pradėti nuo kitų“. „Bijodamas, kad jos skrandis gali sugesti, Peabody žvilgtelėjo aplink barą. „Tu vienas čia nieko nepadarysi“.

- Kodėl? Vienas kūnas vienu metu. Pradėti. Nevilkite kojų.

Palikusi viena, Eva kurį laiką stovėjo kruvinoje kovoje.

Aukštaūgis, avėjęs šiek tiek dėvėtus kareiviškus batus ir gerą odinę striukę. Trumpai kirpti plaukai tokiu pat auksiniu atspalviu kaip ir rudos akys. Akimirką ji stipriai suspaudė lūpas, pašalindama siaubą ir gailestį, kurie slapčia mėgino įslysti į jos sielą.

Tam, prieš kurį ji dabar lenkiasi, nebereikia gailesčio, kaip ir jos siaubo.

„Tai kalba leitenantė Ieva Dalas“, – pradėjo įrašinėti. – Vizualinis įvertinimas – daugiau nei aštuoniasdešimt aukų, patyrusių daugybinius įvairaus pobūdžio sužalojimus. Tiek vyrai, tiek moterys, skirtingos rasės ir amžiaus. Įvykio vietą sutrikdė atvykę medikai, kurie nukentėjusiesiems suteikė pirmąją pagalbą ir išsiuntė juos į ligoninę. Aukas, gyvas ir mirusias, policija aptiko maždaug septyniolikos penkiasdešimties. Auka numeris vienas“, – sakė ji, atsiklaupusi ant vieno kelio ir išsiėmusi pirštų atspaudų rinkinį. - Vyras, - tęsė ji. – Sunkūs galvos ir veido sužalojimai. Įvairaus sunkumo pjūviai ant veido, kaklo, rankų ir pilvo. – Ieva prispaudė pirštus prie pirštų atspaudų pagalvėlės. – Auka numeris vienas. Nustatyta kaip Joseph Cattery, spalvotas patinas, trisdešimt aštuonerių metų amžiaus. Vedęs, du vaikai, vyras ir moteris. Gyvena Brukline. Dirba rinkodaros direktoriaus padėjėja Stevenson ir Reed. Tai du kvartalai nuo čia. Tikriausiai ką tik užsukau išgerti, ane, Džo?

Po nagais yra kažkieno oda. – Eva paėmė nedidelį mėginuką ir išvyniojo. – Ant mano piršto yra auksinis vestuvinis žiedas. Auksinis laikrodis. Kišenėje yra graviruotas piniginės dėklas. Kreditinės kortelės, šiek tiek grynųjų, ID, elektroniniai raktai ir kišeninis komunikatorius.

Supakavusi, užplombavusi ir paženklinusi kišenių turinį, ji atkreipė dėmesį į patį Josephą Cattery.

Pirmas dalykas, kurį padariau, pakėliau nupjautą viršutinę lūpą.

- Išmušti dantys. Kažkas stipriai smogė į veidą, tačiau galvos trauma buvo mirtina. Norint patvirtinti, reikalinga medicininė apžiūra. – Šiais žodžiais Eva išėmė jutiklius. – Mirties laikas – septyniolika keturiasdešimt penkeri. Tai yra, penkios minutės iki policijos pasirodymo.

Penkios minutės? - ji manė. Likus penkioms minutėms iki vietos policininkui atidarant duris? Įdomu, kokios buvo jo galimybės?

Norint atsakyti į šį klausimą, jai pakako pereiti prie naujos aukos.

– Antra auka, – pasakė Ieva.

Kai Peabody grįžo, jai pavyko nustatyti ir ištirti penkis.

"Komanda jau išvyko", - pranešė asistentas mažiau drebančiu balsu. – Turiu su savimi informaciją, gautą iš liudytojos. Anot jos, ji sutiko čia susitikti su draugais, tačiau pavėlavo, nes vėlavo į darbą. Ji kalbėjosi su vienu iš jų, Gwen Talbert, maždaug penkiasdešimties. Patikrinau ir skambutis tikrai įvyko. Viskas dera kartu. Ji pati atėjo čia pavėlavusi apie dvidešimt minučių ir rado tai, ką dabar matome. Viskas įvyko prieš jai atidarant duris. Ji išsigando, atsitraukė, rėkė ir toliau rėkė, kol prie jos pribėgo budintys policininkai Franksas ir Riley.

– Talbertas Gwinnettas, auka numeris trečias. Ranka buvo sulaužyta, lyg kažkas tyčia kojomis ja vaikščiotų. Perpjauta gerklė.

„Bet kaip tai galima padaryti vos per dvidešimt minučių? Dar mažiau. Kaip kiekvienas mecenatas ir baro darbuotojas gali būti nužudytas vos per dvidešimt minučių?

Ieva atsistojo.

– Gerai pažiūrėk, Peabody. Ką tik apžiūrėjau penkis kūnus ir galiu pasakyti, kad kiekvienas iš jų buvo nužudytas dėl to, kas pateko į rankas. Išdaužtas stiklas, butelis, virtuvinis peilis, plikomis rankomis. Vienam vyrukui iš kairės akies kyšo šakutė, o viena moteris vis dar laikosi kruvinos stalo kojos. Be to, atrodo, kad būtent šia koja ji mirtinai sumušė šalia gulintį vyrą.

– Kartais pats paprasčiausias paaiškinimas būna teisingiausias.

„Čia visur guli portfeliai, rankinės, papuošalai, pinigai. Už baro stovi alkoholio buteliai. Tarkime, čia siautėjo „junkų“ gauja? Tačiau vargu ar per dvidešimt minučių jie būtų spėję sunaikinti visą barą, o tada tikriausiai būtų pasiėmę viską, kas vertinga, kad nusipirktų naują „dopą“. Gerai, tarkime, čia dirba psichokų gauja, kuri iš žudymo gauna spyrį? Bet būtų užrakinę duris ir visus nužudę, tikriausiai būtų norėję švęsti šį reikalą. Be to, norint per dvidešimt minučių nužudyti daugiau nei aštuoniasdešimt žmonių ir sužeisti apie tuziną, gaujos turi būti daug. Tačiau niekas nepribėgo, niekas net nebandė kviestis pagalbos.

Ieva papurtė galvą.

– Be to, tu niekada neišeisi iš čia švarus. Frenko uniforma ir batai, kaip ir jo rankos, sutepti krauju, bet jis tik padėjo gydytojams.

Ieva pažvelgė savo partneriui į akis. Peabody veide matėsi sumišimas.

"Šie žmonės nužudė vienas kitą". Jie kovojo mūšyje, ir kiekvienas iš jų pralaimėjo.

- Bet kaip? Ir už ką?

- Neturiu supratimo. "Bet viskas gerai, ji tai išsiaiškins". – Mums reikia kiekvienos aukos toksikologinės analizės. Ką jie valgė, ką gėrė. Čia reikia viską pertrinti per sietelį, iššukuoti kiekvieną kvadratinį centimetrą. Atrodo, kad kažkas buvo įmaišyta į maistą ar gėrimą. Visa tai reikia atidžiau patikrinti.

"Tačiau mažai tikėtina, kad jie visi valgė ir gėrė tą patį."

– Arba buvo tas pats, arba iš karto apsinuodijo keli patiekalai ir gėrimai. Pradėkime nuo aukų. Nustatysime kiekvieną asmenį, nustatysime mirties aplinkybes ir priežastį. Išsiaiškinkime, kokius santykius palaikė aukos. Kur jie dirba, kur gyvena. Patyrinėkime patį barą. Patikrinsime kiekvieną stiklinę, kiekvieną butelį, kiekvieną lėkštę, virtuvės įrangą, grilį... Ką gi, viskas iki paskutinės lėkštutės! Mes arba nusiųsime ją į laboratoriją, arba paskambinsime čia. Patikrinkime ventiliaciją, vandenį, ploviklius.

„Jei tai kažkas, tai vis dar yra čia“. Ar įėjai į vidų?

– Taip, norėjau po pirmųjų penkių kūnų. Tada paskambinau į ligoninę ir kalbėjausi su gydytojais, kurie suteikė pirmąją pagalbą gyviesiems. Su jais viskas gerai. Kad ir kas atsitiko, tai įvyko pačioje pradžioje. Tos pačios dvidešimties minučių. Tai mūsų nepaveikė.

Atrodo, kad maiste vis dėlto kažkas yra“, – svarstė ji. „Net jei kas nors bjauraus pateko į pusės dalyvaujančiųjų skrandį, jie galėtų lengvai užpulti likusius. – Ieva pažvelgė į savo sandarias rankas, išteptas vėstančiu krauju. – Žinoma, visa tai man nepatinka, bet kitos versijos dar neturiu. Tęskime reikalą.

Jai nespėjus ištarti šių žodžių, durys atsidarė ir Morisas įžengė į vidų. Džinsai ir šilkiniai marškiniai prinokusios slyvos spalvos, o tai buvo didelė retenybė, nes jis dažniausiai vilkėjo brangius kostiumus. Matyt, šiandien ne jo pamaina, – nusprendė Ieva. Šiandien jo kampuotas veidas neteko įprasto rėmo: plaukai buvo švelniai sušukuoti atgal ir surišti į uodegą. Tamsios akys, derančios prie jo plaukų, žvelgė aplink barą. Akimirką Ieva manė išvydusi šoko ir gailesčio pliūpsnį.

- Na, tu mane apgavai. Čia jų visa armija.

„Tai ne aš, tai kažkas kitas, aš tiesiog...“ Ji nebaigė, nes Roarke įžengė į vidų paskui Morisą.

Jis vis dar vilkėjo kostiumą, garbingą juodą kostiumą, tą patį, kurį šįryt vilkėjo jų miegamajame ir kuris taip palankiai pabrėžė jo aukštą ūgį ir liekną kūno sudėjimą. Per juodą apykaklę slinko žvilgančių juodų plaukų karčiai, lengvai išpurkšti putų, tarsi vėjo nuvilnijo.

Nors Morriso veidas buvo įdomus ir tam tikra prasme mielas, Roarke'o veidas buvo... Roarke'o veidas. Neįmanomai gražus, tarsi išraižytas stiprios, pasitikinčios kokios nors dievybės rankos, kuri savo grožiui padovanojo drąsias, akinančiai mėlynas akis.

Abu vyrai stovėjo vienas šalia kito, ir akimirką Ieva pamanė, kad Roarke'o akyse mato tą patį – šoką ir gailestį. Tačiau juos iš karto pakeitė įniršis.

Drąsios mėlynos akys susitiko su jos aukso rudomis akimis.

Ji žengė link jo – ne, nesisveikinti ar užblokuoti kruviną sceną, o tai bet kokiu atveju buvo neįmanoma, juolab kad Roarke'as to pakankamai matė savo gyvenime. Tiesiog dabar ji buvo policijos pareigūnė ir čia ne vieta civiliams, o tuo labiau vyrams.

- Tu negali čia ateiti.

„Ne, tu gali“, – pataisė jis. – Aš esu savininkas.

Kaip ji iš karto neatspėjo! Šiam žmogui priklauso beveik pusė pasaulio, be to, pusė Visatos. Nieko nesakiusi Ieva griežtą žvilgsnį nukreipė į Peabody.

- Atsiprašau, pamiršau tave perspėti. Ieškojau savininko ir radau Roarke.

– Mums ir tau reikės pasikalbėti, bet pirmiausia man reikia Moriso. Kol kas lauki lauke.

Įniršis jo veide užleido vietą akmenuotai išraiškai.

„Aš neketinu laukti lauke“.

Eva jį suprato, nors tikriausiai būtų buvę geriau, jei ne. Per dvejus su puse metų, kai jie gyveno kartu, Roarkas išmokė ją suprasti dalykus, kurių policininkas mieliau nežinotų. Ji sunkiai galėjo suvaldyti norą jį liesti – po velnių, to jai reikėjo! - ir nuleido balsą:

– Klausyk, geriau to nematyti.

- Kodėl? Norėčiau tai pamatyti savo akimis.

- Man reikia, kad tu man netrukdytum.

- Taigi, aš tavęs netrukdysiu.

Matyt, prisilietime jis nematė nieko blogo: nepaisydamas kraujo, paėmė jos ranką ir stipriai paspaudė.

„Bet palauk lauke, kol vaikštai iki kelių krauju man priklausančioje įstaigoje? Net nesitikėk.

- Palauk minutę. „Ji kreipėsi į Morisą: „Aš... paženklinau kūnus serijos numeriais... tuos, kuriuos atpažinau ir apžiūrėjau“. Galite pradėti nuo pirmo, aš prisijungsiu prie jūsų po minutės.

- Kaip tu sakai.

– Bet kurią minutę čia turėtų atvykti dar keli žmonės. Turėsime daugiau rankų ir akių, kad galėtume apžiūrėti ir vietą, ir kūnus.

„Tada geriau pradėsiu“.

– Perduodu tave Peabody’ui, – pasakė ji Roarkui. „Jūs nuvesite ją pro apsaugos kameras, kol čia atvyks mūsų kompiuterių vaikinai“.

– Skubu pranešti, kad čia nėra kamerų. Žmonės čia ateina išgerti ar dviejų, o po vaizdo kameromis, kaip supranti, tikrai negali atsipalaiduoti.

„Jie čia ateina norėdami pamiršti darbą, pasikalbėti su draugais, su kuo nors susitikti ir visai ne tam, kad įsirašytų į kamerą. Niekam net į galvą neateitų, kad čia jį nužudys“, – sakė jis sau.

„Prie įėjimo atliekame standartinę patikrą, – garsiai tęsė jis, – ir saugumo patikrą, kai įmonė užsidaro. Tačiau kalbant apie tai, kas vyksta viduje, tokių duomenų nėra, ir jūs niekada nesužinosite, kas atsitiko ir kodėl.

Pati Eva padarė tokią išvadą, nes nepastebėjo jokių kamerų kambaryje. Vis dėlto ji pasitrynė akis ir bandė surinkti mintis.

– Mums reikia darbuotojų sąrašo ir jų pamainų grafiko.

- Yra vienas. Kai tik jie man paskambino, aš iškart jį sudariau.

Roarkas dar kartą apsidairė po kambarį, bandydamas įsivaizduoti, kas neapsakoma, ir laikyti savaime suprantamu dalyku tai, kas nutiko, o tai, teoriškai, net negalėjo įvykti.

– Ši įstaiga jau kelis mėnesius priklauso mano, bet aš čia nieko nekeičiau. Viskas vyksta – kiek galiu pasakyti – labai sklandžiai. Bet pabandysiu išsiaiškinti detales.

- Gerai tada. Pasakykite Peabody viską, ką galite iškasti, ir aš kol kas dirbsiu su Morisu.

- Ieva. „Jis vėl paėmė jos ranką, ir šį kartą, kai pažvelgė jai į akis, jame buvo labiau liūdesys, o ne pyktis. - Duok man užduotį, paskirk ką nors padaryti. Aš nepažįstu šių žmonių daugiau nei jūs, net tų, kurie man dirbo. Bet, Dievas žino, man reikia kuo nors užsiimti.

„Priimkite Peabody kaip savo draugą“, - pasakė Ieva. – Pradėkite nuo asmeninių komunikatorių. Patikrinkite, ar buvo pranešimų iš bent vieno, kai viskas prasidėjo. Turime laiko tarpą. Staiga rasite vaizdo ar bent garso įrašą, padarytą per šias dvidešimt minučių.

- Dvidešimt? Ar viskas įvyko per dvidešimt minučių?

– Jei ne mažiau. Dvidešimt yra maksimumas. Kai tik mūsų komanda atvyks, atsiųskite Peabody man. Galite tęsti darbą su jais. Kol kas aš užsiimsiu savo reikalais.

Su šiais žodžiais Ieva nuėjo link Moriso, o kitą minutę į vidų įėjo Dženkinsonas ir Reineke. Ji atsisuko į juos ir greitai užpildė, o tada padarė tą patį, kai atvyko Baksteris ir Trueheart.

Kai ji pagaliau pateko į Morisą, jis jau dirbo su trečiąja auka.

– Juos reikia nusiųsti apžiūrai, Dalasai. Yra ir gynybinių sužalojimų, ir puolimo metu patirtų traumų. Be to, jie abu yra labai skirtingo pobūdžio. Pirmųjų trijų aukų mirties aplinkybės ir laikas buvo per porą minučių vienas nuo kito.

„Viskas įvyko greitai, per dvidešimt minučių. Viena iš aukų pasikvietė draugę į barą, tačiau ji pavėlavo. O kai su ja pasikalbėjo, viskas buvo gerai. Praėjus maždaug dvidešimt minučių po pokalbio, atėjo draugas ir pamatė, kas atsitiko.

- Jie vienas kitą nužudė. Kaip matau šiuo metu, jie iš karto užpuolė vienas kitą ir pradėjo žudyti.

– Man irgi taip atrodė. Kažkoks nuodas, galbūt haliucinogenas ar koks nors naujas narkotikas. Tik ką? Geriant? Maiste? Vėdinimo sistemoje? Morrisai, mes turime aštuoniasdešimt kūnų ant rankų ir saujelė išgyvenusiųjų – kol kas – ligoninėje.

„Jie panaudojo tai, kas pirmą kartą pateko į rankas – sudužusius stiklus, šakutes, peilius, baldus, savo rankas.

– Apačioje – prie tualeto – yra daugiau. Ir taip pat virtuvėje. Taigi bendras plakimas neapsiribojo vien tik sale. Tačiau jokių įrodymų, kad kam nors būtų pavykę ištrūkti į gatvę, nebuvo, lauke smurto žymių nebuvo.

– Laikykite, kad jums labai pasisekė. Apžiūrėsiu kūnus, po to duosiu įsakymą juos nuvežti į morgą. Ten atliksime toksikologinį tyrimą.

„Aš taip pat ateisiu, kai tik baigsiu čia, ir pasikalbėsiu su tais, kurie dar gyvi“.

„Bijau, kad mūsų visų laukia ilga naktis“.

– Ir prie to pridėkite žiniasklaidą. Žurnalistai plūstels kaip varnos į skerdeną. Aš paprašysiu privatumo režimo, nors labai abejoju, ar tai padės. Vis tiek bus nuotėkių. Gerai, pirmiausia gaukime atsakymus į savo klausimus.

Šiais žodžiais ji pakilo ant kojų.

Čia per daug žmonių, pagalvojo ji. Ir mirę, ir gyvi, net policijos pareigūnai. Nors policininkai, kuriuos ji čia iškvietė, pasitikėjo, kai vienu metu dalyvauja tiek daug rankų, galima tikėtis klaidos.

Jos žvilgsnis patraukė Feeney, atvykstančios brigados kapitoną. Tačiau to nepastebėti buvo neįmanoma – iš tolo tarsi švyturys švietė raudonų garbanotų plaukų šokas. Kadaise jis buvo jos partneris. Dabar jis apie kažką kalba su Roarke. Belieka tikėtis, kad jie ką nors sužinos.

Nora Roberts – visame pasaulyje žinoma rašytoja, kurios knygos išverstos į kelias užsienio kalbas. Su rašytojo kūryba yra susipažinę daugelis skaitytojų iš viso pasaulio, kurie, perskaitę pirmąjį kūrinį, tampa rašytojo gerbėjais ir nekantriai laukia naujos knygos išleidimo.
Kūrinys „Apgaulinga tikrovė“ buvo išleistas 2012 m. ir nuo tada knyga buvo išparduota visose šalyse. Romanas išpopuliarėjo dėl neįprasto vingiuoto siužeto, kurio pirmame plane – ta pati drąsi mergina, vardu Eve Dallas.

Apie ką kūrinys?

Knygoje „Apgaulinga tikrovė“ pasakojama apie naujus Ievos Dalaso nuotykius. Dabar ji ir jos kolega Peabody turi ištirti modernų ir neįprastą nusikaltimą. Jauna moteris turi vyrą, vardu Roarke, kuris turi savo barą. Jų santykiuose viskas gerai, jie neturi jokių problemų, tačiau netrukus vyro bare įvyksta neįprastas nusikaltimas, dėl kurio tyrėjas verčiasi imtis bylos ir nedelsiant pradėti tyrimą.

Faktas yra tas, kad bare įvyksta masinė žmogžudystė, vienu metu miršta 80 žmonių ir niekas negali aiškiai paaiškinti, kas atsitiko ir kaip apibūdinti tai, ką pavyko pamatyti išgyvenusiems. Eva Dallas pirmiausia apklausia tuos, kurie viską matė ir išgyveno, aukos pasakoja, kad visų kitų mirties akimirką jautė apatiją, beviltiškumą ir baimę, vedančią į paranoją.

Netrukus mergina sužino, kad lankytojų išgerti kokteiliai buvo sumaišyti su cheminėmis medžiagomis, kurios paveikė nervų sistemą ir sukėlė širdies sustojimą. Tiems, kurie išgyveno, pasisekė atsitiktinai, nes jų imuninė sistema buvo atsparesnė sumaišytoms cheminėms medžiagoms. Eva nesupranta, kas norėjo nunuodyti klientus ir nužudyti.
Jaunoji Eva pradeda įtarinėti savo vyrą tuo, kas nutiko, ir nesupranta, ką dabar turėtų daryti, ar yra prasmės tęsti tyrimą, ar gali pranešti apie įtarimus? Ką merginai dabar daryti?Ar jis sugebės susitvarkyti su savo jausmais? Ar jai pavyks surasti tikrąjį žudiką ir tuo pačiu išsaugoti savo santykius?

Noros Roberts kūrinys „Apgaulinga tikrovė“ parodo skaitytojams tyrimo darbą, kuris iš tikrųjų yra. Autorius skiria skaitytoją tam, kaip iš tikrųjų dirba tyrėjai, į ką jie atkreipia dėmesį ir kas, jų nuomone, yra visiškai nesvarbu. Rašytoja taip pat sugebėjo gražiai perteikti vidinę pagrindinės veikėjos kovą, kuri tiki, kad jos vyras kaltas, tačiau vis tiek negali užbaigti tyrimo ir pasodinti jį už grotų. Ji, kaip ir moteris, bando pateisinti savo mylimąjį ir tikisi, kad jai pavyks. Tai yra mūsų gyvenimo realijos, protas gali pasakyti viena ir atrodo, kad visi įrodymai kalba prieš vieną konkretų žmogų, bet širdis priešinasi ir desperatiškai kabinasi į galimybę, kad žmogus nekaltas.

Apgaulinga tikrovė Nora Roberts

(Dar nėra įvertinimų)

Pavadinimas: Apgaulinga tikrovė

Apie Noros Roberts knygą „Apgaulinga tikrovė“.

Eve Dallas ir jos kolega Peabody vėl turi ištirti neįprastą nusikaltimą. Jos vyrui Roarke'ui priklausančiame bare paslaptingomis aplinkybėmis miršta aštuoniasdešimt žmonių. Išlikę gyvi liudininkai pasakoja apie staigų nepaprastą baimės, pykčio ir paranojos jausmą. Ieva ir Peabody sužino, kad į lankytojų kokteilius buvo įmaišyta cheminių medžiagų. Bet kas gali pasielgti taip žiauriai? Įtarimas krenta ant Roarke'o. Ar Ievai, nepaisant jausmų, pavyks išsiaiškinti nusikaltimą ir surasti tikrąjį žudiką?

Mūsų svetainėje apie knygas lifeinbooks.net galite atsisiųsti nemokamai be registracijos arba perskaityti internete Noros Roberts knygą „Apgaulinga tikrovė“ epub, fb2, txt, rtf, pdf formatais, skirtomis iPad, iPhone, Android ir Kindle. Knyga suteiks jums daug malonių akimirkų ir tikro skaitymo malonumo. Pilną versiją galite įsigyti iš mūsų partnerio. Taip pat čia rasite naujausias literatūros pasaulio naujienas, sužinosite mėgstamų autorių biografijas. Pradedantiems rašytojams yra atskiras skyrius su naudingais patarimais ir gudrybėmis, įdomiais straipsniais, kurių dėka jūs patys galite išbandyti savo jėgas literatūriniuose amatuose.

Dabartinis puslapis: 1 (iš viso knygoje yra 24 puslapiai) [galima skaitymo ištrauka: 6 puslapiai]

Nora Roberts
Apgaulinga tikrovė

Ir Cezario dvasia sušuks: „Atėjo tavo sunaikinimas! - ir eis į karą.

V. Šekspyras. "Julijus Cezaris"

Ir aš pamačiau, ir štai blyškus arklys ir jo raitelis, kurio vardas buvo „Mirtis“.

„Šventojo evangelisto Jono apreiškimas“

Kliedesys mirtyje

© Nora Roberts, 2012. Šis leidimas išleistas susitarus su Writers House LLC ir „Synopsis Literary Agency“

© Bushueva T., vertimas į rusų kalbą, 2015 m

© Leidimas rusų kalba, dizainas. LLC leidykla E, 2015 m

1

Po žudančios dienos darbe niekas nešildo sielos taip, kaip laiminga valanda gėrimo įstaigoje. Pagrindiniai „Whisky and Soda“ baro „Whisky and Soda“ žemutinėje Vakarų pusėje globėjai buvo baltieji darbuotojai. Įvairaus plauko tarnautojai nuolat čia ateidavo pigių svaigalų ir abejotinų ryžių kukulių, kuriuos vartodavo skųsdamiesi vieni kitiems viršininkais ar rinkdamiesi kolegas.

Beje, čia buvo ir bosai – jie užsukdavo išgerti ar dviejų prieš grįždami į savo pretenzingą priemiestį.

Nuo pusės penkių iki šeštos prie baro prekystalio ant aukštų ir žemų kėdžių sėdėjo viduriniosios klasės viršininkai, „administratoriai“, padėjėjai ir sekretorės, kurie plūdo čia iš savo mažyčių kabinetų. Kai kurie buvo nušluoti į barą kaip galinga potvynio banga po laivo katastrofos. Kiti patys išlipo į krantą pasiklausyti naujausių paskalų. Trečiam visiškai nieko nereikėjo – svarbiausia buvo gerti vieną stiklinę po stiklinės mažytėje asmeninės erdvės aikštėje.

Penktą valandą baras jau ūžė kaip avilys. Barmenai už prekystalio ir padavėjos salėje vos spėjo aptarnauti tuos, kuriems darbo diena jau buvo pasibaigusi. Antroji taurė perpus pigiau atrodė gerokai pagerinusi nuotaiką. Įstaigoje viešpataujančio ūžesio fone retkarčiais pasigirsdavo juoko pliūpsniai, draugiški pokalbiai ir ritualiniai šūksniai prieš poravimąsi.

Aplankai su dokumentais, ataskaitomis, praleistais skambučiais ir laiškais – viskas akimirksniu nustūmė į antrą planą vos įžengus į šią šiltos, švelnios, auksinės šviesos karalystę, bokalų žvangesį ir riešutus prie alaus įstaigos sąskaita.

Kartkartėmis durys atsivėrė, įleisdamos kitą lankytoją, kuriam pasisekė išgyventi dar vieną Niujorko biuro gyvenimo dieną. Vėsus rudeniškas oras ir gatvės triukšmas veržėsi jiems įėjus. Tada vėl pasidarė šilta, salė vėl prisipildė ūžesio ir ryškios šviesos.

Kažkur įpusėjus „laimingajai valandai“ (pusantros valandos pagal „baro“ laiką) daugelis jau skubėjo išeiti. Verslas, šeima, artėjantis pasimatymas – visa tai išstūmė lankytojus pro duris, link metro, autobusų, traukinių, taksi. Tie, kurie liko sėdėti su draugais ir kolegomis, dažniausiai išgerdavo dar vieną taurę, pasikaitindami auksinėje girdyklos šviesoje, prieš žengdami po akinančiomis gatvių šviesomis arba, atvirkščiai, į tamsą.

Meisė Snaider sėdėjo prie aukšto stalo, vos didesnio už lėkštę. Sėdėjau ne vienas. Čia, glaudžiai susiglaudę, buvo jos vaikinas Travisas, su kuriuo ji draugavo tris mėnesius ir dvylika dienų, jos darbo draugas Chi-Chi ir Traviso draugas, vardu Brenas. Meisė kelias savaites tiesiogine prasme lenkėsi atgal, kad suburtų Chi-Chi ir Breną. Būtų puiku draugauti poromis. Yra su kuo linksmintis, su kuo pabendrauti. O dabar tai buvo linksma, triukšminga kompanija, o Maisie, ko gero, atrodė laimingiausia tarp jų.

Atrodė, kad Chi-Chi ir Brenas patiko vienas kitam. Maisie tai matė jų akyse, judesiuose. Ir kadangi Chi-Chi išsiuntė jai dvi trumpąsias žinutes, slapta įvestas po lentele, jos versija pasitvirtino.

Kai jie užsisakė gėrimų antrajam turui, jau buvo pradėję ryškėti planai, ar tęsti vakarą. Pavyzdžiui, kartu pavakarieniaukite kur nors kitur.

Davusi Chi-Chi iš anksto sutartą ženklą, Meisė pagriebė jos rankinę.

„Grįšime“, – pasakė ji ir pakilo iš savo vietos.

Ausdama tarp stalų, ji vaikščiojo per kambarį ir keikėsi kaskart, kai kas nors atsistodavo iš už baro ir atsitrenkdavo į jos petį.

- Gyventi! – linksmai sušuko ji ir paėmė Či Či už rankos. Kartu jie nubėgo siaurais laipteliais ir prisijungė prie gana trumpos eilės, vedančios į tualetą.

- Ką aš tau sakiau! - sušuko Meisė.

- Pažįstu save. Sakei, kad jis tiesiog mylimasis, ir net parodėte nuotrauką. Tačiau realiame gyvenime jis dar mielesnis. Ir taip juokinga. Aklieji pasimatymai dažniausiai yra baisu, bet tai – poeto svajonė.

- Klausyk, ką mes dabar darysime. Įtikinkime juos eiti pas Nino. Ten kartu vakarieniausime, o paskui eisime kiekvienas savo keliais. Tada Brenas galės palydėti tave namo, o tu galėsi pakviesti jį pas save.

- Na, aš nežinau. – Či Či mąsliai prikando apatinę lūpą. Ji visada buvo siaubingai nuobodu, kai reikėjo pasimatymų. Nenuostabu, kad ji neturi vaikino tris mėnesius ir dvylika dienų. – Nenorėčiau skubėti.

„Galvotumėte, kad kažkas verčia jus miegoti su juo“. Meisė teatrališkai pavartė akis. – Pasiūlykite jam kavos ar taurę prieš miegą. Galite šiek tiek su juo prisiglausti.

Šiais žodžiais ji nuskubėjo į atsilaisvinusią būdelę. Po velnių, apibūdinti netruks.

– Kai jis išeis, atsiųskite man SMS ir papasakokite viską, kaip tai atsitiko. Pačioje smulkiausioje detalėje.

Tuo tarpu atsirado antra kabina. Chi-Chi žengė link jos ir pasišlapino solidariai su draugu.

- Gal būt. Viskas priklauso nuo to, kaip vyks vakarienė. O kas, jei jis nenori manęs parvežti namo?

- Elgiasi. Kur jis eis? Juk pati sakei, kad jis tik numylėtinis. Ar aš tave sutikčiau su kokiu kvailiu? - Macy nuėjo prie kriauklės, pauostė, įkvėpdama skysto muilo persikų aromatą, o kai Chi-Chi prisijungė prie jos, ji prašviesėjo:

– Jei viskas pavyks, ar įsivaizduojate, kaip tai bus puiku? Tada galėsime eiti į pasimatymus kartu!

- Ne, ne, negalvok, man jis patinka. Tiesiog kai vaikinui patinku, pradedu nervintis.

- Tu jam taip pat patikai.

- Ar tu tuo tikras?

- Šimtas procentų, - nuramino savo draugę Meisė, šukuodama trumpai kirptus šviesius plaukus prieš veidrodį. Tuo tarpu Chi-Chi lūpas pasitepė lūpų dažais. Po velnių, staiga supykusi pagalvojo Meisė. Ar tikrai jai teks visą vakarą glostyti visų kailį ir burbėti gražių dalykų?

„Tu graži, protinga ir juokinga“, – pasakė ji ir pridūrė: „Aš nesipainioju su idiotais“. - Nenuostabu, kad tu jam patikai. Jėzau, Chi-Chi, atsipalaiduok. Kiek laiko gali apsimesti isteriška mergele?

– Pasakyk man nuoširdžiai, nori mylėtis ar ne? – atrėžė Meisė. Chi-Chi nusuko akis į savo draugą. – Aš, galima sakyti, iš visų jėgų suorganizavau šį susitikimą, o dabar tu viską iššvaistysi netinkamai.

- Aš tik...

- Šūdas! – Meisė pasitrynė smilkinius. - Man atrodo, kad man skauda galvą.

Ir tikriausiai daug, pagalvojo Chi-Chi. Macy niekada nesakė nieko bjauraus. Ir ji tikrai apsimeta isteriška mergele. Net jei tik šiek tiek.

„Brenas turi tokią nuostabią šypseną“. – Či Či sutiko Meisės žvilgsnį veidrodyje. Jos akys atrodė ryškiai žalios prie tamsios odos. „Jei jis parveš mane namo, tada taip ir bus, aš pakviesiu jį pas save“.

- Taip, pagaliau prabilai.

Jie grįžo į salę. Dieve, kaip čia triukšminga! – susierzinusi pagalvojo Meisė. Balsų ūžesys, stiklinių ir lėkščių žvangėjimas, kėdžių draskymas ant grindų jos kančių nesumažino, veikiau atvirkščiai.

Gal nebereikėtų gerti?

Kai jie ėjo pro barą, kažkas akimirksniu užblokavo jos kelią. Meisė irzliai apsisuko ir norėjo nustumti įžūlų vyrą, bet nepažįstamasis jau sumurmėjo atsiprašymą ir patraukė į išėjimą.

- Idiotas, - sušnypštė ji paskui jį, nes nieko geresnio trūko. Prieš išeidamas pro duris, jis apsisuko ir jai nusišypsojo.

- Ar kažkas negerai?

- Nesąmonė. Mane tiesiog pastūmė idiotas.

- Beje, kaip sekasi? Jei tau labai skauda galvą, galiu duoti tabletę. Visada nešiojuosi su savimi tik tuo atveju.

„Tu esi viskas“, – sumurmėjo Meisė, giliai įkvėpdama. Geri draugai, priminė sau ji. Malonaus vakaro.

Ji vėl atsisėdo prie stalo. Trevisas iškart paėmė jos ranką ir mirktelėjo.

„Norėtume pavakarieniauti pas Nino“, – paskelbė Meisė.

„Mes tik kalbėjome apie kelionę į Tortilla Flats“. Turite iš anksto rezervuoti Nino's“, - priminė jai Travis.

– Nenoriu valgyti jokių meksikietiškų šūdų. Jei eini, tada į kokią nors padorią vietą. O jei būtinai reikės užsisakyti gėrimų, tai kiekvienas sumokės už save.

Travisas susiraukė, todėl tarp jo antakių susidarė gili raukšlė. Taip nutikdavo kiekvieną kartą, kai ji pasakydavo ką nors kvailo. Ji negalėjo to pakęsti, kai jis tai padarė.

– Iki Nino liko tik dvylika kvartalų. O meksikiečių restoranas yra beveik už kampo.

Supykusi iki taško, kur jos rankos jau drebėjo, Meisė priartino veidą beveik prie jo.

- Sakyk, ar tu kur nors skubi? Ar tikrai neįmanoma vieną kartą nuvykti ten, kur noriu?

- Na, kaip manai, kur mes dabar esame? Kur norėjai išgerti.

Abu vos nepradėjo rėkti; jų skardūs balsai prisijungė prie prieštaringo lankytojų choro, kuris skambėjo aplink juos. Jausdama, kad tuoj tuoj pradės skaudėti galvą, Chi-Chi klausiamai pažvelgė į Breną.

Brenas sėdėjo, tuščiu žvilgsniu žiūrėdamas į stiklinę, su pikta šypsena, o ne su šypsena, ir kažką sumurmėjo.

Ne, jis visai nebuvo mylimasis. Jis buvo šlykštus, kaip ir Travisas. Nemalonus, negražus. Ir jis svajojo tik apie vieną dalyką – išdulkinti ją. Jei ji būtų jam pasakiusi ne, jis būtų ją išžaginęs. O gal net sumuštų jį pirmai progai pasitaikius. Ir Meisė tikriausiai žino, bet ji tik nusijuoktų.

- Eime, jūs abu žinote kur? – sušnibždėjo ji. - Ne, visi trys.

– Nustok į mane spoksoti, keistuoli! Meisė sušuko. - Keistuolis - štai kas tu!

Travisas trenkė kumščiu į stalą ir sušuko:

- Užsičiaupk!

- Sakiau liaukis! – Paėmusi šakutę nuo stalo, Meisė skvarbiu cyptelėjimu įsmeigė dantis Trevisui į akį.

Jis šaukė. Atrodė, kad šis kauksmas persmelkė Chi-Chi smegenis. Kitą sekundę Travis pašoko ir užpuolė savo draugą.

Ir tada visas pragaras išsilaisvino.

* * *

Leitenantė Eve Dallas stovėjo viduryje kraujo ir sugadintų kūnų jūros. Kiekvieną kartą, kai atsiranda kažkas naujo, pagalvojo ji. Kiekvieną kartą kažkas dar baisesnio nei anksčiau, ko nė vienas policininkas negalėjo įsivaizduoti net košmare.

Net ir tokiam patyrusiam policininkui, kaip ji, vos per pastaruosius tris mėnesius Niujorke mačiusiam įvairiausius košmarus, visada atsiranda kažkas, ko dar nebuvo.

Kūnai, plūduriuojantys kraujo balose, alkoholio garuose ir vėmalų miazma. Kai kurios kabojo kaip skudurinės lėlės, mėtosi virš baro arba susirangė kaip bjaurios katės po sulaužytais stalais. Visos grindys padengtos stiklo šukių šukėmis. Grėsmingai žvilgantys, kaip deimantai, jie puošė tai, kas liko iš stalų ir kėdžių, arba, ištepti krauju, kyšojo iš lavonų.

Ir dar smarvė. Čia buvo neįmanoma kvėpuoti. Eva iškart prisiminė seną karo laikų nuotrauką, kurioje pavaizduotas mūšio laukas. Nė viena pusė negalėjo vadintis nugalėtoja.

Išdaužtos akys, sugadinti veidai, perpjautos gerklės, sutraiškytos galvos su ištekančiomis smegenimis. Visa tai priminė karą – prasidėjo ir pralaimėjo.

Kelios aukos buvo nuogos arba beveik nuogos. Oda, kaip ir senovės karių, dažoma – ne dažais, o krauju.

Ieva stovėjo laukdama, kol praeis pirmasis šokas. To jai jau seniai nebuvo nutikę. Ji apsisuko – aukšta, liekna, rudomis akimis – ir pažvelgė į vietos policijos pareigūną, kuris pirmasis atvyko į įvykio vietą.

– Ar žinai ką nors?

Pastebėjusi, kad jis kvėpuoja pro sukąstus dantis, Ieva jo neskubino.

– Su partneriu padarėme pertrauką ir nuėjome ko nors pavalgyti į užkandinę kitoje gatvės pusėje. Išėjęs pastebėjau jauną moterį. Ji rėkė kaip pamišusi ir, atsitraukusi, išėjo iš čia. Puoliau prie jos, bet ji ir toliau rėkė.

- Kiek tai buvo valanda?

– Mūsų pertrauka prasidėjo penkiolika minučių prieš šeštą. Mes ten nebuvome ilgiau nei penkias minutes, leitenante.

-Gerai, tęsk.

„Moteris kalbėjo kažkokias nesąmones ir parodė į duris. Kol mano partnerė ją ramino, atidariau duris.

Policininkas nutilo ir išsivalė gerklę.

– Tarnauju jau dvidešimt dvejus metus, leitenante, bet pirmą kartą tai matau. Visur, kur pažvelgsi, yra kūnai. Kai kurie dar buvo gyvi. Jie šliaužė, verkė, aimanavo. Iš karto iškviečiau medikų komandą. Neįmanoma buvo palikti tokio pavidalo, kokiu čia viską radau. Reikėjo gelbėti žmones.

- Aš supratau.

„Jų buvo maždaug nuo aštuonių iki dešimties“. Medikai. Atsiprašau, leitenante, bet tikslaus skaičiaus nepamenu. Jų nepavydėsite. Jie įsipareigojo čia pat kai kuriuos išgelbėti, o paskui visus gyvuosius vežė į Tribekos kliniką. Tada įvykio vietą atitvėrėme tvora. Gydytojai apžiūrėjo kiekvieną patalpų kampelį. Žmonių radome ir tualetuose bei virtuvėje.

– Ar pavyko apklausti bent vieną iš tų, kurie liko gyvi?

– Turime kelis vardus. Tie, kurie galėjo kalbėti, sakė beveik tą patį. Kad jie bandė juos nužudyti.

– Kas tiksliai bandė?

– Visi, kurie buvo viduje.

- Gerai. Kol kas nieko čia neįleisime. „Ji nuėjo su juo prie durų.

Čia ji pastebėjo savo padėjėją. Ji ir Peabody išsiskyrė mažiau nei prieš valandą. Eva liko vadovauti, kad sutvarkytų kai kuriuos dokumentus. Ji jau ėjo link garažo, svajojo, kad dar pusvalandis ir bus namuose, kai jai paskambino.

Bent jau sumanė nusiųsti vyrui trumpąją žinutę ir įspėti Roarke, kad vėluos.

Ir taip yra visada.

Eva žengė į priekį, kad užblokuotų įėjimą į įstaigą. Ne, žinoma, Peabody yra stiprus ir stiprus žmogus, nepaisant rožinių kaubojiškų batų, vaivorykštinių akinių ir nerimto, trumpo uodegos. Deja, kas ten už durų... Geriau to nematyti. To negali padaryti net patyręs policininkas, turintis dvidešimties metų patirtį.

„Beveik pavyko“, – sakė Peabody. – Pakeliui namo užsukau į turgų. Norėjau pamaloninti McNabą naminiu maistu.

Šiais žodžiais ji pamojavo Evai prieš nosį mažu paketu:

– Gerai, kad laiku negrįžau namo. Beje, ką mes čia turime?

- Nieko gero.

Džiaugsminga Peabody nuotaika dingo. Jos veidas virto akmenine kauke.

- Visiškai nieko?

„Melskitės Dievo, kad niekada nepamatytumėte nieko blogesnio“. Kieti lavonai, suplėšyti į gabalus, supjaustyti, suplėšyti į gabalus, sugadinti. Užsandarinkite rankas. „Šiais žodžiais ji savo partneriui išmetė indelį sandariklio, kurį visada nešiodavosi su savimi kartu su kitais naudingais daiktais. „Padėk savo krepšį ir drąsiai“. Jei jaučiate, kad susirgsite, greitai eikite į lauką. Viskas ten jau išvemta, mums taip pat reikia tavo vėmalų, kad būtume visiškai laimingi. Beje, interjeras jau išsaugotas, bet be jo būtų buvę neįmanoma. Reikėjo patekti pas dar gyvus, kad būtų suteikta pirmoji pagalba.

-Gerai, kada nors pabandysiu.

- Dabar pažiūrėsim. – Su šiais žodžiais Ieva vėl įžengė į vidų.

Ji nepraleido, kaip Peabody aiktelėjo:

- Dievo Motina! Jėzus Kristus!

- Ką aš tau sakiau?

- Bet kas čia atsitiko? Kas jie tokie ir kodėl?

"Štai ką mes bandome išsiaiškinti." Turime liudininką. Aš liepiu tau ją apklausti.

- Jokių problemų, Dalasai. Bus padaryta.

– Kas tau dar liko? – Eva stengėsi neišduoti savo tikrųjų jausmų nei žodžiu, nei žvilgsniu. „Paimkite jos parodymus, įtraukite Baxterį, Trueheartą, Jenkinsoną ir Reinecke. Kuo daugiau rankų, tuo daugiau akių, tuo geriau. Beje, čia yra apie aštuoniasdešimt kūnų. Maždaug keliolika išgyvenusiųjų yra ligoninėje. Taip pat norėčiau čia pamatyti Morisą“, – pridūrė Eve, turėdama omenyje vyriausiąjį medicinos ekspertą. – Suraskite restorano savininką, taip pat visus darbuotojus, kurie neatvyko į šios dienos pamainą. Tegul ratai sukasi greičiau, taip sakant. Tada grįžk pas mane ir padėk man sutvarkyti nusikaltimo vietą.

„Jei jau kalbėjote su liudytoju, galbūt geriau pradėti nuo kitų“. „Bijodamas, kad jos skrandis gali sugesti, Peabody žvilgtelėjo aplink barą. „Tu vienas čia nieko nepadarysi“.

- Kodėl? Vienas kūnas vienu metu. Pradėti. Nevilkite kojų.

Palikusi viena, Eva kurį laiką stovėjo kruvinoje kovoje.

Aukštaūgis, avėjęs šiek tiek dėvėtus kareiviškus batus ir gerą odinę striukę. Trumpai kirpti plaukai tokiu pat auksiniu atspalviu kaip ir rudos akys. Akimirką ji stipriai suspaudė lūpas, pašalindama siaubą ir gailestį, kurie slapčia mėgino įslysti į jos sielą.

Tam, prieš kurį ji dabar lenkiasi, nebereikia gailesčio, kaip ir jos siaubo.

„Tai kalba leitenantė Ieva Dalas“, – pradėjo įrašinėti. – Vizualinis įvertinimas – daugiau nei aštuoniasdešimt aukų, patyrusių daugybinius įvairaus pobūdžio sužalojimus. Tiek vyrai, tiek moterys, skirtingos rasės ir amžiaus. Įvykio vietą sutrikdė atvykę medikai, kurie nukentėjusiesiems suteikė pirmąją pagalbą ir išsiuntė juos į ligoninę. Aukas, gyvas ir mirusias, policija aptiko maždaug septyniolikos penkiasdešimties. Auka numeris vienas“, – sakė ji, atsiklaupusi ant vieno kelio ir išsiėmusi pirštų atspaudų rinkinį. - Vyras, - tęsė ji. – Sunkūs galvos ir veido sužalojimai. Įvairaus sunkumo pjūviai ant veido, kaklo, rankų ir pilvo. – Ieva prispaudė pirštus prie pirštų atspaudų pagalvėlės. – Auka numeris vienas. Nustatyta kaip Joseph Cattery, spalvotas patinas, trisdešimt aštuonerių metų amžiaus. Vedęs, du vaikai, vyras ir moteris. Gyvena Brukline. Dirba rinkodaros direktoriaus padėjėja Stevenson ir Reed. Tai du kvartalai nuo čia. Tikriausiai ką tik užsukau išgerti, ane, Džo?

Po nagais yra kažkieno oda. – Eva paėmė nedidelį mėginuką ir išvyniojo. – Ant mano piršto yra auksinis vestuvinis žiedas. Auksinis laikrodis. Kišenėje yra graviruotas piniginės dėklas. Kreditinės kortelės, šiek tiek grynųjų, ID, elektroniniai raktai ir kišeninis komunikatorius.

Supakavusi, užplombavusi ir paženklinusi kišenių turinį, ji atkreipė dėmesį į patį Josephą Cattery.

Pirmas dalykas, kurį padariau, pakėliau nupjautą viršutinę lūpą.

- Išmušti dantys. Kažkas stipriai smogė į veidą, tačiau galvos trauma buvo mirtina. Norint patvirtinti, reikalinga medicininė apžiūra. – Šiais žodžiais Eva išėmė jutiklius. – Mirties laikas – septyniolika keturiasdešimt penkeri. Tai yra, penkios minutės iki policijos pasirodymo.

Penkios minutės? - ji manė. Likus penkioms minutėms iki vietos policininkui atidarant duris? Įdomu, kokios buvo jo galimybės?

Norint atsakyti į šį klausimą, jai pakako pereiti prie naujos aukos.

– Antra auka, – pasakė Ieva.

Kai Peabody grįžo, jai pavyko nustatyti ir ištirti penkis.

"Komanda jau išvyko", - pranešė asistentas mažiau drebančiu balsu. – Turiu su savimi informaciją, gautą iš liudytojos. Anot jos, ji sutiko čia susitikti su draugais, tačiau pavėlavo, nes vėlavo į darbą. Ji kalbėjosi su vienu iš jų, Gwen Talbert, maždaug penkiasdešimties. Patikrinau ir skambutis tikrai įvyko. Viskas dera kartu. Ji pati atėjo čia pavėlavusi apie dvidešimt minučių ir rado tai, ką dabar matome. Viskas įvyko prieš jai atidarant duris. Ji išsigando, atsitraukė, rėkė ir toliau rėkė, kol prie jos pribėgo budintys policininkai Franksas ir Riley.

– Talbertas Gwinnettas, auka numeris trečias. Ranka buvo sulaužyta, lyg kažkas tyčia kojomis ja vaikščiotų. Perpjauta gerklė.

„Bet kaip tai galima padaryti vos per dvidešimt minučių? Dar mažiau. Kaip kiekvienas mecenatas ir baro darbuotojas gali būti nužudytas vos per dvidešimt minučių?

Ieva atsistojo.

– Gerai pažiūrėk, Peabody. Ką tik apžiūrėjau penkis kūnus ir galiu pasakyti, kad kiekvienas iš jų buvo nužudytas dėl to, kas pateko į rankas. Išdaužtas stiklas, butelis, virtuvinis peilis, plikomis rankomis. Vienam vyrukui iš kairės akies kyšo šakutė, o viena moteris vis dar laikosi kruvinos stalo kojos. Be to, atrodo, kad būtent šia koja ji mirtinai sumušė šalia gulintį vyrą.

– Kartais pats paprasčiausias paaiškinimas būna teisingiausias.

„Čia visur guli portfeliai, rankinės, papuošalai, pinigai. Už baro stovi alkoholio buteliai. Tarkime, čia siautėjo „junkų“ gauja? Tačiau vargu ar per dvidešimt minučių jie būtų spėję sunaikinti visą barą, o tada tikriausiai būtų pasiėmę viską, kas vertinga, kad nusipirktų naują „dopą“. Gerai, tarkime, čia dirba psichokų gauja, kuri iš žudymo gauna spyrį? Bet būtų užrakinę duris ir visus nužudę, tikriausiai būtų norėję švęsti šį reikalą. Be to, norint per dvidešimt minučių nužudyti daugiau nei aštuoniasdešimt žmonių ir sužeisti apie tuziną, gaujos turi būti daug. Tačiau niekas nepribėgo, niekas net nebandė kviestis pagalbos.

Ieva papurtė galvą.

– Be to, tu niekada neišeisi iš čia švarus. Frenko uniforma ir batai, kaip ir jo rankos, sutepti krauju, bet jis tik padėjo gydytojams.

Ieva pažvelgė savo partneriui į akis. Peabody veide matėsi sumišimas.

"Šie žmonės nužudė vienas kitą". Jie kovojo mūšyje, ir kiekvienas iš jų pralaimėjo.

- Bet kaip? Ir už ką?

- Neturiu supratimo. "Bet viskas gerai, ji tai išsiaiškins". – Mums reikia kiekvienos aukos toksikologinės analizės. Ką jie valgė, ką gėrė. Čia reikia viską pertrinti per sietelį, iššukuoti kiekvieną kvadratinį centimetrą. Atrodo, kad kažkas buvo įmaišyta į maistą ar gėrimą. Visa tai reikia atidžiau patikrinti.

"Tačiau mažai tikėtina, kad jie visi valgė ir gėrė tą patį."

– Arba buvo tas pats, arba iš karto apsinuodijo keli patiekalai ir gėrimai. Pradėkime nuo aukų. Nustatysime kiekvieną asmenį, nustatysime mirties aplinkybes ir priežastį. Išsiaiškinkime, kokius santykius palaikė aukos. Kur jie dirba, kur gyvena. Patyrinėkime patį barą. Patikrinsime kiekvieną stiklinę, kiekvieną butelį, kiekvieną lėkštę, virtuvės įrangą, grilį... Ką gi, viskas iki paskutinės lėkštutės! Mes arba nusiųsime ją į laboratoriją, arba paskambinsime čia. Patikrinkime ventiliaciją, vandenį, ploviklius.

„Jei tai kažkas, tai vis dar yra čia“. Ar įėjai į vidų?

– Taip, norėjau po pirmųjų penkių kūnų. Tada paskambinau į ligoninę ir kalbėjausi su gydytojais, kurie suteikė pirmąją pagalbą gyviesiems. Su jais viskas gerai. Kad ir kas atsitiko, tai įvyko pačioje pradžioje. Tos pačios dvidešimties minučių. Tai mūsų nepaveikė.

Atrodo, kad maiste vis dėlto kažkas yra“, – svarstė ji. „Net jei kas nors bjauraus pateko į pusės dalyvaujančiųjų skrandį, jie galėtų lengvai užpulti likusius. – Ieva pažvelgė į savo sandarias rankas, išteptas vėstančiu krauju. – Žinoma, visa tai man nepatinka, bet kitos versijos dar neturiu. Tęskime reikalą.

Jai nespėjus ištarti šių žodžių, durys atsidarė ir Morisas įžengė į vidų. Džinsai ir šilkiniai marškiniai prinokusios slyvos spalvos, o tai buvo didelė retenybė, nes jis dažniausiai vilkėjo brangius kostiumus. Matyt, šiandien ne jo pamaina, – nusprendė Ieva. Šiandien jo kampuotas veidas neteko įprasto rėmo: plaukai buvo švelniai sušukuoti atgal ir surišti į uodegą. Tamsios akys, derančios prie jo plaukų, žvelgė aplink barą. Akimirką Ieva manė išvydusi šoko ir gailesčio pliūpsnį.

- Na, tu mane apgavai. Čia jų visa armija.

„Tai ne aš, tai kažkas kitas, aš tiesiog...“ Ji nebaigė, nes Roarke įžengė į vidų paskui Morisą.

Jis vis dar vilkėjo kostiumą, garbingą juodą kostiumą, tą patį, kurį šįryt vilkėjo jų miegamajame ir kuris taip palankiai pabrėžė jo aukštą ūgį ir liekną kūno sudėjimą. Per juodą apykaklę slinko žvilgančių juodų plaukų karčiai, lengvai išpurkšti putų, tarsi vėjo nuvilnijo.

Nors Morriso veidas buvo įdomus ir tam tikra prasme mielas, Roarke'o veidas buvo... Roarke'o veidas. Neįmanomai gražus, tarsi išraižytas stiprios, pasitikinčios kokios nors dievybės rankos, kuri savo grožiui padovanojo drąsias, akinančiai mėlynas akis.

Abu vyrai stovėjo vienas šalia kito, ir akimirką Ieva pamanė, kad Roarke'o akyse mato tą patį – šoką ir gailestį. Tačiau juos iš karto pakeitė įniršis.

Drąsios mėlynos akys susitiko su jos aukso rudomis akimis.

Ji žengė link jo – ne, nesisveikinti ar užblokuoti kruviną sceną, o tai bet kokiu atveju buvo neįmanoma, juolab kad Roarke'as to pakankamai matė savo gyvenime. Tiesiog dabar ji buvo policijos pareigūnė ir čia ne vieta civiliams, o tuo labiau vyrams.

- Tu negali čia ateiti.

„Ne, tu gali“, – pataisė jis. – Aš esu savininkas.

Kaip ji iš karto neatspėjo! Šiam žmogui priklauso beveik pusė pasaulio, be to, pusė Visatos. Nieko nesakiusi Ieva griežtą žvilgsnį nukreipė į Peabody.

- Atsiprašau, pamiršau tave perspėti. Ieškojau savininko ir radau Roarke.

– Mums ir tau reikės pasikalbėti, bet pirmiausia man reikia Moriso. Kol kas lauki lauke.

Įniršis jo veide užleido vietą akmenuotai išraiškai.

„Aš neketinu laukti lauke“.

Eva jį suprato, nors tikriausiai būtų buvę geriau, jei ne. Per dvejus su puse metų, kai jie gyveno kartu, Roarkas išmokė ją suprasti dalykus, kurių policininkas mieliau nežinotų. Ji sunkiai galėjo suvaldyti norą jį liesti – po velnių, to jai reikėjo! - ir nuleido balsą:

– Klausyk, geriau to nematyti.

- Kodėl? Norėčiau tai pamatyti savo akimis.

- Man reikia, kad tu man netrukdytum.

- Taigi, aš tavęs netrukdysiu.

Matyt, prisilietime jis nematė nieko blogo: nepaisydamas kraujo, paėmė jos ranką ir stipriai paspaudė.

„Bet palauk lauke, kol vaikštai iki kelių krauju man priklausančioje įstaigoje? Net nesitikėk.

- Palauk minutę. „Ji kreipėsi į Morisą: „Aš... paženklinau kūnus serijos numeriais... tuos, kuriuos atpažinau ir apžiūrėjau“. Galite pradėti nuo pirmo, aš prisijungsiu prie jūsų po minutės.

- Kaip tu sakai.

– Bet kurią minutę čia turėtų atvykti dar keli žmonės. Turėsime daugiau rankų ir akių, kad galėtume apžiūrėti ir vietą, ir kūnus.

„Tada geriau pradėsiu“.

– Perduodu tave Peabody’ui, – pasakė ji Roarkui. „Jūs nuvesite ją pro apsaugos kameras, kol čia atvyks mūsų kompiuterių vaikinai“.

– Skubu pranešti, kad čia nėra kamerų. Žmonės čia ateina išgerti ar dviejų, o po vaizdo kameromis, kaip supranti, tikrai negali atsipalaiduoti.

„Jie čia ateina norėdami pamiršti darbą, pasikalbėti su draugais, su kuo nors susitikti ir visai ne tam, kad įsirašytų į kamerą. Niekam net į galvą neateitų, kad čia jį nužudys“, – sakė jis sau.

„Prie įėjimo atliekame standartinę patikrą, – garsiai tęsė jis, – ir saugumo patikrą, kai įmonė užsidaro. Tačiau kalbant apie tai, kas vyksta viduje, tokių duomenų nėra, ir jūs niekada nesužinosite, kas atsitiko ir kodėl.

Pati Eva padarė tokią išvadą, nes nepastebėjo jokių kamerų kambaryje. Vis dėlto ji pasitrynė akis ir bandė surinkti mintis.

– Mums reikia darbuotojų sąrašo ir jų pamainų grafiko.

- Yra vienas. Kai tik jie man paskambino, aš iškart jį sudariau.

Roarkas dar kartą apsidairė po kambarį, bandydamas įsivaizduoti, kas neapsakoma, ir laikyti savaime suprantamu dalyku tai, kas nutiko, o tai, teoriškai, net negalėjo įvykti.

– Ši įstaiga jau kelis mėnesius priklauso mano, bet aš čia nieko nekeičiau. Viskas vyksta – kiek galiu pasakyti – labai sklandžiai. Bet pabandysiu išsiaiškinti detales.

- Gerai tada. Pasakykite Peabody viską, ką galite iškasti, ir aš kol kas dirbsiu su Morisu.

- Ieva. „Jis vėl paėmė jos ranką, ir šį kartą, kai pažvelgė jai į akis, jame buvo labiau liūdesys, o ne pyktis. - Duok man užduotį, paskirk ką nors padaryti. Aš nepažįstu šių žmonių daugiau nei jūs, net tų, kurie man dirbo. Bet, Dievas žino, man reikia kuo nors užsiimti.

„Priimkite Peabody kaip savo draugą“, - pasakė Ieva. – Pradėkite nuo asmeninių komunikatorių. Patikrinkite, ar buvo pranešimų iš bent vieno, kai viskas prasidėjo. Turime laiko tarpą. Staiga rasite vaizdo ar bent garso įrašą, padarytą per šias dvidešimt minučių.

- Dvidešimt? Ar viskas įvyko per dvidešimt minučių?

– Jei ne mažiau. Dvidešimt yra maksimumas. Kai tik mūsų komanda atvyks, atsiųskite Peabody man. Galite tęsti darbą su jais. Kol kas aš užsiimsiu savo reikalais.

Su šiais žodžiais Ieva nuėjo link Moriso, o kitą minutę į vidų įėjo Dženkinsonas ir Reineke. Ji atsisuko į juos ir greitai užpildė, o tada padarė tą patį, kai atvyko Baksteris ir Trueheart.

Kai ji pagaliau pateko į Morisą, jis jau dirbo su trečiąja auka.

– Juos reikia nusiųsti apžiūrai, Dalasai. Yra ir gynybinių sužalojimų, ir puolimo metu patirtų traumų. Be to, jie abu yra labai skirtingo pobūdžio. Pirmųjų trijų aukų mirties aplinkybės ir laikas buvo per porą minučių vienas nuo kito.

„Viskas įvyko greitai, per dvidešimt minučių. Viena iš aukų pasikvietė draugę į barą, tačiau ji pavėlavo. O kai su ja pasikalbėjo, viskas buvo gerai. Praėjus maždaug dvidešimt minučių po pokalbio, atėjo draugas ir pamatė, kas atsitiko.

- Jie vienas kitą nužudė. Kaip matau šiuo metu, jie iš karto užpuolė vienas kitą ir pradėjo žudyti.

– Man irgi taip atrodė. Kažkoks nuodas, galbūt haliucinogenas ar koks nors naujas narkotikas. Tik ką? Geriant? Maiste? Vėdinimo sistemoje? Morrisai, mes turime aštuoniasdešimt kūnų ant rankų ir saujelė išgyvenusiųjų – kol kas – ligoninėje.

„Jie panaudojo tai, kas pirmą kartą pateko į rankas – sudužusius stiklus, šakutes, peilius, baldus, savo rankas.

– Apačioje – prie tualeto – yra daugiau. Ir taip pat virtuvėje. Taigi bendras plakimas neapsiribojo vien tik sale. Tačiau jokių įrodymų, kad kam nors būtų pavykę ištrūkti į gatvę, nebuvo, lauke smurto žymių nebuvo.

– Laikykite, kad jums labai pasisekė. Apžiūrėsiu kūnus, po to duosiu įsakymą juos nuvežti į morgą. Ten atliksime toksikologinį tyrimą.

„Aš taip pat ateisiu, kai tik baigsiu čia, ir pasikalbėsiu su tais, kurie dar gyvi“.

„Bijau, kad mūsų visų laukia ilga naktis“.

– Ir prie to pridėkite žiniasklaidą. Žurnalistai plūstels kaip varnos į skerdeną. Aš paprašysiu privatumo režimo, nors labai abejoju, ar tai padės. Vis tiek bus nuotėkių. Gerai, pirmiausia gaukime atsakymus į savo klausimus.

Šiais žodžiais ji pakilo ant kojų.

Čia per daug žmonių, pagalvojo ji. Ir mirę, ir gyvi, net policijos pareigūnai. Nors policininkai, kuriuos ji čia iškvietė, pasitikėjo, kai vienu metu dalyvauja tiek daug rankų, galima tikėtis klaidos.

Jos žvilgsnis patraukė Feeney, atvykstančios brigados kapitoną. Tačiau to nepastebėti buvo neįmanoma – iš tolo tarsi švyturys švietė raudonų garbanotų plaukų šokas. Kadaise jis buvo jos partneris. Dabar jis apie kažką kalba su Roarke. Belieka tikėtis, kad jie ką nors sužinos.

Ieva dar kartą peržvelgė lentoje esančią informaciją – duomenis, ryšius, laiko juostas, papildydama juos naujais.

Nuo Callaway iki Habardų, nuo jų iki McMillons. Įdomu, kiek apsisukimų, kiek sprendimų, kiek klaidų yra šioje grandinėje? Ir jie visi privedė prie to, kas atsitiko.

Kiek laiko Callway'us palaikė pyktį, kiek laiko dvejojo ​​nuleisti garą, laukė tinkamo momento ir planavo? Prieš kiek laiko tipiškas biuro planktono atstovas, kurio užduotis buvo reklamuoti rinkoje prekes, kurių pusės iš esmės niekam nereikia, sugalvojo žmogžudystės planą?

Ir kiek laiko jis žinojo, kad žmogžudystė yra jo šeimos istorijos dalis? Jo baisus palikimas.

Ieva prisiminė savo nesenus sapnus. Žmogžudystė ir kančia – jos galėjo tapti jos palikimu, užteko ištiesti ranką, užuot atidarius vienas duris, kitas.

O dabar ji stovėjo čia ir tyrė masinę žmogžudystę. Ištyriau aukas, žudiką, visus „kaip“ ir „kodėl“. Kitas kelias, kitoks pasirinkimas. Tačiau jos nuotrauka gali atsidurti lygiai toje pačioje lentoje, o tada kažkas kitas atidžiai žiūrės į jos veidą ir užduos klausimus.

Ji nusprendė, kad Mira buvo teisi ir gyvenime, ir svajonėse. Pasirinkimas yra viskas.

Už durų ji išgirdo sunkius Peabody žingsnius. Mano šnervės pagavo kavos aromatą.

„Tai ilga naktis“, - paaiškino jos padėjėja įeidama. „Dirbau su McNab ir iškasėme viską, ką galėjome išsiaiškinti apie Maisie Snyder ir Jenny Curve. Be to, turime duomenų apie penkis pagrobtus vaikus, kurie vėliau apsigyveno Niujorke.

Peabody užsimerkė ir nuskaitė informaciją lentoje.

– Matau, kad ir tu nešvaistei laiko.

– Ar skaitėte atsiųstus duomenis apie Menzini?

- Du kartus. Vis tiek niekšas. Chemikas. Religinis fanatikas. Pagrindinis įtariamasis per du reidus, kuriuose buvo panaudota cheminė medžiaga, kuri, kaip buvo nustatyta, buvo naudojama ir mūsų atveju. Sugauta ir neutralizuota.

„Callway su juo susijęs per motiną. Ji taip pat vienu metu buvo pagrobta.

- Callway? „Peabody primerkė akis ir įdėmiai žiūrėjo į lentą. „Jis man atrodė visiška niekinė“. Beje, sąraše nepamenu nė vienos Audrey Hubbard.

- Nes jos ten nėra. Ji gimė Caroline McMillon vardu. Jos motina yra Gina McMillon, Tessa Hubbard sesuo. Tėvas – nežinomas. Pranešama, kad McMillonai mirė per reidą savo namuose. Hubbardas susirado mergaitę, suteikė jai naują vardą ir net išdavė naują gimimo liudijimą, o paskui su vyru persikėlė į Niujorką.

Eva gurkštelėjo kavos.

– Be to, noriu paleisti nuotrauką per specialią programą. Galite tai padaryti dabar, kol aš jums pasakysiu, ką iškasiau.

– Prie to dirba du žmonės. Roarkas kasė po savo motina Gina McMillon. Išaiškėjo daug įdomių dalykų. Bet leiskite Feeney tai padaryti.

„Iš pradžių bijojau, kad niekada jo nerasime. Per daug duomenų, per daug versijų. – Peabody pažvelgė į lentą su aukų nuotraukomis. – Vakar nuėjau miegoti galvodama, kad bet kurią dieną mūsų laukia kitas baras ar kita kavinė. Jūs pats suprantate, kad su tokiomis mintimis negalite gerai miegoti.

- Mes jam neleisime. Kitos tokios lentos nebus. Tai aš tau pažadu.

„Kad šiandien galėčiau ramiai miegoti“. Beje, kada paimsime? Jau šiandien?

„Pirmiausia noriu pamatyti, ką jis veiks šį rytą, kur eis. Bet tu teisus, mes būtinai su juo pasikalbėsime. Noriu tardyti Habardus, bet po velnių, aš nenoriu vykti į Arkanzasą! Tikimės, kad Tisdale'as turi pakankamai ryšių, kad Habardai čia atvyktų. O gal net gauti orderį atlikti kratą namuose, kol jų nėra.

– Taip, manau, ten kažkas yra. – Eva atsitraukė nuo lentos ir, gurkšnodama kavos, pažvelgė į savo „kūrybą“. „Nesakysiu, kad jie žino, bet faktas, kad jie yra ryšys tarp Callway ir Raudonojo arklio bei Menzinio kulto, yra tikras. Ryšys yra grynai biologinis, ir čia vargu ar pavyks įrodyti, kad jis žinojo, kas esąs, ar kad jam rūpėjo, ar kad jis turėjo informacijos apie vartojamą medžiagą.

"Gal ne, bet mes vis dar turime pakankamai įkalčių."

– Dabar mums reikia pilno vaizdo. Be jos niekaip. Mes neturime motyvų. Ar jis turėjo konkretų taikinį – pavyzdžiui, Cattery ar Fisher – ar norėjo nužudyti kuo daugiau žmonių. Jei tai kažkas konkretaus, kodėl Cattery ir Fisher? Mes turime galimybę. Callway buvo prie baro. Jis dirba ir gyvena vos per akmenį nuo kavinės. Lewisas prisipažino, kad yra nuolatinis lankytojas.

Šiais žodžiais Ieva atsisėdo ant stalo krašto ir dar kartą perbraukė akimis ekrano lentą.

„Bet mums reikia daugiau faktų“. Turime įrodyti, kad jis turėjo prieigą prie medžiagos formulės. Mums reikia motyvo, kad ir koks jis būtų – neaiškus ar konkretus. Norint paimti šį vaikiną, tiks bet kokia smulkmena.

„Mano nuomone, mes jau turime pakankamai įrodymų, kad galėtume laikyti jį švelniu“, – paprieštaravo Peabody.

"Ir mes tai paimsime, nesijaudinkite". Tačiau prieš tai darydamas norėčiau, kad ant jo būtų kuo daugiau purvo.

Tuo tarpu konferencijų salėje ėmė būriuotis policija, o Ieva vėl grįžo pažiūrėti savo užrašų. Staiga ji pakėlė galvą – jai į šnerves pateko skanus kepinio kvapas, o kitą akimirką „vilkų gauja“ paėmė Feeney įtemptu žiedu.

Lyg kam nors rūpėtų, pagalvojo Ieva. Išalkusiems broliams ji davė dar porą minučių suplėšyti į pyragą, kol baigė gerti kavą.

- Visi sėskite į savo vietas, - įsakė ji. "Ir, dėl Dievo meilės, nusišluostykite veidus, jie visi padengti trupiniais". Jei vis dar bent minimaliai domitės tyrimu, laikysime, kad instruktažas prasidės. Mums pavyko užmegzti ryšį tarp Callway ir Raudonojo arklio kulto.

Ieva palaukė dar kelias sekundes, kol visi susės, tada linktelėjo Peabody.

„Gina McMillon“, - pradėjo ji, kai ekrane pasirodė nuotrauka. – Biologinė Callaway močiutė. Šioje nuotraukoje jai dvidešimt treji metai. Štai jai pagal visus dokumentus išduota asmens tapatybės kortelė, kol ji paliko vyrą ir įstojo į sektą. Ten viešėdama ji pagimdė mergaitę. Gimimo liudijime Ginos vyras nurodytas kaip vaiko tėvas, tačiau jis buvo išduotas praėjus šešiems mėnesiams po jos dukros, pavadintos Carlene McMillon, gimimo. Būdama pusantrų metų Carlin buvo pagrobta, po to jos pėdsakai dingo. Ji niekada nebuvo rasta. Nepaisant to…

Ekrane pasirodė nauja nuotrauka.

„Tai yra kompiuterinė Carlin išvaizdos, sulaukus dvidešimt vienerių, rekonstrukcija. Ir tai yra to paties amžiaus Audrey Hubbard Callway ID nuotrauka. Audrey Hubbard gimimo liudijimas yra netikras, išduotas Džinos seseriai Tessai ir jos vyrui Edwardui, kurie išvyko iš Anglijos, kai vaikui buvo maždaug ketveri metai. Amerikoje jie apsigyveno Džonstaune, Ohajo valstijoje. Vėliau Audrey Hubbard ištekėjo už Russello Callway. Jie susilaukė sūnaus Lewiso.

- Štai jums reikia švino, - sumurmėjo Baksteris.

– Ir kelis iš karto. Williamas McMillonas pateikė skyrybų prašymą ir pateikė pareiškimą. Nurodytos priežastys buvo jo žmonos pasitraukimas iš šeimos, sektos ir, svarbiausia, Menzini. Jei McMillonas nemeluoja, parodymų data ir data gimimo liudijime pašalina galimybę, kad jis buvo biologinis vaiko tėvas.

„Jis atsiėmė savo žmoną“, – reziumavo Baksteris, „kartu su vaiku“. Kas jis, šventasis ar pamišęs žmogus?

- Galite sužinoti. Suteikiu tau ir Trueheart užduotį tai padaryti. Raskite tuos, kurie jį ir jo žmoną pažinojo asmeniškai. McMillonas įtrauktas į sąrašą kaip žuvęs kartu su žmona per išpuolį prieš jų namus. Tuo pačiu metu buvo pagrobtas ir vaikas. Noriu nešvarių šios santuokos detalių. Pažįstami, kaip taisyklė, tokius dalykus žino ir gerai juos prisimena.

– Reinecke, Jenkinson, tas pats, bet tik pagal Habardus. Kodėl jie pakeitė vaiko vardą? Iš kur atsirado netikras gimimo liudijimas? Kodėl jie persikėlė?

– Galbūt jiems grasino mergaitės biologinis tėvas? – pasiūlė Reinecke. - Ir jie nusprendė atimti ją nuo žalos? O gal jie tiesiog norėjo pradėti iš naujo?

– Aš asmeniškai esu linkęs į pirmąjį variantą. Gali būti, kad jie ją teisėtai įvaikino arba pateikė globą. Nerandu nieko, kas sako, kad jie nuėjo tuo keliu. Bet kodėl gi ne? Hubbardas buvo kariškis, išėjęs į pensiją kapitonas. Jo žmona yra artimiausia mergaitės kraujo giminaitė, neskaitant jos senelių – Džinos tėvo ir mamos. Beje, mano močiutė dar gyva ir gyvena Anglijoje. Pateikite man jų istoriją.

„Manau, kad detektyvas Kalender turi kažką kartu“, – pasakė Tisdeilas ir pažvelgė į savo kolegę. Atsakydama ji linktelėjo. – Surinkome įvairių duomenų apie Raudonojo arklio kultą. Tačiau dauguma jų yra iš miesto folkloro kategorijos. Daugiausia dėmesio skyrėme Menzini ir pavyko rasti keletą jo reportažų bei nuotraukų. Visi jie susiję su laikotarpiu iki jo sulaikymo.

„Turiu su savimi šiuos duomenis ir galiu juos rodyti papildomame ekrane“, – pridūrė Callender.

- Užsiimk. Ir kol ji ruošia juos mums, aš tęsiu savo pranešimą. Tolesnis tyrimas atskleidė Callway įprotį aplankyti savo tėvus, kurie dabar gyveno Arkanzase, vidutiniškai kartą per metus. Taip buvo iki šiol. Nes šiais metais jis ten buvo kelis kartus. Be to, peržiūrėjome jo darbo vietos finansinius dokumentus. Taigi už neseniai atliktą bendrą projektą Cattery gavo dosnesnį prizą nei Callway, nors būtent jis ir inicijavo šį projektą. Kačių veislynas ką tik baigė. Jis taip pat buvo pirmas eilėje į paaukštinimą. Pinigai ir padėtis yra tikėtinas motyvas.

– Pasiruošę, leitenante, – pranešė Kallenderis.

– Įjunk nuotrauką, – įsakė Eva.

– Vaizdai grūdėti ir neaiškūs. Buvau priverstas juos išvalyti. Jei reikia, galiu tai padaryti dar kartą. Štai nuotrauka iš Londono Daily Mail tinklaraščio. Jame matyti, kaip Menzini pamokslauja grupei žmonių po gaisro Rytų Londone. Moteris iš dešinės atrodo jo pasekėja. Daugiau apie ją nieko nežinoma.

– Padidinkite paveikslėlį! – paklausė Eva ir žengė arčiau ekrano. – Plaukai nudažyti raudonai, bet pastebimai ilgesni. Viskas atitinka. Tai Gina McMillon.

– Yra dar viena nuotrauka. – Callender į ekraną atnešė naują vaizdą. – Štai ji išeina iš kažkokio vakarėlio. Kažkas man sako, kad ji nėščia.

– Ir vėl šalia jos Menzinis. Palyginkite šią nuotrauką su nuotrauka iš savo asmens tapatybės kortelės.

– Menzinio fotografijų iš Miestų karų laikotarpio yra labai mažai. Ir kas nuostabu yra tai, kad dviejose nuotraukose ši moteris yra šalia jo.

„Manau, kad jis bus Audrey Hubbard biologinis tėvas.

- Sutinku, - atsakė Tisdeilas palaimingai šypsodamasis.

„Jo DNR duomenys tikriausiai kažkur saugomi“. BVB juos tikrai turi.

- Pabandysiu juos gauti.

„Mergaitės motina ir jos sesuo mirė, bet tikriausiai bus rasta informacija apie jų DNR“. Močiutė dar gyva. Belieka surasti duomenis apie Menzini. Taigi pradėkite jų ieškoti, Tisdeilai. Kol kalbate, noriu, kad įtariamojo tėvai būtų atvežti į Niujorką apklausai.

– Manau, kad tai įmanoma.

– Tai taip pat patikiu jums.

Šiais žodžiais Ieva išsitraukė komunikatorių ir perskaitė tekstinį pranešimą:

– Sekimo subjektas palieka namus. Verslo kostiumu, su „diplomatu“ rankoje. Mes ir toliau jį stebėsime. Bet prieš suimdamas jį, norėčiau pasikalbėti su jo tėvais.

"Tokiu atveju aš tai padarysiu dabar."

„Aš taip pat noriu, kad jų namuose būtų atlikta krata, kol jie skrenda į Niujorką.

Tisdeilas klausiamai išlenkė antakį.

– Tikiuosi, suprantate, kad, nepaisant mūsų surinktų duomenų, nieko nusikalstamo tame nėra. Kas duos jums orderį atlikti kratą įstatymus gerbiančių piliečių namuose, remiantis vien nepagrįstais įtarimais? Sutikite, kad mes neturime tiesioginio ryšio su Raudonojo arklio kultu, tuo labiau su įvykdytais nusikaltimais. Taigi gauti orderį nebus lengva.

„Tikrai turi būti priežastis, privertusi jį kelis kartus ten nuvykti per pastaruosius mėnesius.

- Sutikite. Tačiau minėtas namas priklauso pagyvenusiai įstatymų besilaikančių piliečių porai. Nepaisant to, padarysiu viską, ką galiu, kad įtikinčiau valdžią ir teisėją, kad tai susiję su piliečių saugumu.

- Puiku. Feeney, viskas, ką Roarkas iškasė apie Gina McMillon, yra diske. Daugiau jis neturėjo laiko.

- Gerai, pradėsiu nuo tos vietos, kur jis baigė. Tikrai bus dar kažkas.

– Tai galioja visiems dalyvaujantiems. Turiu žinoti viską apie mūsų personažus, įskaitant net tokius dalykus kaip batų dydžiai. Patikslinimui – iki dvylikos valandos. Taigi judėkite.

- Akmuo, ką mes turime ant medžiagų?

– Atradau naują „Dzeuso“ šaltinį, kuris jus tikrai pradžiugins. Bet, deja, nėra jokio ryšio su mūsų byla. Nieko apie LSD, bet aš neatsisakau bandyti. Taip pat paklausiau apie Christopherį Lesterį. Jo laboratorijoje oficialių atvejų, kai buvo įgytos mišinio paruošimui reikalingos medžiagos, neužfiksuota. Bent jau per pastaruosius dvejus metus, kuriuos turiu.

– Supratau, tęsk ta pačia kryptimi.

– Leitenante, man atrodo, kad jis turi legalų šaltinį, laboratoriją ar platintoją. Priešingu atveju, kaip jis galėtų gauti medžiagos, jei negalėtų nusipirkti LSD gatvėje? Tikriausiai jis turi ryšių.

Akmuo nutilo ir klausiamai pažvelgė į Ievą.

- Callway? Bet jis nėra gatvės vaikas. Jis tvirtas domkratas. Už jo nėra nieko, kas rodytų jo ryšį su gatve. Kažkas nori nusipirkti narkotikų sau ar kitiems tikslams? Kodėl, būtų iš karto pasirodę. Jis būtų priverstas ieškoti slaptų kanalų, taip pat ir už šalies ribų. Kas ten – planetos! Bet ar mes apie tai girdėjome? Visiškai nieko.

- Sutinku, - įsitraukė į pokalbį Tisdeilas. – Pridėkime, kad jis neturi patirties chemijoje. Net jei skrupulingai laikotės formulės, vis tiek reikia, kad kas nors pasakytų, kaip tai daroma, kokios įrangos jums reikia, kaip elgtis su ingredientais. Tai nėra mokykliniai eksperimentai, ir aš labai abejoju, ar be profesionalaus vadovavimo jis būtų galėjęs gauti medžiagos.

– Tai grąžina mus pas chemiką. Stone, pasikalbėk su Christopheriu Lesteriu dar kartą. Galbūt jis supras, iš kur Callway galėjo gauti savo ingredientų. Sužinokite, kokios laboratorijos yra netoliese, nes jis akivaizdžiai pirko Niujorke. Turi būti kažkoks ryšys. Surask ją.

- Aš paklūstau.

– Russellas Callway pagal profesiją yra gydytojas, nors šiuo metu yra ūkininkas. Galbūt jis turi šaltinių ar patirties šioje srityje. Ūkiuose naudojami chemikalai. Callender, pabandykite rasti ką nors įdomaus. Ar Callway per pastaruosius mėnesius įsigijo kokių nors keistų cheminių medžiagų?

- Supratau.

– Daktare Mira, aš noriu su jumis pasikalbėti. Peabody, aš liepiu tau pasigilinti į Callaway finansus. Patikrinkite, ar jie negavo siuntinių iš savo močiutės Anglijoje, ar nepirko keistų cheminių medžiagų platintojų.

Išdavusi nurodymus, Eva palaukė, kol konferencijų salė bus tuščia.

„Šis atvejis susijęs su jei“, – sakė ji gydytojai Mirai. "Ir aš norėčiau, kad pažiūrėtumėte į juos". Pradėkime nuo to, ar Audrey Hubbard žinojo, kas ji iš tikrųjų yra, kas buvo tikrieji jos tėvai. Ar pasidalinote savo istorija su sūnumi? Ar jo elgesyje yra kažkas, kas leido įtarti, kad jis žino savo motinos praeitį?

– Viskas priklauso nuo to, kaip buvo pateikta informacija. Apskritai Lewiso Callaway vaikystė buvo normali, nors paauglystėje jis buvo priverstas prisitaikyti prie naujos aplinkos, nes jo šeima dažnai persikraustydavo. Iš prigimties jis vienišas. Dar pridėkime, kad per tuos metus, kai formuojasi tavo asmenybė, kelis kartus esi ištraukiamas iš įprastos aplinkos, atimama galimybė susidraugauti, sužinoti, kas yra draugystė. Kita vertus, šiurkščių drausmės pažeidimų, jau nekalbant apie neteisėtus veiksmus, neturi.

- Tiesą sakant. Eilinis paauglys, eilinė šeima. Bet kodėl visa tai juda iš vienos vietos į kitą? Ar dėl to, kad tėčiui niežėjo užpakaliukas ir jis negalėjo ramiai sėdėti, ar vaikinui kažkas negerai?

- Ar kažkas negerai? – patikslino Mira.

- Na taip. Jis elgėsi keistai ir sukėlė įtarimų. O tėvams neliko nieko kito, kaip palikti savo vietą ir išvykti kur nors kitur. Habardai taip pat padarė tai, bet tik vieną kartą. Jie nutolo, persikraustė ir pradėjo gyvenimą nuo nulio. Įdomu sužinoti jūsų nuomonę.

Taip ji priėjo prie lentos ir bakstelėjo Callway nuotrauką.

„Jis nieko nežinojo, nes jo motina taip pat nežinojo arba nusprendė jį laikyti tamsoje“. Staiga jis kažką sužino. Jam suklumpa kokia nors informacija arba kažkas jį suranda ir pasako tai, kas jo galvoje kelia naujų klausimų. Jis grįžta ir bando rasti atsakymus į juos.

Ieva paeiliui bakstelėjo Gina McMillon ir Menzini nuotraukas.

- Iš prigimties vienišas, neturintis nei draugų, nei nuolatinės draugės, nuolat lenkiamas karjeros laiptais, todėl ir pats atrodo ilgam įstrigęs ant žemesnių jos laiptelių – kaip manai, kaip jis turėtų pasielgė tokioje situacijoje?

– Ar manote, kad jis sužinojo, kad Menzini buvo jo senelis, ir tai pastūmėjo jį nužudyti? Ar tai tapo kažkokiu pasiteisinimu?

– Taip, kad, pasitelkęs senelio išbandytą metodą, galėčiau deklaruoti save ir atkeršyti pažeidėjams – tiek savo noru, tiek netyčia. Pakelkite nešvarų darbą ant kitų pečių. Nes jis pats yra aukščiau už tai. Kartu jis atsikratė dviejų kolegų, kurie, jo nuomone, kliudė jam kelią į viršų. Agresija, kuri anksčiau buvo kruopščiai slopinama, pagaliau rado išeitį. Be to, ji gavo išteisinamąjį nuosprendį. Štai kas aš esu, štai kas yra mano protėvis! Pagaliau aš tai žinau.

„Kiek žinome, jo tėvai yra padorūs žmonės.

– Mes to tiksliai nežinome. Ate. Šiandien turime tėtį, kuris pora dešimtmečių vyresnis už mamą ir yra pripratęs, kad jo žodis yra įstatymas. Mama, kuri visą gyvenimą gyveno rūpindamasi kitais – iš pradžių tėvais, paskui vaiku. Galbūt jis tai suvokė kaip silpnybę.

„Aš tai matau kaip pasirinkimą – tokį, kurio aš asmeniškai niekada nedarysiu, bet vis tiek pasirinkimas“. Nebent ji buvo priversta, tai aš noriu išsiaiškinti. Tik nemanykite, kad žiūrėdamas į Callaway matau jame save. Neduok Dieve! Blogas kraujas? Aš jį turiu savyje. Bet tai nėra priežastis sugriauti savo gyvenimą. Ir ypač ne priežastis žudyti. Sutinku, manyje gyvena agresija, bet žinau, kaip ją nukreipti taikia linkme. Paprastai“, – pridūrė ji ir gūžtelėjo pečiais. „Privalau jį nuginkluoti, kol jis nebandys dar kartą“. Ji turėtų jį pasodinti už grotų, nes kai tik paleisi niekšą iš akių, jis tuoj grįš į senas vėžes. Jis tikrai ras būdą! Taigi aš turiu jį suprasti, kad žinočiau, kur ieškoti ir užkirsti kelią tragedijai.

– Kol nepasikalbėsi su jo mama – ką aš taip pat norėčiau padaryti – galime tik spėlioti.

„Bijau, kad neturiu laiko laukti, kol pamatysiu, ką pasakys jo mama, o tavo prielaidos yra vienintelis dalykas, nuo kurio galiu vadovautis.

Gydytoja Mira atsiduso, pažvelgė į Callway ir Audrey atvaizdus, ​​tada pažvelgė į Menzini nuotrauką.

– Tokiu atveju jis žino. Kaip jis tai sužinojo, sunku pasakyti. Bet man atrodo, kad šis faktas jo neatstūmė, nenuliūdino, nekėlė nerimo. Priešingai, jis mane įkvėpė, suteikė jėgų ir pasitikėjimo.

- Puiku, - linktelėjo Ieva. – Su tuo jau galite dirbti.

„Jis visai nepanašus į tave“.

– Norėčiau tikėtis.

Mira nusisuko nuo lentos ir įdėmiai pažvelgė į Ievą:

– Na, ar pavyko pasiekti tam tikrą... dvasios ramybės lygį?

- Sunku pasakyti. Ir apskritai dabar neturiu tam laiko. Turiu sugauti žudiką. Ir kol nepagausiu, nenusiraminsiu.

Bet taip yra, pagalvojo Ieva. Ji jautėsi energinga, pasirengusi veikti.

– Bet apskritai viskas gerai. Trumpa versija: aš svajojau apie tai... apie Stella. Tu taip pat ten buvai antraplanis vaidmuo. Viskas baigėsi tuo, kad aš trenkiau jai į veidą. Matyt, mano agresyvi prigimtis padarė savo. Bet koks jaudulys! Tarsi būčiau padaręs galą. Galutinai. Ar matau jame save?

Ieva dar kartą pažvelgė į Callaway nuotrauką.

- Taip, aš suprantu. Galėjau pasukti visai kitu keliu. Bet aš nenuėjau. Man labiau patinka tas, kurį pasirinkau. Ir aš džiaugiuosi tuo, kas esu. Manau, kad jau gana.

- Tai nuostabu.

- Aš trenkiau jai į veidą, - pakartojo Ieva. - Stella. Ką apie tai sakai?

„Manau, kad galime jus pasveikinti“, – atsakė gydytoja Mira ir nusijuokė.

– Ar tai kažkas panašaus į „bravo“?

– Taip, bet ne kažkas panašaus, būtent „bravo“.

„Taip galvojo Roarke“, – sumurmėjo Ieva. – Kad ir kaip būtų, šioje istorijoje turiu padėti paskutinį tašką. Norėdami tai padaryti, papasakosiu Peabody, kas atsitiko Dalase. Anksčiau vengdavau pokalbių šia tema, nebuvau pasiruošęs išlieti sielos. O dabar galiu. Nes visa tai jau praeityje. Bent jau stengiuosi tai palikti.

– Jei tau reikia mano pagalbos, nedvejok.

- Aš žinau. Niekada negaliu išsiversti be tavęs vienos. Net ir dabar man sunku apie tai kalbėti, sunku apie tai galvoti. Bet man jau daug lengviau nei anksčiau.

- Tai gerai. Tuo tarpu aš tavęs netrukdysiu. Kai agentė Tisdeilė čia atves Callways ir ji tikrai tai padarys, norėčiau dalyvauti pokalbio metu. Ar bent jau stebėti iš šalies.

– Būtinai pakviesime.

Ieva nuėjo tiesiai į savo kabinetą, kur patikrino gaunamus pranešimus. Dauguma jų buvo žurnalistų prašymai, kurie atsitiktinai bandė gauti skandalingą informaciją. Ji, lydima trumpų komentarų, nukreipė juos į Kiungą.

Tačiau nauji duomenys jai priminė, kiek mirusiųjų kūnų buvo Morriso morge, kiek jų gulėjo ant skrodimo stalo, kiek laborantų lenkė virš mikroskopų okuliarų.

Tačiau ji nerado nieko iš esmės naujo, tik atidžiai į aplankus įtraukė duomenis apie kiekvieną identifikuotą ir ištirtą kūną.

Tada ji patikrino, kaip vykdomas sekimas. Callway buvo savo kabinete. Nebent jis planavo surengti žudynes savo skyriuje, šiuo metu jis nekėlė jokio pavojaus.

Eva paėmė nuo kabliuko paltą ir nuėjo pas savo padėjėjus.

„Aš vis dar nieko neradau finansiškai“, - skundėsi Peabody. „Callaways gyvena pagal savo galimybes. Pajamos gali būti nedidelės, bet stabilios. Per pastaruosius metus jokių didelių sumų, bet ir didelių išlaidų. Jau nekalbant apie kai kurių cheminių medžiagų pirkimą. Jie naudoja tik organines medžiagas.

– Na, šiandienai užteks. Noriu pasikalbėti su Catteri žmona. Pajusk ją. Jei turėsime laiko, tą patį padarysime ir Fisher, pasikalbėsime su jos buto draugu.

„Dabar aš pasiruošęs“, - sakė Peabody. – Jaučiuosi taip, lyg mane kur nors neša naujų duomenų srautas, bet kur? Beje, aš kalbėjausi su Mavisu“, – pridūrė ji, apsivilkusi paltą, kai jie ėjo link išėjimo. – Praėjusią naktį ji negalėjo su tavimi susisiekti, todėl nusprendė man paskambinti.

„Šį rytą mes su ja kalbėjomės“.

„Jie moko Belle plaukti“.

– Aš daug apie tai girdėjau.

„Aš taip pat kalbėjausi su savo tėvais“, - pridūrė Peabody, įšokęs į liftą po Ievos. – Jie siaubingai nerimauja. Pats supranti, kokias nesąmones jie girdi iš ekranų. Iš visų jėgų stengiausi juos nuraminti. Priešingu atveju jie tikrai būtų įšokę į savo „karavaną“ ir nuvažiavę į Niujorką. Savo laiku jie buvo pakankamai matę Miesto karų.

– Kažkaip apie tai nepagalvojau.

„Žinoma, jie buvo jauni ir tik įžengė į gyvenimą, kai viskas prasidėjo. Tik pora romantiškų savanorių. Jie siūdavo drabužius ir augindavo maistą tiems, kam jo reikėjo. Tačiau jie iš tikrųjų nebuvo „karštuosiuose taškuose“.

– Jiems labai pasisekė.

„Pasak mano tėvo, tuo metu jis nebuvo girdėjęs apie jokį Raudonąjį žirgą. Apie šią sektą jis sužinojo tik vėliau, iš užrašų istorijos knygoje. Mažai kas apie ją girdėjo. Bet dabar visi apie ją žino.

Ieva akimirką stabtelėjo prieš įlipdama į liftą, vedantį į garažą.

- Štai ir visa esmė. Teoriškai tai buvo baisus dalykas, bet ne tik baigėsi. Ji buvo palaidota. Jie tai pavertė istorikams skirtos knygos išnaša, o likusiems – tyla. Kaip sakoma, tai vagystė. Bet dabar visi apie ją žino.

"Ar manote, kad jis to norėjo?"

„Manau, kad jis yra narciziškas niekšas ir bailys“. Tačiau tai taip pat yra veiksnys. Jo senelis, jei plačioji visuomenė būtų apie jį žinojusi, būtų galėjęs įeiti į istoriją kaip antrasis Hitleris. Nes tai irgi yra šlovė. Ir taip iš jo buvo atimta.

- Oho! Ar kas nors nori būti Hitlerio anūku?

– Tie, kurie tiki, kad baltaodžiams viskas leidžiama, pamišę, narciziški niekšai, kurie nenori vegetuoti nežinioje.

- Na, tikriausiai yra tokių, bet vis dėlto...

– Romantiškas savanoris tavyje kalba, Peabody. Dauguma žmonių toli gražu nėra gabūs. Be to, jie tuo didžiuojasi.

Jie įsėdo į automobilį. Ieva į borto kompiuterį įvedė Cattery adresą ir pagalvojo: gal ji dabar turėtų pasakyti Peabody?

– Jums bus naudinga sužinoti, kas atsitiko Dalase.

- Su McQuinn?

– Su savo bendrininku. – Su šiais žodžiais Eva išlėkė iš garažo. Taip, jai turbūt būtų lengviau išsilieti, nenuleisdama akių nuo kelio. „Ji irgi toli gražu nebuvo dovana ir siaubingai tuo didžiavosi.

- Tai yra, ji buvo tokia pat niekšė kaip ir jis. Jei ne blogiau.

„Tai tikrai“, - sutiko Ieva, jausdama, kaip viskas jos viduje paskendo nuo šių žodžių. Gerai, kaip nors išgyvensim. „Kai ieškojome jo bendrininko, peržvelgėme ilgą sąrašą moterų, kurios jį aplankė kalėjime. Viena iš jų buvo įrašyta kaip Susan sesuo. Kažkas apie ją man atrodė miglotai pažįstamas. Tada pagalvojau, tikriausiai kažkada ją sulaikiau arba tardžiau. Tas pats pasakytina ir apie kitus jos pavidalus. Visi jie man sukėlė kažkokį neaiškų jausmą, bet visą gyvenimą negalėjau suprasti, kas tai yra.

Degdamas smalsumu, Peabody prisitraukė arčiau jos.

-Tu ją sulaikei.

"Tai tikriausiai buvo tik pažįstamas tipas". Tai nutinka.

– Tada ir aš taip maniau. Bet ne. Ne tai buvo esmė. Jūs perskaitėte ataskaitas. Ir žinote, kad mes apsupome jos namus iš visų pusių. Jau laukėme jos, kai ji išėjo į lauką susitikti su McQuinn. Nelaimė sutrukdė. Vaikinas ant dviračio, šuo ant šaligatvio, mašina iš niekur. Apskritai ji bandė mus palikti.

- Ech, gaila, kad manęs ten nebuvo. Įsivaizduoju, kad visu greičiu bėgate paskui jos furgoną! Ar tada atsitrenkei į ją?

- Nieko tokio, tai nieko tokio. „Šiek tiek kraujo ir mėlynių“, – pagalvojo Ieva. Tai, kas nutiko toliau, buvo baisu. „Jai pasidarė daug blogiau nei man“. Sename jos automobilyje oro pagalvių nebuvo. Kai ji sėdo prie vairo, ji net negalvojo apie prisirišimą.

- Tarnauja jai teisingai. Tarnauja teisingai. Ji to nusipelnė.

„Aš buvau velniškai pikta“, - tęsė Eva. „Ir ji bijojo, kad per gaudymą jai pavyks susisiekti su McQuinn“. Po velnių, tai reikštų, kad praleisime galimybę patekti į jo minkštą vietą ir išgelbėti Melaniją bei kūdikį. Buvau pasiruošęs ją pasmaugti.

Ieva prisiminė tuometinį įniršį, trykštantį kaip fontanas, kaip kraujas iš atviros žaizdos. Ir tada…

„Ištraukiau ją iš automobilio – man nerūpėjo, ar nesusitepčiau jos kraujyje – ir staigiai pasukau į save. Kvaili rožiniai akiniai, kurie kreivai sėdi ant nosies. Nuplėšiau juos ir pažvelgiau į jos veidą, į akis. Ir aš ją iškart atpažinau.

Jos tonas nubloškė Peabody stuburą.

„To nebuvo jūsų ataskaitoje“, - atidžiai pastebėjo ji.

- Teisingai, nebuvo. Nes tai visiškai nesusiję su šiuo atveju. Tai asmeniška. Kadaise jos vardas buvo Stella. Ji pakeitė akis, nusidažė plaukus, darė plastines operacijas, bet aš ją vis tiek atpažinau. Atpažinau Stelą. Ji buvo mano mama.

- Dievo Motina! – sušnibždėjo Peabody ir delnu uždengė Ievos ranką. Toks lengvas judesys, nors jos pirštai drebėjo. - Ar tu tuo tikras? Kažkodėl man atrodė, kad ji jau seniai mirusi.

"Ant manęs buvo kraujo". Jos, mano. Tik tuo atveju paprašiau Roarko atlikti DNR tyrimus, nors pats jau viską žinojau. Nelabai prisimenu apie ją; ji paliko mane su Troja, kai man buvo ketveri metai. Gal penkios. tiksliai nepamenu. Bet pakanka to, ką prisimenu.

- Aš manau, kad taip. Bet jai tai nerūpėjo.

- Bet…

- Suprask, Peabody. Nejaučiu jai jokių jausmų. Taip, ji manimi nesirūpino. Jai aš buvau prekė, investicija, iš kurios naudos nebuvo, o tik galvos skausmas. Tai jai netiko. Kažkas panašaus į tai.

Pykinimas atslūgo, o jo vietą užėmė pyktis ir pasibjaurėjimas.

– Ar ji tave atpažino?

– Ne. Kuo ji man rūpėjo? Jos akyse aš buvau tik policininkas. Sustabdžiau jį ir McQuinną nuo kito dalyko. Aš kaltas, kad ji atsidūrė ligoninėje. Norėjau ją pasodinti už grotų. Tikriausiai turėjau paskirti jai porą sargybinių.

– Dalasai, aš skaičiau ataskaitas. Viską padarėte teisingai: uždėjote antrankius, paskelbėte apsaugą. Kai ji pabėgo iš ligoninės, ten budėjo policija.

„Ji atsisakė man pasakyti McQuinn buvimo vietą. Nei į gerą, nei į blogą. Buvau priverstas jį paspausti. Tikriausiai nuėjau per toli.

- Liaukis! – pertraukė ją Peabody. – Tu viską padarei teisingai. Jei nesate tikri, kad galite jį padalinti, tikriausiai paprašytumėte, kad kažkas tai padarytų už jus. Bet tu tai padarei pats.

Peabody žodžiai buvo labai naudingi. Ieva išgyveno kiekvieną žingsnį, kiekvieną sprendimą, begalę kartų, ir jai atrodė, kad ji padarė viską, ką galėjo.

„Nusprendžiau, kad jos tiesiog nepaliksiu, o vėl bandysiu įvaryti į kampą“. Truputį palaukiau, daviau jai galimybę pagalvoti ir bandžiau dar kartą. Tačiau jai pavyko pabėgti, ji nuėjo pas McQuinną, o jis ją nužudė.