A Heszperidok aranyalmái, amiről mesélnek. A Heszperidok almái. Tizenegyedik bravúr

Az óceán partján, a föld legszélén nőtt csodálatos fa, ami aranyalmát hozott. Egykor a föld istennője, Gaia nevelte fel, és Zeusznak és Hérának adta az esküvőjük napján. Ez a fa benőtt gyönyörű kert az óriás Atlasz, aki az eget a vállán tartja. Ezt a varázslatos fát a Heszperida nimfák, az óriás lányai vigyázták, és egy Ladon nevű szörnyű százfejű sárkány őrizte, akinek a szeme még álmában is látott.

Eurüsztheusz elküldte Herkulest, hogy keresse meg a Hesperidák csodálatos kertjét, és megparancsolta neki, hogy hozzon onnan három aranyalmát.

Herkules most a távoli Nyugatra ment, akinek tizenegyedik munkáját kellett elvégeznie. De Herkules nem tudta, hol van a Heszperidok kertje, és nagy nehézségeket leküzdve hosszú ideig vándorolt ​​Európán, Ázsián és az elhagyatott napfényes Líbián.

Először Thesszáliába érkezett, és ott kellett elviselnie a harcot az óriás Germerrel, de Herkules megütötte a botjával.

Aztán találkozott egy másik szörnyeteggel az Ekhedor folyón - Ares fiával, Cycnusszal. Herkules megkérdezte tőle, hogyan kerülhet be a Heszperidok kertjébe, és Cycnus válasz nélkül kihívta egy harcra. De Herkules legyőzte. Aztán Herkules tovább akart indulni, de hirtelen megjelent előtte a meggyilkolt Küknusz apja, a háború istene, Arész, aki bosszút akart állni fia meggyilkolásáért. Herkules párbajba kezdett vele, de akkoriban Zeusz villámot bocsátott ki az égből, és az elválasztotta a harcosokat.

Herkules továbbment, és végül eljutott a messzi északra, az Eridanus folyó nimfáihoz, és hozzájuk fordult tanácsért. A nimfák azt tanácsolták neki, hogy lopakodjon a tengeri idősebb Nereushoz, támadja meg, derítse ki az aranyalmák titkát, és találja meg az utat a Hesperidák kertjébe.

Herkules követte jó tanács nimfák Nereushoz osontak, megkötözték és csak azután engedték szabadon, amikor megmutatta neki az utat a Heszperidok kertjébe. Az odavezető út Líbián és Egyiptomon keresztül vezetett, ahol akkoriban a gonosz Busirisz uralkodott, aki minden külföldit megölt. Amikor Herkules megjelent Egyiptomban, Busiris megparancsolta, hogy láncolják le és vigyék az áldozati oltárhoz; de a hős útközben eltörte a béklyókat, és megölte Busirist, fiát és a papokat. Aztán Herkules a Kaukázus-hegységbe érkezett, ahol kiszabadította a sziklához láncolt Prométheuszt.

Végül hosszú vándorlás után Herkules eljutott abba az országba, ahol az óriás Atlasz a vállán tartotta az eget. Atlas megígérte Herkulesnek, hogy aranyat szerez neki Hesperides alma, ha vállalja, hogy erre az időre a vállán tartja a menny boltozatát. Herkules egyetértett, és hatalmas vállára vonta az eget. Ekkor Atlasz almáért ment, és elhozta Herkulesnek. Meghívta a hőst, hogy tartsa még egy kicsit az eget, és cserébe megígérte, hogy elviszi az aranyalmákat a távoli Mükénébe. Herkules beleegyezett Atlasz trükkjébe, de megkérte, hogy tartsa meg az égboltot, amíg párnát tesz a vállára. „Az ég túl nehéz, a vállamra nyomja” – mondta neki.

Herkules aranyalmát hozott Eurüsztheusznak, de ő ajándékba adta, majd Herkules Pallas Athéné oltárához vitte, ő pedig visszavitte a Heszperidák kertjébe.

Az Óceánt pedig, amelynek partján Herkules agyával legyőzte az égbolt uralkodó Atlaszt, ennek emlékére nevezték el Atlanti-óceánnak.

HERCULES 16 TIZENKETTEDIK MUNKAVÉGZÉS – A HESPERIDEK ALMA

Herkules legnehezebb munkája Eurisztheusz szolgálatában volt az utolsó, tizenkettedik munkája. El kellett mennie a nagy titán Atlaszhoz, aki a vállán tartja az égboltot, és három aranyalmát kellett szereznie a kertjéből, amelyekre Atlasz lányai, a Heszperidok vigyáztak. Ezek az almák egy aranyfán nőttek, amelyet a föld istennője, Gaia termesztett ajándékba. nagyszerű Héra Zeusszal kötött esküvőjének napján. Ahhoz, hogy ezt a bravúrt véghez lehessen vinni, először is meg kellett találni a Heszperidok kertjébe vezető utat, amelyet egy sárkány őriz, aki soha nem hunyta le a szemét álomra.

Senki sem ismerte a Heszperidesekhez és az Atlaszhoz vezető utat. Herkules sokáig vándorolt ​​Ázsián és Európán, áthaladt minden országon, amelyeken korábban átment, hogy elhozza Geryon teheneit; Herkules mindenhol kérdezett az ösvényről, de senki sem tudta. A keresés során a legtöbbre ment Messze északon, a viharos, határtalan vizét örökké hömpölygő Eridanus folyóhoz (1). Az Eridanus partján gyönyörű nimfák köszöntötték becsülettel Zeusz nagy fiát, és tanácsokat adtak neki, hogyan találja meg az utat a Hesperidák kertjébe. Herkulesnek meg kellett volna támadnia a tenger prófétai öregemberét, Nereust, amikor az a tenger mélyéről partra száll, és megtudja tőle a Heszperidesekhez vezető utat; Nereust kivéve senki sem ismerte ezt az utat. Herkules sokáig kereste Nemeust. Végül sikerült megtalálnia Nereust a tengerparton. Herkules megtámadta a tenger istenét. Nehéz volt a harc a tengeristennel. Hogy kiszabaduljon Herkules vas öleléséből, Nereus mindenféle formát öltött, de hőse mégsem engedett. Végül megkötözte a fáradt Nereuszt, és a tengeristennek fel kellett tárnia Herkulesnek a Hesperidák kertjébe vezető út titkát, hogy elnyerje szabadságát. Miután megtudta ezt a titkot, Zeusz fia elengedte a tengeri vént, és hosszú útra indult.

Ismét át kellett mennie Líbián. Itt ismerkedett meg az óriás Antaeusszal, Poszeidón fiával, a tengerek istenével és a föld istennőjével, Gaiával, aki szülte, táplálta és felnevelte. Antaeus minden utazót arra kényszerített, hogy harcoljon vele, és kíméletlenül megölt mindenkit, akit legyőzött a harcban. Az óriás azt követelte, hogy Herkules is harcoljon vele. Senki sem győzhette le Antaeust egyharcban anélkül, hogy ne ismerné a titkot, honnan kapott az óriás egyre több erőt a harc során. A titok a következő volt: amikor Antaeus érezte, hogy kezd fogyni, megérintette a földet, az anyját, és ereje megújult: anyjától, a föld nagy istennőjétől merítette. Ám amint Antaeust letépték a földről és a levegőbe emelték, ereje elszállt. Herkules sokáig harcolt Antaeusszal. többször a földre döntötte, de Antaeus ereje csak növekedett. Hirtelen a küzdelem során a hatalmas Herkules a magasba emelte Antaeust - Gaia fiának ereje elapadt, és Herkules megfojtotta.

Herkules továbbment és Egyiptomba jutott. Ott a hosszú úttól elfáradva elaludt egy kis liget árnyékában a Nílus partján. Egyiptom királya, Poszeidón fia és Epaphus Lysianassa lánya, Busirisz, meglátta az alvó Herkulest, és megparancsolta, hogy az alvó hőst kössenek meg. Herkulest akarta feláldozni apjának, Zeusznak. Kilenc évig terméskiesés volt Egyiptomban; A ciprusi jós, Thrasios azt jósolta, hogy a terméskiesés csak akkor áll meg, ha Busiris évente feláldoz egy idegent Zeusznak. Busiris elrendelte a jósnő, Thrasius elfogását, és elsőként feláldozta őt. Ettől kezdve a kegyetlen király minden Egyiptomba érkezett idegent feláldozott a Mennydörgőnek. Az oltárhoz vitték Herkulest, de elszakadt nagy hős a köteleket, amelyekkel meg volt kötözve, és megölte magát Busirist és fiát, Amphidamantust az oltárnál. Így büntették meg Egyiptom kegyetlen királyát.

Herkulesnek még sok veszéllyel kellett szembenéznie útja során, amíg el nem érte a föld szélét, ahol a nagy titán Atlasz állt. A hős csodálkozva nézett a hatalmas titánra, aki az egész mennyboltozatot széles vállán tartotta.

Ó, nagy titán Atlasz! - fordult felé Herkules, - Zeusz fia vagyok, Herkules. Eurüsztheusz, az aranyban gazdag Mükéné királya küldött hozzád. Eurüsztheusz megparancsolta, hogy vegyek tőletek három aranyalmát a Heszperidok kertjében lévő aranyfáról.

- Három almát adok neked, Zeusz fia - válaszolta Atlasz -, amíg utánuk megyek, állj a helyemre, és tartsd a válladon a menny boltozatát.

Herkules egyetértett. Átvette az Atlasz helyét. Hihetetlen súly nehezedett Zeusz fiának vállára. Minden erejét megfeszítette, és megtartotta az égboltot. A súly rettenetesen nyomta Herkules hatalmas vállát. Meghajlott az ég súlya alatt, izmai hegyekként domborodtak ki, a feszültségtől az izzadság borította egész testét, de az emberfeletti erő és Athéné istennő segítsége megadta neki a lehetőséget, hogy megtartsa az égboltot, amíg Atlasz három aranyalmával vissza nem tért. Visszatérve Atlas azt mondta a hősnek:

Itt van három alma, Herkules; ha akarod, én magam viszem el őket Mükénébe, és te tartod az égboltot, amíg visszatérek; akkor újra átveszem a helyed.

Herkules megértette Atlasz ravaszságát; rájött, hogy a Titán teljesen ki akar szabadulni az övéből kemény munka, a ravaszság ellen pedig ravaszságot alkalmazott.

Oké, Atlas, egyetértek! - válaszolta Herkules. "Csak előbb csináljak magamnak egy párnát, a vállamra teszem, nehogy a menny boltozata olyan borzasztóan nyomja őket."

Atlas ismét felállt a helyére, és átvette az ég súlyát. Herkules felkapta íját és nyíltegezét, fogta a botját és az aranyalmákat, és így szólt:

Viszlát Atlas! Én tartottam az égboltozatot, míg te a Hesperidák almáiért mentél, de nem akarom örökké a vállamon cipelni az égbolt teljes súlyát.

Ezekkel a szavakkal Herkules elhagyta a titánt, és Atlasznak ismét hatalmas vállán kellett tartania a menny boltozatát, mint korábban. Herkules visszatért Eurüsztheuszhoz, és odaadta neki az aranyalmákat. Eurüsztheusz Herkulesnek adta, ő pedig védőnőjének, Zeusz nagy leányának, Pallasz Athénének adta az almát. Athéné visszaadta az almát a Heszperideseknek, hogy örökre a kertben maradjanak.

Réges-régen, amikor az istenek Zeusz és Héra esküvőjét ünnepelték a fényes Olimposzon, Gaia-Föld adta a menyasszonyt varázsfa, amelyen aranyalma nőtt. Ezeknek az almáknak az volt a tulajdonságuk, hogy helyreállítsák a fiatalságot. De senki sem tudta, hol található a kert, amelyben a csodálatos almafa nőtt. A pletykák szerint ez a kert a Hesperide nimfáké, és a föld legszélén található, ahol a Titán Atlasz tartja vállán az égboltot, és a fiatalság arany gyümölcseivel díszített almafát a gigantikus százas őrzi. fejű kígyó Ladon, amelyet Phorcys tengeri istenség és a Titanide Keto generált.

Amíg Herkules a földön vándorolt, végrehajtva a király parancsát, Eurüsztheusz napról napra öregedett és gyengébb lett. Már kezdett attól tartani, hogy Herkules elveszi a hatalmát, és maga lesz a király. Ezért Eurüsztheusz úgy döntött, hogy Herkulest aranyalmáért küldi, abban a reményben, hogy nem tér vissza ilyen és olyan távolságból - vagy elpusztul az úton, vagy meghal a Ladonnal vívott harcban.

Mint mindig, Eurystheus is Copreus hírnökén keresztül adta át parancsát. Herkules hallgatott Kopreuszra, némán a vállára vetette az oroszlánbőrt, íjat, nyilakat és hűséges társát vett, és ismét elindult az úton.

Herkules ismét végigjárta Hellás egészét, egész Trákiát, meglátogatta a hiperboreusok földjét, és végül eljutott a távoli Eridanus folyóhoz. A folyó partján élő nimfák megsajnálták a vándorló hőst, és azt tanácsolták neki, hogy forduljon a prófétai tengeri idősebb Nereushoz, aki mindent tudott a világon. „Ha nem a bölcs öreg, Nereus, akkor senki sem tud neked utat mutatni” – mondták a nimfák Herkulesnek.

Herkules a tengerhez ment, és Nereuszt kezdte hívni. Hullámok zúdultak a partra, vidám nereidák, a tengeri vén leányai játékos delfineken úsztak ki a tenger mélyéből, mögöttük pedig maga Nereus jelent meg hosszú, szürke szakállal. – Mit akarsz tőlem, halandó? - kérdezte Nereus. „Mutasd meg az utat a Heszperidok kertjébe, ahol a pletykák szerint egy almafa nő a fiatalság arany gyümölcseivel” – kérte Herkules.

Nereus így válaszolt a hősnek: "Mindent tudok, mindent látok, ami el van rejtve az emberek szeme elől - de nem mondom el mindenkinek. És nem mondok el neked semmit. Menj, halandó, rajtad út." Herkules dühös lett, és a „majd megmondod, öregem, ha enyhén megnyomlak” szavakkal megragadta Nereuszt erőteljes karjaival.

Egy pillanat alatt átfordult a tenger öregje nagy halés kicsúszott Herkules öleléséből. Herkules rálépett a hal farkára – az felszisszent és kígyóvá változott. Herkules megragadta a kígyót - tűzvé változott. Herkules vizet merített a tengerből, és a tűzre akarta önteni - a tűz vízzé változott, és a víz a tengerbe futott, az őshonos eleméhez.

Nem olyan könnyű elhagyni Zeusz fiát! Herkules lyukat ásott a homokba, és elzárta a víz útját a tenger felé. És a víz hirtelen oszlopban emelkedett, és fa lett. Herkules meglengette a kardját, és ki akarta vágni a fát – a fa fehér sirálymadárrá változott.

Mit tehetett itt Herkules? Felemelte az íját, és már húzta is a madzagot. Ekkor, a halálos nyíltól megijedve, Nereus megadta magát. Felvette eredeti kinézetét, és így szólt: "Erős, halandó és emberi mértéken felül bátor vagy. A világ minden titka feltárható egy ilyen hős előtt. Hallgass rám, és emlékezz. Az út a kertbe, amelyben a A fülledt Líbiában a tenger túloldalán növekszik az arany termésű almafa. Majd kövesd a tengerpartot nyugat felé, amíg el nem éred a föld végét. Ott meglátod a Titán Atlaszt, aki egy ideje a vállán tartja az égboltot. ezer éve - így büntették meg a Zeusz elleni lázadásért. A közelben van a Heszperida nimfák kertje. Abban a kertben "Amit keresel. De hogyan szeded le neked a kincses almát - döntsd el magad. A száz- A fejű kígyó, Ladon nem enged közel Héra almafájához.

– Fogadd el hálámat, prófétai öreg – mondta Herkules Nereusznak –, de még egy szívességet szeretnék kérni tőled: vigyél át a tenger túlsó partjára. A körforgalom túl hosszú Líbiába, és túl hosszú a tengeren át. csak egy kőhajításnyira van."

Nereus megvakarta szürke szakállát, és sóhajtva a hátát nyújtotta Herkulesnek.

Ugyanazon a napon, délben Herkules a fülledt Líbiában találta magát. Sokáig sétált a változó homokon a nap égető sugarai alatt, és egy hajóárbocnyi magas óriással találkozott.

„Állj!” kiáltotta az óriás. „Mit akarsz a sivatagomban?”

„A világ végére megyek, keresem a Heszperidok kertjét, ahol a fiatalság fája nő” – válaszolta Herkules.

Az óriás elzárta Herkules útját. „Én vagyok itt a mester – mondta fenyegetően. „Anteus vagyok, Gaia-Föld fia. Nem engedek senkit átmenni a birtokomon. Harcolj ellenem. Ha legyőzsz, továbblépsz, ha nem, maradni fogsz." Az óriás pedig egy halom koponyára és csontra mutatott, amelyeket félig homokba temetett.

Herkulesnek meg kellett küzdenie a Föld fiával. Herkules és Antaeus egyszerre támadtak egymásra, és összekulcsolták a kezüket. Antaeus hatalmas volt, nehéz és erős, akár egy kő, de Herkules fürgébbnek bizonyult: miután kitalált, ledobta Antaeust a földre és a homokba szorította. De mintha Antaeus ereje tízszeresére nőtt volna, ledobta magáról Herkulest, mint egy tollat, és újra kezdődött a kézi harc. Herkules másodszor is megdöntötte Antaeust, és ismét könnyedén felemelkedett a Föld fia, mintha a zuhanástól kapott volna még erőt... Herkules meglepődött az óriás erején, de mielőtt találkozott volna vele egy halandó párbaj harmadszorra, rájött: Antaeus a Föld fia, ő, az anya, Gaia minden alkalommal új erőt ad fiának, amikor hozzáér.

A küzdelem kimenetele most már előre eldöntött dolog volt. Herkules szorosan megragadta Antaeust, felemelte a föld fölé, és tartotta, amíg meg nem fulladt a kezében.

Most már szabad volt az út a Hesperidák kertjébe. Herkules akadály nélkül elérte a világ szélét, ahol az ég érinti a földet. Itt látta a Titán Atlaszt, amely a vállával az eget támasztja.

– Ki vagy és miért jöttél ide? - kérdezte Atlas Herculest.

- Almára van szükségem a fiatalság fájáról, amely a Heszperidok kertjében nő - válaszolta Herkules.

Atlas nevetett: "Ezeket az almákat nem kaphatod meg. Százfejű sárkány őrzi őket. Nem alszik se éjjel, se nappal, és nem enged senkit a fa közelébe. De segíthetek: végül is a A heszperidák a lányaim. Csak állj a helyemre és tartsd az eget, én pedig megyek és hozok almát. Három elég lesz neked?"

Herkules beleegyezett, letette fegyverét és oroszlánbőrét a földre, odaállt a titán mellé, és vállát az ég boltozata alá tette. Atlas kiegyenesítette fáradt hátát, és az aranyalmákért ment.

Az ég kristálykupolája iszonyatos súllyal omlott Herkules vállára, de ő elpusztíthatatlan sziklaként állt és várt...

Atlas végre visszatért. Három aranyalma szikrázott a kezében. „Kinek adjam őket?” – kérdezte. „Mondd meg, elmegyek, és neked adom. Annyira szeretnék a földön járni. Milyen fáradt vagyok, hogy itt állok, a világ végén, és feltartom ezt a nehéz eget! Örülök, hogy találtam helyette.”

– Várj – mondta Herkules nyugodtan –, hadd tegyem a vállamra az oroszlánbőrt. Tedd le az almát a földre, és tartsd fel az eget, amíg el nem kényelem magam.

Úgy tűnik, a titán Atlasz nem járt messze a fejében. Letette az almát a földre, és ismét a vállára emelte az eget. Herkules pedig felkapta az aranyalmákat, oroszlánbőrbe csavarta magát, meghajolt Atlasz előtt, és hátra sem nézve távozott.

Herkules akkor is tovább sétált, amikor a földre borult az éjszaka. Mükénébe sietett, mert érezte, hogy Eurüsztheusz király szolgálata a végéhez közeledik. Csillagok hullottak az éjszakai égboltról. Atlas volt az, aki megrázta az égboltot Herkules iránti dühében.

"Íme, Eurüsztheusz, hoztam neked a Hesperidák almáját. Most újra fiatal lehetsz" - mondta Herkules, visszatérve Mükénébe.

Eurystheus az aranyalmák felé nyújtotta a kezét, de azonnal visszahúzta őket. Félt. „Ezek Héra almái – gondolta –, mi van, ha megbüntet, ha megeszem.

Eurystheus a lábával toporgott. „Tűnj el ezekkel az almákkal!” – kiáltotta Herkulesnek. „Tűnj el a palotámból! Ezeket az almákat kidobhatod!”

Herkules elment. Hazasétált, és azon gondolkodott, mit kezdjen fiatalkori almával. Hirtelen megjelent előtte Athéné, a bölcsesség istennője. „A bölcsesség értékesebb, mint a fiatalság”, mintha valaki suttogta volna neki. Herkules átnyújtotta az almákat Athénének, aki mosolyogva átvette és eltűnt.

Héra fát ültetett varázslatos kertjében, amely az Atlasz-hegység lejtőin volt. Itt fejezte be napi útját a napisten Helios, a nagy titán ezer juha és ezer tehene legelt itt Atlanta vállán az ég boltozatát tartva. Miután megtudta, hogy Atlasz lányai, a Hesperidák, akikre a fát bízta, lassan almát lopnak, Héra őrt ültetett az almafa alá - Ladon sárkányt, Typhon fiát és Echidnas akinek száz feje volt és száz nyelveket beszél. Atlas elrendelte, hogy vastag falakat építsenek az almáskert köré.

Nem tudván a Hesperidák kertjének pontos helyét, Herkules az olasz Pó folyóhoz ment, ahol a prófétai tengeristen élt. Nereus. Folyó nimfák jelezte, hol alszik Nereus. Herkules megragadta az ősz hajú tengeri bodzát, és kényszerítette, hogy mondja el neki, hogyan szerezzen aranyalmát.

Heszperidok kertje. E. Burne-Jones művész, c. 1870

Nereus azt tanácsolta Herkulesnek, hogy ne ő szedje le az almát, hanem használja ehhez az Atlaszt, átmenetileg megszabadítva őt a vállán nehezedő égbolt túlzott terhétől. A Hesperidák kertjébe érve Herkules éppen ezt tette: kért Atlasztól néhány almát. Atlas mindenre készen állt, hogy egy kis haladékot kapjon. Herkules megölte Ladon sárkányt úgy, hogy egy nyíllal átlőtte a kert falát. Herkules a vállára vette az égboltot, Atlasz pedig egy idő után visszatért három almával, amit a Heszperidok szedett. A szabadság mesésen csodálatosnak tűnt számára. – Én magam szállítom ezeket az almákat Eurystheus– mondta Herkulesnek –, ha beleegyezel, hogy több hónapig megtartod az eget. A hős úgy tett, mintha egyetértene, de Nereus figyelmeztetésére, hogy semmi esetre sem szabad beleegyeznie, megkérte Atlaszt, hogy tartsa meg az égboltot, amíg egy párnát nem tesz a válla alá. A megtévesztett Atlasz letette az almákat a fűre, és Herkulest az ég súlya alá helyezte. A hős felkapta az almákat, és sietve távozott, kigúnyolva az egyszerű titánt.

Herkules Líbián keresztül visszavonult Mükénébe. Antaeus helyi király, Poszeidón fia és az anyaföld, minden utazót arra kényszerített, hogy kimerültségig harcoljon ellene, majd megölte. Az óriás Antaeus egy barlangban élt egy magas szikla alatt, oroszlánhúst evett, és az anyaföld érintésével nyerte vissza erejét. Áldozatai koponyáit használta a Poszeidón-templom tetejének díszítésére. A Földanya úgy gondolta, hogy Antaeus erősebb, mint a többi szörnyű alkotása - a Typhon, Tityus és Briareus szörnyek.

Herkules 5-12 munkája

A párbaj során Herkules nagyon meglepődött, amikor Antaeust a földre dobva látta, hogy az ellenfél izmai megduzzadnak, és a Földanya által visszaadott erő ömlik a testébe. Herkules, felismerve, mi történik, felemelte Antaeust a levegőbe, eltörte a bordáit, és erőteljesen ölelte, amíg fel nem adta a szellemet.

Amikor az ókori római parancsnok, Sertorius később ezeken a helyeken harcolt, felnyitotta Antaeus sírját, hogy megbizonyosodjon arról, valóban akkora-e a csontváza, mint mondják. Sertorius valóban látott egy hatvan könyök hosszú csontvázat. Úgy vélik azonban, hogy ennek az esetnek egyszerű magyarázata volt: a helyi lakosok sírba temettek egy partra vetett bálnát, akinek tömege babonás rémületet keltett bennük.

Líbiából Herkules Egyiptomba ment, ahol megalapította a százkapu Thébát, amelyet szülővárosa, görög városa tiszteletére neveztek el. Egyiptom királya Antaeus testvére, Busirisz volt, akinek államában nyolc-kilenc évig tartott a szárazság és az éhínség. A ciprusi jós, Thrasios kijelentette, hogy az éhínség véget ér, ha minden évben feláldoznak egy idegent Zeusznak. Busiris volt az első, aki magát Thrasiust áldozta fel, majd különféle véletlenszerű utazókat ítélt erre. Herkulesszal is ezt akarta tenni. Szándékosan megengedte a papoknak, hogy megkötözzék és az oltárhoz vezessék, de amikor Busiris fejszét emelt rá, minden köteléket elszakított, és halálra törte a kegyetlen királyt, fiát, Amphidamant és az összes jelenlévő papot.

Miután elhagyta Egyiptomot, Herkules eljutott a Kaukázusba, ahol Prométheuszt hosszú évekig egy sziklához láncolták, akinek a máját Zeusz parancsára naponta megkínozta egy repülő sas. Herkules bocsánatot kért Prométheusztól, és Zeusz teljesítette kérését. De mivel Prométheusz már örök gyötrelemre volt ítélve, Zeusz megparancsolta neki, hogy mindig úgy nézzen ki, mint egy fogoly, hogy viseljen egy kaukázusi kővel díszített láncgyűrűt. Így jelent meg az első kővel ellátott gyűrű. A varázslat szerint Prométheusz gyötrelme addig tartott, amíg az egyik halhatatlan önszántából Hádészhez nem megy helyette. A híres kentaur beleegyezett ebbe Chiron, aki véletlenül fájdalmas, gyógyíthatatlan sebet kapott Herkulestől ötödik vajúdása során. Herkules nyíllal megölte a Prométheuszt gyötrő sast, és szabadságot adott a lázadó titánnak. Zeusz ezt a nyilat az azonos nevű csillagképbe alakította.

Herkules elhozta a Heszperidák almáit Eurüsztheusz királynak, de ő nem merte elvinni, mert tartott Héra haragjától. Aztán a hős Athéné istennőnek adta a gyümölcsöket. Visszakísérte őket az Atlanta Gardenbe. A megölt sárkányt, Ladont gyászolva Hera az égre helyezte képét – ez a Kígyók csillagkép.

Herkules 12 fő munkájának sorrendje a különböző mitológiai forrásokban eltérő. A tizenegyedik és a tizenkettedik munka gyakran helyet cserél: számos ókori szerző a Hesperidák kertjébe vezető utazást tekinti a hős utolsó előtti teljesítményének, és az utolsó

Herkules legnehezebb munkája Eurisztheusz szolgálatában volt az utolsó, tizenkettedik munkája. El kellett mennie a nagy titán Atlaszhoz, aki a vállán tartja az égboltot, és három aranyalmát kellett szereznie a kertjéből, amelyekre Atlasz lányai, a Heszperidok vigyáztak. Ezek az almák egy aranyfán nőttek, amelyet a föld istennője, Gaia termesztett ajándékként a nagy Hérának Zeusszal való esküvője napján. Ahhoz, hogy ezt a bravúrt véghez lehessen vinni, először is meg kellett találni a Heszperidok kertjébe vezető utat, amelyet egy sárkány őriz, aki soha nem hunyta le a szemét álomra.

Senki sem ismerte a Heszperidesekhez és az Atlaszhoz vezető utat. Herkules sokáig vándorolt ​​Ázsián és Európán, áthaladt minden országon, amelyeken korábban átment, hogy elhozza Geryon teheneit; Herkules mindenhol kérdezett az ösvényről, de senki sem tudta. Keresése során a legészakibbra ment, az Eridanus folyóhoz, amely örökké gurítja viharos, határtalan vizét. Az Eridanus partján gyönyörű nimfák köszöntötték becsülettel Zeusz nagy fiát, és tanácsokat adtak neki, hogyan találja meg az utat a Hesperidák kertjébe. Herkulesnek meg kellett volna támadnia a tenger prófétai öregemberét, Nereust, amikor az a tenger mélyéről partra száll, és megtudja tőle a Heszperidesekhez vezető utat; Nereust kivéve senki sem ismerte ezt az utat. Herkules sokáig kereste Nemeust. Végül sikerült megtalálnia Nereust a tengerparton. Herkules megtámadta a tenger istenét. Nehéz volt a harc a tengeristennel. Hogy kiszabaduljon Herkules vas öleléséből, Nereus mindenféle formát öltött, de hőse mégsem engedett. Végül megkötözte a fáradt Nereuszt, és a tengeristennek fel kellett tárnia Herkulesnek a Hesperidák kertjébe vezető út titkát, hogy elnyerje szabadságát. Miután megtudta ezt a titkot, Zeusz fia elengedte a tengeri vént, és hosszú útra indult.

Ismét át kellett mennie Líbián. Itt ismerkedett meg az óriás Antaeusszal, Poszeidón fiával, a tengerek istenével és a föld istennőjével, Gaiával, aki szülte, táplálta és felnevelte. Antaeus minden utazót arra kényszerített, hogy harcoljon vele, és kíméletlenül megölt mindenkit, akit legyőzött a harcban. Az óriás azt követelte, hogy Herkules is harcoljon vele. Senki sem győzhette le Antaeust egyharcban anélkül, hogy ne ismerné a titkot, honnan kapott az óriás egyre több erőt a harc során. A titok a következő volt: amikor Antaeus érezte, hogy kezd fogyni, megérintette a földet, az anyját, és ereje megújult: anyjától, a föld nagy istennőjétől merítette. Ám amint Antaeust letépték a földről és a levegőbe emelték, ereje elszállt. Herkules sokáig harcolt Antaeusszal. többször a földre döntötte, de Antaeus ereje csak növekedett. Hirtelen a küzdelem során a hatalmas Herkules a magasba emelte Antaeust - Gaia fiának ereje elapadt, és Herkules megfojtotta.

Herkules továbbment és Egyiptomba jutott. Ott a hosszú úttól elfáradva elaludt egy kis liget árnyékában a Nílus partján. Egyiptom királya, Poszeidón fia és Epaphus Lysianassa lánya, Busirisz, meglátta az alvó Herkulest, és megparancsolta, hogy az alvó hőst kössenek meg. Herkulest akarta feláldozni apjának, Zeusznak. Kilenc évig terméskiesés volt Egyiptomban; A ciprusi jós, Thrasios azt jósolta, hogy a terméskiesés csak akkor áll meg, ha Busiris évente feláldoz egy idegent Zeusznak. Busiris elrendelte a jósnő, Thrasius elfogását, és elsőként feláldozta őt. Ettől kezdve a kegyetlen király minden Egyiptomba érkezett idegent feláldozott a Mennydörgőnek. Az oltárhoz vitték Herkulest, de a nagy hős elszakította a köteleket, amelyekkel meg volt kötözve, és megölte magát Busiriszt és fiát, Amphidamantust az oltárnál. Így büntették meg Egyiptom kegyetlen királyát.

Herkulesnek még sok veszéllyel kellett szembenéznie útja során, amíg el nem érte a föld szélét, ahol a nagy titán Atlasz állt. A hős csodálkozva nézett a hatalmas titánra, aki az egész mennyboltozatot széles vállán tartotta.

Ó, nagy titán Atlasz! - fordult felé Herkules, - Zeusz fia vagyok, Herkules. Eurüsztheusz, az aranyban gazdag Mükéné királya küldött hozzád. Eurüsztheusz megparancsolta, hogy vegyek tőletek három aranyalmát a Heszperidok kertjében lévő aranyfáról.

- Három almát adok neked, Zeusz fia - válaszolta Atlasz -, amíg utánuk megyek, állj a helyemre, és tartsd a válladon a menny boltozatát.

Herkules egyetértett. Átvette az Atlasz helyét. Hihetetlen súly nehezedett Zeusz fiának vállára. Minden erejét megfeszítette, és megtartotta az égboltot. A súly rettenetesen nyomta Herkules hatalmas vállát. Meghajlott az ég súlya alatt, izmai hegyekként domborodtak ki, a feszültségtől az izzadság borította egész testét, de az emberfeletti erő és Athéné istennő segítsége megadta neki a lehetőséget, hogy megtartsa az égboltot, amíg Atlasz három aranyalmával vissza nem tért. Visszatérve Atlas azt mondta a hősnek:

Itt van három alma, Herkules; ha akarod, én magam viszem el őket Mükénébe, és te tartod az égboltot, amíg visszatérek; akkor újra átveszem a helyed.

Herkules megértette Atlasz ravaszságát, rájött, hogy a titán teljesen meg akar szabadulni kemény munkájától, és ravaszságot használt a ravaszság ellen.

Oké, Atlas, egyetértek! - válaszolta Herkules. "Csak előbb csináljak magamnak egy párnát, a vállamra teszem, nehogy a menny boltozata olyan borzasztóan nyomja őket."

Atlas ismét felállt a helyére, és átvette az ég súlyát. Herkules felkapta íját és nyíltegezét, fogta a botját és az aranyalmákat, és így szólt:

Viszlát Atlas! Én tartottam az égboltozatot, míg te a Hesperidák almáiért mentél, de nem akarom örökké a vállamon cipelni az égbolt teljes súlyát.

Ezekkel a szavakkal Herkules elhagyta a titánt, és Atlasznak ismét hatalmas vállán kellett tartania a menny boltozatát, mint korábban. Herkules visszatért Eurüsztheuszhoz, és odaadta neki az aranyalmákat. Eurüsztheusz Herkulesnek adta, ő pedig védőnőjének, Zeusz nagy leányának, Pallasz Athénének adta az almát. Athéné visszaadta az almát a Heszperideseknek, hogy örökre a kertben maradjanak.

Tizenkettedik munkája után Herkulest felszabadították az Eurystheus szolgálatától. Most visszatérhetett Théba hét kapujához. De Zeusz fia nem sokáig maradt ott. Új zsákmányok vártak rá. Feleségét, Megarát barátjának, Iolausnak adta feleségül, ő maga pedig visszament Tirynsbe.

De nem csak győzelmek vártak rá, Herkulesra is komoly gondok vártak, mivel a nagy istennő, Héra továbbra is üldözte.

Eridanus - Mitikus folyó.