Savaş, Alman birliklerinin kaleye ilerlemesiyle başladı. Taarruz Operasyonu Kalesi

1943'teki İkinci Dünya Savaşı sırasında Doğu Cephesi'ndeki durum çarpıcı biçimde değişmeye başladı. Uranüs Harekatı sırasında Wehrmacht'ın Altıncı Ordusu'nun Sovyet birlikleri tarafından kuşatılıp yenilgiye uğratıldığı Stalingrad Muharebesi ile başlayan son dönüm noktası bu dönemde gerçekleşti. Daha sonra, 1943 kışındaki saldırı savaşları sırasında Alman birlikleri önemli ölçüde geri püskürtüldü. Karşı saldırı sırasında Kızıl Ordu'nun hareketini durdurmayı başardıkları ilkbaharda cephe istikrara kavuştu. Aynı zamanda, o yılın yazında tarihin en kanlı ve en büyük savaşlarından birinin çıktığı bir çıkıntı oluştu - Kursk Savaşı. Alman komutanlığının Kursk bölgesindeki yenilgi planı olan Kale Harekatı tam bir başarısızlıkla sonuçlandı.

Alman komutanlığı, askeri operasyonların konuşlandırılması için bir plan geliştirmeye başladı. yaz dönemi 1943. Ana tekliflerden biri, kabul edilen Kursk çıkıntısı bölgesinde tam ölçekli bir grev başlatmaktı. Nisan ayında, Alman birliklerinin iki yönden saldırı sırasında Sovyet savunmasını ikiye böleceği “Kale Operasyonu” adı verilen bir plan onaylandı. Başlangıç ​​yaz ortasında planlandı.

İstihbarat sayesinde, Kale Operasyonu'nu, ana görevlerini ve yönlerini tamamen açıklayan metinler Sovyet komutanlığının eline geçti. Sovyet Yüksek Yüksek Komutanlığı'nın bir toplantısında, savunmanın sürdürülmesine ve düşman bitkin düşüp kanadıktan sonra kendi karşı saldırısını başlatıp geliştirmesine karar verildi.

Temmuz 1943'e gelindiğinde, hem Almanlardan hem de SSCB'den gelen önemli kuvvetler Kursk'un göze çarpan bölgesinde yoğunlaşmıştı. Wehrmacht'ın zırhlı araçları arasında tanklar da vardı yeni gelişme Tiger ve Panther'in yanı sıra Ferdinand'ın kundağı motorlu silahları gibi, ancak çoğu o zamana kadar geçerliliğini yitirmiş olan Pz III ve IV serisinin tanklarıydı.

Alman planına göre, Kale Operasyonu'nun 5 Temmuz gecesi büyük bir topçu ateşi ile başlaması gerekiyordu, ancak SSCB komutanlığı yaklaşan düşman eylemlerinden haberdar olduğu için, topçu ateşi sayesinde karşı topçu ateşi yapılmasına karar verildi. Alman saldırısı 3 saat ertelendi ve ancak sabah başladı.

Alman tank saldırı oluşumları iki taraftan Sovyet mevzilerine saldırı başlattı. “Merkez” orduları, Merkez Cephenin Sovyet tarafında yer aldığı Orel'den ilerledi. “Güney” olarak adlandırılan askeri kuvvetler Belgorod'dan Voronej Cephesi mevzilerine taşındı. İlk gün kanlı çatışmalar yaşandı ve ilk Alman planları Tank oluşumları amaçlanan konumlara ulaşmadığı için gerekli ayarlamalar yapıldı. Ancak Kale Operasyonu tüm hızıyla gelişti ve büyük zorluklara ve kayıplara rağmen Wehrmacht birlikleri savunmayı geçmeyi başardı.

12 Temmuz'da tarihin en büyük tank çatışması yaşandı. Prokhorovka tren istasyonunun yakınında rakipler arasında çatışma çıktı. En ağır savaşlar sırasında ve büyük kayıplarla Sovyet birlikleri Savaşın sonucunu kendi lehlerine çevirmeyi başardılar. Alman birliklerini geri çekilmeye zorladılar.

15 Temmuz'a gelindiğinde Wehrmacht birlikleri saldırı kaynaklarını tüketti ve savunmaya geçti. Alman taarruz Harekatı Kale tam bir başarısızlıkla sonuçlandı. İkinci Dünya Savaşı yeni bir aşamaya girdi - o andan itibaren inisiyatif tamamen

1943 baharının sonu Sovyet ordusu için pek başarılı olmadı. Stalingrad'daki zaferin ardından gerçekleştirilen hızlı saldırı, giderek gücünü yitirdi ve sonunda kurudu. Bu, Almanların sadece nefes almasına değil, aynı zamanda Kharkov ve Belgorod'a geri dönmesine de olanak sağladı. Üstelik Naziler, Sovyet başkentinden sadece 280 kilometre uzakta mevzilerini korumaya devam ettiler.
Bu zamana kadar batıya doğru hareket eden cephe hattı, Leningrad'dan Taganrog'a kadar neredeyse düz bir şerit çizmişti. Sadece Sovyet birliklerinin düşmanın mevzisine derinlemesine sıkıştığı Kursk bölgesinde 65 bin metrekareden fazla alana sahip bir çıkıntı oluştu. km, neredeyse İrlanda gibi bir ülkenin topraklarıyla karşılaştırılabilir.
Bu çıkıntı bir yandan “Merkez” ve “Güney” ordu grupları arasındaki iletişime ciddi şekilde müdahale ederken, diğer yandan orada yoğunlaşan Sovyet grubu için gerçek bir tehdit oluşturuyordu. 15 Nisan 1943'te Hitler tarafından onaylanan Kale Operasyonu, Kursk bölgesindeki Sovyet birliklerini kuşatmayı, Kızıl Ordu'yu savaşa en hazır birimlerinden mahrum bırakmayı ve doğuya doğru yeni bir saldırı başlatmayı amaçlıyordu. Ancak Reich'ın planları gerçekleşmeye mahkum değildi.

Yalnızca saldırı

Mareşal Erich von Manstein, Hitler'e Güney Ordu Grubu kuvvetlerinin Kursk yönünde kendisine verilen görevleri çözmek için yetersiz olduğunu bildirdi. Deneyimli askeri lider, stratejik savunmaya geçmeyi önerdi: Donbass ve Kharkov'u terk etmek, ani bir karşı saldırı sonucunda Sovyet ordularını yenmek için birlikleri batıya yeniden yerleştirmek.
Zırhlı Kuvvetler Genel Müfettişi Heinz Guderian, Alman ordusuna saldırmaya kesinlikle gerek olmadığına, düşmanı yıpratmaya yeteceğine tamamen ikna oldu. Ancak Führer, girişim Kızıl Ordu'nun eline geçene ve Kale Operasyonu hazırlıkları aktif bir aşamaya girene kadar beklemeyecekti.
Ancak saldırı planının geliştirilmesi sırasında, operasyonun başlamasıyla Wehrmacht'ın insan gücü ve teçhizattaki kayıpları telafi edecek vakti olmayacağı ortaya çıktı. Yine de Hitler acımasızdı: “Hava koşulları izin verir vermez, yılın ilk taarruzu olan Kale Taarruzunu gerçekleştirmeye karar verdim. Bu saldırıya belirleyici bir önem veriliyor. Hızlı ve kararlı bir başarıyla sonuçlanmalı."

Sürpriz olmadı

Sovyet komutanlığı boş durmadı, ancak istihbarat verilerini ve ön hat istihbaratından alınan bilgileri kullanarak olayların gelişimi için olası senaryoları analiz etti. Çalışan birinden değerli bilgiler elde edildi. Sovyet istihbaratı Planlanan Kale Operasyonu hakkında rapor veren İngiliz şifre kırıcı John Cairncross. Cairncross, "Almanya, Kursk ve Orel bölgesinde geniş çaplı bir saldırı başlatmayı ve sonunda Stalingrad'daki yenilginin intikamını almayı planlıyor" dedi.
Bu arada, birçok Alman tarihçi hala Kursk Muharebesi'nin Sovyet ajanlarının başarılı eylemi nedeniyle kaybedildiği görüşüne bağlı. Sovyet komutanlığının Wehrmacht taarruzunun tarihini Alman generallerine bildirildikten sadece bir gün sonra öğrenmiş olması hâlâ akıllarından çıkmıyor.
Henüz başlangıç ​​aşamasında olan ve sürpriz unsurundan yoksun olan Kale Operasyonu'nun başarı şansı çok azdı. Alman saldırısının başlangıcında, Sovyet birlikleri birkaç savunma hattı inşa etmeyi, binlerce kilometrelik tanksavar hendekleri ve hendekler kazmayı, ateş noktalarını donatmayı ve birçok mayın tuzağı kurmayı başardılar.
Planlanan saldırı alanında (Merkez, Voronezh ve yedek - Stepnoy) üç cephe konuşlandıran Kızıl Ordu komutanlığı, insan gücü ve teçhizat açısından Wehrmacht'a göre neredeyse iki kat avantaja sahip güçlü bir savunma yumruğu oluşturdu. .

Plan bozuldu

Alman komutanlığı, Sovyet birliklerinin saldırıyı püskürtmeye hazır olması karşısında son derece şaşırdı, ancak yine de Almanlar, özellikle 1941 yazında olduğu gibi aynı stratejiyi kullanarak tahmin edilebilir bir şekilde hareket etmeye devam etti. Ancak düşman iki yıl öncesine göre çok daha sakin ve organizeydi. Zırhlı araçları ve uçakları ustalıkla kullanarak, Alman Genelkurmay Başkanlığı'nın planlarını tamamen karıştıran bir dizi önleyici saldırı başlatmayı başardı.
General Walter Wenck, 7 Temmuz 1943 itibarıyla yalnızca 3. Wehrmacht Panzer Tümeni'nin araçlarının %67'sinden fazlasını kaybettiğini ve Kale Harekatı'nın sonunda Alman ordusunun farklı bölgelerindeki tank kayıplarının %70-80'e ulaştığını kaydetti.
Guderian anılarında "Kale taarruzunun başarısızlığı sonucunda kesin bir yenilgiye uğradık" diye yazdı. – Büyük zorluklarla ikmal edilen zırhlı kuvvetler, büyük teçhizat kayıpları nedeniyle uzun süre devre dışı bırakıldı. Söylemeye gerek yok, Ruslar başarılarından yararlanmakta hızlı davrandılar. Ve Doğu Cephesinde sakin günler yaşanmadı. İnisiyatif tamamen düşmanın eline geçmiştir.”
Tarihçiler, Kursk yakınlarındaki Alman taarruzunun başarısızlığından hava üstünlüğü elde edemeyen Alman havacılığının da sorumlu olduğundan eminler. Savunma savaşları sırasında Sovyet pilotları 1,5 binin üzerinde Luftwaffe uçağını imha edebildiler, kendi kayıpları ise yalnızca 460 uçağa ulaştı. Kursk Muharebesi'nde Almanlar ilk kez Sovyet saldırı ve bombardıman uçaklarının tam gücünü deneyimledi.

Kaplanlar kurtarılamadı

Zafer umudunu kaybetmeyen Hitler, Kale Harekatı arifesinde toplu olarak kullanılmaya başlanan yeni zırhlı araç modellerine ciddi şekilde güveniyordu. Alman araçları hem Sovyet birlikleri hem de müttefikler üzerinde gerçekten güçlü bir etki bıraktı. Her ne kadar T-VI (Tiger) ağır tankı zaten tanıdık olsa da Sovyet tasarımcıları Ancak 1942'den beri zırhı "otuz dörtlü" için fazlasıyla dayanıklıydı.
Zırhlı araçlarımızın tank savaş alanlarındaki durumu, çok fazla Tiger'ın olmaması nedeniyle kesinlikle daha kolay hale geldi. Alman taarruzunun başlangıcında Kursk Bulge'nin kuzey cephesinde, güney tarafında bu türden yalnızca kırk beş tank yer aldı - yüzün biraz üzerinde. 8 Temmuz 1943'te SS Unterscharführer Franz Staudegger'in hasarlı "Kaplanı"nın yaklaşık 50 T-34 ve T-70 tankının saldırısını tek başına püskürttüğü ve 22 Sovyet zırhlı aracını devre dışı bıraktığına dair bilinen bir durum var.
Ancak Porsche tarafından yaratılan ve Maybach motorlarıyla doldurulan Ferdinand kundağı motorlu topçu birimi (SPG) tamamen hayal kırıklığı yarattı. "Ferdinand" Sovyet tanklarını yok etmede iyi performans gösterdi, ancak kendisinin savunmasız olduğu ortaya çıktı: Kurulumda güçlü bir top dışında başka silah yoktu. Araç, kendisini takip eden piyadeleri de kurtarmadı: çok ileri giderek onları ağır düşman ateşine maruz bıraktı. Bu tür taktiklerle Ferdinand birden fazla kez geri dönüp ilerlemek zorunda kaldı ve bu baskınlara çok ihtiyaç duyulan yakıtı harcadı. Sonuç olarak, kundağı motorlu silah bir mayın tarafından patlatılmazsa yakıtsız kaldı ve geri çekilme sırasında Almanlar tarafından imha edildi.
Başka bir yeni arabanın piyasaya sürülmesi başarısız kabul edildi - TV tankı(“Panterler”). Bu modelin, ana savaş mesafelerinde 76 mm ve 45 mm tank ve tanksavar silahlarından ateşlenmeye karşı savunmasız olduğu ortaya çıktı; kulesi, 45 mm alt kalibreli ve 76 mm zırh delici mermilerle defalarca delindi.

Faktörlerin toplamı

Bir dizi yerel başarıya rağmen, Kale Operasyonu, Nazi komutanlığının tam bir başarısızlığıydı. Güçlü saldırı, planlandığı gibi Sovyet savunmasında bir ilerlemeye yol açmadı, aksine daha önce kazanılan mevzilerin kaybedilmesine yol açan geri dönüşü olmayan bir sürece neden oldu.
Alman generaller birbiri ardına gelen darbeleri kaçırarak hararetli bir şekilde delikleri kapatmaya başladılar. Kısa sürede Sovyet birlikleri Belgorod, Orel, Bryansk, Kharkov, Çernigov, Donetsk, Poltava'yı kurtararak Almanları Dinyeper hattına doğru bastırdı.
Sonuç olarak, Alman komutanlığı nihayet stratejik saldırı operasyonları yürütme yeteneğini kaybetti ve "Ren Nehri'ni İzle" (1944) veya Balaton operasyonu (1945) gibi yerel karşı saldırılar artık savaşın gidişatını değiştiremedi.
Mareşal Zhukov, başarısızlıklardan rahatsız olan Hitler'in, her zaman olduğu gibi, başarısızlıkların tüm suçunu "mareşallerinin ve generallerinin başına yüklemek için acele ettiğini" haklı olarak kaydetti. Kendi görüşüne göre onları daha yetenekli olanlarla değiştirerek görevlerinden aldı. Hitler, büyük bir stratejik operasyonun başarısızlığının yalnızca komutanlara bağlı olmadığını, aynı zamanda büyük miktarda askeri-stratejik, siyasi, ahlaki ve maddi faktörler tarafından belirlendiğini anlamadı.” Ve 1943 yazında Almanya'nın yanında değillerdi.

Kale Harekatı, İkinci Dünya Savaşı'nın en çarpıcı ve korkunç olaylarından biridir. 5 Temmuz 1943'te Alman birlikleri Kursk bölgesinde geniş çaplı bir saldırı başlattı. Topçu ve havacılığın desteğiyle tank oluşumları Prokhorovka yönünde güçlü bir saldırı başlattı. Görevleri savunmayı kırmak ve Sovyet grubunu kuşatmaktı. Bu, İkinci Dünya Savaşı'nın sonunun başlangıcı olan Kale Operasyonu'ydu.

Kayıp Stalingrad'ın intikamı

1943 Almanlar tüm cephe boyunca geri çekilmeye devam ediyor. Moskova ve Stalingrad'da yenildikleri halde hâlâ savaşın gidişatını değiştirmeyi umuyorlar. Adolf Hitler Kursk Bulge'dan intikam almak istiyor. Führer, "Kale" adını verdiği operasyonun geliştirilmesinde bizzat yer alıyor. Almanlar kuzeyden, batıdan, güneyden gelen saldırılarla güçlü Sovyet grubunu yok etmek ve ardından Don, Volga ve Moskova'ya saldırı başlatmak istiyor.

Führer'in stratejik planları

Küçük istasyon Prokhorovka Yuzhnaya demiryolu Rusya... Alman komutanlığının planına göre belirleyici savaş burada gerçekleşecekti. Alman tanklarının Sovyet birliklerinin arkasına geçerek onları kuşatması ve yok etmesi planlanıyordu. Bu amaçla buraya güçlü bir tank donanması getirildi. Tanklar zaten ön saflara taşınmıştı. Almanlar kesin bir saldırı için hazırlanıyordu; Kale Operasyonu planı uygulamaya hazırdı. Sovyet komutanlığının buraya devasa tank kuvvetleri getirdiğini biliyorlardı. Ancak Sovyet T-34 tankları, zırh kalınlığı ve ateş gücü açısından en son Alman Kaplanlarına göre daha düşüktü.

İstihbarata göre

Savaşın sonucu ancak düşmanın kuvvetleri ve planları hakkında doğru bilgilerle belirlenebilirdi. Savaştan önce bile İngilizler, Alman Enigma şifreleme makinesini ele geçirmeyi başardılar. Onun yardımıyla gizli Alman kodlarını çözdüler ve son derece önemli askeri bilgiler elde ettiler.

İngiltere ile SSCB arasında savaşın başında imzalanan anlaşmaya göre her iki taraf da Hitler'in planları hakkında birbirini bilgilendirmeyi taahhüt etti. Alman kodlarının şifresini çözen gizli merkez, Londra'ya 60 mil uzaklıktaki Bletchley Park'ta bulunuyordu. Dikkatlice incelenen kalifiye uzmanlar, ele geçirilen kodlanmış bilgileri burada işledi.

Yabancı bir istihbarat ajanının buraya girebileceğini hayal etmek imkansızdı. Ama yine de içeri girdi. Adı John Cairncross'tu. Bu adam efsanevi Sovyet istihbarat subayları grubu olan "Cambridge Beşlisi"ne aitti. John Cairncross'un Moskova'ya ileteceği bilgiler çok değerli olacak.

Cairncross'tan gizli bilgi

943 Kursk Bulge'da faşistler, kendilerine verilen yenilgilerin intikamını almaya karar verdi. Bu sefer zaferden emindiler. Ancak Alman komutanlığı, Almanya'nın askeri operasyonlarının Kremlin'de zaten bilindiğini henüz bilmiyordu. John Cairncross'un çok gizli bilgileri, en son Alman askeri teknolojisinin ayrıntılarını içeriyordu. Sovyet komutanlığı, savaş araçlarının gücü, manevra kabiliyeti ve zırh korumasıyla ilgili ayrıntıların farkına vardı. Temsilci, Alman test alanlarındaki en son testler hakkında bilgi verdi.

İlk defa, Sovyet komutanlığının hakkında hiçbir fikrinin olmadığı yeni ve güçlü Tiger tankları hakkında bilgi alındı. Almanlar, Kızıl Ordu'nun zırh delici mermilerinin güçsüz olduğu bir tür zırh yarattı. Sovyetler Birliği'ndeki bu tür gizli bilgiler sayesinde kısa zaman faşist tank zırhında delik açabilecek yeni mermiler üretebildiler.

İstihbarat memurunun zırhın metal bileşimi ve özellikleri hakkındaki bilgileri Kursk Muharebesi'nin başlamasından üç ay önce Nisan 1943'te alındı.

Yaklaşan savaşa hazırlanıyor

Sovyet tarafı bu zırhı delebilecek yeni silahlar geliştirmek için acil önlemler alabildi. Testler büyük bir gizlilik içinde gerçekleştirildi. O zamanlar tüm endüstri Sovyetler Birliği savaş için çalıştı. Testlerin tamamlanmasının ardından Alman "kaplanlarını" yok edebilecek mermilerin seri üretimine başlandı.

Aynı zamanda Sovyet tankları da modernize edildi. Rekor bir sürede arka kısım orduya gerekli silahları sağladı. Gelecekteki savaş alanına doğru sürekli bir askeri teçhizat ve askeri teçhizat akışı vardı. Binlerce Alman uçağı ön cephenin yakınında konuşlanmıştı. Führer, Kursk Bulge operasyonunda Luftwaffe pilotlarına özel bir rol verdi.

Wehrmacht'ın son şansı olarak "Kale" (askeri operasyon)

1 Temmuz 1943'te Adolf Hitler, Doğu Prusya'daki "Kurt İni" komuta noktasına geri döndü. Artık gecikme olmayacak. Kale Operasyonunun günü belirlendi: 4 Temmuz. A. Hitler şunları söyledi: “Müttefiklerimizin kalplerindeki karanlığı dağıtmak için Kursk'ta bir zafere ihtiyacımız var. Askeri operasyonların önceki isimlerini hatırlayarak bunun hiçbir şey olmadığını söyleyebiliriz. Yalnızca Kale büyük Almanya'nın dönüm noktası olacak."

Müttefiklerin yoğunlaşan bombardımanına rağmen, bazı Nazi birlikleri doğuya nakledildi. Her ne kadar birçok bölüm tam donanımlı olmasa da, toplam sayısı Kale Operasyonuna katılan birliklerin sayısı oldukça etkileyiciydi. Bunların arasında en deneyimli asker ve subaylar var. çok sayıdaünlü SS birliklerinden bir asker. Alman askeri personelinin morali yüksekti.

Savaşın gidişatını yalnızca zafer değiştirebilir

Hitler, Kale Operasyonunun %100 Alman meselesi olacağına karar verdi. Bu güven çok sayıda kişi tarafından pekiştirildi. modern teknoloji Her gün cepheye gelen. Hava alanları alışılmadık şekilde yoğunlaşmıştı güçlü kuvvetler Luftwaffe. Gerçekte, Hitler'in bu savaşta savaşa sokmayı amaçladığı tüm silahlar, Haziran 1941'de Sovyetler Birliği'ne yapılan saldırı için hazırlanan silahlarla kıyaslanabilirdi.

Ancak yaklaşmakta olan savaşın büyüklüğü Adolf Hitler'i endişelendirdi ve yaklaşan Kale Operasyonu'nun önceden kamuya duyurulmaması emrini verdi. Führer şunları söyledi: "Bunun düşüncesi bile beni altüst ediyor ama başka çıkış yolu göremiyorum."

Kızıl Ordu'nun morali

Almanya, savaşın ilk aşamalarında kolaylıkla teslim olan zavallı taburlara hiç benzemeyen bir düşmanla karşı karşıyaydı. Yenilmezlik Efsanesi Alman ordusu Stalingrad'da kovuldu. Sovyet tarafının savunma kabiliyeti güçlendirildi. Bunun sonucunda savunma sanayimizin Alman askeri sanayisine üstünlüğü fark edilir hale geldi. Bu üstünlük sadece nicelik olarak değil, nitelik olarak da ortaya çıktı. Alman askeri fabrikalarında doğruluk standartlarını karşılamayan ürünler reddedildi. Sovyet fabrikalarında itlaf yapılmadı. Kullanılamayan mermiler füzeler için savaş başlığı olarak kullanıldı. Alman piyadeleri Sovyet Katyuşalarından daha fazla lanetlemezdi.

Kale Harekatı başlıyor

5 Temmuz 1943'ün şafağında Almanlar saldırı sinyalini bekliyordu. İlk sinyal Sovyet tarafından verildi. "Kale" gizli operasyonunun başlangıcı hakkında gizli bilgilere sahip olan Sovyet komutanlığı önce saldırmaya karar verdi. Prokhorovka Muharebesi'nde her iki tarafta da 1.500'den fazla tank ve kundağı motorlu silah çarpıştı. Almanlar, T-34 tanklarımızın Kaplanların güçlü, ağır hizmet zırhına vurabileceğini beklemiyordu. Naziler elli gün içinde bu sahalarda yarım milyon askerini, 1.500 tankını, 3.000 silahını ve 1.700 uçağını kaybetti. Nazi Almanyası için bu kayıpların onarılamaz olduğu ortaya çıktı.

Şaşırtmadı

Mareşal Georgy Konstantinovich Zhukov (1896-1974) yaklaşmakta olan Kale Operasyonu'nu oldukça erken öğrendi. Zhukov'un karargahı saldırıyı tahmin etti. Hitler, Stalingrad Savaşı'ndan sonra intikam alma konusunda çok istekliydi.

Mayıs ve Haziran 1943'te Mareşal Georgy Konstantinovich Zhukov, yayın çevresi boyunca üç derin mayın tarlası kuşağının döşenmesini emretti.

Bu anıtsal savaşın başlamasından önce Sovyet birliklerinin sayısal üstünlüğü vardı. 900 bin Alman askerine karşı G. K. Zhukov, 1 milyon 400 bin kişiyi sahaya çıkardı. Sovyet birliklerinin üstünlüğü özellikle topçularda dikkat çekiciydi. 20 bin silahları vardı, bu da düşmanın iki katı demekti. Kızıl Ordu, 2.700 Alman tankına karşı 3.600 tank, 2.000 Luftwaffe uçağına karşı 2.400 uçak konuşlandırdı.

Saldırı öncesi kaygı

4 Temmuz'a kadar iki büyük saldırı grubu tam savaşa hazır hale getirildi. Alman birliklerinde kasvetli bir beklenti atmosferi hüküm sürüyordu, bunun nedeni Kale Harekatıydı. İkinci Dünya Savaşı birçok insana yenilginin acı tadını, zaferin tatlı tadını tattırdı. Herkes en büyük zaferler için bile askerlerin her zaman yüksek bir bedel ödediğini biliyordu. Yarın her zaman gelmeyebilir.

Alman birliklerinin hareket etmeye başlamasından on dakika önce Sovyet tarafı topçu karşı hazırlıklarına başladı. Bu uğursuz bir uyarıydı.

Saldırının başlangıcı

Büyük saldıran gruplar savaşa girdi. İki Alman filosundan binlerce uçak havaya uçarken gökyüzü uçak motorlarının uğultularıyla doldu.

İlk gün, zırhlı kuvvetleri Mareşal Otto Moritz Walter Model (1891-1945) komutasındaki 9. Ordu, kuzeyden güneye doğru yedi mil ilerleyerek ilerledi. Ordunun güneyden hareketi Mareşal General Manstein, Erich von (1887-1973) tarafından yönetiliyordu. Sovyet topraklarının 11 mil derinliğine yürüdü. Bu, yıldırım saldırısına pek benzemeyen cesaret verici bir başarıydı. Sovyet mayın tarlalarının çok derin olduğu ortaya çıktı ve kazılan birlikler savunma için iyi hazırlanmıştı.

Alman teknolojisinin kusurları

Saldırı devam etti ve Alman birlikleri artan zorluklarla karşılaştı. Her şeyden önce şu ortaya çıktı: özellikler tanklarının vaat edilenden daha kötü olduğu ortaya çıktı. “Kaplanların” mekanik kısmı giderek daha fazla başarısız oldu.

İlk günün sonunda bu 200 tanktan yalnızca 40'ı savaşa tamamen uygun hale geldi. Havada sayısal üstünlük de yavaş yavaş Rusların eline geçti.

Üçüncü günde Almanlar 450'den fazla Sovyet tankını etkisiz hale getirmişti. Ancak düşmanın zırhlı kuvvetlerde hâlâ üstünlüğü vardı. Almanlar özellikle Sovyet askeri teknolojisinin hiç şüphesiz Alman askeri teknolojisini geride bırakmasından dolayı cesaretlerini kırmışlardı. Almanya'nın başarısız olduğu yerde Sovyetler başarılı oldu.

Daha önce Almanların aşina olduğu T-34 tankı, 122 mm'lik ağır bir topla donatılmıştı. Naziler daha da korkunç makinelerin söylentilerini duydu. Alman saldırısı zordu. Yavaş da olsa Hitler'in iki ordusu yavaş yavaş birbirine yaklaştı. Özellikle Mareşal Manstein Erich von'un hafif bir avantajı vardı.

Sovyet komuta tarzı gözle görülür radikal değişikliklere uğradı. Mareşal G. K. Zhukov'un saha komutanları taktiksel geri çekilme ve karşı saldırıları araştırma sanatında ustalaştılar ve Alman tanklarını tuzağa düşürdüler.

Sovyetler başka yöntemler de icat etti. Hem hücum hem de savunma için tasarlanmış karmaşık bir taktik gruplama olan ön paket adı verilen paketi oluşturdular.

İlk hattı müthiş Katyuşa tesislerinden ve ardından ağır topçu mevzilerinden oluşuyordu. İkincisi işini yaptığında, ağır tanklar, daha hafif tankların üzerinde hareket eden piyadeleri de yanlarında taşıyarak ileri doğru hareket etti. Kale Operasyonu çatlamaya başladı. Ön paketin sürekli saldırı düzeni, Almanların gerekli karşı önlemleri geliştirmesine olanak sağladı. Ancak bu işe yaramadı; bu tür saldırılar yine de Wehrmacht askerlerine ciddi zararlar verdi.

Bir hafta süren acımasız ve uzlaşmaz çatışmaların ardından Alman zırhlı kuvvetleri önemli ölçüde zayıfladı ve Alman komutanlığı bazı birimlerini ateş hattından çekmek zorunda kaldı. Bu, birliklerin dinlenmesi ve yeniden gruplandırılması için gerekliydi.

Prohorovka Savaşı

Kursk Muharebesi (Kale Harekatı), İkinci Dünya Savaşı'nda belirleyici bir dönüm noktası oldu. Sovyet birlikleri bir karşı saldırı başlattı ve hiçbir şey bu dürtüyü durduramadı. Bu andan itibaren Hitler'in birlikleri bir daha asla saldırıya geçmeyecekti. Sadece geri çekilecekler.İki büyük sütun birbiriyle çarpıştı. Sonuç eşi benzeri görülmemiş bir savaştı. Daha önce veya o zamandan beri hiçbir zaman bu kadar çok sayıda (bir buçuk binden fazla) tank bir savaşta yer almamıştı. Bu hazırlıksız çatışma stratejik kararlarla gerekçelendirilmedi.

Savaş başladıktan sonra hiçbir taktik planlama ve net bir birleşik komuta yoktu. Tanklar ayrı ayrı savaştı ve doğrudan ateş açtı. Ekipman düşmanın ekipmanıyla çarpıştı, onu acımasızca ezdi ya da paletlerinin altında öldü. Kızıl Ordu'nun tank mürettebatı arasında bu savaş bir efsane haline geldi ve tarihe bir ölüm baskını olarak geçti.

Kahramanlara sonsuz hafıza

5 Temmuz'dan 16 Temmuz 1943'e kadar Kale Operasyonu devam etti. İkinci Dünya Savaşı birçok görkemli askeri zafere tanık oldu. Ancak bu savaş insan hafızasında özel bir yere sahiptir.

Bugün sadece anıtlar Kursk topraklarındaki geçmiş savaşları hatırlatıyor. Binlerce insan bu önemli zafere katkıda bulunarak gelecek nesillerin hayranlığını ve anısını kazandı.

1941 ve 1942 seferleri, Alman tanklarının ancak Rusya ve Ukrayna'nın uçsuz bucaksız açık alanlarında serbestçe manevra yapabildikleri takdirde gerçekten yenilmez olduklarını kanıtladı. Buradan, doğru karar 1943'te Almanya için amaç, ön cephenin netliğini kaybedeceği ve Alman tanklarının geniş çapta faaliyet gösterebileceği ve sürpriz saldırılar yapabileceği stratejik bir geri çekilme gerçekleştirmekti. Alman generalleri ve savaş birimleri beceri açısından hâlâ düşmana üstün olduğundan, bu maksimum etkiyi sağlayacaktı.

Bunun yerine, Doğu Cephesi'nin en deneyimli tank komutanlarından biri olan General Friedrich-Wilhelm von Mellenthin şunları yazdı: "Alman Yüksek Komutanlığı, muhteşem tank tümenlerimizi şu anda Kursk'a fırlatmaktan daha iyi bir şey düşünemez. dünyanın en güçlü kalesi haline gelecek."

Almanya ile Müttefikler arasındaki kuvvet sayısı farkı büyüdükçe, ordular arasındaki kafa kafaya çatışmalar Almanlar için giderek gerçekçi olmaktan çıktı. 1943'ün ortalarına gelindiğinde, Aryan kökenli olmayan insanların aktif orduya acilen seferber edilmesinden sonra bile Hitler'in toplam 4,4 milyon insanı vardı.

Yalnızca Kızıl Ordu'nun 6,1 milyon askeri vardı ve Britanya ile Amerika Birleşik Devletleri birkaç milyon daha asker çıkarabilirdi. Askeri üretim oranı endüstriyel Girişimcilik Müttefikler Almanya'daki benzer endüstriyel göstergelerin çok ilerisindeydi.

Erich von Manstein, Hitler'e kış sonunda uygulayabileceği bir stratejik plan önerdi. Alman cephesi, Kharkov'un güneydoğusunda, Kuzey Donets ve Mius nehirlerinin 200 mil aşağısında ve Azak Denizi'ndeki Taganrog'a kadar tehlikeli bir şekilde bir "balkon" gibi asılı duruyordu. 17. Ordu hâlâ Kuban'daydı. Manstein, "Alman cephesinin önemli bir kısmının kesilmesi için yalvarıyor gibi göründüğünü" yazdı.

Ruslar, Almanların tüm güney kanadını kesip yok etmek amacıyla Kharkov'un doğusunu geçip güneye, Karadeniz kıyılarına doğru ilerleyebilir. Manstein'ın Stalingrad'ın düşüşünden sonra korktuğu şey tam da düşmanın bu tür eylemleriydi.

Ancak böyle bir "balkon" mükemmel bir yem olabilir. Manstein, Stalingrad'daki yenilginin ardından eylem planını önerdi ve şimdi bunu Hitler'e bir kez daha hatırlattı. Manstein, Ruslar güneyde bir saldırı başlatır başlatmaz, Kuzey Donets ve Miuss'taki tüm Alman kuvvetlerinin adım adım geri çekilerek Kızıl Ordu'yu batıya, Dinyeper'in aşağılarına, Dnepropetrovsk bölgesine ve Rusya'ya sürükleyeceğini söyledi. Zaporozhye. Aynı zamanda, Kharkov'un batısında, daha sonra Rusya'nın kuzey kanadına saldıracak önemli rezervlerin birikmesi gerekiyor. Manstein, "Böylece düşman, Karadeniz kıyılarında bizim için hazırladığı akıbetin aynısını Azak Denizi kıyılarında da yaşayacak" diye savundu.

Hitler anlamadı mobil yöntem savaşı yürütüyordu ve birliklerine hareket özgürlüğü vermek istemiyordu. Manstein'ın planını reddetti. Führer bir kez daha devam etmeye, gerçekten anladığı bir şeyi tüm gücüyle zorlamaya karar verdi.

Hitler, yaklaşık 160 kilometrelik bir alanı kesen, 150 kilometrelik çıkıntılı Kursk Bulge'ye saldırmaya karar verdi. Alman cephesi Belgorod ve Kharkov'un kuzeyinde ve Orel'in güneyinde.

Bu taarruz (kod adı Kale Harekatı) fikri, Genelkurmay Başkanı Kurt Zeitzler ve Ordu Grup Merkezi komutanı Günther von Kluge tarafından ortaya atıldı. Doğu üssünün yakınındaki çıkıntıyı kesmeyi ve Kursk bölgesinde bulunan Rus kuvvetlerini yok etmeyi teklif ettiler.

Manstein komutasındaki Güney Ordu Grubu, on bir mobil tümen (tank veya panzergrenadier) ve beş piyade tümeniyle kuzeye doğru ilerleyecekti; Kluge'nin Ordu Grubu ise altı motorlu ve beş piyade tümeniyle güneye doğru ilerleyecekti. Yeni Tiger ve Panther tanklarının geliştirilmesindeki teknik sorunlar nedeniyle Hitler, Citadel Harekatı'nın başlangıç ​​tarihini 5 Temmuz'a kaydırdı ve böylece Ruslara hazırlanmaları için ihtiyaç duydukları zamanı verdi.

Ruslar, Kursk'ta yaklaşan operasyona dair kanıtları radyo dinlemelerinden ve İsviçre'deki bir casus ağından elde etti. Kursk Bulge'un kendisinde ve çevresinde önemli güçler toplamaya başladılar.

Kale Operasyonunun tek güçlü rakibi, Hitler'in Şubat 1943'te tank kuvvetleri müfettişi olarak orduya geri döndüğü Heinz Guderian'dı. Guderian, 3-4 Mayıs 1943'te Münih'te Hitler'le yaptığı toplantıda hava fotoğrafçılığı verilerini inceledi. Fotoğraflar, Rusların derinlemesine bir savunma hazırladığını açıkça gösteriyordu - saha tahkimatları, tank karşıtı topçu mevzileri ve mayın tarlaları tam olarak Alman saldırılarının gerçekleşmesi gereken yerlerde bulunuyordu.

Guderian, Almanya'nın Müttefiklerin Batı'daki çıkarmalarını püskürtmek için yeterli tank üretmesi ve bunları düşmanın saldırıya hazır müstahkem mevzilerine önden saldırılarda harcamaması gerektiğini söyledi.

Birkaç gün sonra Berlin'de Guderian, Hitler'e şunları söyledi: "Kursk'u tutsak da tutmasak da dünya son derece kayıtsız." Hitler cevap verdi: “Kesinlikle haklısın. Bu saldırıyı ne zaman düşünsem içimde her şey değişiyor.”

Bu arada Guderian, Tiger gibi güçlü 88 mm'lik bir topla silahlandırılan yeni Panther tankıyla ciddi sorunlar yaşadı.

Memnuniyetsizliğe tankın şasisinin performansının yanı sıra optiklerin kalitesi de neden oldu. 15 Haziran'da Guderian, Hitler'e Panterlerin savaşa hazır olmadığını söyledi, ancak Hitler yine de onları savaşa göndermeye karar verdi ve Guderian'ın uyarılarına kulak asmadı.

Kursk Bulge'da Ruslar, mayın tarlaları ve tank karşıtı hendeklerle tank sütunlarının yolunu kapattı; birçok savunma hattı inşa ettiler ve önemli noktaları gerçek burçlara dönüştürdüler. Almanlar mayın tarlalarını geçip düşmanın direncini kırsa bile Rusların geri çekilmek için hâlâ vakti olacak ve Almanlar çok az kazanç elde edecekti.

Hitler, Stalingrad'da yaptığı hatanın aynısını yaptı: Gerçek bir kaleye saldırmayı amaçladı ve hareketli taktiklerden tam anlamıyla yararlanmadı, kendi seçeceği bir yerde Ruslarla karşı karşıya geldi.

Ayrıca Hitler, tıpkı Stalingrad'da yaptığı gibi birliklerini cephenin dar bir bölümünde yoğunlaştırdı ve hattın geri kalanını büyük ölçüde zayıflattı.

Almanlar 900.000 adam, 10.000 silah, 2.000 uçak ve 2.000 tank topladı. Ruslar 1,9 milyon adam, 20.800 silah, 2.000 uçak ve 5.100 tankla savaştı.

Yalnızca uçak sayısında eşitliğe ulaşan Hitler, kuvvetleri kendisininkinden iki kat daha büyük olan bir düşmana saldırmak üzereyken Doğu'daki tüm konumunu riske attı. Daha da kaygı verici olanı, Rusların bu kadar çok asker ve teçhizat toplamak için diğer cephelerini açığa çıkarmamış olmalarıydı. Daha önce Stalingrad'da yaptıkları gibi, düşmana karşı saldırı yapmak ve Alman ordusunu yenmek amacıyla Kursk Bulge'nin her iki yanında güçlü ordu grupları topladılar.

Hitler, Hermann Hoth'un 4. Panzer Ordusunu güneyden, Walter Model'in 9. Ordusunu ise kuzeyden birbirine doğru kaydırmayı planladı.

4. Panzer Ordusu'nun ana saldırısı 48. Panzer Kolordusu ve SS Panzer Kolordusu kuvvetleri tarafından gerçekleştirilecekti. Kursk'un doğusunda, 800 tankıyla güneye ilerleyen 9. Ordu birlikleriyle buluşacaklardı.

Yayın güney cephesinde, Panzergrenadier Tümeni Grossdeutschland'da bulunan 300 tank ve 60 topçu parçasından oluşan 48. Panzer Kolordusu ile 3. ve 11. Panzer Tümenleri batıya doğru ilerleyecekti. Eş zamanlı olarak, yaklaşık 10 mil doğuda, SS Panzer Kolordusu'na bağlı üç Waffen SS tümeni, kuzeyden Belgorod'dan gelen demiryolu hattına saldıracaktı. 1. Tank Ordusu M.E. onlara karşı çıktı. Katukova.

Savaş alanı esas olarak tahıl tarlalarıyla kaplı, çok sayıda vadi, küçük koru, dağınık köy ve birkaç nehir ve dere ile kesişen geniş bir ovadan oluşuyordu. Arazi biraz kuzeye doğru yükselerek Ruslara daha iyi bir görüş sağladı.

Almanlar birliklerini gizlice yoğunlaştırdılar, ancak Ruslar hâlâ düşmanın mevzilerinin yerini ve kuvvetlerinin yaklaşık sayısını biliyordu.

Savaş, 5 Temmuz'da topçu hazırlıkları ve Alman Yu-87 pike bombardıman uçaklarının, yeni Focke-Wulf 190-A avcı-bombardıman uçaklarının ve yeni Henschel 129 B2 tank avcılarının büyük saldırılarıyla başladı. Almanlar, Yu-87 ve Henschel'lere, mermileri T-34 tanklarının ince üst zırhını delebilecek 30 milimetrelik toplar yerleştirdi.

Ancak ne 48. Kolordu ne de SS Panzer Kolordusu Rus savunma hattını geçmeyi başaramadı. Sadece tüm alan mayınlı olduğu için değil, aynı zamanda Sovyet topçularının yoğun ateş açması nedeniyle birçok tank uçaklar tarafından imha edildi. Rus tankları uygun pozisyonları alarak Alman zırhlı araçlarını hedef aldı.

Ruslar, Almanların geliştirdiği yeni tank karşıtı taktikleri kullandı. Tüm cephe hattı boyunca birçok tanksavar “tuzağı” kurdular. Bu tür "tuzakların" her birinde, bir komutanla birlikte on adet tanksavar silahı vardı. Görev, Alman tankını yakına çekmek ve ardından ona farklı noktalardan ateş etmekti.

Ruslar mevzilerini mayın tarlaları ve tanksavar hendekleriyle güçlendirdiler. Almanlar, Rus hatlarına birkaç mil girdikten sonra bile kendilerini bir mayın tarlasının ortasında buldular ve daha da fazla tanksavar savunmasıyla karşı karşıya kaldılar.

Böyle bir durumda etkili bir şekilde hareket edebilmek için Alman tankları, en ağır tanklar kamanın ucunda olacak şekilde, kama düzeninde (Panzerkeil) ilerledi. Kaplanlar hâlâ tanksavar savunmasını delebiliyordu ancak T-IV'ler bunu başaramadı ve Panzerkeil prensip olarak yalnızca tanksavar silah mevzilerine yoğun ateş ederek ilerleyebiliyordu. Ancak tüm bunlara rağmen Almanların kayıpları çok büyüktü.

Kuzeyde, Hoth'un 9. Ordusu “en başından beri zorlukla ilerledi. Rus savunma hatları aşılmaz görünüyordu ve Almanların ana umudu olan Ferdinand Porsche (aynı zamanda Volkswagen arabasının da yazarı) tarafından yaratılan doksan Tiger tankının makineli tüfekleri yoktu.

Kaplanlar tek bir düşman tüfekçisini ve makineli tüfekçisini yok edemedi, bu nedenle Alman piyadeleri tankları takip edemedi. Ruslar, kurşun korkusu olmadan Alman araçlarını sakince devre dışı bıraktılar - izleme yuvalarına ateş ettiler, tanklara Molotof kokteyli attılar vb.

Saldırganlar ağır kayıplar verdi ve Model'in birimleri yalnızca 6 mil ilerledikten sonra durdu.

48. Kolordu'nun deneyimi, şu anda Rusya'da ne tür bir savaşın yürütüldüğünü gösterdi. 7 Temmuz'a kadar kolordu son derece önemsiz bir mesafe ilerlemeyi başardı ve daha sonra sadece 4 mil yol kat ederek nihayet Surzhev köyünde durdu.

Grossdeutschland Tümeni birimleri 6 mil kuzeye çekildi ve savunucularının 3. Panzer Tümeni unsurlarının ilerlemesini engellediği Tepe 243'e saldırdı. Ancak Almanlar yüksekliğe çıkamadı.

9 Temmuz'da 3. Panzer Tümeni, Rus mevzilerini geride bırakarak batıya doğru ilerledi, ancak Tepe 243'ün 4 mil güneybatısında ve Berezovka köyünün 3 mil kuzeybatısındaki küçük bir ormanda önemli düşman kuvvetleri tarafından durduruldu. Grossdeutschland tümeninin birimleri, pike bombardıman uçaklarının yaptığı baskının ardından Rusları 243. Yükseklik'ten dışarı itti ve bir dizi şiddetli çatışmanın ardından hayatta kalan Rus tanklarını ormana çekilmeye zorladı.

Sol kanattaki düşman yok edilmiş gibi görünüyordu ve kolordu komutanı Otto von Knobelsdorff, Model'in saldırısı başarısız olduğu için Grossdeutschland Tümeni'ne oradan geçme umuduyla kuzeye dönmesini emretti. Ancak Ruslar ormandan karşı saldırı düzenledi ve 5. Panzer Tümeni'ni mağlup ederek Grossdeutschland'ı geri dönüp tümenin kalıntılarını kurtarmaya zorladı. İnatçı bir savaşın ardından Ruslar ormanı terk etmek zorunda kaldı, ancak 48. Kolordu o kadar zayıflamıştı ki ilerlemeye devam edemedi.

Bu arada, kolordu doğu kanadındaki 11. Panzer Tümeni ancak sürekli Rus tank saldırılarını püskürtebildi. 11. Panzer mevzilerinin doğusundaki SS birliklerinin bir kısmı da başlangıçta sadece kendilerini savundu, ancak yavaş yavaş Almanlar adım adım ilerlemeye başladı.

12 Temmuz'da SS Panzer Kolordusu ulaştı. tren istasyonu Prokhorovka, saldırının başlangıç ​​noktasına 34 kilometre uzaklıkta. Bu, Rus mevzileri için bir tehdit oluşturdu ve Mareşal Zhukov, P.A. komutasındaki 5. Muhafız Tank Ordusu'na karşı saldırı emri verdi. Rotmistrov.

Sonuç olarak, askeri çatışma en büyük boyuta ulaştı. tank savaşı tarihte. Almanların yaklaşık 400 tankı vardı, Rusların ise bunun iki katı. Alman Kaplanları ve Panterleri, 88 mm'lik topları ve kalın zırhlarıyla, T-34 toplarının menzili dışındayken Rus tanklarını vurabiliyordu.

Ruslar, ihtiyaç duydukları mesafeyi kapatmak için açık ve geniş bir düzlükte neredeyse intihar niteliğinde bir saldırı başlattı. Korkunç tozlu kasırgada Almanlar uzun menzilli topların avantajını kaybetti. Rus ve Alman tankları birbirlerine boş yere ateş açtı. Rotmistrov 400'den fazla tankını kaybetti ama Almanlar da 320 araç kaybetti.

12 Temmuz gününün sonunda Prokhorovka, yanmış tanklardan oluşan bir mezarlığa dönüştü, ancak Ruslar, Almanların ilerleyişini durdurdu. Kayıplar korkunçtu. Yalnızca Porsche'nin Tiger'ları yok edilmedi, aynı zamanda Panther'ler de şasilerindeki sorunlar nedeniyle kullanım dışı kaldı. Ayrıca Alman tankları kolayca alev alıyordu çünkü yakıt sistemleri gerektiği gibi korunmadı. Almanların savaşın başında sahip olduğu seksen "Panter"den savaşın sonunda sadece birkaçı hareket halinde kaldı.

13 Temmuz'da Hitler, Manstein ve Kluge'yi Doğu Prusya'daki karargahına çağırdı ve onlara saldırının derhal durdurulması gerektiğini bildirdi. Müttefikler Sicilya'ya çıktılar ve birliklerin Akdeniz'e nakledilmesi gerekiyor.

Rus Yüksek Komutanlığı, mayın tarlaları ve iyi organize edilmiş tanksavar savunmaları sayesinde güçlü bir savunma hattı hazırlayarak ve Alman saldırılarının gücünü etkisiz hale getirerek muhteşem bir iş çıkardı. Rus tank kayıplarının Almanlarınkinden çok daha fazla olmasına rağmen Sovyet birlikleri zırhlı araçlardaki üstünlüğünü hâlâ korudu ve 23 Temmuz'a gelindiğinde 4. Panzer Ordusu'nu orijinal hatlarına geri ittiler.

Stratejik girişim Ruslara geçti. Ve savaşın sonuna kadar onu ellerinden bırakmadılar.

12 Temmuz'da Markian Popov komutasındaki Bryansk Cephesi birlikleri Orel'e saldırı başlattı ve 5 Ağustos'a kadar bu şehri kurtardı.

4 Ağustos'ta Kursk Bulge'nin güney cephesindeki Nikolai Vatutin komutasındaki Voronej Cephesi birlikleri, zayıflamış 4. Tank Ordusu'nun mevzilerine saldırarak ertesi gün Belgorod'u ele geçirdi. Sonraki hafta, Sovyet birlikleri savaşarak Kharkov'a doğru 80 mil ilerledi.

On sekiz Ağustos ayının ikinci yarısında Sovyet orduları batıya doğru 270 mil derinliğe kadar ilerledi. Asıl darbe, sayıca üç kat fazla olan birliklere karşı hattı korumak zorunda kalan Güney Ordu Grubuna yönelikti.

Popov, Ordu Grup Merkezi'ne karşı Orel'den Bryansk'a doğru harekete geçti ve Eylül ortasında Almanları oradan sürdü; diğer Rus birlikleri ise 25 Eylül'de Smolensk'i kurtardı. Alman birlikleri, Dinyeper'in üst kesimlerindeki - Zhlobin, Rogachev, Mogilev ve Orsha'nın yanı sıra Dvina'daki Vitebsk'teki kilit noktaları birbiri ardına teslim etti.

Güney yönünde, Sovyet birliklerinin aralıksız saldırıları, Alman ordularını Kharkov'u terk etmeye ve Zaporozhye'den Karadeniz'e uzanan yeni bir savunma hattına çekilmeye zorladı.

Eylül ayının sonunda Ruslar Zaporozhye'yi ele geçirerek Dinyeper kıyılarını tutan 1. Panzer Ordusu'nu, Dinyeper ile Azak Denizi arasında duran 6. Ordu'yu ve Dinyeper ile Azak Denizi arasında bulunan 17. Ordu'yu tehdit etmeye başladı. Hitler sonunda Kuban'dan ayrılma emrini verdi ancak Kırım'a gönderildi.

Ekim ayının sonunda Sovyet birlikleri, 6. Orduyu Nikopol ile Borislav arasındaki aşağı Dinyeper'e çekilmeye zorladı, böylece 17. Ordunun Kırım'daki bağlantısını kesti ve 1. Tank Ordusunun yenilgisiyle tehdit etti.

Kasım ayının başında Rus birlikleri batıdan Kiev'i geçerek şehri ele geçirdi. Artık Kursk'un 300 milden fazla batısındaydılar.

Almanlar bu saldırıyı durduramadı ancak Hitler, Rusları engelleyebilecek bir planı reddetti. Kalenin hemen ardından Rommel şu planı önerdi: Yaklaşık 6 mil derinliğinde ağır mayınlı bir savunma hattı inşa etmek ve oraya Almanların toplayabildiği tüm tanksavar silahlarını yerleştirmek. Rus tankları böyle bir savunmanın üstesinden gelemezdi ve saldırıları başarısızlıkla sonuçlanırdı. Bu arada Almanlar, ilk savunma hattının arkasında daha fazla mayın tarlası ve tanksavar bariyeri oluşturacaktı.

Ancak Hitler bunu dinlemek istemedi. Guderian benzer bir hat inşa etmeyi önerdiğinde Hitler, arkada savunma mevzilerinin inşasına izin vermiş olsaydı generallerin geri çekilmekten başka bir şey düşünmeyeceklerini söyledi. Guderian şöyle yazdı: "Öyle karar verdi ve hiçbir şey onun fikrini değiştiremezdi."

1943'ün sonunda, Doğu Cephesinde Almanlar, 1941'in sonundaki konumlarının hemen hemen aynısına çekildiler, ancak yine de Alman birlikleri, kendilerini riske atarak bu hattı tutmaya devam etti. Mareşalden sıradan askere kadar herkes, Sovyet birliklerinin ezici gücünün, bir sonraki yıl olan 1944'te Almanları Sovyetler Birliği'nden sürmeyi amaçladığını anlamıştı.

4 Temmuz 1943'te 7. Piyade Tümeni komutanı tarafından ertesi günle ilgili çok acıklı bir emir verildi: “Askerler! Saldırmanın zamanı geldi. Her birinizin görevinizi sonuna kadar yerine getireceğinizi biliyorum. Polonya'da, Fransa'da ve Moskova kapılarında düşmanı ezen ve ardından iki yıl süren savunma savaşları sırasında Rus topraklarına yapılan tüm saldırıları püskürten tümenin muzaffer pankartlarını yeni bir ihtişamla örteceksiniz. Şehit olan askerlerimiz mezarlarından sizlere bakıyor. Almanya'yı selamlıyoruz, ona ve onun sevgili Führer'ine bağlıyız."

Korgeneral Fritz-Georg von Rappard askerlerini nereye göndereceği konusunda açıktı. 28 Haziran tarihli mesajı bu konuda hiçbir şüpheye yer bırakmıyor: “Koordinatörlüğümüze karşı çıkan düşman bir Alman taarruzu bekliyor ve önemli kuvvetler toplamış durumda. Son derece derin, iyi hazırlanmış ve insan gücü bakımından zengin konumlara sahip, güçlü, dikkatli bir şekilde dağıtılmış bir tanksavar savunma sistemi yarattı ve buna ek olarak, düşmanın alışılmadık derecede güçlü topları ve çok sayıda çok namlulu silahı var. roketatarlar ayrıca tanklar da dahil olmak üzere bir saldırı rezervi var. Ön cephedeki savunmacı bir düşmandan inatçı bir direniş ve daha sonra da dikkat dağıtıcı operasyonlar ve karşı saldırılar beklenmelidir.”

Alman liderliği, 5 Temmuz sabah saat 3.30'da yapılması planlanan saldırının ardından ne olacağını çok iyi biliyordu. Kuzey yönünden Walter Model komutasındaki Merkez Ordu Grup 9. Ordusu, güney yönünden Hermann Hoth komutasındaki Güney Ordu Grubu 4. Panzer Ordusu Kursk'a doğru ilerleyecekti. 200 kilometre uzunluğunda ve 100 kilometre derinliğindeki ön bölümün çıkıntısına kazılan Sovyet birliklerini yok edin.

Sadece sınırlı bir saldırı operasyonu

Eşit kesin sayılar Düşman kuvvetlerinin sayısına ilişkin ve liderlik tarafından bilinmeyen emirler, mevcut yanlış kanıya tanıklık ediyordu. 625.000 Alman askerleri 2.700 tank ve 1.300 uçakla, 17.000 toprak tahkimatına, 30.000 topçu silahına sahip olan ve Kursk yakınlarındaki ön bölgeyi tüm zamanların en büyük saha tahkimatına dönüştüren, sayısı üç kat daha fazla olan bir düşmana saldırmak zorunda kaldılar. Doğu Yabancı Orduları istihbarat dairesinin (Fremde Heere Ost) şu uyarıda bulunması tesadüf değil: “Dolayısıyla, Alman taarruzunun savunmayı aşması pek mümkün değil... Alman tarafı, Durumu bir bütün olarak değerlendirin, daha sonra acilen ihtiyaç duyulacak rezervleri düşünün."

Prensipte mesele yalnızca kişinin kendisine, iç cepheye ve düşmana hareket etme ve aynı zamanda mümkün olduğunca çok sayıda Kızıl Ordu oluşumunu yenme yeteneğini kanıtlama meselesiydi. “Kale Operasyonu artık stratejik bir saldırı olarak değil, sınırlı bir saldırı operasyonu olarak değerlendirilmelidir. stratejik savunma Doğudaki dünya savaşının en iyi uzmanlarından biri olan tarihçi Karl-Heinz Frieser, "" diye vurguluyor.

Sürprizin tamamen reddedilmesi

Operasyonel konuşlandırma planlarında sürekli olarak saldırı hazırlıklarının son derece gizli tutulması gereği vurgulansa da, Sovyet liderliği Alman operasyonu planlarını en geç Haziran ayında açıkladı. Ve Alman istihbaratı da bunu zamanında öğrenebildi. Bununla birlikte Wehrmacht, yakın zamana kadar yıldırım operasyonlarında etkileyici başarılar elde etmesine olanak sağlayan en büyük kozunu terk etti. en azından Açık İlk aşama, - yani aniden. Başlangıçta alıntılanan ve 7. Piyade Tümeni'nin diğer belgeleriyle birlikte Freiburg'daki Federal Arşivlerin Askeri Arşivlerinde danışılabilecek olan emir, düşmanın "savunmaya tamamen hazır olduğunu" vurguladı.

Bu oluşum kuzeyden Kursk'a doğru ilerlemesi beklenen 9. Ordu'yu içeriyordu. Kızıl Ordu'nun mevzileri 30 kilometre derinlikteydi ve siperlerin yanı sıra diğer saha tipi tahkimatlardan oluşuyordu. Saldırının ilk gününde yalnızca bir kez sekiz kilometre derinliğe kadar bir atılım yapmak mümkün oldu. Zaten 6 Temmuz'da, operasyonun başlamasından bir gün sonra, "savunmaya geçici geçiş" emri alındı.