"Bedragende virkelighed" Nora Roberts. Nora Roberts - vildledende virkelighed Nora Roberts vildledende virkelighed læst online

Nuværende side: 1 (bogen har i alt 24 sider) [tilgængelig læsepassage: 14 sider]

Nora Roberts
Vildledende virkelighed

Og Cæsars ånd vil udbryde: "Din ødelæggelse er kommet!" - og vil gå i krig.

V. Shakespeare. "Julius Cæsar"

Og jeg så, og se, en bleg hest og dens rytter, hvis navn var "Døden".

"Åbenbaring af Johannes Evangelisten"

Vildfarelse i døden

© Nora Roberts, 2012. Denne udgave udgivet efter aftale med Writers House LLC og Synopsis Literary Agency

© Bushueva T., oversættelse til russisk, 2015

© Udgave på russisk, design. LLC Publishing House E, 2015

1

Efter en dræbende dag på arbejdet varmer intet sjælen som happy hour på et drikkested. De vigtigste lånere for Whisky og Soda baren på Lower West Side var funktionærer. Ekspedienter af alle striber kom jævnligt her for at få billig sprut og tvivlsomme riskugler, som de spiste for at klage til hinanden over deres chefer eller for at pille på deres kolleger.

Her var cheferne i øvrigt også – de kom ind til en drink eller to, inden de vendte tilbage til deres prætentiøse forstæder.

Fra klokken halv fem til seks sad middelklassechefer, "administratorer", assistenter og sekretærer langs bardisken på høje og lave taburetter, som strømmede hertil fra deres bittesmå kontorer. Nogle blev fejet ind i baren som en kraftig flodbølge efter et skibsforlis. Andre kom selv i land for at lytte til den seneste sladder. Den tredje behøvede slet ikke noget - det vigtigste var at drikke glas efter glas alene, i en lille firkant af personligt rum.

Ved femtiden summede baren allerede som en bikube. Bartenderne bag disken og servitricerne i salen havde knap nok tid til at betjene dem, for hvem arbejdsdagen allerede var slut. Det andet glas til halv pris så ud til at forbedre stemningen markant. På baggrund af den rumlen, der herskede i etablissementet, lød der nu og da latterudbrud, venlig snak og rituelle udråb forud for parringen.

Mapper med dokumenter, rapporter, ubesvarede opkald og breve - alt blev øjeblikkeligt skubbet i baggrunden, så snart du trådte ind i dette rige af varmt, blidt, gyldent lys, klirren af ​​glas og nødder til øl på bekostning af etablissementet.

Fra tid til anden gik døren op og lukkede en anden gæst ind, som var så heldig at overleve endnu en dag med kontorlivet i New York. Kølig efterårsluft og gadestøj strømmede ind, da de trådte ind. Så blev det varmt igen, salen blev igen fyldt med brummen og skarpt lys.

Et sted midt i "happy hour" (halvanden time ifølge "bar"-tid) havde mange allerede travlt med at komme ud. Forretning, familie, kommende date - alt dette skubbede besøgende ud af døren, mod metroen, busser, tog, taxaer. De, der blev siddende sammen med venner og kolleger, fik som regel endnu et glas, mens de solede sig i drikkestedets gyldne lys, før de trådte ind i det blændende lys eller omvendt ind i mørket.

Macy Snyder sad ved et højt bord, der knap var større end en tallerken. Jeg sad ikke alene. Her, klemt tæt sammen, var hendes kæreste Travis, som hun havde været kærester med i tre måneder og tolv dage, hendes arbejdsven Chi-Chi og Travis' ven ved navn Bren. Macy havde bogstaveligt talt bøjet sig bagover i ugevis for at få Chi-Chi og Bren sammen. Det ville være dejligt at være venner i par. Der er nogen at have det sjovt med, nogen at chatte med. Og nu var det et muntert, larmende selskab, og Maisie så måske den lykkeligste ud blandt dem.

Chi-Chi og Bren så ud til at kunne lide hinanden. Maisie så det i deres øjne, i deres bevægelser. Og da Chi-Chi sendte hende to sms'er skrevet i hemmelighed under bordet, blev hendes version bekræftet.

Da de bestilte drinks til anden runde, var der allerede begyndt at opstå planer om, hvorvidt de skulle fortsætte aftenen. Spis for eksempel middag sammen et andet sted.

Macy gav det forudaftalte signal til Chi-Chi og greb sin pung.

"Vi kommer tilbage," sagde hun og rejste sig fra sin plads.

Hun vævede mellem bordene og gik gennem lokalet, bandende, hver gang nogen rejste sig bag baren og stødte ind i hendes skulder.

- Leve op! – råbte hun muntert og tog Chi-Chi i hånden. Sammen løb de ned ad de smalle trappetrin og sluttede sig til den ret korte linje, der førte til toilettet.

- Hvad fortalte jeg dig! - Macy skreg.

- Jeg kender mig selv. Du sagde, at han bare var en kæreste, og du viste ham endda et billede. Men i det virkelige liv er han endnu sødere. Og så sjovt. Blind dates er normalt sådan en nederdel, men dette er en digters drøm.

- Hør, hvad vi skal gøre nu. Lad os overtale dem til at tage til Nino's. Vi spiser middag der sammen, og så går vi hver til sit. Så vil Bren kunne følge dig hjem, og du kan invitere ham hjem til dig.

- Det ved jeg ikke. – Chi-Chi bed sig betænksomt i underlæben. Hun havde altid været en frygtelig kedsomhed, når det kom til dating. Ikke underligt, at hun ikke har haft en kæreste i tre måneder og tolv dage. - Jeg vil ikke skynde mig.

"Du skulle tro, at nogen tvang dig til at gå i seng med ham." Macy himlede med øjnene teatralsk. – Tilbyd ham kaffe eller et glas til sengetid. Du kan nusse lidt med ham.

Med disse ord skyndte hun sig ind i den forladte bås. For fanden, det tager ikke lang tid at beskrive det.

- Når han går, så send mig en sms og fortæl mig alt, hvordan det skete. I mindste detalje.

I mellemtiden blev den anden stand tilgængelig. Chi-Chi trådte hen til hende og tissede i solidaritet med sin ven.

- Måske. Det hele afhænger af, hvordan middagen forløber. Hvad hvis han ikke vil følge mig hjem?

- Conducts. Hvor skal han hen? Du sagde jo selv, at han bare er en skat. Ville jeg sætte dig op med et fjols? - Macy gik hen til vasken, snusede, indåndede ferskenaromaen af ​​flydende sæbe, og da Chi-Chi sluttede sig til hende, lyste hun op:

– Hvis alt fungerer, kan du så forestille dig, hvor fantastisk det bliver? Så kan vi tage på dates sammen!

- Nej, nej, tænk ikke, jeg kan lide ham. Det er bare, at når en fyr kan lide mig, begynder jeg at blive nervøs.

- Han kunne også lide dig.

- Er du sikker?

"Hundrede procent," beroligede Macy sin veninde og redte sit kortklippede blonde hår foran spejlet. Chi-Chi påførte i mellemtiden læbestift på hendes læber. For pokker, tænkte Macy, pludselig vred. Skal hun virkelig stryge alles pels hele aftenen og kurre pæne ting?

"Du er smuk, smart og sjov," sagde hun og tilføjede til sig selv: "Jeg roder ikke med idioter." - Ikke underligt, at han kunne lide dig. Jesus, Chi-Chi, slap af. Hvor længe kan du foregive at være en hysterisk jomfru?

– Sig mig ærligt, vil du have sex eller ej? Macy knækkede. Chi-Chi himlede med øjnene til sin ven. - Jeg, kan man sige, gik ud af min måde at organisere dette møde, og nu kommer du til at spilde det hele uduelig.

- Jeg bare...

- Skit! – Macy gned sine tindinger. - Jeg tror, ​​jeg har hovedpine.

Og sikkert meget, tænkte Chi-Chi. Macy sagde aldrig noget grimt. Og hun lader virkelig som om hun er en hysterisk jomfru. Selvom det bare er en lille smule.

"Bren har sådan et vidunderligt smil." – Chi-Chi mødte Macys blik i spejlet. Hendes øjne virkede lysegrønne mod hendes mørke hud. "Hvis han tager mig med hjem, så skal det være sådan, jeg inviterer ham hjem til mig."

- Ja, du talte endelig.

De vendte tilbage til salen. Gud, det larmer så meget herinde! – tænkte Macy irriteret. Stemmernes larm, klirren fra glas og tallerkener, skrabet af stole på gulvet lettede ikke hendes lidelse, snarere tværtimod.

Måske skal du ikke drikke mere?

Da de gik forbi baren, spærrede nogen et øjeblik for hendes vej. Macy vendte sig irriteret om og ville skubbe den uforskammede mand, men den fremmede havde allerede mumlet en undskyldning og var på vej mod udgangen.

"Idiot," hviskede hun efter ham, i mangel af noget bedre. Inden han trådte ud af døren, vendte han sig om og smilede til hende.

- Er der noget galt?

- Nonsens. Jeg blev bare skubbet af en idiot.

- Hvordan har du det forresten? Hvis dit hoved gør for ondt, kan jeg give dig en pille. Jeg har den altid med mig for en sikkerheds skyld.

"Det er alt, hvad du er," mumlede Macy og tog en dyb indånding. Gode ​​venner, mindede hun sig selv om. Hyggelig aften.

Hun satte sig ved bordet igen. Travis tog straks hendes hånd og blinkede.

"Vi vil gerne spise middag på Nino's," meddelte Macy.

"Vi talte lige om at tage til Tortilla Flats." Du skal lave en reservation hos Nino på forhånd,” mindede Travis hende om.

- Jeg vil ikke spise noget mexicansk lort. Hvis du går, så til et anstændigt sted. Og hvis du helt sikkert skal bestille drinks, så betaler alle for sig selv.

Travis rynkede panden, hvilket fik en dyb fold til at danne sig mellem hans øjenbryn. Det skete hver gang hun sagde noget dumt. Hun kunne ikke holde det ud, da han gjorde det.

"Der er kun tolv gader til Ninos." Og en mexicansk restaurant er næsten rundt om hjørnet.

Vred til det punkt, hvor hendes hænder allerede rystede, flyttede Macy sit ansigt næsten tæt på hans.

- Sig mig, har du travlt et sted? Er det virkelig umuligt for en gangs skyld at gå, hvor jeg vil?

- Jamen, hvor tror du, vi er nu? Hvor du ville drikke.

Begge begyndte næsten at skrige; deres skingre stemmer sluttede sig til det uenige kor af besøgende, der lød omkring dem. Chi-Chi følte, at hun var ved at få hovedpine, og kiggede spørgende på Bren.

Bren sad og kiggede tomt ind i sit glas med et ondt grin i stedet for et smil og mumlede noget.

Nej, han var slet ikke en kæreste. Han var ulækker ligesom Travis. Ubehageligt, grimt. Og han drømte kun om én ting - at kneppe hende. Hvis hun havde sagt nej, ville han have voldtaget hende. Eller måske ville han endda banke ham ved første lejlighed. Og Macy ved det sikkert, men hun ville bare grine.

- Lad os gå, ved I begge hvor? – hviskede hun. - Nej, alle tre.

"Hold op med at stirre på mig, din freak!" Macy hvinede. - Freak - det er hvad du er!

Travis slog knytnæven i bordet og råbte:

- Hold kæft!

- Jeg sagde stop! – Macy greb en gaffel fra bordet og slog tænderne ind i Travis' øje med et gennemtrængende hvin.

Han hylede. Dette hyl syntes at trænge igennem Chi-Chis hjerne. Det næste sekund sprang Travis op og angreb sin ven.

Og så brød helvede løs.

* * *

Løjtnant Eve Dallas stod midt i et hav af blod og lemlæstede lig. Hver gang er der noget nyt, tænkte hun. Hver gang noget endnu mere forfærdeligt end før, som ikke en eneste betjent kunne forestille sig selv i et mareridt.

Selv for en garvet betjent som hende, der har set alle mulige mareridt i de sidste tre måneder i New York, er der altid noget, der ikke er sket før.

Lige, der flyder i blodpøl, alkoholdampe og en masse opkast. Nogle hang som kludedukker, smidt over baren eller krøllede sammen som modbydelige katte under ødelagte borde. Hele gulvet er dækket af glasskår. Glitrende ildevarslende, som diamanter, prydede de, hvad der var tilbage af borde og stole, eller, indsmurt med blod, stak de ud af døde kroppe.

Og stadig stanken. Det var umuligt at trække vejret her. Eva huskede straks et gammelt krigsbillede, der forestillede en slagmark. Ingen af ​​siderne kunne kalde sig vinderen.

Udslettede øjne, lemlæstede ansigter, overskåret hals, knuste hoveder, hvor hjernen siver ud. Alt dette lignede en krig - startet og tabt.

Flere ofre var nøgne eller næsten nøgne. Huden er, ligesom gamle krigeres, malet - ikke med maling, men med blod.

Eva stod og ventede på, at det første chok gik over. Det er ikke sket for hende i lang tid. Hun vendte sig om – høj, slank, brunøjet – og så på den lokale politibetjent, som var den første, der ankom til stedet.

– Ved du noget?

Da Eva bemærkede, at han trak vejret gennem sammenbidte tænder, skyndte Eva sig ikke med ham.

– Min partner og jeg havde en pause, og vi gik for at spise noget på en spisestue på den anden side af gaden. Da jeg kom ud, lagde jeg mærke til en ung kvinde. Hun skreg som en sindssyg og bakkede tilbage og kom ud herfra. Jeg skyndte mig hen til hende, men hun fortsatte med at skrige.

- Hvad var klokken?

- Vores pause startede klokken femten minutter i seks. Vi var der ikke mere end fem minutter, løjtnant.

- Okay, fortsæt.

“Kvinden snakkede noget sludder og pegede på døren. Mens min partner beroligede hende, åbnede jeg døren.

Politimanden blev stille og rømmede sig.

"Jeg har tjent i toogtyve år nu, løjtnant, men det er første gang, jeg har set dette." Overalt hvor du ser hen, er der lig. Nogle var stadig i live. De kravlede, hulkede, stønnede. Jeg ringede straks til et lægehold. Det var umuligt at efterlade det i den form, som jeg fandt alt her. Det var nødvendigt at redde folk.

- Jeg forstod.

"Der var omkring otte til ti af dem." Læger. Jeg er ked af det, løjtnant, men jeg kan ikke huske det nøjagtige nummer. Du vil ikke misunde dem. De påtog sig at redde nogle lige her, og transporterede så alle de levende til Tribeca-klinikken. Så indhegnede vi stedet for hændelsen. Læger undersøgte hvert hjørne af lokalerne. Vi fandt også folk på toiletterne og køkkenet.

– Var du i stand til at afhøre mindst én af dem, der forblev i live?

– Vi har flere navne. De, der var i stand til at tale, sagde næsten det samme. At de prøvede at dræbe dem.

– Hvem prøvede egentlig?

- Alle, der var inde.

- Bøde. Vi vil ikke lukke nogen ind her for nu. "Hun gik med ham hen til døren.

Her lagde hun mærke til sin assistent. Hun og Peabody slog op for mindre end en time siden. Eva forblev i ledelsen for at færdiggøre noget papirarbejde. Hun gik allerede mod garagen og drømte om, at en halv time mere, og hun ville være hjemme, da de ringede til hende.

Hun tænkte i hvert fald på at sende sin mand en sms og advare Roarke om, at hun ville blive forsinket.

Og sådan er det altid.

Eva trådte frem for at spærre indgangen til etablissementet. Nej, selvfølgelig er Peabody en stærk og stærk person på trods af de lyserøde cowboystøvler, regnbuebriller og useriøse, korte hestehale. Ak, hvad er der bag døren... Det er bedre ikke at se det. Selv en erfaren betjent med tyve års erfaring kan ikke gøre dette.

"Når det næsten," sagde Peabody. – På vej hjem kom jeg forbi markedet. Jeg ville glæde McNab med hjemmelavet mad.

Med disse ord viftede hun en lille pakke foran Evas næse:

- Det er godt, at jeg ikke nåede hjem i tide. Forresten, hvad har vi her?

- Intet godt.

Peabodys muntre humør forsvandt. Hendes ansigt blev til en stenmaske.

- Ingenting overhovedet?

"Bed til Gud om, at du aldrig vil se noget værre." Faste lig, revet i stykker, skåret, revet i stykker, lemlæstet. Forsegl dine hænder. ”Med disse ord smed hun sin partner en krukke fugemasse, som hun altid havde med sig sammen med andre nyttige ting. "Læg din taske fra dig og tag mod til dig." Hvis du føler, at du bliver syg, så gå hurtigt udenfor. Alt der er allerede kastet op; vi har også brug for dit opkast for fuldstændig lykke. Interiøret er i øvrigt allerede bevaret, men det ville have været umuligt uden. Det var nødvendigt at komme til dem, der stadig var i live, for at kunne yde førstehjælp.

- Okay, jeg prøver engang.

- Vi får se nu. – Med disse ord trådte Eva ind igen.

Hun savnede ikke, hvordan Peabody gispede:

- Guds mor! Jesus Kristus!

- Hvad fortalte jeg dig?

- Men hvad skete der her? Hvem er de og hvorfor?

"Det er det, vi prøver at finde ud af." Vi har et vidne. Jeg instruerer dig i at forhøre hende.

- Intet problem, Dallas. Vil blive gjort.

– Hvad har du ellers tilbage? – Eva forsøgte ikke at forråde sine sande følelser hverken med et ord eller med et blik. »Tag hendes vidnesbyrd, involver Baxter, Trueheart, Jenkinson og Reinecke. Jo flere hænder, jo flere øjne, jo bedre. Umiddelbart er der omkring firs lig her. Omkring et dusin af dem, der overlevede, er på hospitalet. Jeg vil også gerne se Morris her,” tilføjede Eve med henvisning til den overlæge. – Find ejeren af ​​restauranten, samt eventuelle arbejdere, der ikke mødte op til dagens vagt. Få hjulene til at dreje hurtigere, så at sige. Så kom tilbage til mig og hjælp mig med at rydde op på gerningsstedet.

"Hvis du allerede har talt med vidnet, er det måske bedre at starte med de andre." “Peabody var bange for, at hendes mave ville svigte hende, og kiggede rundt i baren. "Du kan ikke gøre noget her alene."

- Hvorfor? En krop ad gangen. Kom igang. Træk ikke fødderne.

Efterladt alene stod Eva et stykke tid midt i den blodige kamp.

Høj, iført lidt slidte hærstøvler og en god læderjakke. Kortklippet hår med samme gyldne nuance som hendes brune øjne. Et øjeblik pressede hun sine læber tæt sammen og drev den rædsel og medlidenhed væk, der hemmeligt forsøgte at glide ind i hendes sjæl.

Den, hun nu bøjer sig over, behøver ikke længere medlidenhed, såvel som hendes rædsel.

"Det er løjtnant Eve Dallas, der taler," begyndte hun at optage. – Visuel vurdering – mere end firs ofre med flere skader af forskellige typer. Både mænd og kvinder, af forskellige racer og aldre. Scenen for hændelsen blev forstyrret af medicinsk personale, som ankom der for at yde førstehjælp til ofrene og sende dem til hospitalet. Ofrene, både døde og levende, blev opdaget af politiet ved cirka sytten og halvtreds. Offer nummer et,” sagde hun og faldt på knæ og tog et fingeraftrykssæt frem. "En mand," fortsatte hun. – Alvorlige skader i hoved og ansigt. Nedskæringer af varierende sværhedsgrad i ansigt, hals, arme og mave. – Eve pressede sine fingre til fingeraftrykspuden. – Offer nummer et. Identificeret som Joseph Cattery, farvet han, otteogtredive år gammel. Gift, to børn, mand og kvinde. Bor i Brooklyn. Arbejder som assisterende marketingdirektør hos Stevenson and Reed. Det er to gader herfra. Er nok lige kigget forbi for en drink, hva', Joe?

Der er nogens hud under neglene. – Eva tog en lille prøve og rullede den ud. - Der er en guldvielsesring på min finger. Guld ur. I lommen er der et indgraveret pungetui. Kreditkort, nogle kontanter, ID, elektroniske nøgler og en lommekommunikator.

Efter at have pakket, forseglet og mærket indholdet af sine lommer, rettede hun sin opmærksomhed mod Joseph Cattery selv.

Det første jeg gjorde var at løfte min afskårne overlæbe.

- Tænder slået ud. Nogen gav et kraftigt slag i ansigtet, men hovedskaden var dødelig. En lægeundersøgelse er nødvendig for at bekræfte. – Med disse ord tog Eva sensorerne ud. – Dødstidspunkt – sytten femogfyrre. Altså fem minutter før politiet dukkede op.

Fem minutter? - hun troede. Bare fem minutter før den lokale betjent åbnede døren? Jeg spekulerer på, hvad hans chancer var?

For at besvare dette spørgsmål var det nok for hende at gå videre til et nyt offer.

"Offer nummer to," sagde Eve.

Det lykkedes hende at identificere og undersøge fem, da Peabody vendte tilbage.

"Holdet er allerede gået," rapporterede assistenten med en mindre rystende stemme. – Jeg har oplysninger modtaget fra vidnet. Ifølge hendes udsagn indvilligede hun i at møde sine venner her, men kom for sent, fordi hun kom for sent på arbejde. Hun talte med en af ​​dem, Gwen Talbert, omkring halv fem. Jeg tjekkede, og opkaldet fandt faktisk sted. Alt passer sammen. Hun kom selv her omkring tyve minutter for sent og fandt, hvad vi ser nu. Det hele skete før hun åbnede døren. Hun blev bange, bakkede tilbage, skreg og fortsatte med at skrige, indtil betjentene på vagt, Franks og Riley, løb hen til hende.

– Talbert Gwinnett, offer nummer tre. Armen var brækket, som om nogen bevidst havde gået på den med fødderne. Halsen skåret over.

"Men hvordan kan det gøres på bare tyve minutter?" Endnu mindre. Hvordan kan hver enkelt protektor og bararbejder slagtes på bare tyve minutter?

Eva rejste sig.

"Se godt efter, Peabody." Jeg har lige undersøgt fem lig, og jeg kan sige, at hver eneste af dem blev dræbt af det, der kom til hånden. Et knust glas, en flaske, en køkkenkniv, bare hænder. Der er en fyr med en gaffel, der stikker ud af hans venstre øje, og en kvinde holder stadig et blodigt bordben. Desuden virker det, som om det var med dette ben, hun slog manden, der lå ved siden af ​​hende, ihjel.

– Nogle gange er den enkleste forklaring den mest korrekte.

»Der ligger dokumentmapper, håndtasker, smykker, penge overalt her. Bag baren står flasker med alkohol. Antag, at en bande "junkies" hærgede her? Men på tyve minutter ville de næppe have haft tid til at ødelægge hele baren, og så ville de sandsynligvis have taget alt værdifuldt med sig for at købe nyt "dope". Okay, lad os sige, at der arbejder en bande psykoser her, som får et kick ud af at slå ihjel? Men de ville have låst døren, og efter at have dræbt alle, ville de nok have ønsket at fejre denne sag. For at dræbe mere end firs mennesker og såre omkring et dusin på tyve minutter skal banden desuden være talrig. Men ingen løb ud, ingen forsøgte endda at tilkalde hjælp.

Eve rystede på hovedet.

"Desuden kommer du aldrig ren herfra." Franks uniform og støvler er alle dækket af blod, ligesom hans hænder, men han hjalp bare lægerne.

Eve så sin partner i øjnene. Peabodys ansigt viste forvirring.

"Disse mennesker dræbte hinanden." De kæmpede en kamp, ​​og hver eneste af dem tabte.

- Men hvordan? Og til hvad?

- Jeg har ingen ide. "Men det er okay, hun finder ud af det." – Vi har brug for en toksikologisk analyse af hvert offer. Hvad de spiste, hvad de drak. Her skal du passere alt gennem en sigte, kam gennem hver kvadratcentimeter. Det ser ud som om, der er blevet blandet noget i maden eller drikkevaren. Alt dette skal kontrolleres mest omhyggeligt.

"Men det er usandsynligt, at de alle spiste og drak det samme."

- Enten var det det samme, eller også blev flere retter og drikkevarer forgiftet på én gang. Lad os starte med ofrene. Vi vil identificere hver person, fastslå omstændighederne og dødsårsagen. Lad os finde ud af, hvilken slags forhold ofrene havde til hinanden. Hvor de arbejder, hvor de bor. Lad os udforske selve baren. Vi tjekker hvert glas, hver flaske, hver tallerken, køkkenudstyr, grill... Hvad sker der, alt ned til den sidste underkop! Vi sender hende enten til laboratoriet eller ringer hende direkte hertil. Lad os tjekke ventilation, vand, rengøringsmidler.

"Hvis det er noget, er det her stadig." Gik du indenfor?

– Ja, det ville jeg efter de første fem lig. Så ringede jeg til hospitalet og talte med lægerne, der ydede førstehjælp til de levende. Alt er i orden med dem. Uanset hvad der skete, skete det i begyndelsen. De samme tyve minutter. Dette påvirkede os ikke.

Det ser ud til, at der trods alt er noget i maden,” tænkte hun. "Selv hvis der kom noget grimt ind i maven på halvdelen af ​​de tilstedeværende, kunne de nemt angribe resten." – Eve kiggede på sine forseglede hænder, smurt ind med kølende blod. - Selvfølgelig kan jeg ikke lide alt det her, men jeg har ikke en anden version endnu. Lad os gå videre med sagen.

Inden hun nåede at sige disse ord, åbnede døren sig, og Morris trådte ind. I jeans og silkeskjorte farven som moden blomme, hvilket var en stor sjældenhed, fordi han normalt havde dyre jakkesæt. Tilsyneladende er det ikke hans skifte i dag, besluttede Eva. I dag blev hans kantede ansigt frataget sin sædvanlige ramme: hans hår blev kæmmet glat tilbage og bundet til en hestehale. Mørke øjne, der matchede hans hår, kiggede rundt i baren. Et øjeblik troede Eva, at hun så et glimt af chok og medlidenhed.

- Nå, du spillede mig et puds. Der er en hel hær af dem her.

"Det er ikke mig, det er en anden, jeg bare..." Hun blev ikke færdig, fordi Roarke trådte ind efter Morris.

Han var stadig iført et jakkesæt, et respektabelt sort jakkesæt, det samme han havde taget på i deres soveværelse i morges, og som så positivt understregede hans høje statur og magre fysik. En manke af skinnende sort hår flød over den sorte krave, let pjusket med mousse, som om den var blevet pjusket af vinden.

Mens Morris' ansigt var interessant og på nogle måder sødt, var Roarkes ansigt...Roarkes ansigt. Umuligt smuk, som udskåret af en eller anden guddoms stærke, selvsikre hånd, der for at toppe sin skønhed gav ham vovede, blændende blå øjne.

De to mænd stod side om side, og et øjeblik troede Eva, at hun så det samme i Roarkes øjne - chok og medlidenhed. De blev dog straks afløst af raseri.

Fed blå øjne mødte hendes gyldenbrune.

Hun trådte hen til ham – nej, ikke for at sige hej eller for at blokere den blodige scene, hvilket i hvert fald var umuligt, især da Roarke havde set nok af det i sit liv. Det er bare, at nu var hun en politibetjent på vagt, og dette var ikke noget sted for civile, meget mindre ægtemænd.

- Du kan ikke komme her.

"Nej, det kan du," rettede han. - Jeg er ejeren.

Hvordan kunne hun ikke have gættet med det samme! Denne mand ejer næsten halvdelen af ​​verden, plus halvdelen af ​​universet derudover. Uden at sige noget vendte Eva sit strenge blik mod Peabody.

- Undskyld, jeg glemte at advare dig. Jeg ledte efter ejeren og fandt Roarke.

"Du og jeg bliver nødt til at tale sammen, men først har jeg brug for Morris." Du venter udenfor for nu.

Raseriet i hans ansigt gav plads til et stenet udtryk.

"Jeg har ikke tænkt mig at vente udenfor."

Eva forstod ham, selvom det nok havde været bedre hvis ikke. I de to et halvt år, de boede sammen, lærte Roark hende at forstå ting, som det ville være bedre for en betjent ikke at vide. Hun kunne næsten ikke holde trangen til at røre ved ham – for pokker, det var alt hvad hun havde brug for! - og sænkede stemmen:

"Hør, du må hellere ikke se det her."

- Hvorfor? Jeg vil gerne se det med mine egne øjne.

- Jeg har brug for, at du ikke generer mig.

- Så jeg vil ikke genere dig.

Tilsyneladende så han intet galt i berøringen: på trods af blodet tog han hendes hånd og rystede den fast.

"Men vent udenfor, mens du går rundt til knæet i blod på et etablissement, der tilhører mig?" Håber ikke engang.

- Vent et øjeblik. "Hun vendte sig mod Morris: "Jeg... jeg mærkede ligene med serienumre... dem, jeg identificerede og undersøgte." Du kan starte fra nummer et, jeg kommer med dig om et øjeblik.

- Som du siger.

"Der burde komme flere mennesker her hvert øjeblik." Vi vil have flere hænder og flere øjne til at undersøge både stedet og kroppene.

"Så må jeg hellere komme i gang."

"Jeg overgiver dig til Peabody," sagde hun til Roark. "Du får hende forbi sikkerhedskameraerne, indtil vores computerfolk kommer her."

– Jeg skynder mig at informere dig om, at der ikke er nogen kameraer her. Folk kommer her for at få en drink eller to, og under videokameraer kan du, som du forstår, ikke rigtig slappe af.

“De kommer her for at glemme alt om arbejde, snakke med venner, møde nogen og slet ikke for at optage sig selv på kamera. Det ville ikke engang falde nogen ind, at de ville slå ham ihjel her,” sagde han til sig selv.

"Vi har et standardtjek ved indgangen," fortsatte han højt, "og også et sikkerhedstjek, når etablissementet lukker." Men hvad der foregår indeni, er der ingen sådanne data, og du vil aldrig vide, hvad der skete eller hvorfor.

Eva kom selv til denne konklusion, da hun ikke bemærkede nogen kameraer i rummet. Alligevel gned hun sig i øjnene og forsøgte at samle sine tanker.

– Vi har brug for en liste over arbejdere og en tidsplan for deres vagter.

- Der er en. Så snart de ringede til mig, kompilerede jeg det straks.

Roark så sig omkring i lokalet igen og prøvede at forestille sig, hvad der var uden beskrivelse, og at tage for givet, hvad der var sket, hvilket i teorien ikke engang kunne være sket.

- Denne virksomhed har været min i flere måneder, men jeg har ikke ændret noget her. Tingene går - så vidt jeg kan se - meget glat. Men jeg vil prøve at finde ud af detaljerne.

- Ok så. Fortæl Peabody alt, hvad du kan grave frem, og jeg vil arbejde med Morris indtil videre.

- Eva. “Han tog hendes hånd igen, og denne gang, da han så hende ind i øjnene, var der tristhed i hans egen snarere end raseri. - Giv mig en opgave, tildel mig noget at lave. Jeg kender ikke disse mennesker mere end dig, selv dem der arbejdede for mig. Men gud ved, jeg er nødt til at holde mig beskæftiget med noget.

"Tag Peabody som din kammerat," sagde Eve. – Start med personlige kommunikatører. Tjek, om der var beskeder fra mindst én, da det hele startede. Vi har en tidsramme. Pludselig vil du finde en video eller i det mindste en lydoptagelse lavet i løbet af disse tyve minutter.

- Tyve? Er alt sket på tyve minutter?

– Hvis ikke mindre. Tyve er maksimum. Send Peabody tilbage til mig, så snart vores hold ankommer. Du kan fortsætte med at arbejde med dem. Indtil videre vil jeg passe min egen sag.

Med disse ord gik Eve mod Morris, og i det næste øjeblik kom Jenkinson og Reineke ind. Hun vendte sig mod dem og udfyldte dem hurtigt, og gjorde så det samme, da Baxter og Trueheart ankom.

Da hun endelig kom til Morris, arbejdede han allerede på offer nummer tre.

"De skal sendes til undersøgelse, Dallas." Der er både defensive skader og skader påført under angrebet. Desuden er de begge af meget forskellig karakter. Omstændighederne og tidspunktet for døden for de første tre ofre var inden for et par minutter fra hinanden.

"Alt skete hurtigt, inden for maksimalt tyve minutter." Et af ofrene inviterede en ven til en bar, men hun kom for sent. Og da de snakkede med hende, var alt godt. En ven kom her omkring tyve minutter efter samtalen og så, hvad der skete.

- De dræbte hinanden. Efter hvad jeg ser i øjeblikket, angreb de hinanden med det samme og begyndte at dræbe.

– Det virkede også sådan for mig. En slags gift, måske et hallucinogen eller et nymodens stof. Bare hvad? I at drikke? i mad? I ventilationsanlægget? Morris, vi har firs lig på hænderne og en håndfuld overlevende - indtil videre - på hospitalet.

"De brugte det første, de kunne få fingrene i - knuste briller, gafler, knive, møbler, deres egne hænder."

– Nedenunder – nær toilettet – er der mere. Og også i køkkenet. Så den generelle prygl var ikke kun begrænset til hallen. Men der var ingen tegn på, at nogen havde formået at flygte ud på gaden, ingen tegn på vold udenfor.

- Betragt dig selv som meget heldig. Jeg vil undersøge ligene, hvorefter jeg vil give ordre om at bringe dem til lighuset. Der vil vi foretage en toksikologisk undersøgelse.

"Jeg vil også komme, så snart jeg er færdig her og tale med dem, der stadig er i live."

"Jeg er bange for, at vi alle har en lang nat foran os."

– Og føj medierne hertil. Journalister vil flokkes som krager til ådsler. Jeg vil anmode om privatlivstilstand, selvom jeg meget tvivler på, at det vil hjælpe. Der vil stadig være lækager. Okay, lad os først få svar på vores egne spørgsmål.

Med disse ord rejste hun sig.

Her er for mange mennesker, tænkte hun. Både døde og levende, endda politibetjente. Selvom politiet, hun ringede hertil, havde hendes tillid, så forvent nogle fejltrin, når så mange hænder er involveret på én gang.

Hendes blik fangede Feeney, kaptajnen for den ankommende brigade. Det var dog umuligt ikke at bemærke dette - et chok af rødt krøllet hår skinnede langvejs fra, som et fyrtårn. Han var engang hendes partner. Nu taler han om noget med Roarke. Vi kan kun håbe, at de finder ud af noget.

Nora Roberts er en verdensberømt forfatter, hvis bøger er oversat til flere fremmedsprog. Mange læsere fra hele verden kender forfatterens arbejde, som efter at have læst det første værk bliver fans af forfatteren og ser frem til udgivelsen af ​​den nye bog.
Værket “Deceptive Reality” udkom i 2012 og siden har bogen været udsolgt i alle lande. Romanen blev populær takket være dens usædvanlige snoede plot, i forgrunden hvis forgrund er den samme modige pige ved navn Eve Dallas.

Hvad handler arbejdet om?

Bogen "Deceptive Reality" fortæller os om Eve Dallas' nye eventyr. Nu skal hun og hendes kollega Peabody efterforske en moderne og usædvanlig forbrydelse. Den unge kvinde har en mand ved navn Roarke, som ejer sin egen bar. Alt er fint i deres forhold, de har ingen problemer, men snart sker der en usædvanlig forbrydelse i mandens bar, som tvinger efterforskeren til at tage sagen op og begynde en efterforskning med det samme.

Faktum er, at et massemord finder sted i en bar, 80 mennesker dør på samme tid, og ingen kan klart forklare, hvad der skete, og hvordan man kan beskrive, hvad de overlevende nåede at se. Eva Dallas interviewer først og fremmest dem, der så alt og overlevede; ofrene beskriver, at de i det øjeblik, hvor alle andre døde, følte apati, håbløshed og frygt, hvilket førte til paranoia.

Pigen erfarer hurtigt, at de cocktails, som de besøgende drak, var blandet med kemikalier, der påvirkede nervesystemet og forårsagede hjertestop. De, der overlevede, var heldige rent tilfældigt, da de havde et mere modstandsdygtigt immunsystem over for de kemikalier, der blev blandet. Eva forstår ikke, hvem der ville forgifte klienter og bringe dem ihjel.
Unge Eva begynder at mistænke sin mand for, hvad der skete og forstår ikke, hvad hun skal gøre nu, er der nogen mening i at fortsætte efterforskningen eller kan hun indberette mistanker? Hvad skal pigen nu gøre, vil han være i stand til at klare sine egne følelser? Vil hun være i stand til at finde den rigtige morder og redde sit forhold på samme tid?

Værket "Deceptive Reality" af Nora Roberts viser læserne efterforskningens arbejde, hvilket det i virkeligheden er. Forfatteren dedikerer læseren til, hvordan efterforskere rent faktisk arbejder, hvad de er opmærksomme på, og hvad der efter deres mening er fuldstændig ligegyldigt. Forfatteren formåede også smukt at formidle hovedpersonens interne kamp, ​​som mener, at hendes mand er skyldig, men stadig ikke kan afslutte efterforskningen og sætte ham bag tremmer. Hun forsøger som en kvinde at retfærdiggøre sin elskede og håber, at hun vil lykkes. Dette er realiteterne i vores liv, sindet kan sige én ting, og det ser ud til, at alle beviserne taler imod én bestemt person, men hjertet er imod det og klamrer sig desperat til muligheden for, at personen er uskyldig.

Vildledende virkelighed Nora Roberts

(Ingen vurderinger endnu)

Titel: Vildledende virkelighed

Om bogen "Deceptive Reality" af Nora Roberts

Eve Dallas og hendes kollega Peabody skal igen efterforske en usædvanlig forbrydelse. Firs mennesker dør under mystiske omstændigheder i baren, der ejes af hendes mand Roarke. Overlevende vidner beskriver en pludselig overvældende følelse af frygt, raseri og paranoia. Eve og Peabody finder ud af, at kemikalier var blandet i de besøgendes cocktails. Men hvem kunne handle så grusomt? Mistanken falder på Roarke. Vil Eva, på trods af sine følelser, være i stand til at opklare forbrydelsen og finde den rigtige morder?

På vores hjemmeside om bøger lifeinbooks.net kan du gratis downloade uden registrering eller læse online bogen “Deceptive Reality” af Nora Roberts i epub, fb2, txt, rtf, pdf-formater til iPad, iPhone, Android og Kindle. Bogen vil give dig en masse hyggelige stunder og ægte fornøjelse ved at læse. Du kan købe den fulde version hos vores partner. Her vil du også finde de seneste nyheder fra den litterære verden, lære biografien om dine yndlingsforfattere. For begyndende forfattere er der en separat sektion med nyttige tips og tricks, interessante artikler, takket være hvilke du selv kan prøve din hånd med litterært håndværk.

Nuværende side: 1 (bogen har i alt 24 sider) [tilgængelig læsepassage: 6 sider]

Nora Roberts
Vildledende virkelighed

Og Cæsars ånd vil udbryde: "Din ødelæggelse er kommet!" - og vil gå i krig.

V. Shakespeare. "Julius Cæsar"

Og jeg så, og se, en bleg hest og dens rytter, hvis navn var "Døden".

"Åbenbaring af Johannes Evangelisten"

Vildfarelse i døden

© Nora Roberts, 2012. Denne udgave udgivet efter aftale med Writers House LLC og Synopsis Literary Agency

© Bushueva T., oversættelse til russisk, 2015

© Udgave på russisk, design. LLC Publishing House E, 2015

1

Efter en dræbende dag på arbejdet varmer intet sjælen som happy hour på et drikkested. De vigtigste lånere for Whisky og Soda baren på Lower West Side var funktionærer. Ekspedienter af alle striber kom jævnligt her for at få billig sprut og tvivlsomme riskugler, som de spiste for at klage til hinanden over deres chefer eller for at pille på deres kolleger.

Her var cheferne i øvrigt også – de kom ind til en drink eller to, inden de vendte tilbage til deres prætentiøse forstæder.

Fra klokken halv fem til seks sad middelklassechefer, "administratorer", assistenter og sekretærer langs bardisken på høje og lave taburetter, som strømmede hertil fra deres bittesmå kontorer. Nogle blev fejet ind i baren som en kraftig flodbølge efter et skibsforlis. Andre kom selv i land for at lytte til den seneste sladder. Den tredje behøvede slet ikke noget - det vigtigste var at drikke glas efter glas alene, i en lille firkant af personligt rum.

Ved femtiden summede baren allerede som en bikube. Bartenderne bag disken og servitricerne i salen havde knap nok tid til at betjene dem, for hvem arbejdsdagen allerede var slut. Det andet glas til halv pris så ud til at forbedre stemningen markant. På baggrund af den rumlen, der herskede i etablissementet, lød der nu og da latterudbrud, venlig snak og rituelle udråb forud for parringen.

Mapper med dokumenter, rapporter, ubesvarede opkald og breve - alt blev øjeblikkeligt skubbet i baggrunden, så snart du trådte ind i dette rige af varmt, blidt, gyldent lys, klirren af ​​glas og nødder til øl på bekostning af etablissementet.

Fra tid til anden gik døren op og lukkede en anden gæst ind, som var så heldig at overleve endnu en dag med kontorlivet i New York. Kølig efterårsluft og gadestøj strømmede ind, da de trådte ind. Så blev det varmt igen, salen blev igen fyldt med brummen og skarpt lys.

Et sted midt i "happy hour" (halvanden time ifølge "bar"-tid) havde mange allerede travlt med at komme ud. Forretning, familie, kommende date - alt dette skubbede besøgende ud af døren, mod metroen, busser, tog, taxaer. De, der blev siddende sammen med venner og kolleger, fik som regel endnu et glas, mens de solede sig i drikkestedets gyldne lys, før de trådte ind i det blændende lys eller omvendt ind i mørket.

Macy Snyder sad ved et højt bord, der knap var større end en tallerken. Jeg sad ikke alene. Her, klemt tæt sammen, var hendes kæreste Travis, som hun havde været kærester med i tre måneder og tolv dage, hendes arbejdsven Chi-Chi og Travis' ven ved navn Bren. Macy havde bogstaveligt talt bøjet sig bagover i ugevis for at få Chi-Chi og Bren sammen. Det ville være dejligt at være venner i par. Der er nogen at have det sjovt med, nogen at chatte med. Og nu var det et muntert, larmende selskab, og Maisie så måske den lykkeligste ud blandt dem.

Chi-Chi og Bren så ud til at kunne lide hinanden. Maisie så det i deres øjne, i deres bevægelser. Og da Chi-Chi sendte hende to sms'er skrevet i hemmelighed under bordet, blev hendes version bekræftet.

Da de bestilte drinks til anden runde, var der allerede begyndt at opstå planer om, hvorvidt de skulle fortsætte aftenen. Spis for eksempel middag sammen et andet sted.

Macy gav det forudaftalte signal til Chi-Chi og greb sin pung.

"Vi kommer tilbage," sagde hun og rejste sig fra sin plads.

Hun vævede mellem bordene og gik gennem lokalet, bandende, hver gang nogen rejste sig bag baren og stødte ind i hendes skulder.

- Leve op! – råbte hun muntert og tog Chi-Chi i hånden. Sammen løb de ned ad de smalle trappetrin og sluttede sig til den ret korte linje, der førte til toilettet.

- Hvad fortalte jeg dig! - Macy skreg.

- Jeg kender mig selv. Du sagde, at han bare var en kæreste, og du viste ham endda et billede. Men i det virkelige liv er han endnu sødere. Og så sjovt. Blind dates er normalt sådan en nederdel, men dette er en digters drøm.

- Hør, hvad vi skal gøre nu. Lad os overtale dem til at tage til Nino's. Vi spiser middag der sammen, og så går vi hver til sit. Så vil Bren kunne følge dig hjem, og du kan invitere ham hjem til dig.

- Det ved jeg ikke. – Chi-Chi bed sig betænksomt i underlæben. Hun havde altid været en frygtelig kedsomhed, når det kom til dating. Ikke underligt, at hun ikke har haft en kæreste i tre måneder og tolv dage. - Jeg vil ikke skynde mig.

"Du skulle tro, at nogen tvang dig til at gå i seng med ham." Macy himlede med øjnene teatralsk. – Tilbyd ham kaffe eller et glas til sengetid. Du kan nusse lidt med ham.

Med disse ord skyndte hun sig ind i den forladte bås. For fanden, det tager ikke lang tid at beskrive det.

- Når han går, så send mig en sms og fortæl mig alt, hvordan det skete. I mindste detalje.

I mellemtiden blev den anden stand tilgængelig. Chi-Chi trådte hen til hende og tissede i solidaritet med sin ven.

- Måske. Det hele afhænger af, hvordan middagen forløber. Hvad hvis han ikke vil følge mig hjem?

- Conducts. Hvor skal han hen? Du sagde jo selv, at han bare er en skat. Ville jeg sætte dig op med et fjols? - Macy gik hen til vasken, snusede, indåndede ferskenaromaen af ​​flydende sæbe, og da Chi-Chi sluttede sig til hende, lyste hun op:

– Hvis alt fungerer, kan du så forestille dig, hvor fantastisk det bliver? Så kan vi tage på dates sammen!

- Nej, nej, tænk ikke, jeg kan lide ham. Det er bare, at når en fyr kan lide mig, begynder jeg at blive nervøs.

- Han kunne også lide dig.

- Er du sikker?

"Hundrede procent," beroligede Macy sin veninde og redte sit kortklippede blonde hår foran spejlet. Chi-Chi påførte i mellemtiden læbestift på hendes læber. For pokker, tænkte Macy, pludselig vred. Skal hun virkelig stryge alles pels hele aftenen og kurre pæne ting?

"Du er smuk, smart og sjov," sagde hun og tilføjede til sig selv: "Jeg roder ikke med idioter." - Ikke underligt, at han kunne lide dig. Jesus, Chi-Chi, slap af. Hvor længe kan du foregive at være en hysterisk jomfru?

– Sig mig ærligt, vil du have sex eller ej? Macy knækkede. Chi-Chi himlede med øjnene til sin ven. - Jeg, kan man sige, gik ud af min måde at organisere dette møde, og nu kommer du til at spilde det hele uduelig.

- Jeg bare...

- Skit! – Macy gned sine tindinger. - Jeg tror, ​​jeg har hovedpine.

Og sikkert meget, tænkte Chi-Chi. Macy sagde aldrig noget grimt. Og hun lader virkelig som om hun er en hysterisk jomfru. Selvom det bare er en lille smule.

"Bren har sådan et vidunderligt smil." – Chi-Chi mødte Macys blik i spejlet. Hendes øjne virkede lysegrønne mod hendes mørke hud. "Hvis han tager mig med hjem, så skal det være sådan, jeg inviterer ham hjem til mig."

- Ja, du talte endelig.

De vendte tilbage til salen. Gud, det larmer så meget herinde! – tænkte Macy irriteret. Stemmernes larm, klirren fra glas og tallerkener, skrabet af stole på gulvet lettede ikke hendes lidelse, snarere tværtimod.

Måske skal du ikke drikke mere?

Da de gik forbi baren, spærrede nogen et øjeblik for hendes vej. Macy vendte sig irriteret om og ville skubbe den uforskammede mand, men den fremmede havde allerede mumlet en undskyldning og var på vej mod udgangen.

"Idiot," hviskede hun efter ham, i mangel af noget bedre. Inden han trådte ud af døren, vendte han sig om og smilede til hende.

- Er der noget galt?

- Nonsens. Jeg blev bare skubbet af en idiot.

- Hvordan har du det forresten? Hvis dit hoved gør for ondt, kan jeg give dig en pille. Jeg har den altid med mig for en sikkerheds skyld.

"Det er alt, hvad du er," mumlede Macy og tog en dyb indånding. Gode ​​venner, mindede hun sig selv om. Hyggelig aften.

Hun satte sig ved bordet igen. Travis tog straks hendes hånd og blinkede.

"Vi vil gerne spise middag på Nino's," meddelte Macy.

"Vi talte lige om at tage til Tortilla Flats." Du skal lave en reservation hos Nino på forhånd,” mindede Travis hende om.

- Jeg vil ikke spise noget mexicansk lort. Hvis du går, så til et anstændigt sted. Og hvis du helt sikkert skal bestille drinks, så betaler alle for sig selv.

Travis rynkede panden, hvilket fik en dyb fold til at danne sig mellem hans øjenbryn. Det skete hver gang hun sagde noget dumt. Hun kunne ikke holde det ud, da han gjorde det.

"Der er kun tolv gader til Ninos." Og en mexicansk restaurant er næsten rundt om hjørnet.

Vred til det punkt, hvor hendes hænder allerede rystede, flyttede Macy sit ansigt næsten tæt på hans.

- Sig mig, har du travlt et sted? Er det virkelig umuligt for en gangs skyld at gå, hvor jeg vil?

- Jamen, hvor tror du, vi er nu? Hvor du ville drikke.

Begge begyndte næsten at skrige; deres skingre stemmer sluttede sig til det uenige kor af besøgende, der lød omkring dem. Chi-Chi følte, at hun var ved at få hovedpine, og kiggede spørgende på Bren.

Bren sad og kiggede tomt ind i sit glas med et ondt grin i stedet for et smil og mumlede noget.

Nej, han var slet ikke en kæreste. Han var ulækker ligesom Travis. Ubehageligt, grimt. Og han drømte kun om én ting - at kneppe hende. Hvis hun havde sagt nej, ville han have voldtaget hende. Eller måske ville han endda banke ham ved første lejlighed. Og Macy ved det sikkert, men hun ville bare grine.

- Lad os gå, ved I begge hvor? – hviskede hun. - Nej, alle tre.

"Hold op med at stirre på mig, din freak!" Macy hvinede. - Freak - det er hvad du er!

Travis slog knytnæven i bordet og råbte:

- Hold kæft!

- Jeg sagde stop! – Macy greb en gaffel fra bordet og slog tænderne ind i Travis' øje med et gennemtrængende hvin.

Han hylede. Dette hyl syntes at trænge igennem Chi-Chis hjerne. Det næste sekund sprang Travis op og angreb sin ven.

Og så brød helvede løs.

* * *

Løjtnant Eve Dallas stod midt i et hav af blod og lemlæstede lig. Hver gang er der noget nyt, tænkte hun. Hver gang noget endnu mere forfærdeligt end før, som ikke en eneste betjent kunne forestille sig selv i et mareridt.

Selv for en garvet betjent som hende, der har set alle mulige mareridt i de sidste tre måneder i New York, er der altid noget, der ikke er sket før.

Lige, der flyder i blodpøl, alkoholdampe og en masse opkast. Nogle hang som kludedukker, smidt over baren eller krøllede sammen som modbydelige katte under ødelagte borde. Hele gulvet er dækket af glasskår. Glitrende ildevarslende, som diamanter, prydede de, hvad der var tilbage af borde og stole, eller, indsmurt med blod, stak de ud af døde kroppe.

Og stadig stanken. Det var umuligt at trække vejret her. Eva huskede straks et gammelt krigsbillede, der forestillede en slagmark. Ingen af ​​siderne kunne kalde sig vinderen.

Udslettede øjne, lemlæstede ansigter, overskåret hals, knuste hoveder, hvor hjernen siver ud. Alt dette lignede en krig - startet og tabt.

Flere ofre var nøgne eller næsten nøgne. Huden er, ligesom gamle krigeres, malet - ikke med maling, men med blod.

Eva stod og ventede på, at det første chok gik over. Det er ikke sket for hende i lang tid. Hun vendte sig om – høj, slank, brunøjet – og så på den lokale politibetjent, som var den første, der ankom til stedet.

– Ved du noget?

Da Eva bemærkede, at han trak vejret gennem sammenbidte tænder, skyndte Eva sig ikke med ham.

– Min partner og jeg havde en pause, og vi gik for at spise noget på en spisestue på den anden side af gaden. Da jeg kom ud, lagde jeg mærke til en ung kvinde. Hun skreg som en sindssyg og bakkede tilbage og kom ud herfra. Jeg skyndte mig hen til hende, men hun fortsatte med at skrige.

- Hvad var klokken?

- Vores pause startede klokken femten minutter i seks. Vi var der ikke mere end fem minutter, løjtnant.

- Okay, fortsæt.

“Kvinden snakkede noget sludder og pegede på døren. Mens min partner beroligede hende, åbnede jeg døren.

Politimanden blev stille og rømmede sig.

"Jeg har tjent i toogtyve år nu, løjtnant, men det er første gang, jeg har set dette." Overalt hvor du ser hen, er der lig. Nogle var stadig i live. De kravlede, hulkede, stønnede. Jeg ringede straks til et lægehold. Det var umuligt at efterlade det i den form, som jeg fandt alt her. Det var nødvendigt at redde folk.

- Jeg forstod.

"Der var omkring otte til ti af dem." Læger. Jeg er ked af det, løjtnant, men jeg kan ikke huske det nøjagtige nummer. Du vil ikke misunde dem. De påtog sig at redde nogle lige her, og transporterede så alle de levende til Tribeca-klinikken. Så indhegnede vi stedet for hændelsen. Læger undersøgte hvert hjørne af lokalerne. Vi fandt også folk på toiletterne og køkkenet.

– Var du i stand til at afhøre mindst én af dem, der forblev i live?

– Vi har flere navne. De, der var i stand til at tale, sagde næsten det samme. At de prøvede at dræbe dem.

– Hvem prøvede egentlig?

- Alle, der var inde.

- Bøde. Vi vil ikke lukke nogen ind her for nu. "Hun gik med ham hen til døren.

Her lagde hun mærke til sin assistent. Hun og Peabody slog op for mindre end en time siden. Eva forblev i ledelsen for at færdiggøre noget papirarbejde. Hun gik allerede mod garagen og drømte om, at en halv time mere, og hun ville være hjemme, da de ringede til hende.

Hun tænkte i hvert fald på at sende sin mand en sms og advare Roarke om, at hun ville blive forsinket.

Og sådan er det altid.

Eva trådte frem for at spærre indgangen til etablissementet. Nej, selvfølgelig er Peabody en stærk og stærk person på trods af de lyserøde cowboystøvler, regnbuebriller og useriøse, korte hestehale. Ak, hvad er der bag døren... Det er bedre ikke at se det. Selv en erfaren betjent med tyve års erfaring kan ikke gøre dette.

"Når det næsten," sagde Peabody. – På vej hjem kom jeg forbi markedet. Jeg ville glæde McNab med hjemmelavet mad.

Med disse ord viftede hun en lille pakke foran Evas næse:

- Det er godt, at jeg ikke nåede hjem i tide. Forresten, hvad har vi her?

- Intet godt.

Peabodys muntre humør forsvandt. Hendes ansigt blev til en stenmaske.

- Ingenting overhovedet?

"Bed til Gud om, at du aldrig vil se noget værre." Faste lig, revet i stykker, skåret, revet i stykker, lemlæstet. Forsegl dine hænder. ”Med disse ord smed hun sin partner en krukke fugemasse, som hun altid havde med sig sammen med andre nyttige ting. "Læg din taske fra dig og tag mod til dig." Hvis du føler, at du bliver syg, så gå hurtigt udenfor. Alt der er allerede kastet op; vi har også brug for dit opkast for fuldstændig lykke. Interiøret er i øvrigt allerede bevaret, men det ville have været umuligt uden. Det var nødvendigt at komme til dem, der stadig var i live, for at kunne yde førstehjælp.

- Okay, jeg prøver engang.

- Vi får se nu. – Med disse ord trådte Eva ind igen.

Hun savnede ikke, hvordan Peabody gispede:

- Guds mor! Jesus Kristus!

- Hvad fortalte jeg dig?

- Men hvad skete der her? Hvem er de og hvorfor?

"Det er det, vi prøver at finde ud af." Vi har et vidne. Jeg instruerer dig i at forhøre hende.

- Intet problem, Dallas. Vil blive gjort.

– Hvad har du ellers tilbage? – Eva forsøgte ikke at forråde sine sande følelser hverken med et ord eller med et blik. »Tag hendes vidnesbyrd, involver Baxter, Trueheart, Jenkinson og Reinecke. Jo flere hænder, jo flere øjne, jo bedre. Umiddelbart er der omkring firs lig her. Omkring et dusin af dem, der overlevede, er på hospitalet. Jeg vil også gerne se Morris her,” tilføjede Eve med henvisning til den overlæge. – Find ejeren af ​​restauranten, samt eventuelle arbejdere, der ikke mødte op til dagens vagt. Få hjulene til at dreje hurtigere, så at sige. Så kom tilbage til mig og hjælp mig med at rydde op på gerningsstedet.

"Hvis du allerede har talt med vidnet, er det måske bedre at starte med de andre." “Peabody var bange for, at hendes mave ville svigte hende, og kiggede rundt i baren. "Du kan ikke gøre noget her alene."

- Hvorfor? En krop ad gangen. Kom igang. Træk ikke fødderne.

Efterladt alene stod Eva et stykke tid midt i den blodige kamp.

Høj, iført lidt slidte hærstøvler og en god læderjakke. Kortklippet hår med samme gyldne nuance som hendes brune øjne. Et øjeblik pressede hun sine læber tæt sammen og drev den rædsel og medlidenhed væk, der hemmeligt forsøgte at glide ind i hendes sjæl.

Den, hun nu bøjer sig over, behøver ikke længere medlidenhed, såvel som hendes rædsel.

"Det er løjtnant Eve Dallas, der taler," begyndte hun at optage. – Visuel vurdering – mere end firs ofre med flere skader af forskellige typer. Både mænd og kvinder, af forskellige racer og aldre. Scenen for hændelsen blev forstyrret af medicinsk personale, som ankom der for at yde førstehjælp til ofrene og sende dem til hospitalet. Ofrene, både døde og levende, blev opdaget af politiet ved cirka sytten og halvtreds. Offer nummer et,” sagde hun og faldt på knæ og tog et fingeraftrykssæt frem. "En mand," fortsatte hun. – Alvorlige skader i hoved og ansigt. Nedskæringer af varierende sværhedsgrad i ansigt, hals, arme og mave. – Eve pressede sine fingre til fingeraftrykspuden. – Offer nummer et. Identificeret som Joseph Cattery, farvet han, otteogtredive år gammel. Gift, to børn, mand og kvinde. Bor i Brooklyn. Arbejder som assisterende marketingdirektør hos Stevenson and Reed. Det er to gader herfra. Er nok lige kigget forbi for en drink, hva', Joe?

Der er nogens hud under neglene. – Eva tog en lille prøve og rullede den ud. - Der er en guldvielsesring på min finger. Guld ur. I lommen er der et indgraveret pungetui. Kreditkort, nogle kontanter, ID, elektroniske nøgler og en lommekommunikator.

Efter at have pakket, forseglet og mærket indholdet af sine lommer, rettede hun sin opmærksomhed mod Joseph Cattery selv.

Det første jeg gjorde var at løfte min afskårne overlæbe.

- Tænder slået ud. Nogen gav et kraftigt slag i ansigtet, men hovedskaden var dødelig. En lægeundersøgelse er nødvendig for at bekræfte. – Med disse ord tog Eva sensorerne ud. – Dødstidspunkt – sytten femogfyrre. Altså fem minutter før politiet dukkede op.

Fem minutter? - hun troede. Bare fem minutter før den lokale betjent åbnede døren? Jeg spekulerer på, hvad hans chancer var?

For at besvare dette spørgsmål var det nok for hende at gå videre til et nyt offer.

"Offer nummer to," sagde Eve.

Det lykkedes hende at identificere og undersøge fem, da Peabody vendte tilbage.

"Holdet er allerede gået," rapporterede assistenten med en mindre rystende stemme. – Jeg har oplysninger modtaget fra vidnet. Ifølge hendes udsagn indvilligede hun i at møde sine venner her, men kom for sent, fordi hun kom for sent på arbejde. Hun talte med en af ​​dem, Gwen Talbert, omkring halv fem. Jeg tjekkede, og opkaldet fandt faktisk sted. Alt passer sammen. Hun kom selv her omkring tyve minutter for sent og fandt, hvad vi ser nu. Det hele skete før hun åbnede døren. Hun blev bange, bakkede tilbage, skreg og fortsatte med at skrige, indtil betjentene på vagt, Franks og Riley, løb hen til hende.

– Talbert Gwinnett, offer nummer tre. Armen var brækket, som om nogen bevidst havde gået på den med fødderne. Halsen skåret over.

"Men hvordan kan det gøres på bare tyve minutter?" Endnu mindre. Hvordan kan hver enkelt protektor og bararbejder slagtes på bare tyve minutter?

Eva rejste sig.

"Se godt efter, Peabody." Jeg har lige undersøgt fem lig, og jeg kan sige, at hver eneste af dem blev dræbt af det, der kom til hånden. Et knust glas, en flaske, en køkkenkniv, bare hænder. Der er en fyr med en gaffel, der stikker ud af hans venstre øje, og en kvinde holder stadig et blodigt bordben. Desuden virker det, som om det var med dette ben, hun slog manden, der lå ved siden af ​​hende, ihjel.

– Nogle gange er den enkleste forklaring den mest korrekte.

»Der ligger dokumentmapper, håndtasker, smykker, penge overalt her. Bag baren står flasker med alkohol. Antag, at en bande "junkies" hærgede her? Men på tyve minutter ville de næppe have haft tid til at ødelægge hele baren, og så ville de sandsynligvis have taget alt værdifuldt med sig for at købe nyt "dope". Okay, lad os sige, at der arbejder en bande psykoser her, som får et kick ud af at slå ihjel? Men de ville have låst døren, og efter at have dræbt alle, ville de nok have ønsket at fejre denne sag. For at dræbe mere end firs mennesker og såre omkring et dusin på tyve minutter skal banden desuden være talrig. Men ingen løb ud, ingen forsøgte endda at tilkalde hjælp.

Eve rystede på hovedet.

"Desuden kommer du aldrig ren herfra." Franks uniform og støvler er alle dækket af blod, ligesom hans hænder, men han hjalp bare lægerne.

Eve så sin partner i øjnene. Peabodys ansigt viste forvirring.

"Disse mennesker dræbte hinanden." De kæmpede en kamp, ​​og hver eneste af dem tabte.

- Men hvordan? Og til hvad?

- Jeg har ingen ide. "Men det er okay, hun finder ud af det." – Vi har brug for en toksikologisk analyse af hvert offer. Hvad de spiste, hvad de drak. Her skal du passere alt gennem en sigte, kam gennem hver kvadratcentimeter. Det ser ud som om, der er blevet blandet noget i maden eller drikkevaren. Alt dette skal kontrolleres mest omhyggeligt.

"Men det er usandsynligt, at de alle spiste og drak det samme."

- Enten var det det samme, eller også blev flere retter og drikkevarer forgiftet på én gang. Lad os starte med ofrene. Vi vil identificere hver person, fastslå omstændighederne og dødsårsagen. Lad os finde ud af, hvilken slags forhold ofrene havde til hinanden. Hvor de arbejder, hvor de bor. Lad os udforske selve baren. Vi tjekker hvert glas, hver flaske, hver tallerken, køkkenudstyr, grill... Hvad sker der, alt ned til den sidste underkop! Vi sender hende enten til laboratoriet eller ringer hende direkte hertil. Lad os tjekke ventilation, vand, rengøringsmidler.

"Hvis det er noget, er det her stadig." Gik du indenfor?

– Ja, det ville jeg efter de første fem lig. Så ringede jeg til hospitalet og talte med lægerne, der ydede førstehjælp til de levende. Alt er i orden med dem. Uanset hvad der skete, skete det i begyndelsen. De samme tyve minutter. Dette påvirkede os ikke.

Det ser ud til, at der trods alt er noget i maden,” tænkte hun. "Selv hvis der kom noget grimt ind i maven på halvdelen af ​​de tilstedeværende, kunne de nemt angribe resten." – Eve kiggede på sine forseglede hænder, smurt ind med kølende blod. - Selvfølgelig kan jeg ikke lide alt det her, men jeg har ikke en anden version endnu. Lad os gå videre med sagen.

Inden hun nåede at sige disse ord, åbnede døren sig, og Morris trådte ind. I jeans og silkeskjorte farven som moden blomme, hvilket var en stor sjældenhed, fordi han normalt havde dyre jakkesæt. Tilsyneladende er det ikke hans skifte i dag, besluttede Eva. I dag blev hans kantede ansigt frataget sin sædvanlige ramme: hans hår blev kæmmet glat tilbage og bundet til en hestehale. Mørke øjne, der matchede hans hår, kiggede rundt i baren. Et øjeblik troede Eva, at hun så et glimt af chok og medlidenhed.

- Nå, du spillede mig et puds. Der er en hel hær af dem her.

"Det er ikke mig, det er en anden, jeg bare..." Hun blev ikke færdig, fordi Roarke trådte ind efter Morris.

Han var stadig iført et jakkesæt, et respektabelt sort jakkesæt, det samme han havde taget på i deres soveværelse i morges, og som så positivt understregede hans høje statur og magre fysik. En manke af skinnende sort hår flød over den sorte krave, let pjusket med mousse, som om den var blevet pjusket af vinden.

Mens Morris' ansigt var interessant og på nogle måder sødt, var Roarkes ansigt...Roarkes ansigt. Umuligt smuk, som udskåret af en eller anden guddoms stærke, selvsikre hånd, der for at toppe sin skønhed gav ham vovede, blændende blå øjne.

De to mænd stod side om side, og et øjeblik troede Eva, at hun så det samme i Roarkes øjne - chok og medlidenhed. De blev dog straks afløst af raseri.

Fed blå øjne mødte hendes gyldenbrune.

Hun trådte hen til ham – nej, ikke for at sige hej eller for at blokere den blodige scene, hvilket i hvert fald var umuligt, især da Roarke havde set nok af det i sit liv. Det er bare, at nu var hun en politibetjent på vagt, og dette var ikke noget sted for civile, meget mindre ægtemænd.

- Du kan ikke komme her.

"Nej, det kan du," rettede han. - Jeg er ejeren.

Hvordan kunne hun ikke have gættet med det samme! Denne mand ejer næsten halvdelen af ​​verden, plus halvdelen af ​​universet derudover. Uden at sige noget vendte Eva sit strenge blik mod Peabody.

- Undskyld, jeg glemte at advare dig. Jeg ledte efter ejeren og fandt Roarke.

"Du og jeg bliver nødt til at tale sammen, men først har jeg brug for Morris." Du venter udenfor for nu.

Raseriet i hans ansigt gav plads til et stenet udtryk.

"Jeg har ikke tænkt mig at vente udenfor."

Eva forstod ham, selvom det nok havde været bedre hvis ikke. I de to et halvt år, de boede sammen, lærte Roark hende at forstå ting, som det ville være bedre for en betjent ikke at vide. Hun kunne næsten ikke holde trangen til at røre ved ham – for pokker, det var alt hvad hun havde brug for! - og sænkede stemmen:

"Hør, du må hellere ikke se det her."

- Hvorfor? Jeg vil gerne se det med mine egne øjne.

- Jeg har brug for, at du ikke generer mig.

- Så jeg vil ikke genere dig.

Tilsyneladende så han intet galt i berøringen: på trods af blodet tog han hendes hånd og rystede den fast.

"Men vent udenfor, mens du går rundt til knæet i blod på et etablissement, der tilhører mig?" Håber ikke engang.

- Vent et øjeblik. "Hun vendte sig mod Morris: "Jeg... jeg mærkede ligene med serienumre... dem, jeg identificerede og undersøgte." Du kan starte fra nummer et, jeg kommer med dig om et øjeblik.

- Som du siger.

"Der burde komme flere mennesker her hvert øjeblik." Vi vil have flere hænder og flere øjne til at undersøge både stedet og kroppene.

"Så må jeg hellere komme i gang."

"Jeg overgiver dig til Peabody," sagde hun til Roark. "Du får hende forbi sikkerhedskameraerne, indtil vores computerfolk kommer her."

– Jeg skynder mig at informere dig om, at der ikke er nogen kameraer her. Folk kommer her for at få en drink eller to, og under videokameraer kan du, som du forstår, ikke rigtig slappe af.

“De kommer her for at glemme alt om arbejde, snakke med venner, møde nogen og slet ikke for at optage sig selv på kamera. Det ville ikke engang falde nogen ind, at de ville slå ham ihjel her,” sagde han til sig selv.

"Vi har et standardtjek ved indgangen," fortsatte han højt, "og også et sikkerhedstjek, når etablissementet lukker." Men hvad der foregår indeni, er der ingen sådanne data, og du vil aldrig vide, hvad der skete eller hvorfor.

Eva kom selv til denne konklusion, da hun ikke bemærkede nogen kameraer i rummet. Alligevel gned hun sig i øjnene og forsøgte at samle sine tanker.

– Vi har brug for en liste over arbejdere og en tidsplan for deres vagter.

- Der er en. Så snart de ringede til mig, kompilerede jeg det straks.

Roark så sig omkring i lokalet igen og prøvede at forestille sig, hvad der var uden beskrivelse, og at tage for givet, hvad der var sket, hvilket i teorien ikke engang kunne være sket.

- Denne virksomhed har været min i flere måneder, men jeg har ikke ændret noget her. Tingene går - så vidt jeg kan se - meget glat. Men jeg vil prøve at finde ud af detaljerne.

- Ok så. Fortæl Peabody alt, hvad du kan grave frem, og jeg vil arbejde med Morris indtil videre.

- Eva. “Han tog hendes hånd igen, og denne gang, da han så hende ind i øjnene, var der tristhed i hans egen snarere end raseri. - Giv mig en opgave, tildel mig noget at lave. Jeg kender ikke disse mennesker mere end dig, selv dem der arbejdede for mig. Men gud ved, jeg er nødt til at holde mig beskæftiget med noget.

"Tag Peabody som din kammerat," sagde Eve. – Start med personlige kommunikatører. Tjek, om der var beskeder fra mindst én, da det hele startede. Vi har en tidsramme. Pludselig vil du finde en video eller i det mindste en lydoptagelse lavet i løbet af disse tyve minutter.

- Tyve? Er alt sket på tyve minutter?

– Hvis ikke mindre. Tyve er maksimum. Send Peabody tilbage til mig, så snart vores hold ankommer. Du kan fortsætte med at arbejde med dem. Indtil videre vil jeg passe min egen sag.

Med disse ord gik Eve mod Morris, og i det næste øjeblik kom Jenkinson og Reineke ind. Hun vendte sig mod dem og udfyldte dem hurtigt, og gjorde så det samme, da Baxter og Trueheart ankom.

Da hun endelig kom til Morris, arbejdede han allerede på offer nummer tre.

"De skal sendes til undersøgelse, Dallas." Der er både defensive skader og skader påført under angrebet. Desuden er de begge af meget forskellig karakter. Omstændighederne og tidspunktet for døden for de første tre ofre var inden for et par minutter fra hinanden.

"Alt skete hurtigt, inden for maksimalt tyve minutter." Et af ofrene inviterede en ven til en bar, men hun kom for sent. Og da de snakkede med hende, var alt godt. En ven kom her omkring tyve minutter efter samtalen og så, hvad der skete.

- De dræbte hinanden. Efter hvad jeg ser i øjeblikket, angreb de hinanden med det samme og begyndte at dræbe.

– Det virkede også sådan for mig. En slags gift, måske et hallucinogen eller et nymodens stof. Bare hvad? I at drikke? i mad? I ventilationsanlægget? Morris, vi har firs lig på hænderne og en håndfuld overlevende - indtil videre - på hospitalet.

"De brugte det første, de kunne få fingrene i - knuste briller, gafler, knive, møbler, deres egne hænder."

– Nedenunder – nær toilettet – er der mere. Og også i køkkenet. Så den generelle prygl var ikke kun begrænset til hallen. Men der var ingen tegn på, at nogen havde formået at flygte ud på gaden, ingen tegn på vold udenfor.

- Betragt dig selv som meget heldig. Jeg vil undersøge ligene, hvorefter jeg vil give ordre om at bringe dem til lighuset. Der vil vi foretage en toksikologisk undersøgelse.

"Jeg vil også komme, så snart jeg er færdig her og tale med dem, der stadig er i live."

"Jeg er bange for, at vi alle har en lang nat foran os."

– Og føj medierne hertil. Journalister vil flokkes som krager til ådsler. Jeg vil anmode om privatlivstilstand, selvom jeg meget tvivler på, at det vil hjælpe. Der vil stadig være lækager. Okay, lad os først få svar på vores egne spørgsmål.

Med disse ord rejste hun sig.

Her er for mange mennesker, tænkte hun. Både døde og levende, endda politibetjente. Selvom politiet, hun ringede hertil, havde hendes tillid, så forvent nogle fejltrin, når så mange hænder er involveret på én gang.

Hendes blik fangede Feeney, kaptajnen for den ankommende brigade. Det var dog umuligt ikke at bemærke dette - et chok af rødt krøllet hår skinnede langvejs fra, som et fyrtårn. Han var engang hendes partner. Nu taler han om noget med Roarke. Vi kan kun håbe, at de finder ud af noget.

Eve gennemgik igen informationen på tavlen - data, forbindelser, tidslinjer, tilføjede nye til dem.

Fra Callaway til Hubbards, fra dem til McMillons. Jeg spekulerer på, hvor mange omgange, hvor mange beslutninger, hvor mange fejl er der i denne kæde? Og de førte alle til det, der skete.

Hvor længe havde Callway næret nag, hvor længe havde han tøvet med at slippe dampen, ventet på det rigtige øjeblik, planlægge? Hvor længe siden udklækkede en typisk repræsentant for kontorplanktonet, hvis opgave var at fremme varer på markedet, hvoraf halvdelen stort set ingen har brug for, en mordplan?

Og hvor længe havde han vidst, at mord var en del af hans familiehistorie? Hans frygtelige arv.

Eve huskede sine seneste drømme. Mord og lidelse - de kunne blive hendes arv, det var nok at række hånden ud i stedet for at åbne en dør, en anden.

Og nu stod hun her og efterforskede et massemord. Jeg studerede ofrene, morderen, alle "hvordan" og "hvorfor." En anden vej, et andet valg. Men hendes billede kunne sagtens ende på præcis samme tavle, og så ville en anden kigge nærmere på hendes ansigt og stille spørgsmål.

Mira havde ret, besluttede hun, både i livet og i drømme. Valg er alt.

Hun hørte Peabodys tunge skridt uden for døren. Mine næsebor fangede duften af ​​kaffe.

"Det er en lang nat," forklarede hendes assistent, da hun trådte ind. "Jeg arbejdede med McNab, og vi fandt alt, hvad vi kunne finde på, om Maisie Snyder og Jenny Curve. Derudover har vi data om fem bortførte børn, som senere slog sig ned i New York.

Peabody lukkede munden og scannede oplysningerne på tavlen.

"Jeg kan se, at du heller ikke spildte nogen tid."

– Har du læst de data om Menzini, som du sendte?

- To gange. Stadig et svineri. Kemiker. Religiøs fanatiker. Hovedmistænkt i to razziaer med et kemikalie, som også viste sig at være blevet brugt i vores sager. Fanget og neutraliseret.

“Callway er forbundet til ham gennem hans mor. Hun blev også kidnappet på et tidspunkt.

- Callway? "Peabody kneb øjnene sammen og så opmærksomt på tavlen. "Han virkede som en fuldstændig nonentitet for mig." Jeg kan i øvrigt ikke huske nogen Audrey Hubbard på listen.

- Fordi hun ikke er der. Hun blev født under navnet Caroline McMillon. Hendes mor er Gina McMillon, Tessa Hubbards halvsøster. Far – ukendt. Familien McMillon døde angiveligt under et razzia i deres hjem. Hubbard fandt pigen, gav hende et nyt navn og udstedte endda en ny fødselsattest og flyttede derefter med sin mand til New York.

Eva tog en tår kaffe.

– Desuden vil jeg køre billedet gennem et særligt program. Du kan gøre det lige nu, mens jeg fortæller dig, hvad jeg har fundet frem.

– Jeg har to personer, der arbejder på det. Roark gravede under sin mor, Gina McMillon. Der kom mange interessante ting frem. Men lad Feeney gøre det.

”Først var jeg bange for, at vi aldrig ville finde ham. For mange data, for mange versioner. – Peabody så på tavlen med fotografier af ofrene. – I går aftes gik jeg i seng og tænkte, at nu venter en anden bar eller en cafe på os. Du forstår selv, at du ikke kan sove godt med sådanne tanker.

- Vi vil ikke lade ham. Der vil ikke være et andet bord som dette. Det er hvad jeg lover dig.

"Så jeg kan sove roligt i dag." Forresten, hvornår tager vi det? Allerede i dag?

"Først vil jeg se, hvad han vil gøre i morges, hvor han vil hen." Men du har ret, vi vil helt sikkert tale med ham. Jeg vil forhøre Hubbarderne, men for fanden, jeg vil ikke til Arkansas! Forhåbentlig har Tisdale nok forbindelser til at få Hubbard'erne til at komme hertil. Eller måske endda for at få en kendelse om at ransage huset, mens de er væk.

- Ja, jeg tror, ​​der er noget der. – Eva trådte tilbage fra brættet og tog en slurk kaffe og så på hendes "skabelse". "Jeg vil ikke sige, at de ved det, men det faktum, at de er bindeleddet mellem Callway og dyrkelsen af ​​den røde hest og Menzini er sikkert." Sammenhængen er rent biologisk, og her vil vi næppe kunne bevise, at han vidste, hvem han var, eller at han holdt af, eller at han havde oplysninger om det stof, han brugte.

"Måske ikke, men vi har stadig spor nok."

- Nu mangler vi et komplet billede. Der er ingen vej uden hende. Vi har intet motiv. Havde han et specifikt mål - som Cattery eller Fisher - eller ønskede han at dræbe så mange mennesker som muligt. Hvis det er nogen specifik, hvorfor så Cattery and Fisher? Vi har en chance. Callway var i baren. Han arbejder og bor kun et stenkast fra cafeen. Lewis indrømmede, at han var en regelmæssig gæst.

Med disse ord satte Eva sig på kanten af ​​bordet og kørte endnu en gang øjnene over udstillingstavlen.

"Men vi har brug for flere fakta." Vi skal bevise, at han havde adgang til formlen for stoffet. Vi har brug for et motiv, hvad end det måtte være – vagt eller specifikt. For at tage denne fyr, vil enhver lille ting duge.

"Efter min mening har vi allerede nok beviser til at tage ham for et blødt punkt," indvendte Peabody.

"Og vi tager det, bare rolig." Men før jeg gør dette, vil jeg gerne have så meget snavs på ham som muligt.

I mellemtiden begyndte politiet at samles i mødelokalet, og Eve gik tilbage for at se på sine notater igen. Pludselig løftede hun hovedet - den lækre lugt af bagning ramte hendes næsebor, og i næste øjeblik tog "ulveflokken" Feeney i en stram ring.

Som om nogen bekymrer sig, tænkte Eva. Hun gav sine sultne brødre et par minutter mere til at rive i tærten, mens hun spiste sin kaffe.

"Alle tager deres pladser," beordrede hun. "Og for guds skyld, tør dine ansigter, de er alle dækket af krummer." Hvis du stadig har mindst minimal interesse i efterforskningen, vil vi overveje, at orienteringen påbegyndes. Vi var i stand til at etablere en forbindelse mellem Callway og dyrkelsen af ​​den røde hest.

Eve ventede et par sekunder mere, indtil alle sad, og nikkede så til Peabody.

"Gina McMillon," begyndte hun, da et billede dukkede op på skærmen. – Callaways biologiske bedstemor. På dette billede er hun treogtyve år gammel. Her er et identitetskort udstedt til hende, ifølge alle dokumenter, før hun forlod sin mand og sluttede sig til sekten. Under sit ophold der fødte hun en pige. Fødselsattesten angiver Ginas mand som barnets far, men den blev udstedt seks måneder efter fødslen af ​​hendes datter, som hed Carlene McMillon. I en alder af halvandet år blev Carlin bortført, hvorefter hendes spor gik tabt. Hun blev aldrig fundet. Alligevel…

Et nyt billede dukkede op på skærmen.

"Dette er en computerrekonstruktion af Carlins udseende i en alder af 21. Og dette er et ID-billede af Audrey Hubbard Callway på samme alder. Audrey Hubbards fødselsattest er en falsk, udstedt til Ginas halvsøster Tessa og hendes mand Edward, som forlod England, da barnet var cirka fire år gammel. I Amerika slog de sig ned i Johnstown, Ohio. Audrey Hubbard giftede sig senere med Russell Callway. De havde en søn, Lewis.

"Her er den ledning, du har brug for," mumlede Baxter.

– Og flere på én gang. William McMillon ansøgte om skilsmisse og fremlagde en erklæring. De anførte grunde var, at hans kone forlod familien, en sekt og, i høj grad, Menzini. Medmindre McMillon lyver, eliminerer datoen for vidnesbyrdet og datoen på fødselsattesten muligheden for, at han var barnets biologiske far.

"Han tog sin kone tilbage," opsummerede Baxter, "sammen med barnet." Hvem er han, en helgen eller en skør person?

- Det kan du finde ud af. Jeg giver dig og Trueheart opgaven at gøre dette. Find dem, der kendte ham og hans kone personligt. McMillon er opført som dræbt sammen med sin kone under et angreb på deres hjem. Et barn blev også kidnappet på samme tid. Jeg vil have de beskidte detaljer om dette ægteskab. Bekendte er som regel opmærksomme på sådanne ting og husker dem godt.

– Reinecke, Jenkinson, det samme, men kun ifølge Hubbards. Hvorfor ændrede de barnets navn? Hvor kom den falske fødselsattest fra? Hvorfor flyttede de?

- Måske blev de truet af pigens biologiske far? – foreslog Reinecke. - Og de besluttede at tage hende væk fra skade? Eller ville de bare starte forfra?

– Personligt er jeg tilbøjelig til den første version. Det er muligt, at de lovligt har adopteret hende eller anmodet om værgemål. Jeg kan ikke finde noget, der siger, at de gik den vej. Men hvorfor ikke? Hubbard var en militærmand, en pensioneret kaptajn. Hans kone er pigens nærmeste slægtning, hendes bedsteforældre ikke medregnet - Ginas far og mor. Min bedstemor er i øvrigt stadig i live og bor i England. Giv mig deres historie.

"Jeg tror, ​​detektiv Callender og jeg har noget sammen," sagde Tisdale og så på sin kollega. Hun nikkede som svar. – Vi har indsamlet en række data om dyrkelsen af ​​den røde hest. De fleste af dem er dog fra kategorien urban folklore. Vi fokuserede vores hovedopmærksomhed på Menzini og formåede at finde flere rapporter og fotografier af ham. Alle vedrører perioden forud for hans anholdelse.

"Jeg har disse data med mig, og jeg kan vise dem på en ekstra skærm," tilføjede Callender.

- Kom i gang. Og mens hun forbereder dem for os, vil jeg fortsætte min rapport. Yderligere undersøgelser afslørede Callways vane med at besøge sine forældre, som nu boede i Arkansas, i gennemsnit en gang om året. Sådan var det indtil for nylig. For han gik der flere gange i år. Derudover har vi gennemgået økonomiske dokumenter fra hans tjenestested. Så for deres seneste fælles projekt modtog Cattery en mere generøs pris end Callway, selvom det var ham, der startede dette projekt. Cattery har lige afsluttet det. Han var også først i rækken til oprykning. Penge og stilling er et plausibelt motiv.

"Klar, løjtnant," rapporterede Callender.

"Tænd billedet," beordrede Eva.

– Billeder er grynet og uklare. Jeg blev tvunget til at rense dem. Hvis det er nødvendigt, kan jeg gøre det igen. Her er et billede fra London Daily Mail-bloggen. Det viser Menzini prædike for en gruppe mennesker efter en brand i det østlige London. Kvinden til højre for ham ser ud til at være hans tilhænger. Mere vides ikke om hende.

– Forstør billedet! – spurgte Eva og trådte tættere på skærmen. – Håret er farvet rødt, men mærkbart længere. Alt matcher. Dette er Gina McMillon.

– Der er et billede mere. – Callender bragte et nyt billede til skærmen. - Her forlader hun en fest. Noget siger mig, at hun er gravid.

– Og igen er Menzini ved siden af ​​hende. Sammenlign dette billede med billedet fra dit ID-kort.

– Der er meget få fotografier af Menzini fra perioden med bykrigene. Og det bemærkelsesværdige er, at denne kvinde på to billeder er ved siden af ​​ham.

"Jeg tror, ​​han vil vise sig at være Audrey Hubbards biologiske far."

"Jeg er enig," svarede Tisdale med et saligt smil.

"Hans DNA-data er sandsynligvis bevaret et sted." BVB har dem bestemt.

- Jeg vil prøve at få fat i dem.

"Pigens mor og hendes halvsøster er døde, men oplysninger om deres DNA vil sandsynligvis blive fundet." Bedstemor er stadig i live. Tilbage er blot at finde data om Menzini. Så begynd at lede efter dem, Tisdale. Mens du er i gang, vil jeg have den mistænktes forældre bragt til New York til afhøring.

- Jeg tror, ​​det er muligt.

– Det overlader jeg også til dig.

Med disse ord trak Eve sin kommunikator frem og læste tekstbeskeden op:

– Emnet overvågning forlader huset. I en jakkesæt, med en "diplomat" i hånden. Vi vil fortsat overvåge ham. Men før vi arresterer ham, vil jeg gerne tale med hans forældre.

"I så fald gør jeg det lige nu."

"Jeg vil også have, at deres hjem bliver ransaget, mens de flyver til New York."

Tisdale buede spørgende et øjenbryn.

- Jeg håber, du forstår, at der på trods af de data, vi har indsamlet, ikke er noget kriminelt i det. Hvem vil give dig en kendelse om at ransage lovlydige borgeres hjem udelukkende baseret på ubegrundede påstande? Enig i, at vi ikke har nogen direkte forbindelse med dyrkelsen af ​​den røde hest, endnu mindre med de begåede forbrydelser. Så det bliver ikke nemt at få en kendelse.

»Der må helt sikkert være en grund, der har tvang ham til at tage dertil flere gange i løbet af de sidste måneder.

- Enig. Men det pågældende hus tilhører et ældre ægtepar lovlydige borgere. Ikke desto mindre vil jeg gøre alt, hvad der står i min magt, for at overbevise myndighederne og dommeren om, at det her handler om borgernes sikkerhed.

- Store. Feeney, alt hvad Roark gravede op på Gina McMillon er på disken. Han havde ikke tid til mere.

- Okay, jeg starter der, hvor han slap. Der vil helt sikkert være noget andet.

– Det gælder alle tilstedeværende. Jeg har brug for at vide alt om vores karakterer, også ting som skostørrelser. For at præcisere, inden klokken tolv. Så kom i gang.

- Stone, hvad har vi af stoffer?

– Jeg opdagede en ny kilde til "Zeus", som helt sikkert vil glæde dig. Men desværre er der ingen sammenhæng med vores sag. Intet om LSD, men jeg giver ikke op med at prøve. Jeg stillede også forespørgsler om Christopher Lester. Ingen officielle tilfælde af erhvervelse af stoffer, der er nødvendige til fremstilling af blandingen, blev registreret i hans laboratorium. I hvert fald i de sidste to år, som jeg har adgang til.

– Okay, fortsæt i samme retning.

- Løjtnant, det forekommer mig, at han har en juridisk kilde, laboratorium eller distributør. Hvordan kunne han ellers få stoffet, hvis han ikke kunne købe LSD på gaden? Han har sikkert forbindelser.

Stone blev stille og så spørgende på Eva.

- Callway? Men han er ikke et gadebarn. Han er en solid knægt. Der er intet bag ham, der tyder på hans forbindelse med gaden. En fyr vil købe stoffer, til sig selv eller til andre formål? Ja, det ville være kommet ud med det samme. Han ville blive tvunget til at lede efter hemmelige kanaler, også uden for landet. Hvad er der - planeter! Men har vi hørt om dette? Ingenting overhovedet.

"Jeg er enig," slog Tisdale ind i samtalen. – Læg dertil, at han ikke har nogen erfaring med kemi. Selvom du følger formlen omhyggeligt, har du stadig brug for nogen til at fortælle dig, hvordan det er gjort, hvilket udstyr du har brug for, hvordan du håndterer ingredienserne. Det er ikke skoleforsøg, og jeg tvivler stærkt på, at han uden professionel vejledning ville have kunnet skaffe stoffet.

– Hvilket fører os tilbage til kemikeren. Stone, tal med Christopher Lester en gang til. Måske har han en idé om, hvor Callway kan have fået sine ingredienser fra. Find ud af hvilke laboratorier der er i nærheden, for han købte åbenbart i New York. Der må være en sammenhæng. Find hende.

- Jeg adlyder.

– Russell Callway er læge af profession, selvom han i øjeblikket er landmand. Måske har han kilder eller erfaring på dette område. Kemikalier bruges på gårde. Ringer, prøv at finde noget interessant. Har Callway erhvervet nogle mærkelige kemikalier i de seneste måneder?

- Forstået.

– Doktor Mira, jeg vil tale med dig. Peabody, jeg instruerer dig i at grave dybere ned i Callaways økonomi. Tjek, om de har modtaget pakker fra deres bedstemor i England eller foretaget mærkelige køb fra kemikaliedistributører.

Efter at have givet instruktioner ventede Eva, indtil mødelokalet var tomt.

"Denne sag handler udelukkende om hvis," sagde hun til doktor Mira. "Og jeg vil gerne have, at du ser på dem." Lad os starte med, om Audrey Hubbard vidste, hvem hun virkelig var, hvem hendes rigtige forældre var. Delte du din historie med din søn?Er der noget i hans adfærd, der gav anledning til at mistænke, at han er opmærksom på sin mors fortid?

– Det hele afhænger af, hvordan informationen blev præsenteret. Efter alt at dømme havde Lewis Callaway en generelt normal barndom, selvom han som teenager var tvunget til at tilpasse sig nye omgivelser, da hans familie flyttede ofte. Han er en enspænder af natur. Læg dertil, at i løbet af de år, hvor din personlighed dannes, bliver du flere gange taget ud af dit sædvanlige miljø, frataget muligheden for at få venner, for at finde ud af, hvad venskab er. På den anden side har han ingen grove overtrædelser af disciplinen, for ikke at tale om ulovlige handlinger.

- Faktisk i sagen. En almindelig teenager, en almindelig familie. Men hvorfor flytter alt dette fra sted til sted? Var det fordi fars numse kløede og han ikke kunne sidde stille, eller var der noget galt med fyren?

- Er noget galt? – Mira præciserede.

- Altså ja. Han opførte sig mærkeligt og vakte mistanke. Og forældrene havde ikke andet valg end at forlade deres sted og tage et andet sted hen. Hubbards gjorde det også, men kun én gang. De flyttede væk, flyttede og startede livet fra bunden. Interesseret i at vide din mening.

Med det gik hun hen til tavlen og trykkede på Callways fotografi.

"Han vidste ikke noget, fordi hans mor heller ikke vidste det eller valgte at holde ham i mørket." Pludselig ved han noget. Han falder over nogle oplysninger, eller nogen finder ham og siger noget, der rejser nye spørgsmål i hans sind. Han kommer tilbage og prøver at finde svar på dem.

Eve tappede på skift billederne af Gina McMillon og Menzini.

- En enspænder af natur, som hverken har venner eller en fast kæreste, som konstant bliver overhalet på karrierestigen, hvorfor han selv ser ud til at have siddet fast længe på dens nederste trin - hvordan tror du han ville have handlet i sådan en situation?

– Tror du, at han fandt ud af, at Menzini var hans bedstefar, og det skubbede ham til at myrde? Er det blevet en form for undskyldning?

- Ja, så jeg ved at ty til den metode, som min bedstefar har testet, kan erklære mig selv og hævne mig over forbryderne, både frivilligt og ufrivilligt. Løft dig selv ved at flytte det beskidte arbejde over på andres skuldre. For han er selv over dette. Samtidig kom han af med to kolleger, der efter hans mening spærrede hans vej til toppen. Aggression, som tidligere var blevet omhyggeligt undertrykt, fandt endelig en vej ud. Desuden fik hun en frifindelse. Det er den, jeg er, det er den, min forfader er! Endelig ved jeg det.

"Ud fra hvad vi ved, er hans forældre anstændige mennesker."

- Det ved vi ikke med sikkerhed. Farvel. I dag har vi en far, der er et par årtier ældre end sin mor og er vant til, at hans ord er lov. En mor, der levede hele sit liv med omsorg for andre – først forældrene, så barnet. Det kan han godt have opfattet som svaghed.

"Jeg ser det som et valg - et som jeg personligt aldrig ville træffe, men stadig et valg." Medmindre hun blev tvunget, hvilket er det, jeg vil finde ud af. Du skal bare ikke tro, at når jeg ser på Callaway, ser jeg mig selv i ham. Gud forbyde! Dårligt blod? Jeg har det i mig. Men dette er ikke en grund til at ødelægge dit liv. Og især ikke en grund til at slå ihjel. Jeg er enig, aggression bor i mig, men jeg ved, hvordan man leder den i en fredelig retning. Normalt,” tilføjede hun og trak på skuldrene. "Jeg er nødt til at afvæbne ham, før han prøver igen." Hun burde sætte ham bag tremmer, for så snart du slipper slyngelen ude af syne, vil han straks vende tilbage til sine gamle vaner. Han vil helt sikkert finde en vej! Så jeg er nødt til at forstå ham for at vide, hvor jeg skal lede og forhindre tragedie.

"Indtil du har talt med hans mor - hvilket jeg også gerne vil gøre - kan vi kun spekulere."

"Jeg er bange for, at jeg ikke har tid til at vente og se, hvad hans mor vil sige, og dine antagelser er det eneste, jeg kan gå ud fra."

Doktor Mira sukkede, så på billederne af Callaway og Audrey og så på billedet af Menzini.

"I så fald ved han det." Hvordan han blev opmærksom på dette, er svært at sige. Men det forekommer mig, at denne kendsgerning ikke skubbede ham væk, ikke forstyrrede ham, ikke indgydede angst. Tværtimod inspirerede han mig, gav mig styrke og selvtillid.

"Fantastisk," nikkede Eve. – Det kan du allerede arbejde med.

"Han er slet ikke som dig."

- Jeg vil gerne håbe.

Mira vendte sig væk fra brættet og så opmærksomt på Eva:

– Nå, lykkedes det dig at opnå et vist niveau af... ro i sindet?

- Svært at sige. Og generelt har jeg ikke tid til det her nu. Jeg skal fange morderen. Og indtil jeg fanger det, falder jeg ikke til ro.

Men det er sådan, tænkte Eva. Hun følte sig energisk, klar til handling.

- Men alt i alt er alt godt. Kort version: Jeg havde en drøm om dette... om Stella. Du var der også i en birolle. Det endte med, at jeg slog hende i ansigtet. Tilsyneladende tog min aggressive natur sit præg. Men hvilken spænding! Det var, som om jeg havde sat en stopper for det. Én gang for alle. Ser jeg mig selv i ham?

Eve så på Callaways billede igen.

- Ja, jeg forstår. Jeg kunne have taget en helt anden vej. Men jeg gik ikke. Jeg kan bedre lide den, jeg valgte. Og jeg er glad for den, jeg er. Det tror jeg allerede er nok.

- Det er vidunderligt.

"Jeg slog hende i ansigtet," gentog Eve. - Stella. Hvad siger du til dette?

"Jeg tror, ​​vi kan lykønske dig," svarede doktor Mira og lo.

– Er det noget i retning af "bravo"?

- Ja, men ikke noget lignende, nemlig "bravo."

"Det var det, Roarke tænkte," mumlede Eve. - Hvorom alting er, så må jeg sætte en sidste pointe i denne historie. Og for at gøre det, vil jeg fortælle Peabody, hvad der skete i Dallas. Tidligere undgik jeg samtaler om dette emne; jeg var ikke klar til at udgyde min sjæl. Og nu kan jeg. For alt dette er allerede i fortiden. Jeg prøver i det mindste at lade det være der.

– Hvis du har brug for min hjælp, så tøv ikke.

- Jeg ved. Jeg kan aldrig klare mig uden dig alene. Selv nu er det svært for mig at tale om det, det er svært at tænke over det. Men det er allerede meget nemmere for mig end før.

- Det er godt. I mellemtiden vil jeg ikke genere dig. Når agent Tisdale bringer Callways hertil, og det vil hun helt sikkert, vil jeg gerne være til stede under samtalen. Eller i det mindste se fra sidelinjen.

- Vi vil helt sikkert invitere dig.

Eve gik direkte til sit kontor, hvor hun tjekkede sine indgående beskeder. De fleste af dem var forespørgsler fra journalister, der tilfældigt forsøgte at få fat i skandaløse oplysninger. Hun, ledsaget af korte kommentarer, omdirigerede dem til Kiunga.

Men de nye data mindede hende om, hvor mange døde kroppe der befandt sig i Morris' lighus, hvor mange af dem, der lå på dissektionsbordet, hvor mange laboratorieassistenter, der bøjede sig over mikroskopets okularer.

Hun fandt dog ikke noget fundamentalt nyt; hun tilføjede blot omhyggeligt data om hver identificeret og undersøgt krop til mapperne.

Derefter tjekkede hun, hvordan overvågningen blev udført. Callway var på sit kontor. Medmindre han planlagde at forårsage en massakre i sin egen afdeling, udgjorde han ingen fare i øjeblikket.

Eva greb sin frakke fra krogen og gik hen til sine assistenter.

"Jeg har stadig ikke fundet noget økonomisk," klagede Peabody. "Callaways lever inden for deres evner. Indkomsten kan være lille, men stabil. Det seneste år ingen store summer, men heller ingen store udgifter. For ikke at tale om at købe nogle kemikalier. De bruger kun økologiske produkter.

"Nå, det er nok for i dag." Jeg vil tale med Catterys kone. Føl hende. Hvis vi har tid, vil vi gøre det samme for Fisher, vi vil tale med hendes lejlighedskammerat.

"Jeg er klar nu," sagde Peabody. – Jeg føler, at jeg bliver båret et sted hen af ​​en strøm af nye data, men lige hvor? Forresten talte jeg med Mavis,” tilføjede hun og tog sin frakke på, mens de gik mod udgangen. "I går aftes kunne hun ikke komme igennem til dig, så hun besluttede at ringe til mig."

"Vi talte med hende i morges."

"De lærer Belle at svømme."

- Jeg har hørt meget om det her.

"Jeg talte også med mine forældre," tilføjede Peabody og hoppede ind i elevatoren efter Eva. - De er frygtelig bekymrede. Du forstår selv, hvad det er for noget sludder, de hører fra skærmene. Jeg gjorde mit bedste for at berolige dem. Ellers var de helt sikkert hoppet ind i deres "karavane" og kørt til New York. De havde set nok af City Wars i deres tid.

- Jeg tænkte på en eller anden måde ikke over det.

“Selvfølgelig var de unge og var lige på vej ind i livet, da det hele startede. Bare et par romantiske frivillige. De syede tøj og dyrkede mad til dem, der havde brug for det. Men de var ikke rigtig i "hot spots".

- De var meget heldige.

"Ifølge min far havde han på det tidspunkt ikke hørt om nogen rød hest. Han lærte først senere om denne sekt fra noter i en historiebog. De færreste har overhovedet hørt om hende. Men nu ved alle om hende.

Eve stoppede et øjeblik, før hun gik ind i elevatoren, der førte til garagen.

- Det er hele pointen. I teorien var det en frygtelig ting, men ikke kun var det slut. Hun blev begravet. De gjorde det til en fodnote i en bog for historikere, og for resten - tavshed. Som de siger, det er en stjæle. Men nu ved alle om hende.

"Tror du, det var det, han ville?"

"Jeg tror, ​​han er en narcissistisk bastard og en kujon." Men dette er også en faktor. Hans bedstefar, hvis den brede offentlighed havde kendt til ham, kunne være gået over i historien som en anden Hitler. For dette er også herlighed. Og så blev det taget fra ham.

- Wow! Er der nogen, der vil være Hitlers barnebarn?

- Dem, der tror, ​​at hvide har lov til alt, skøre, narcissistiske bastards, der ikke ønsker at vegetere i uklarhed.

- Jamen, der er sikkert nogle, og alligevel...

"Den romantiske frivillige i dig taler, Peabody." De fleste mennesker er langt fra begavede. Desuden er de stolte af det.

De satte sig ind i bilen. Eve indtastede Catterys adresse i kørecomputeren og tænkte ved sig selv: måske skulle hun fortælle det til Peabody nu?

– Det vil være nyttigt for dig at vide, hvad der skete i Dallas.

- Med McQuinn?

- Med sin medskyldige. – Med disse ord taxede Eva ud af garagen. Ja, det ville nok være nemmere for hende at lufte ud, mens hun holdt øjnene på vejen. »Hun var også langt fra en gave og var frygtelig stolt af det.

- Det vil sige, at hun var det samme svineri, som han var. Hvis ikke værre.

"Det er helt sikkert," sagde Eva enig og mærkede, hvordan alt inde i hende sank fra disse ord. Okay, vi overlever på en eller anden måde. »Da vi ledte efter hans medskyldige, gennemgik vi en lang liste af kvinder, der besøgte ham i fængslet. En af dem blev opført som Susans søster. Noget ved hende virkede vagt bekendt for mig. Så tænkte jeg nok, at jeg engang har arresteret eller forhørt hende. Det samme gjaldt hendes andre afskygninger. De vakte alle en eller anden vag følelse i mig, men for mit liv kunne jeg ikke forstå, hvad det var.

Brændende af nysgerrighed rykkede Peabody tættere på hende.

- Du arresterede hende.

"Det var nok bare en kendt type." Det sker.

"Det troede jeg også dengang." Men nej. Det var ikke meningen. Du har læst rapporterne. Og du ved, at vi omringede hendes hus på alle sider. Vi ventede allerede på hende, da hun gik udenfor for at møde McQuinn. Uheldet kom i vejen. En fyr på en cykel, en hund på fortovet, en bil ud af ingenting. Generelt prøvede hun at forlade os.

- Øh, det er ærgerligt, at jeg ikke var der. Jeg kan forestille mig, at du løber efter hendes varevogn i fuld fart! stødte du på hende så?

- Det er ingenting, det er ikke noget problem. "Lidt blod og blå mærker," tænkte Eve. Det der derefter skete var forfærdeligt. "Hun fik det meget værre end mig." Der var ingen airbags i hendes gamle bil. Da hun satte sig bag rattet, tænkte hun ikke engang på at spænde op.

- Tjener hende ret. Serverer det rigtigt. Hun fortjente det.

"Jeg var vred som fanden," fortsatte Eva. "Og hun var bange for, at hun under jagten ville være i stand til at kontakte McQuinn." For fanden, det ville betyde, at vi ville gå glip af vores chance for at komme til hans bløde punkt og redde Melanie og babyen. Jeg var klar til at kvæle hende.

Eva huskede raseriet på det tidspunkt, der fossede ud som en fontæne, som blod fra et åbent sår. Og så…

"Jeg trak hende ud af bilen - jeg var ligeglad med, om jeg blev snavset i hendes blod - og vendte hende skarpt om mod mig. Dumme lyserøde briller, der sidder skævt på min næse. Jeg rev dem af og så ind i hendes ansigt, så ind i hendes øjne. Og jeg genkendte hende med det samme.

Hendes tonefald sendte en kuldegysning ned ad Peabodys rygrad.

"Dette var ikke i din rapport," bemærkede hun forsigtigt.

- Det er rigtigt, det var det ikke. For det har absolut intet med denne sag at gøre. Det er personligt. Engang hed hun Stella. Hun skiftede øjne, farvede sit hår, fik en plastikoperation, men jeg genkendte hende stadig. Jeg genkendte Stella. Hun var min mor.

- Guds mor! – Peabody gispede og dækkede Evas hånd med sin håndflade. Sådan en lille bevægelse, selvom hendes fingre rystede. - Er du sikker? Af en eller anden grund forekom det mig, at hun havde været død i lang tid.

"Der var blod på mig." Hendes, min. For en sikkerheds skyld bad jeg Roark om at udføre DNA-test, selvom jeg allerede vidste alt selv. Jeg husker ikke meget om hende; hun efterlod mig hos Troy, da jeg var omkring fire år gammel. Måske fem. Jeg husker ikke præcist. Men det, jeg husker, er nok.

- Jeg tænker ja. Men hun var ligeglad.

- Men…

- Forstå det, Peabody. Jeg har ingen følelser for hende. Ja, hun var ligeglad med mig. For hende var jeg en vare, en investering, som der ikke var nogen fordel af, men kun en hovedpine. Det her passede hende ikke. Sådan noget.

Kvalmen aftog, og vrede og væmmelse kom i stedet.

– Genkendte hun dig?

- Nej. Hvad brød hun sig om mig? I hendes øjne var jeg bare en betjent. Jeg forhindrede ham og McQuinn i at gøre noget andet. Det var min skyld, at hun endte på hospitalet. Jeg ville sætte hende bag tremmer. Jeg skulle nok have tildelt hende et par vagter.

– Dallas, jeg læste rapporterne. Du gjorde alt rigtigt: du satte håndjern på, du stillede sikkerhed. Da hun flygtede fra hospitalet, var politiet på vagt der.

"Hun nægtede at fortælle mig, hvor McQuinn er. Hverken på godt eller ondt. Jeg blev tvunget til at trykke på den. Jeg gik nok for langt.

- Stop det! – Peabody afbrød hende. – Du gjorde alt rigtigt. Hvis du ikke var sikker på, at du kunne opdele det, ville du sandsynligvis bede nogen om at gøre det for dig. Men du gjorde det selv.

Peabodys ord var meget hjælpsomme. Eva gennemgik hvert trin, hver beslutning, utallige gange, og det forekom hende, at hun havde gjort alt, hvad hun kunne.

"Jeg besluttede, at jeg ikke bare ville forlade hende, at jeg ville prøve at køre hende ind i et hjørne igen." Jeg ventede et stykke tid, gav hende en chance for at tænke og prøvede så igen. Men det lykkedes hende at flygte, gik til McQuinn, og han dræbte hende.