Babylons fald er en tragedie forudsagt i Bibelen. Hvornår blev det babylonske rige dannet? Det babyloniske riges historie

Babylons fald er en af ​​de væsentlige begivenheder Oldtidens verden, fordi enhver stormagts sammenbrud altid påvirker nabofolk og stater.

Det babylonske rige, som også er kendt som Babylonien, opstod i begyndelsen af ​​det andet årtusinde f.Kr. i det sydlige Mesopotamien (nu Iraks område). I 539 f.Kr. havde denne stat mistet sin storhed og derefter sin uafhængighed. Babylonien var arving til to kongeriger: Akkad og Sumer. Det babylonske rige bar disse to staters træk, statssproget var akkadisk, og kultsproget var sumerisk.

I sin historie har det babylonske rige flere nøgleperioder. Den gamle babylonske periode går tilbage til tre tusinde år f.Kr. På det tidspunkt var disse stadig spredte kongeriger, hvoraf det mest magtfulde var kongeriget centreret i byen Babylon. Den babylonske konge Hammurabi var i stand til at erobre nabolandene, annektere Elam, Ashur, Mari og andre byer, hvilket tjente som udgangspunkt for skabelsen af ​​en samlet mesopotamisk magt. Et af de vigtigste dokumenter fra den periode kan med rette betragtes som et sæt love kendt som "Laws of Hammurabi". Disse love blev skåret på basaltsøjler, der blev installeret i forskellige byer i landet. Allerede i de dage eksisterede et enormt bureaukratisk apparat i Babylon, som belastede statens liv. Under Hammurabis søn Samsu-ilunas regeringstid brød uenigheden konstant ud blandt adelen, ofte ledsaget af væbnede træfninger, som markant underminerede hele magtens velfærd. Som et resultat blev Babylons fald uundgåeligt, da landet først blev angrebet af de kassitiske stammer og derefter af hetitterne. Således fandt Babylons fald for første gang sted i 1595 f.Kr., da et vovet razzia fra hetitterne afsluttede den tre hundrede år gamle babylonske periode og afsluttede det første babyloniske dynastis regeringstid. Dette første fald i Babylon blev ledsaget af ødelæggelsen af ​​byen og landet.

Efter hetitterne kom kasitterne til Babyloniens område, de erobrede landet, men tog samtidig mange skikke. Denne periode kaldes mellembabylonsk. Det kassitiske aristokrati blandede sig gradvist med den babylonske adel, der overlevede invasionen. På dette tidspunkt er aktiv restaurering af templer i gang. Babylons politiske indflydelse var dog væsentligt svækket, og derfor var riget afhængigt af Egypten, og senere Metania og de hetitiske kongeriger. I det 13. århundrede styrkede Assyrien sig, hvilket erobrede det babyloniske riges territorium og gjorde en ende på det kassitiske dynasti.

Før assyrernes ankomst led Babylon under invasionen af ​​de elamitiske stammer, som dog ikke formåede at annektere det babylonske rige til deres magt. Assyrerne havde også svært ved at erobre Babylon, men allerede i 728 f.Kr. blev den assyriske konge Tiglath-Pileser den Tredje kronet i Babylon. Denne periode blev kaldt assyrisk-babylonsk. Babylonierne var dog meget militante og ønskede ikke at se deres by som Assyriens hovedstad. Som et resultat af et oprør i 689 f.Kr. beordrede kong Sankerib af Assyrien, at byen skulle jævnes med jorden. Dette var allerede Babylons andet fald, som endte med den fuldstændige ødelæggelse af byen, nogle af indbyggerne blev drevet til slaveri, resten blev dræbt. Den ødelagte bys område blev oversvømmet.

Under den nye konge af Assyrien, Esarhaddon, blev det besluttet at genoprette Babylon og returnere de overlevende indbyggere dertil. Kong Shamash-shum-ukin begyndte at regere der som en vasal, der indgik en hemmelig sammensværgelse med de syriske regeringer, Egypten, Elam og stammerne af aramæerne, kaldæerne og araberne. Han gjorde oprør mod Assyrien, men de allierede var ikke i stand til at hjælpe væsentligt i denne kamp. Assyriens tropper belejrede Babylon, og efter en lang belejring i 648 f.Kr. fandt Babylons tredje fald sted, ledsaget af brutale repressalier mod de overlevende indbyggere i byen.

På trods af sådanne brutale repressalier opgav babylonierne ikke deres forsøg på at opnå uafhængighed. Opstande brød ud igen og igen, indtil pludselig selve den assyriske magt begyndte at falde, hvilket ikke blot skulle undertrykke opstandene, men også bekæmpe de tilstødende fjendtlige stammer. Efter lange krige begyndte det babyloniske rige at genvinde sin tidligere indflydelse. Mederne angreb Assyrien og svækkede landet betydeligt, hvilket gjorde det muligt for babylonierne at opnå uafhængighed. Efter at have erobret Mesopotamien begyndte babylonierne desuden at forberede sig på at erobre områder vest for Eufrat, som Egypten begyndte at gøre krav på på samme tid. Under kong Nabopolassar erobrede babylonierne Palæstina og Syrien og besejrede den egyptiske garnison. Efter denne begivenhed begynder den sidste periode af det babylonske riges eksistens, kaldet Neo-Babylonian, sin nedtælling.

Denne tid kan kaldes æraen for genoplivningen af ​​den babylonske kultur og styrkelsen af ​​rigets indflydelse på nabostaterne. Nebukadnezar II - søn af Nabopolassar - fortsatte sine militære kampagner, undertvingede den fønikiske by Ascalon og det nordlige Arabien, indtog Jerusalem og likviderede efter nogen tid Kongeriget Juda og bosatte dets indbyggere overalt forskellige dele Mesopotamien. Under Nebukadnezar II's tid blev Babylon en mægtig fæstning, den var omgivet af en dobbeltmur, hvis højde nogle steder nåede 14 meter. Byen var også omgivet af en bred voldgrav fyldt med vand. Sammen med fæstningsværker var restaureringen af ​​templer og helligdomme i gang. Det var på dette tidspunkt, at Etemenankis trappetårn, nu kendt som Babelstårnet, blev bygget. Dette tårn var jordens og himlens hjørnestenstempel. Også under Nebukadnezar II blev Babylons berømte hængende haver skabt, som kongen beordrede bygget til sin kone Amytis, som savnede de bjergrige landskaber i hendes hjemlige Medier.

Babylons velstand varede dog ikke særlig længe. Efter Nebukadnezar II's død, som et resultat af lange indbyrdes krige, kom Nabonid til magten. Han var en meget mærkelig konge, fordi han begyndte at genoprette gamle templer og genoplive længe glemte kulter. Hver genopbygning af templet blev ledsaget af et præsteskifte, hvilket forårsagede stærk utilfredshed blandt præsterne og adelen. Med sine lignende handlinger irriterede kongen mange indflydelsesrige mennesker i Babylon og mistede hurtigt støtten fra adelen. Babylons fald begyndte med selve den herskende elites tilbagegang, og persernes øgede indflydelse fremskyndede ødelæggelsen af ​​riget.

I forventning om en voksende trussel fra Persien sluttede Nabonidus sig til alliancen af ​​Egypten, Lydia og nogle græske bystater, men det var for sent. Babylon blev undermineret indefra af borgerlige stridigheder og åbenlys mistillid til kongen. Babylons fald var kun et spørgsmål om tid, for bureaukratiet var i konstant konflikt. I denne tilstand kunne riget ikke afvise den alvorlige trussel fra de krigeriske persere. Til alle andre problemer kom flere år med dårlig høst i træk, som førte til alvorlig hungersnød i 546 - 544 f.Kr.

Da den persiske konge Kyros II var i udkanten af ​​Babylon, beordrede Nabonid, at gudernes afguder skulle overføres fra nabobyer til Babylon. Denne handling af ham forårsager stadig megen kontrovers: nogen tror, ​​at han bar dem i forbindelse med dræning af vand fra kanalerne omkring byen; og nogen siger, at den overtroiske konge håbede på denne måde at forhindre Babylons fald. Hvorom alting er, så vakte en sådan ordre en storm af forargelse både blandt Babylons præster og blandt indbyggerne i de byer, hvorfra afgudsbillederne skulle overføres, eftersom de troede, at kongen ville efterlade dem forsvarsløse mod fjenden . Perserne drænede kanalerne og fortsatte deres felttog der var flere store slag, et af dem nær Opis, hvorefter Nabonidus flygtede til Borsippus. Den 12. oktober 539 åbnede Babylons adel og præstedømme, utilfreds med deres konge, Babylons porte for perserne, som kom ind i byen uden kamp. Den videre skæbne for Nabonid kendes ikke: Der er versioner om, at han blev dræbt, der er versioner om, at han blev sendt i eksil - men dette ændrede ikke kongerigets historie. Til at begynde med var det persiske styre meget fredeligt over for babylonierne. Alle religioner var tilladt. Men med tiden begyndte den persiske undertrykkelse at intensivere, og Babylon blev en af ​​den persiske stats satrapier. Babylons endelige fald skete under den persiske kong Darius' regering, som beordrede bymurene til at blive revet ned, men samtidig overtog han titlen som konge af Babylon. Babylon var dog ikke længere en selvstændig by, og derfor kan vi tale om det babylonske riges forfald.

Som vi ser, skete Babylons fald mere end én gang. Nogle erobrere ødelagde byen, andre genoprettede den. Denne by var imidlertid ude af stand til at bevare sin indflydelse. Historikere diskuterer stadig Babylons fald og forsøger at opklare årsagerne til tilbagegangen af ​​en så tilsyneladende stærk stat som Kongeriget Babylon. Den mest sandsynlige årsag siges at være interne konflikter, der ødelagde riget indefra, som ikke kunne modstå angriberne på grund af uløste indbyrdes problemer.

Vi har helt sikkert alle hørt den bibelske historie om det berømte og ufærdige Babelstårn, som et resultat af hvilket en forvirring af menneskelige sprog opstod, det såkaldte "babylonske pandemonium." Selvfølgelig ligner alt dette en smuk legende, men ikke desto mindre blev Babelstårnet, der nævnes i Bibelen, faktisk bygget under kong Nebukadnezar II, og selve byen Babylon var i sandhed en perle af den antikke verden. "Historiens Fader" Herodot, der besøgte Babylon, var henrykt over dens storhed og størrelse, og hans beskrivelser af denne store by, som godt kan kaldes en storby i den antikke verden, har nået os.

Hvor er Babylon

Men før vi sender det tilbage til fortiden, lad os tage stilling til geografien af ​​vores virtuelle rejse og besvare spørgsmålet: "hvor var Babylon på kortet." Så Babylon ligger, eller rettere var det, på det moderne Iraks territorium, lige nord for den irakiske by Al-Hilla, men nu er der kun ruiner og turistboder med souvenirs i stedet for.

Det er her jeg var engang Den største by antikken - Babylon.

Men i sin storhedstid var Babylon ikke kun en by, men også en stat, der ejede enorme territorier.

Kort over det babyloniske kongerige.

Babylons historie

Det babylonske riges historie er en hel række af dramatiske op- og nedture, opstande og erobringer.

Det hele startede omkring det 20. århundrede f.Kr. ifølge legenden var grundlæggeren af ​​den legendariske by den ikke mindre legendariske konge Nimrod, selveste Noahs oldebarn. Han begyndte også opførelsen af ​​det samme Babelstårn, hvis færdiggørelse blev udført meget senere af en anden stor babylonsk konge, Nebukadnezar II.

Meget snart rejste Babylon sig over andre byer i Mesopotamien og blev hovedstaden i et magtfuldt kongerige, der forenede hele Nedre og en betydelig del af Øvre Mesopotamien. Denne periode er karakteriseret ved blomstringen af ​​bykultur, litteratur, kunst og retspraksis (således blev den babylonske konge Hammurabis berømte lovkodeks på dette tidspunkt skabt, det største juridiske monument for oldtidens love).

I 1595 f.Kr. e. hetitternes krigeriske nomader invaderer Mesopotamien og tager magten over Babylon. Og i stedet for at ødelægge den allerede udviklede babylonske civilisation på det tidspunkt, assimilerede nomaderne sig i den og overtog gradvis babyloniernes kulturelle traditioner. Deres styre i relativ fred varede mere end 400 år, indtil en ny magtfuld og også meget krigerisk magt fra den antikke verden trådte ind på historiens arena.

Assyrerne blev berømte for deres utrolige grusomhed over for erobrede folk og den grimme vane at udslette hele byer fra jordens overflade, men da de erobrede det babyloniske rige, rørte de ikke dets hovedstad, smukke Babylon, men tværtimod, tildelte byen en særlig status, arbejdede mange assyriske konger endda på at restaurere dens gamle templer og bygge nye.

Men nu kom turen til det assyriske riges fald, som udelukkende hvilede på de erobrede folkeslags styrke og frygt. Men intet kan vare evigt, og på et tidspunkt begyndte en generel opstand mod assyrisk styre, ledet af den kommende babylonske konge Nabopolassar. Opstanden blev kronet med succes, det engang så formidable Assyrien faldt, og med dets fald begyndte en ny opgangsperiode for Babylonien. Babylon nåede toppen af ​​sin magt under Nabopolassars søns regeringstid, den meget aktive og energiske kong Nebukadnezar II.

Nebukadnezar førte en aktiv udenrigspolitik med erobring, især under hans regeringstid blev Judæa erobret, og jøderne selv blev tvangsbosat i Babylonien. Denne periode af deres historie, kendt som det babyloniske fangenskab, er levende beskrevet i Bibelen.

Foruden Judæa blev Syrien og Palæstina endelig erobret. Selve byen Babylon blev væsentligt genopbygget, den voksede endnu mere i størrelse og blev det største kulturelle, kommercielle og økonomiske centrum i den daværende verden. Samtidige skrev om ham med beundring.

Babylons fald

Men som det normalt er tilfældet, fører velstand ofte til stolthed, og som han fortæller bibelsk historie, besluttede den stolte babylonske konge, at han kunne bygge et tårn til himlen og dermed blive lig med Gud (Nebukadnezar forsøgte i øvrigt virkelig at bygge et så højt tårn), men den vrede Gud straffede denne arrogance ved at forvirre sprogene i bygherrerne, hvorved alt byggearbejde måtte standses. I virkeligheden fulgte Babylons fald og dets berømte tårn, som var et hedensk tempel dedikeret til den babylonske gud Marduk, gradvist gennem århundrederne.

En ny trussel mod Babylon kom fra øst, hvor opstanden mod Media begyndte, men det viste sig, at perserne fik styr på det, og udover Media erobrede de med succes det babylonske rige. Babylon selv blev nu kronjuvelen i det persiske imperium.

Alexander den Store, som allerede havde besejret perserne med succes, planlagde for alvor at gøre Babylon til hovedstaden i sit enorme imperium, men han døde pludseligt, hans arvinger skændtes indbyrdes, og Babylon selv befandt sig gradvist på sidelinjen af ​​historien.

Babylons arkitektur

Måske mest af alt var samtidige forbløffede over det babyloniske riges majestætiske arkitektur. Her var især et af de syv vidundere i den antikke verden - Babylons hængende haver.

Palmetræer, figner og mange andre træer, luksuriøse haver blev plantet på kunstige terrasser. Faktisk har dronning Semiramis intet at gøre med disse haver, folks rygter kaldte dette mirakel på den måde i senere tid, oprindeligt blev de hængende haver bygget af den samme kong Nebuchadnezzar til hans kone Nitocris, som led af det indelukkede klima i Mesopotamien, siden hun blev født fra et skovområde.

Endnu et fantastisk arkitektonisk monument det gamle Babylon er frontportene til Ishtar, dekoreret med blå mosaikker og basrelieffer, der forestiller sirrushi og tyre.

Bygget i 575 f.Kr. e. Efter ordre fra kong Nebukadnezzar er denne port, der beskytter den nordlige indgang til byen, blevet perfekt bevaret den dag i dag, blev rekonstrueret af tyske arkæologer og kan nu ses på førstehånd i Pergamonmuseet i Berlin.

Gaderne i det gamle Babylon var ikke placeret kaotisk, men blev bygget i overensstemmelse med en klar plan, den ene del af gaderne løb parallelt med floden, og den anden del krydsede dem i en ret vinkelret vinkel. Husene var normalt tre eller fire etager høje, og de centrale gader var belagt med sten.

I den nordlige del af byen var der et majestætisk kongeslot, bygget, ja, igen af ​​Nebukadnezzar, og på den anden side byens hovedtempel, en enorm ziqurat dedikeret til den øverste babylonske gud Marduk, det samme Babelstårn. fra Bibelen. Ifølge historien om Herodot boede der på toppen af ​​dette tempel-zikurat en særlig præstinde - "guden Marduks brud" og ifølge legenden (ifølge i det mindste, sådan fortalte babylonierne Herodot, og han fortalte os), at guden Marduk fra tid til anden hviler personligt på toppen af ​​tårnet.

Babylons religion

Nå, nu er det tid til at røre ved gammel religion Babylon. Som vi allerede ved, var den øverste gud i babyloniernes hedenske pantheon Marduk, som ifølge den babylonske legende om verdens skabelse besejrede kaosmonstret Tiamat og derved bragte orden i det evige kaos og lagde grundlaget for vores verden. Det var til denne gud, at adskillige templer og ziqurater blev indviet, men ud over ham tilbad almindelige babyloniere ofte en række andre mindre guder (hvoraf nogle er hypostaser af den samme Marduk). For eksempel bad babylonske kvinder til den kvindelige kærlighedsgudinde Ishtar, som var den guddommelige legemliggørelse af det feminine princip. Den berømte forport, som vi skrev om lidt højere, var også dedikeret til gudinden Ishtar, opkaldt efter hende.

Solens og Månens guder blev også æret: Shamash og Sin, visdommens og beregningsguden Nabu og mange andre mindre kendte guder.

De babylonske præster, gudernes tjenere, var også fremragende videnskabsmænd fra den antikke verden, og især meget gode astronomer, for eksempel var de de første til at se og registrere planeten Venus på stjernehimlen, poetisk kaldet "morgengryet" efter tidspunktet for dets optræden på himlen.

Babylons kultur

Kulturen i det gamle Babylon med hensyn til dens grad af fremskridt kunne kun sammenlignes med en lige så udviklet kultur det gamle Egypten. Skriften var således veludviklet i Babylon, de skrev på lertavler, og unge babylonere lærte denne kunst fra en tidlig alder i specialskoler.

Babylonske præster fremmede datidens videnskab, mestrede kunsten at helbrede og var velbevandret i matematik og især geometri. Forfatteren til den berømte teorem om hans navn, den græske Pythagoras, studerede i sin ungdom blandt de babylonske præster.

Babylonierne var førsteklasses bygmestre, fremragende håndværkere, hvis produkter cirkulerede i hele det gamle øst.

Babylons retspraksis var domineret af den berømte lovkodeks skrevet af kong Hammurabi, som havde stor indflydelse på den juridiske kultur oldtidens øst. Lovene der var i øvrigt ret hårde. Hvad med denne lov fra denne kodeks: Hvis en brygger bryggede dårligt øl (og i det gamle Babylon bryggede de allerede øl), så skulle han være blevet druknet i denne meget dårlige øl af hans egen fremstilling.

Nogle af Hammurabis love fra den såkaldte "familiekodeks" er meget interessante, for eksempel siger en sådan lov, at i tilfælde af en hustrus infertilitet, har manden den juridiske ret til at undfange et barn fra en "skøge", men; i dette tilfælde er han forpligtet til fuldt ud at forsørge hende, men ikke bringe din kone ind i huset i hendes levetid.

Babylons kunst

Det gamle Babylons kunst er aktivt repræsenteret af dens vidunderlige arkitektur, basrelieffer og skulptur, som vi allerede har nævnt.

For eksempel er dette en skulptur af den højtstående embedsmand Ibi-Il fra Ishtar-templet.

Men sådanne basrelieffer, der forestiller krigere og løver, dekorerer den berømte babylonske Ishtar-port.

Men dette er det samme basrelief med kong Hammurabis lovkodeks, hvor den strenge babylonske konge selv stolt sidder på tronen.

Babylon, video

Og afslutningsvis gør vi opmærksom på en interessant dokumentarfilm "The Mystery of Ancient Babylon."

Manifest for løsladelse af fanger. Kronologi.

De gamle østlige monarkier, der var baseret på erobring og undertrykkelse, havde ikke styrke og vitalitet. Disse blev for størstedelens vedkommende tvangsforenet fra heterogene og indbyrdes fjendtlige dele af staten, som kun holdt stand, så længe den sejrende konges hånd var stærk, og gik i opløsning ved den første svækkelse af herskeren eller det første skub udefra .

Som et resultat var folks liv i konstant gæring, og både i og uden for monarkiet fandt der konstant revolutioner sted, takket være hvilke nogle herskere og folk faldt, mens andre rejste sig for at tage deres plads. Det samme skete efter Nebukadnezars død.

« Kong Darius skrev til alle nationer, stammer og sprog, levende

over hele jorden: 'Fred være med dig!"(Dan.6:25)

Så snart døden tog ham væk jern hånd fra monarkiets roret ophøjede han, da under hans svage efterfølgere begyndte gæringen i staten af ​​forskellige folkeslag, der forsøgte at udnytte muligheden for deres befrielse og derved svækkede monarkiets magt.

Dette tiltrak til gengæld eksterne erobrere, som i håb om at finde allierede blandt de utilfredse folk i monarkiet, modigt begyndte at ødelægge den engang formidable kongeriger. En sådan erobrer var Kyros, grundlæggeren af ​​det magtfulde persiske monarki. Han var søn af Kambyses, konge af Elam, som stod i et underordnet forhold til Media med dens konge Astyages.

Da han følte kaldet af en erobrer i sig selv, væltede Kyros først og fremmest mediankongens styre og rykkede derefter med sin tapre hær mod øst, som han erobrede helt til Himalaya-bjergene, som udgjorde den sidste grænse for verden kendt for ham. Da han ikke havde mere plads til erobring i øst, flyttede han mod vest, som også måtte bøje sig for ham. Kyros' indtog til erobring markerer en meget vigtig periode i menneskehedens historie.

I hans person dukkede en ny stamme op inden for verdenshistorien. Hidtil tilhørte dominansen og hovedrollen de hamitiske og semitiske folkeslag (Ægypten og Assyrisk-Babylonien); nu overgik denne rolle i hænderne på den ariske stamme (Japheth), netop den, som fremtiden tilhørte, og som allerede begyndte at vokse og styrke sig i vesten.

Selve Kyros tiltræden af ​​sin fars trone (i 558 f.Kr.) faldt sammen med Pisistratos regeringstid i Athen, Croesus i Lydia og Tarquin den Stolte i Rom - de personer, der er repræsentanter for en helt ny vestlig verden, der var ved at erstatte den gamle, østlige verden. Det persiske monarki var en overgangsfase til denne nye verden.

Ørnen (som var banneret for den nye erobrer), som ifølge profeten Esajas' ord blev kaldt "fra østen, fra et fjernt land" for at opfylde Guds dekreter (Es. 46:11), fejede triumferende mod vest, til selve Det Ægæiske Havs kyst, og alle folkene i det vestlige og Lilleasien bøjede sig for ham.

Der gik mindst tyve år i disse erobringer, men Babylon bevarede stadig sin uafhængighed, selv om mange af de folk, der var underordnet det, allerede havde brudt sig løs fra det og blev Kyros' bytte. I mellemtiden, for at fuldføre den aggressive aktivitet, var det nødvendigt at tage Babylon, som kun kunne tjene som fokus for det nye monarki.

Det var den største by i sin tid og centrum for verdenslivet. Bag dens formidable mure, kronet med kamptårne, lå en hel galakse af byer, spækket med haver, kanaler og marker. De vigtigste handelsruter i Asien gik gennem den, og menneskelig industri og industri forvandlede ørkenen omkring den til en rigt kunstvandet oase, den mest frugtbare slette på kloden.

Den tids højeste lærdom blomstrede i hans skoler, og i hans paladser og kamre blev der samlet utallige skatte taget fra alle erobrede konger og folk. Endelig var Babylon også østens religiøse centrum, højborg for de store og skræmmende guder, for hvem nationerne skælvede.

Derfor kunne det persiske monarki ikke betragtes som verdensomspændende uden at erobre og ydmyge Babylon, og Kyros flyttede faktisk til den stolte "verdens hovedstad", og var netop den sten, der (ifølge Daniels tolkning af Nebukadnezars drøm) skulle smadre bygningen af ​​det babylonske monarki. Dette skete under Belshazzar, Nebukadnezars oldebarn.

Intern uro og magthavernes manglende evne svækkede Babylons styrker så meget, at dets tropper ikke kunne give Kyros mere eller mindre modig modstand på den åbne mark. Han besejrede dem og nærmede sig selve hovedstadens mure. Men her stødte han på uindtagelige fæstningsværker.

Babylon var et stort firkantet område, som Eufrat flød igennem. Hver side af denne firkant var omkring 25 verst lang. Dobbelte mure 40 favne høje og tolv brede med 250 befæstede tårne ​​og mange andre fæstningsværker og anordninger til forsvar gjorde den aldeles uindtagelig, så kongen og alle dens indbyggere på trods af hovedstadens belejring lystigt kunne hengive sig til alle livets fornøjelser .

Men den højeste dom var allerede blevet afsagt over Babylon, og ingen højborge kunne forsvare sig imod den. Da han var ret sikker på hovedstadens sikkerhed, holdt Belshazzar engang en storslået fest, hvortil op til tusind adelige og hofdamer var inviteret. - Babylonske fester var præget af ekstrem umådeholdenhed og udskejelser.

Ikke kun mænd svælgede i vin, men også kvinder, som i rusen mistede al skam. De luksuriøse kamre rungede af musik, og kostbare kar taget fra forskellige erobrede konger fungerede som bordskåle. For yderligere at forstærke festens højtidelighed beordrede den underholdte konge at bringe de guld- og sølvbeholdere, der var fanget i templet i Jerusalem, og således, til vanhelligelse af dette tempels Gud, "kongen og hans adelsmænd, hans hustruer og hans medhustruer drak af dem.

De drak vin og priste guderne af guld og sølv, kobber, jern, træ og sten,” og satte blasfemisk deres magt i kontrast til jødernes Gud. Pludselig dukkede en menneskehånd op på væggen, i lysekronens fulde lys, og begyndte langsomt at skrive nogle ord på kalken af ​​væggipsen.

Da kongen så hende, ændrede han sit ansigt; (hans tanker blev forvirrede), hans lændebånd svækkedes, og hans knæ begyndte at slå mod hinanden i rædsel." I frygtelig frygt råbte han straks at ringe til de vise mænd for at forklare indskriften. Men vismændene standsede, på trods af den høje belønning, som kongen tilbød, i tavs forbløffelse foran den for dem mystiske indskrift, til endnu større forlegenhed for kongen, som blev bleg og skælvede.

"I deres fangenskabs land, og de skal kende, at jeg er Herren deres Gud. Og jeg vil give dem et hjerte - og de vil forstå, og ører

- og de vil høre.Og de vil prise mig i deres landflygtighed" (Baruk 2:30-32)

Så gik "dronningen" ind i festsalen, sandsynligvis Belshazzars mor eller bedstemor, og hun huskede den vidunderlige visdom, som Daniel, som nu ikke nød den kongelige gunst, viste under Nebukadnezar, rådede ham til at henvende sig til ham for at få en forklaring af den frygtelige inskription. Daniel blev faktisk kaldt, og han læste inskriptionen, som lød: "Mene, mene, tekel, upharsin", hvilket betød: "Mene - Gud har talt dit rige, og gjort en ende på det, tekel - du er vejet i skæl og fundet meget lys; upharsin - dit rige er delt og givet til mederne og perserne."

På trods af den ugunstige fortolkning af den mystiske inskription modtog Daniel den belønning, som kongen havde lovet for sin kloge fortolkning: han var klædt i purpur, en guldkæde blev anbragt om hans hals, og han blev udråbt til den tredje hersker i riget. Og samme nat blev forudsigelsen om den mystiske hånd opfyldt.

Cyrus, der ikke håbede på at tage byerne med storm, brugte et trick: han ledte vandet fra Eufrat ind i en speciel kanal, langs kanalen befriet for vand kom han frit ind i byen, hvis indbyggere skødesløst sov eller havde det sjovt, og tog Babylon i besiddelse. Belshazzar døde under nattens uro, og det babyloniske monarki faldt.

Kyros betroede administrationen af ​​Babylon til mederen Darius, og sidstnævnte, der ønskede at belønne Daniels ekstraordinære visdom, som så mirakuløst forudsagde Babylons overgang til Kyros styre, udnævnte ham til en af ​​rigets tre hovedfyrster, i hvilken stilling han nød herskerens høje respekt. Men dette vakte naturligvis misundelse hos de andre forbigåede adelsmænd, og de besluttede at ødelægge Daniel ved forræderi.

De babyloniske konger, og følgelig deres efterfølgere, har længe været betragtet som en slags guder, til hvem guddommelig tilbedelse fra tid til anden blev givet. I lyset af dette var det ikke vanskeligt for Darius' nære højtstående personer at overtale ham til, for at øge hans magt i babyloniernes øjne, at udsende en befaling om, at gudstjeneste med alle bønsanmodninger kun skulle rettes til ham i en hel måned. . Men det er præcis, hvad Daniel ikke kunne.

Trods et strengt dekret, der truede med at blive kastet i løvens hule for manglende overholdelse af det, knælede den ældre og højtstående profet, efter at have åbnet et vindue i sit hus mod Jerusalem, "tre gange om dagen på knæ og bad til sin Gud og priste ham,” som han gjorde og før det.

Dette var alt, hvad det misundelige folk havde brug for, som straks kom med en fordømmelse, og Dareios, trods al sin hengivenhed for sin højt respekterede æresmand, kunne ikke overtræde hans dekret og måtte udføre den over Daniel. Profeten blev faktisk kastet i en grøft, hvori der blev holdt løver, som normalt blev holdt ved de babylonske kongers hof til den ofte organiserede og meget elskede jagt på dem.

Skæbnen for enhver, der blev kastet i en sådan grøft, var naturligvis en sikker og forfærdelig død. Men til de onde misundelige menneskers største forbløffelse og Darius' ubeskrivelige glæde, viste Daniel sig dagen efter at være uskadt og blev taget op af grøften, og i hans sted blev de onde misundelige mennesker og bagvaskere selv kastet, som blev straks revet i stykker af løver.

Denne begivenhed ramte Darius så meget, at han selv bøjede sig for Daniels tro og udstedte et nyt dekret, som befalede ham at vise god tro på sin Gud som levende og evig, hvilket naturligvis ikke kun tjente til ære for folket. Guds, men også til frelse for mange hedninger.

I mellemtiden modtog Daniel adskillige flere visioner, der på mystisk vis varslede det jødiske folks fremtidige skæbner og... menneskeheden, og blev samtidig hædret med en stor åbenbaring, hvor selve den tid, der var tilbage indtil verdens forløsning ved dens guddommelige frelser, blev opgjort i uger.

Under bønnen viste ærkeenglen Gabriel sig for Daniel (nævnt her for første gang i historien, selvom han blev set af Daniel før - Daniel 9:21), og sagde til ham: "Hjervfjerds uger er bestemt for dit folk og din hellige by , for at forbrydelsen kan blive åbenbaret, synder blev beseglet og uretfærdigheder blev udslettet, og for at evig retfærdighed kunne bringes ind, og synet og profeten blev beseglet, og Det Helligste blev salvet.”

I løbet af disse uger (70 x 7 = 490 år) skulle befrielsen af ​​folket fra fangenskab, genoprettelse af Jerusalem og templet og forløsningen af ​​verden "ved Mesteren Kristi død" finde sted. Denne forudsigelse blev opfyldt nøjagtigt, da der gik præcis fire hundrede og halvfems år fra det andet og sidste dekret om genoprettelse af Jerusalem (i 457) til Kristi død (i 33 e.Kr.).

Men nu nærmede slutningen af ​​fangenskabet for jøderne sig. Cyrus, efter at have fuldført sin erobring, tog Babylon under sin personlige kontrol og begyndte fuldstændig at forvandle sin enorme stat. Som en klog og storsindet konge besluttede han, efter at have lært om alle de ekstraordinære tegn, og at en gammel profeti længe havde bestemt ham til at være dette folks befrier fra babylonisk fangenskab, at vise dette folk særlig barmhjertighed og i det første år af hans regering udstedte et dekret om befrielse af jøderne fra fangenskab og om opførelsen af ​​templet i Jerusalem.

Dette dekret lød som følger: ”Så siger Kyros, konge af Persien: Alle jordens riger er givet mig af Herren, Himlens Gud; og han befalede mig at bygge ham et hus i Jerusalem, som er i Judæa. Den, der er af dig, er af hele hans folk, må Herren hans Gud være med ham, og lad ham gå derhen."

Dette var i 536, som afsluttede det halvfjerdsindstyvende år af babylonisk fangenskab. Den store profet Daniel, som blev taget i fangenskab i sin blomstrende ungdom, og som gjorde så meget til Guds ære og sit folks bedste under dette fangenskab, levede for at se dette glædelig begivenhed, hvilket utvivlsomt skete delvist efter hans kloge råd givet til Kyros, og han døde fredeligt i samme år og formanede sig selv med ordene:

« På den syvende dag kom kongen for at sørge over Daniel og kom

hen til Grøften og så ind i den, og se, Daniel sad"(Dan.14:40)

"Gå til din ende og fald til ro, og rejs dig for at modtage din lod ved dages ende." Ved at udstede et dekret om det jødiske folks befrielse opfyldte Kyros nøjagtigt forudsigelsen fra profeten Esajas, som to hundrede år før sin fødsel kaldte ham ved navn som det jødiske folks befrier og genopretteren af ​​templet ødelagt af babylonierne .

Babylon selv led med tiden den skæbne, som profeterne havde forudsagt for det. Forladt af kongerne faldt det gradvist og blev øde, og til sidst blev det i fuld forstand "en dynger af ruiner, en bolig for sjakaler, en rædsel og en hån, uden indbyggere", som profeten Jeremias forudsagde (51: 37).

Ødelæggelsen, der ramte ham, var uforlignelig mere forfærdelig end den, han underkastede Jerusalem: selve dens beliggenhed var glemt i hele årtusinder, og først i det nuværende århundrede begyndte udgravninger, der viser både storheden af ​​dets tidligere herlighed og Guds frygtelige dom på den.

Det halvfjerdsindstyvende år af fangenskab tælles fra tidspunktet for den første erobring af Jerusalem af Nebukadnezar, i det fjerde år af Joakims regeringstid, hvor han tog den første gruppe fanger bort. Dette var i selve året for Nebukadnezars tiltrædelse af Babylon, nitten år før ødelæggelsen af ​​Jerusalem og templet.

Således varede fangenskabet gennem hele hans regeringstid - 43 år, under hans søn Evilmerodach - 2 år, under Neriglissar - 3 og et halvt år, Laborosoarchod - 9 måneder, Nabonidus - 17 år, under Belshazzar - 2 år, og under regeringstiden af Darius Median - 2 år. Summen af ​​disse tal vil være 70 år, fra 605 til 536 f.Kr.

Babylons fald

Babylon, udgravet af Koldewey, var hovedstaden i et imperium, der næsten udelukkende var skabt af en af ​​dets sidste konger, Nebukadnezar II. Perioden for det såkaldte ny-babylonske kongerige varede fra 605 til 538 f.Kr. e., og i slutningen af ​​det forvandlede Babylon fra centrum af den civiliserede verden til en døende provinsby, med få indbyggere, forfalden og glemt.

Så hvad er årsagen til den majestætiske hovedstads fald?

En del af svaret er, at i en tid med militære despoter er stater kun stærke, når deres herskere er stærke. I tilfælde af Babylon VII-VI århundreder. f.Kr e. Man kan kun nævne to så stærke herskere, som var i stand til at vende historiens gang til gavn for deres folk – Nabopolassar (626-605 f.Kr.) og hans søn Nebukadnezzar (605-562 f.Kr.). Babylons konger, der regerede før og efter dem, endte som marionetter enten i hænderne på udenlandske herskere eller lokale præster.

Da Nabopolassar kom til magten, var Babylon, som det havde været i de foregående to hundrede år, stadig en vasalstat i Assyrien. I løbet af denne tid erobrede Assyrien næsten hele den på det tidspunkt kendte verden, tog enorme territorier i besiddelse og forårsagede de erobrede folks grænseløse vrede. Mederne var især tynget af det assyriske åg, og Nabopolassar satsede hovedsageligt på dem i kampen for uafhængighed. Mederne afviste med succes assyrernes angreb i flere århundreder og blev berømte som dygtige ryttere og modige krigere. Kong Cyaxares af Media indvilligede til Nabopolassars glæde i at forsegle alliancen ved at gifte sin datter Amytis med den babylonske prins Nebukadnezzar.

Herefter følte begge konger sig stærke nok til at føre en total krig mod de forhadte assyrere. Tilsyneladende blev hovedrollen i denne krig spillet af mederne, som belejrede Nineve i tre år; Efter at have brudt igennem murene var de i stand til at nå deres mål - at ødelægge den assyriske hovedstad, hvor babylonierne villigt hjalp dem. Efter Assyriens fald modtog Nabopolassar, som en allieret med den sejrrige indiske konge, den sydlige del af det tidligere imperium. Babylon opnåede således selvstændighed og nye territorier ikke så meget gennem militær aktion som gennem sin herskers dygtige diplomati og indsigt. Prins Nebukadnezzar blev senere berømt for sine militære kampagner, hvor han besejrede egypterne i slaget ved Carchemish i 604 f.Kr. f.Kr., og derefter jøderne i slaget ved Jerusalem i 598 f.Kr. e. og fønikerne i 586 f.Kr. e.

Takket være Nabopolassars diplomatiske dygtighed og Nebukadnezars militære dygtighed blev det babylonske imperium således skabt, og dets hovedstad blev den største, rigeste og mest magtfulde by i hele den da kendte verden. Desværre for dette imperiums undersåtter var efterfølgeren til dets store konger Amel-Marduk, som den babylonske historiker Berossus beskriver som "sin faders uværdige efterfølger (Nebukadnezar), uhæmmet af lov eller anstændighed" - en ret besynderlig anklage mod en Østlig monark, især hvis du husker alle tidligere despoters grusomheder. Men vi skal ikke glemme, at præsten anklagede ham for "umuholdenhed", og det var præsterne, der konspirerede for at dræbe kongen, hvorefter de overdrog magten til kommandøren Nergal-Sharusur, eller Neriglissar, som deltog i belejringen af ​​Jerusalem i 597 f.Kr. e. ifølge profeten Jeremias' bog (39:1-3):

"I Judas konge Sidkias niende år, i den tiende måned, kom Nebukadnezar, kongen af ​​Babylon, med hele sin hær til Jerusalem og belejrede det.

Og i Zedekias' ellevte år, i den fjerde måned, på den niende dag i måneden, blev byen indtaget.

Og alle Babels konges fyrster gik ind i den og satte sig i den midterste port: Nergal-Sjetser, Samgar-Nebo, Sarsehim, hoffmændenes høvding, Nergal-Sjeetzer, magikernes høvding og alle de andre fyrster. af Babylons konge."

Det er bemærkelsesværdigt at nævne to Nergal-Sha-retzers på én gang, hvilket ikke er overraskende, da dette navn betyder "må Nergal beskytte kongen." Den anden af ​​dem, magikernes overhoved, var højst sandsynligt en hofembedsmand; den første var åbenbart Nebukadnezars svigersøn, hvis søn, Amel-Marduk, blev dræbt under opstanden. Lidt er kendt om denne Neriglissar, bortset fra at han kun regerede i tre år (559-556 f.Kr.), og hans søn endnu mindre - elleve måneder. Så satte præsterne en anden af ​​deres beskytter på tronen - Nabonid, søn af en præst.

Nabonid ser ud til at have brugt de sytten år af sin regeringstid på ikke at gøre andet end at genoprette sit lands templer og spore sit folks gamle historie. Han rejste rundt i kongeriget med et følge af historikere, arkæologer og arkitekter og observerede gennemførelsen af ​​sit byggeprogram og var ikke opmærksom på særlig opmærksomhed om politiske og militære spørgsmål. Han grundlagde sin permanente bolig i Teima-oasen og overførte ledelsen af ​​imperiet på skuldrene af sin søn Bel-Shar-Usur, det vil sige den bibelske Belshazzar. Nabonid kaldte ham "den førstefødte, mit hjertes afkom".

Som det ofte sker - i hvert fald i officielle versioner historie - en from, oplyst og fredselskende monark modtager i stedet for anerkendelse og kærlighed foragt og utaknemmelighed fra sine undersåtter. Hvad babylonierne selv mente om denne hersker, hvis manerer mere lignede en professor end en kejser, ved vi ikke. Den gennemsnitlige babyloniers tanker og meninger tjente aldrig som et mål for herskerne i det gamle Mesopotamiens tapperhed, men vi kan mere eller mindre sandsynligt gætte på, at den gennemsnitlige person næppe var interesseret i religionshistorien eller restaureringen af ​​templer i det fjerne. provinser. Kongen var tværtimod meget interesseret i dette, og især i restaureringen af ​​templet for Sin, den gamle månegud, søn af Enlil, luftens gud, og Ki, jordens gudinde. Han ønskede så meget at genopbygge dette tempel i sin hjemby Harran, at dette ønske gav anledning til utilfredshed blandt de babylonske præster og købmænd; med andre ord, de følte, at deres gud og deres interesser led på grund af skylden hos netop den mand, som de havde udpeget til kongedømmet.

Hvorom alting er, så skete det, at Babylon, den mest uindtagelige by i verden, i 538 f.Kr. e. gav sig næsten uden blodsudgydelser til angrebet fra den persiske hær ledet af Kyros den Store. Denne kendsgerning afskrækkede helt sikkert mange samtidige og nogle videnskabsmænd fra senere tider, for i den æra blev erobringen af ​​byen ledsaget af blodstrømme, ødelæggelse af huse, tortur af lokale beboere, vold mod kvinder og andre lignende grusomheder. Dette er igen i modstrid med det, der er beskrevet i Bibelen og forudsagt i Jeremias' profeti. Historien om "konge" Belshazzar og skriften på væggen bør højst sandsynligt betragtes som et eventyr, for Belshazzar var ikke søn af Nebukadnezar, men af ​​Nabonid, og ikke en konge, men en prins. Og de dræbte ham ikke i Babylon, men på den vestlige bred af Tigris under kampen mod perseren Kyros. Og han afgav slet ikke sit rige til "Mederen Darius".

Ligeledes blev Jeremias' frygtelige profeti om, at Babylon ville blive et sted med øde og vildskab, i sidste ende opfyldt, ikke fordi Jahve besluttede at straffe jødernes lovovertrædere, men på grund af de langvarige krige og erobringer, der ødelagde landet gennem århundreder. På trods af alle profetierne fortsatte den store by med at blomstre under Kyros styre, hvis rosende inskription delvist forklarer, hvad der skete:

"Jeg, Kyros, verdens konge... Efter at jeg barmhjertigt kom ind i Babylon, boede jeg med umådelig glæde i det kongelige palads... Mine talrige tropper gik fredeligt ind i Babylon, og jeg vendte min opmærksomhed mod hovedstaden og dens kolonier , befriede babylonierne fra slaveri og undertrykkelse. Jeg gjorde deres suk stille og mildnede deres sorger.”

Denne inskription er naturligvis i den bedste ånd af officielle krigsrapporter, både gamle og moderne, men den giver i det mindste en ide om belejringen af ​​Babylon i 539 f.Kr. e. - nemlig at Babylon på forræderisk vis blev overgivet; ellers ville Nabonid's søn Belshazzar ikke have behøvet at kæmpe uden for byen. Yderligere detaljer om denne historie er fremsat af Herodot, som muligvis har hørt historien om erobringen af ​​byen fra et øjenvidne. Den græske historiker skriver, at Kyros belejrede byen i ret lang tid, men uden held på grund af dens magtfulde mure. I sidste ende greb perserne til det traditionelle trick, idet de udnyttede opdelingen af ​​Eufrat i flere sidegrene, og de fremskudte tropper var i stand til at komme ind i byen langs flodlejet fra nord og syd. Herodot bemærker, at byen var så stor, at byens borgere, der boede i centrum, ikke vidste, at fjenderne allerede havde besat udkanten, og fortsatte med at danse og have det sjovt i anledning af ferien. Således blev Babylon indtaget.

Så Kyros erobrede byen uden at ødelægge den, hvilket er oldtidshistorie sket ekstremt sjældent. Der er ingen tvivl om, at efter den persiske erobring fortsatte livet i byen og de omkringliggende lande med at forløbe som før; i templerne ofrede de hver dag og udførte de sædvanlige ritualer, der tjente som grundlag det offentlige liv. Cyrus viste sig at være en klog nok hersker til ikke at ydmyge sine nye undersåtter. Han boede i det kongelige palads, besøgte templerne, tilbad den nationale gud Marduk og respekterede de præster, der stadig kontrollerede det antikke imperiums politik. Han blandede sig ikke i byens handel og kommercielle aktiviteter og pålagde ikke dens indbyggere en unødvendig tung hyldest. Det var trods alt de uretfærdige og byrdefulde krav fra egoistiske skatteopkrævere, der ofte tjente som årsag til opstande i erobrede byer.

Dette ville have varet ret længe, ​​og byen ville have blomstret yderligere, hvis ikke for de ambitiøse planer fra prætendenter til den babylonske trone under Kyros' efterfølger Darius' regeringstid (522-486 f.Kr.). To af dem hævdede at være sønner af Nabonid, den sidste af de uafhængige konger af Babylon, selvom om det faktisk var tilfældet, er ukendt for os. Den eneste omtale af dem er tilbage i Behistun-inskriptionen, udskåret efter ordre fra Darius. Af den lærer vi, at den persiske konge besejrede oprørerne og henrettede en af ​​dem, Nidintu-Bela, og korsfæstede den anden, Arakha, i Babylon. På relieffet er Nidintu-Bel afbildet som nummer to, og Arakha som syvende, i rækken af ​​ni konspiratorer bundet til hinanden i nakken og stående foran Darius. Nidintu-Bel er afbildet som en ældre, muligvis gråskægget mand med en stor, kødfuld næse; Arakha er repræsenteret som ung og stærkere. Persiske tekster siger følgende om disse oprørere:

"En babyloner ved navn Nidintu-Bel, søn af Aniri, gjorde oprør i Babylon; han løj for folket og sagde: "Jeg er Nebukadnezar, søn af Nabonid." Så drog alle Babyloniens provinser over til denne Nidintu-Bel, og Babylonien gjorde oprør. Han tog magten i Babylonien.

Sådan siger kong Darius. Så drog jeg til Babylon imod denne Nidintu-Bel, som kaldte sig Nebukadnezar. Nidintu-Bels hær holdt Tigris. Her befæstede de sig og byggede skibe. Så delte jeg min hær, satte nogle på kameler, andre på heste.

Ahuramazda hjalp mig; ved Ahuramazdas nåde krydsede vi Tigris. Så ødelagde jeg fuldstændigt Nidintu-Bels befæstninger. På den seksogtyvende dag i måneden Atria (18. december) gik vi i kamp. Sådan siger kong Darius. Så gik jeg til Babylon, men før jeg nåede det, nærmede denne Nidintu-Bel, som kaldte sig Nebukadnezzar, sig med en hær og foreslog at kæmpe nær byen Zazana ved Eufrats bred... Fjenderne flygtede i vandet ; vandet førte dem bort. Nidintu-Bel flygtede derefter med flere ryttere til Babylon. Med Ahuramazdas gunst indtog jeg Babylon og erobrede denne Nidintu-Bel. Så tog jeg hans liv i Babylon...

Sådan siger kong Darius. Mens jeg var i Persien og Medierne, rejste babylonierne endnu et oprør mod mig. En mand ved navn Arakha, en armenier, søn af Khaldit, ledede opstanden. På et sted, der hedder Dubala, løj han for folket og sagde: "Jeg er Nebukadnezar, søn af Nabonid." Så rejste babylonierne sig mod mig og drog med denne Arakha. Han erobrede Babylon; han blev konge af Babylon.

Sådan siger kong Darius. Så sendte jeg en hær til Babylon. Jeg udnævnte en perser ved navn Vindefrana, min tjener, til kommandør, og jeg talte til dem således: "Gå hen og besejr denne babylonske fjende, som ikke genkender mig!" Vindefrana drog derefter med en hær til Babylon. Med Ahuramazdas gunst væltede Vindefrana babylonierne...

På den 22. dag i måneden Markazanash (27. november) blev denne Arakha, som kaldte sig Nebukadnezzar, og hans vigtigste tilhængere fanget og lænket. Så udråbte jeg: "Lad Arakha og hans vigtigste tilhængere blive korsfæstet i Babylon!"

Ifølge Herodot, som skrev sit værk kun halvtreds år efter disse begivenheder, ødelagde den persiske konge bymurene og nedrev portene, selvom han naturligvis ikke ødelagde alt, hvis han stationerede sine tropper i byens paladser og huse om vinteren. . Sandt nok var sagen ikke begrænset til ødelæggelsen af ​​fæstningsværkerne; han beordrede også korsfæstelsen af ​​tre tusinde af de vigtigste anstiftere, hvilket giver en ide om Babylons befolkning i 522 f.Kr. e. Hvis disse tre tusinde var repræsentanter for den højeste religiøse og civile ledelse - for eksempel en hundrededel af alle borgere - så viser det sig, at den voksne befolkning var omkring 300 tusind, hvortil skal lægges omkring 300 tusind børn, slaver, tjenere, udlændinge og andre indbyggere. Under hensyntagen til befolkningstætheden i byerne i Mellemøsten kan det hævdes, at der boede omkring en million mennesker i Babylon og omegn.

På trods af ødelæggelserne forårsaget af Darius, fortsatte byen med at være Mellemøstens økonomiske centrum, da den lå i skæringspunktet mellem ruter fra nord til syd og fra øst til vest. Under perserne mistede den dog gradvist sin religiøse betydning. Efter endnu et oprør beordrede den persiske konge Xerxes (486-465 f.Kr.) ødelæggelsen af ​​ikke kun resterne af mure og befæstninger, men også det berømte tempel Marduk, og statuen blev taget væk.

Betydningen af ​​en sådan orden understreges især af det faktum, at et folks velfærd ifølge folketroen i Mellemøsten afhang af trivslen i templet for dets hovedgud. Det er tilstrækkeligt at huske, hvor hurtigt sumeriske byer faldt i forfald, efter at fjender ødelagde deres templer og stjal statuer af guderne. Ifølge den unavngivne forfatter til "Lament for the Destruction of Ur" var det vanhelligelsen af ​​gudestatuerne, der førte til sådanne triste konsekvenser. Det siger intet om hærens nederlag, dårlig ledelse el økonomiske årsager nederlag - hvad vores samtidige ville sige, når de diskuterede årsagerne til nederlaget. Alle katastrofer skete ifølge forfatteren udelukkende fordi gudernes boliger blev krænket.

Det mest berømte eksempel på identifikation af en national guddom med et folks skæbne er den Gamle Testamentes historie om ødelæggelsen af ​​templet og tyveriet af arken, som var det kulminerende øjeblik for ødelæggelsen af ​​Israels rige. Arken er ikke bare en helligdom for guden Jahve, den er en slags symbol, der kan sammenlignes med de romerske legioners ørne (hvis tabet blev betragtet som svarende til legionens ophør). En kasse til opbevaring af en stenfetich, muligvis fra Serbal-bjerget på Sinai-halvøen, blev identificeret med Jahves bolig, da han besluttede at komme ned på jorden til mennesker. Andre semitiske folk havde også lignende templer og "arker". Alle sammen med religiøse udførte også stort set militære funktioner, så den jødiske Jahve og den babylonske Marduk spillede en lignende rolle som en militær guddom. Således leder Jahve, som i Bibelens tidlige bøger identificeres med selve arken, israelitterne i kamp og bliver herliggjort i tilfælde af sejr, men aldrig bebrejdet i tilfælde af nederlag. Nederlag, for eksempel fra filistrene, forklares med, at arken ikke var på slagmarken under slaget. Fangenskabet og eksilet til Babylon forklares også med, at Nebukadnezar tog Yahwehs beholder. Nu var det babyloniernes tur til at lide, da Xerxes ødelagde helligdommen Esagila og fratog dem statuen af ​​Marduk.

Ødelæggelsen af ​​det centrale tempel i et så teokratisk samfund som babylonsk betød uundgåeligt enden på den gamle orden, eftersom konger ikke længere kunne krones til konger i henhold til gamle skikke ved Akutu-festivalen. Dette ritual var sådan stor betydning i statskulten, at han nævnes i forbindelse med alle statens sejre. Så hvad var denne "akutu", og hvorfor var den så nødvendig for, at det babylonske socio-politiske system kunne fungere med succes?

Først og fremmest var det en nytårsferie, som altid spillede meget vigtig rolle i gamle samfund som et symbolsk møde mellem foråret og en periode med fornyelse af livet. Ved en så vigtig lejlighed forlod Marduk sit tempel og blev båret i spidsen for en enorm procession langs Processionsvejen. Undervejs mødte han guderne fra fjerne byer, især den tidligere rival og nu hovedgæst i Nabu, skytshelgen for bystaten Borsippa. Begge guder blev bragt ind i det hellige kammer eller det allerhelligste, hvor de holdt råd med de andre guder om universets skæbne. Sådan var den guddommelige eller himmelske betydning af nytårsferien. Den jordiske betydning var, at Gud overdrog magten over byen til sin vicekonge-konge, for indtil kongen "lagde sin hånd i hånden på Marduk", og dermed symboliserede arv, kunne han ikke blive den legitime åndelige og jordiske konge af Babylon.

Derudover var Akunu en årlig festival for alle guderne, såvel som deres præster, præstinder og tempeltjenere. Ceremonierne for at fejre nytåret var så højtidelige og symbolske, at ikke en eneste konge af Babylon, Assyrien og først Persien vovede at nægte at deltage i gudernes forsamling. Statuer af guder, konger, prinser, præster og hele byens befolkning klædt i særligt tøj til denne lejlighed; hver detalje i ritualet havde sin egen religiøse betydning, enhver handling blev ledsaget af sådanne ceremonier, at denne højtid med rette kunne kaldes det mest højtidelige og storslåede skue i hele den da kendte verden. Deltagernes antal og roller, antallet af brændte ofre, processioner af skibe og vogne samt de usædvanligt storslåede ritualer repræsenterede kvintessensen af ​​hele den religiøse tradition i den babylonske stat. Kun ved at indse alt dette kan man forstå, hvorfor vanhelligelsen af ​​hovedgudens tempel forstyrrede strukturen i det babylonske teokrati og svækkede samfundets vitale kræfter. Tyveriet af hovedidolet betød, at ingen babyloner fremover ville være i stand til at slutte sig til Marduks hånd og erklære sig selv som en jordisk konge med en guddommelig ret til at lede landet, og ingen babyloner ville være i stand til at se den religiøse handling, som skildrede Marduks død og opstandelse.

Ødelæggelsen af ​​byens "sjæl" betød selvfølgelig ikke, at den øjeblikkeligt blev til ruiner og blev forladt af dens indbyggere. Ja, mange indflydelsesrige borgere blev korsfæstet eller tortureret ihjel, og tusinder blev taget i fangenskab og blev slaver eller soldater for de persiske konger, der kæmpede mod de græske bystater. Men i Herodots tid, som besøgte byen omkring 450 f.Kr. e. Babylon fortsatte med at eksistere og endda blomstre, selvom det udadtil gradvist forværredes, da det ikke længere havde lokale konger, som ville tage sig af væggenes og templernes tilstand. De persiske herskere havde ikke tid til dette; de forsøgte at erobre Sparta og Athen, men uden held mistede de tropper og flåde. I 311 f.Kr. e. Det Achaemenidiske Rige under ledelse af Dareios III led et endeligt nederlag. Alexander den Store gik ind i Babylon og udråbte sig selv til dets konge.

Alexanders samtidige giver en fremragende beskrivelse af Babylon. Som nogle senere forfattere, især den græske Flavius ​​Arrian, bemærker, udnævnte Alexander, der ønskede at udødeliggøre sine bedrifter for eftertiden, flere af sine underordnede til militærhistorikere og instruerede dem om at registrere begivenhederne hver dag. Alle optegnelser blev samlet i en enkelt bog, som blev kaldt "Ephemerides" eller "Daily Book". Takket være disse optegnelser, såvel som historierne om krigere, der er optaget senere af andre forfattere, har vi den mest komplette beskrivelse af militære kampagner, lande, folk og erobrede byer i hele antikkens æra.

Alexander behøvede ikke at tage Babylon med storm, da herskeren over byen Mazeus kom ud for at møde ham sammen med sin kone, børn og borgmestre. Den makedonske kommandant accepterede åbenbart kapitulationen med lettelse, da han ikke rigtig ønskede at belejre denne, at dømme efter beskrivelsen af ​​den samtidige græske historiker, en meget befæstet by. Ud fra dette kan vi konkludere, at murene ødelagt af Xerxes i 484

f.Kr e. ved 331 blev de restaureret. Den lokale befolkning forberedte sig slet ikke på at afvise angrebet, men samledes tværtimod for at hilse på den græske erobrer. Embedsmænd kappes med hinanden for at prøve ikke blot at pege på Darius’ skatkammer, men også at strø heltens vej med blomster og guirlander, rejse sølvaltre på sin vej og desinficere dem med røgelse. Kort sagt, Alexander, som ikke havde affyret en eneste pil, fik en sådan hæder, som senere kun blev givet til de mest berømte romerske generaler. Babylonierne, der huskede, at erobringen af ​​en by normalt fejres med henrettelser eller korsfæstelse af fanger, skyndte sig at formilde vinderen ved at forsyne ham med flokke af heste og flokke af køer, som de græske kvartermestere tog imod. Triumftoget blev ledet af bure af løver og leoparder, efterfulgt af præster, spåmænd og musikere; bagerst bragte babyloniske ryttere, en slags æresvagt. Ifølge grækerne underkastede disse ryttere sig "kravene om luksus frem for nytte". Al denne luksus overraskede og forbløffede de græske lejesoldater, som ikke var vant til det; deres mål var trods alt udvinding, ikke erobring af nye territorier. Babylonierne var disse, efter deres mening, halvbarbarer overlegne i list og intelligens. Og det er værd at bemærke, at i dette tilfælde reddede de faktisk byen ved at undgå kamp og få angriberne til at forelske sig i den. Det er præcis, hvad præsterne, embedsmændene og ryttere i storslåede udsmykninger opnåede. Alexander blev straks ført til de kongelige kamre, hvor han viste Darius' skatte og møbler. Alexanders generaler var næsten forblændet af luksusen ved de boliger, de fik; almindelige krigere blev placeret i mere beskedne, men ikke mindre komfortable huse, hvis ejere forsøgte at behage dem i alt. Som historikeren skriver:

»Ingen steder faldt moralen i Alexanders hær så meget som i Babylon. Intet korrumperer mere end denne bys skikke, intet ophidser og vækker løsslupne ønsker. Fædre og ægtemænd tillader deres døtre og koner at give sig selv til gæster. Konger og deres hoffolk organiserer villigt festlige drikkekampe i hele Persien; men babylonierne var især stærkt knyttet til vin og hengivne til den drukkenskab, der fulgte med den. Kvinderne til stede ved disse drukfester er først beskedent klædt, derefter tager de deres tøj af en efter en og fjerner gradvist deres beskedenhed. Og endelig – lad os sige det af respekt for dine ører – smider de de mest intime slør fra deres kroppe. En sådan skamfuld adfærd er ikke kun karakteristisk for løsslupne kvinder, men også for gifte mødre og spinstere, der betragter prostitution som en høflighed. I slutningen af ​​34 dage med sådan umådeholdenhed ville hæren, der erobrede Asien, utvivlsomt svækkes over for faren, hvis den pludselig blev angrebet af en fjende ..."

Uanset om dette er sandt eller ej, skal vi huske, at disse ord er skrevet af en romer af den gamle skole. Imidlertid kunne de godt lide modtagelsen af ​​Alexanders soldater i Babylon så meget, at de ikke ødelagde byen og begik grusomheder, der var sædvanlige for den tid. Den makedonske konge blev her længere end noget andet sted under hele felttoget og gav endda ordre til at restaurere bygninger og forbedre hovedstadens udseende. Tusindvis af arbejdere begyndte at rydde murbrokkerne fra stedet for Marduk-templet, som skulle genopbygges. Byggeriet fortsatte i ti år og endda to år efter Alexanders død i det samme Babylon.

Han døde i 325 f.Kr. e., og omstændighederne omkring hans død er ret besynderlige, eftersom det skete på grund af druk. Fra sin tidlige ungdom - på trods af den opdragelse, som Aristoteles gav ham - var Alexander glad for vin og lystige fester. Engang, under en sådan fest, hvor hans generaler og lokale kurtisaner ud over Alexander var til stede, satte en af ​​de tilstedeværende ild til paladset i Persepolis, de persiske kongers residens, og ødelagde i sin amok en af ​​de mest smukke bygninger i den antikke verden. Da han vendte tilbage til Babylon, vendte Alexander tilbage til sine gamle vaner, men hans lange binge endte med alvorlig sygdom. Måske var årsagen til hans for tidlige død skrumpelever.

Én ting er sikkert – denne makedonske konges korte trettenårige regeringstid ændrede radikalt den kulturelle og politiske situation i hele den dengang kendte verden, og især i Mellemøsten. På det tidspunkt havde disse lande set sumererne, assyrerne, mederne og babylonierne opstå og falde. Det persiske imperium faldt også til en lille, men uovervindelig hær bestående af makedonsk kavaleri og græske lejesoldater. Næsten alle byerne fra Tyrus i vest til Ecbatana i øst blev jævnet med jorden, deres herskere blev tortureret og henrettet, og deres indbyggere blev slagtet eller solgt til slaveri. Men Babylon formåede at undgå ødelæggelse denne gang takket være det faktum, at det klogt spillede på makedonernes og grækernes afhængighed af vin og kvinder. Den store by skulle overleve og eksistere i flere århundreder, før den døde af naturlige årsager, fra alderdom.

Alexander fik en traditionelt overdådig begravelse, ledsaget af offentlige fremvisninger af sorg, hårtrækning, selvmordsforsøg og forudsigelser om verdens ende, for hvilken slags fremtid kunne man tale om efter den guddommelige helts død? Men bag al denne højtidelige facade var generaler og politikere allerede begyndt at skændes om arven, da Alexander ikke havde udpeget sin efterfølger og ikke havde efterladt et testamente. Ganske vist havde han en ægte søn fra den persiske prinsesse Barsina, datter af Dareios III; en anden arving var forventet fra hans anden kone, Roxana, prinsesse af Bactria. Før liget af hendes afdøde mand var blevet lagt i graven, dræbte Roxana, uden tvivl anstiftet af hoffolket, sin rival Barsina og hendes unge søn. Men hun behøvede ikke at udnytte frugterne af sin list; Snart delte hun også sin rivals skæbne sammen med sin søn Alexander IV. Hun døde i hænderne på den samme kommandør Cassander, som tidligere havde dræbt Alexander den Stores mor, dronning Olympias. Oxford Classical Dictionary beskriver dette monster som "en nådesløs mester i sit håndværk", men dette er en ret beskeden beskrivelse af en mand, der koldtblodigt dræbte to dronninger og en prins. Alexanders veteraner kom overraskende hurtigt overens med Roxanas og hendes søns død, fordi de ikke ønskede at se en konge med "blandet blod" på tronen. Grækerne kæmpede ikke for dette, sagde de, for at bøje sig for Alexanders søn ved en fremmed.

To mulige efterfølgeres død, sønnerne af den persiske Barsina og Roxana fra Bactria, åbnede vejen til tronen for alle de ambitiøse befalingsmænd, der krydsede Asien med Alexander og deltog i de legendariske kampe. I sidste ende førte deres rivalisering til indbyrdes krige, som kun lidt påvirkede Babylon, da de blev udkæmpet i udkanten af ​​imperiet.

Derfor kan vi antage, at Alexanders død markerede afslutningen på Babylons historie som største by fred. Indbyggerne selv sørgede næppe meget over kejserens død – de elskede ikke grækerne mere end perserne – men den græske erobring lovede i første omgang stort håb. Alexander erklærede, at han ville gøre Babylon til sin østlige hovedstad og genopbygge Marduk-templet. Hvis hans planer var blevet gennemført, ville Babylon igen være blevet hele Østens politiske, kommercielle og religiøse hovedstad. Men Alexander døde pludseligt, og de mest fremsynede beboere syntes straks at forstå, at den sidste chance for genoplivning var håbløst tabt. Det var tydeligt for enhver, at efter erobrerens død herskede kaos i lang tid, og gårsdagens nære medarbejdere til kongen skændtes indbyrdes om resterne af imperiet. Forskellige sønner, hustruer, venner og medarbejdere til Alexander søgte at tage Babylon i besiddelse, indtil denne by til sidst faldt til kommandanten Seleucus Nicator.

Under denne græske krigers regeringstid, der ligesom andre blev tvunget til at bane sig vej med våben, oplevede byen flere års fred. Den nye hersker havde endda til hensigt at gøre den til hovedstaden i Mellemøsten igen. Resterne af Marduk-templet fortsatte med at blive omhyggeligt demonteret, selvom arbejdet aldrig blev afsluttet på grund af deres store volumen. Dette var i sig selv et tegn på Babylons forfald. Det så ud til, at vitaliteten forlod byen; indbyggerne blev overvældet af en følelse af håbløshed, og de indså, at deres by aldrig ville genvinde sin tidligere storhed, at de aldrig ville genopbygge Marduks tempel, og at konstante krige endelig ville ødelægge den gamle livsstil. I 305 f.Kr. e. Seleukos indså også nytteløsheden af ​​sine forsøg og besluttede at grundlægge en ny by, og kaldte den efter sig selv. Seleucia blev bygget på bredden af ​​Tigris, 40 miles nord for Babylon, stadig ved krydset mellem øst-vest-ruterne, men langt nok fra den gamle hovedstad til at det blev dens rival. For endelig at gøre en ende på byen, der havde overlevet sin alder, beordrede Seleukos alle større embedsmænd til at forlade Babylon og flytte til Seleucia. Naturligvis fulgte købmænd og købmænd efter dem.

Den kunstigt skabte by voksede hurtigt og tilfredsstillede Seleucus Nicators forfængelighed frem for behovene i det omkringliggende område. Det meste af befolkningen kom fra Babylon, og mursten og andre byggematerialer blev transporteret fra Babylon. Med støtte fra herskeren indhentede Seleukien hurtigt Babylon, og på selve kort sigt dens befolkning oversteg en halv million. Landbrugsarealerne omkring den nye hovedstad var ret frugtbare og blev vandet med vand fra en kanal, der forbinder Tigris og Eufrat. Den samme kanal fungerede også som en ekstra handelsrute, så det er ikke overraskende, at Seleucia to hundrede år efter grundlæggelsen blev betragtet som det største transitsted i Østen. Krige i den region rasede næsten uafbrudt, og byen blev konstant erobret og plyndret, indtil i 165 e.Kr. e. det blev ikke fuldstændig ødelagt af romerne. Herefter blev de gamle babylonske mursten transporteret igen og brugt til at bygge byen Ctesiphon, som igen blev plyndret og ødelagt under østkrigene.

I lang tid fortsatte Babylon med at eksistere ved siden af ​​sin velstående nabo som en anden hovedstad og som et centrum for religiøs tilbedelse, der på det tidspunkt allerede var blevet betydeligt forældet. Byens herskere støttede gudernes templer, som i den hellenistiske periode havde færre og færre beundrere. For den nye generation af græske filosoffer, videnskabsmænd, forfattere og kunstnere - repræsentanter for eliten i den civiliserede verden - virkede alle de gamle guder, som Marduk og resten af ​​guderne i det sumerisk-babylonske pantheon, absurde og morsomme, ligesom dyriske guder i Egypten. Muligvis i det 2. århundrede. f.Kr e. Babylon var allerede næsten øde, og det blev kun besøgt af elskere af oldsager, som ved et uheld blev bragt til disse egne; Bortset fra gudstjenester i templer skete der ikke meget her. Embedsmændene og købmændene, der havde forladt den gamle hovedstad, efterlod kun præsterne, som fortsatte med at opretholde udseendet af aktivitet i Marduks helligdom og bad om den regerende konges og hans families velstand. De mere oplyste af dem fortsatte sandsynligvis med at observere planeterne med det formål at forudsige fremtiden, eftersom astrologi blev betragtet som en mere pålidelig metode til spådom end andre, såsom spådom ved indvolde af dyr. De kaldæiske tryllekunstners ry var også højt i romertiden, som det for eksempel kan ses af Matthæusevangeliet, der fortæller om "magierne fra Østen", som kom for at tilbede den fødte Kristus. Den store jødiske filosof Philo af Alexandria roser babyloniske matematikere og astrologer for deres forskning i universets natur og kalder dem "sande magikere".

Havde præsterne fortjent sidste dage Sådan en smigrende beskrivelse af Babylon af Philo og samtidig af Cicero er et kontroversielt spørgsmål, fordi de i begyndelsen af ​​vores æra i Vesten kun kendte ét navn "den største by, verden nogensinde har set." I Østen gjorde de særlige privilegier, som Babylon nød, det til en slags " åben by"i æraen med konstante krige mellem de forskellige erobrere af Mesopotamien - grækerne, partherne, elamitterne og romerne. Hans autoritet forblev så stor, at selv den mest ubetydelige leder af en afdeling, der formåede midlertidigt at erobre byen, betragtede det som sin pligt at kalde sig "Konge af Babylon", patronisere templer og guder, dedikere gaver til dem og sandsynligvis endda "sætte hans hånd i hånden på Marduk."", hvilket bekræfter hans guddommelige ret til riget. Om disse senere monarker troede på Marduk eller ej er ikke vigtigt, for alle de hedenske guder afløste hinanden fuldstændigt. Marduk kunne identificeres med Olympian Zeus eller Jupiter-Bel - navnene ændrede sig afhængigt af sprog og nationalitet. Det vigtigste ansås for at holde Guds jordiske bolig i god stand, så han havde et sted at gå ned for at møde mennesker; så længe Marduk-kulten bevarede en vis betydning, og præstekorpset udførte tjenester, fortsatte Babylon med at eksistere.

Men i 50 f.Kr. e. historikeren Diodorus Siculus skrev, at det store tempel Marduk igen lå i ruiner. Han udtaler: ”I det væsentlige er kun en lille del af byen nu beboet, og mere plads inden for murene er det overgivet til landbruget.” Men selv i denne periode, i mange gamle byer i Mesopotamien, i mange faldefærdige templer, blev der holdt gudstjenester for de gamle guder – ligesom tusind år senere, efter den arabiske erobring, blev Kristus ved med at blive tilbedt i Egypten. Den arabiske historiker El-Bekri giver en levende beskrivelse af de kristne ritualer udført i byen Menas, der ligger i den libyske ørken. Selvom det ikke er det sted og tidspunkt, vi overvejer, kan man sige det samme om Babylon.

"Mina (dvs. Menas) er let at identificere på sine bygninger, som stadig står i dag. Du kan også se befæstede mure omkring disse smukke bygninger og paladser. De er for det meste i form af en overdækket søjlegang, og nogle er beboet af munke. Der er flere brønde tilbage, men deres vandforsyning er utilstrækkelig. Dernæst kan du se katedralen Saint Menas, en enorm bygning dekoreret med statuer og smukke mosaikker. Der brænder lamper inde dag og nat. I den ene ende af kirken er der en kæmpe marmorgrav med to kameler, og over den en statue af en mand, der står på disse kameler. Kirkens kuppel er dækket af tegninger, der efter historierne at dømme forestiller engle. Hele området omkring byen er besat frugttræer som producerer fremragende frugter; Der er også mange druer, som man laver vin af.”

Hvis vi erstatter St. Menas-katedralen med Marduk-templet og statuen af ​​den kristne helgen med Marduks drager, får vi en beskrivelse af de sidste dage af den babylonske helligdom.

I én indskrift sen periode det er rapporteret, at den lokale hersker besøgte det ødelagte tempel Marduk, hvor han ofrede en tyr og fire lam "ved portene". Måske taler vi om Ishtar-porten - en storslået struktur udgravet af Koldevey, dekoreret med billeder af tyre og drager. Tiden har været venlig mod den, og den står stadig på sin plads og rejser sig næsten 40 fod. En tyr og fire lam er en hundrededel af det, der blev ofret til guderne i tidligere tider, da kongerne marcherede ad Processionsvejen til råben fra tusinder af folkemængder.

Den græske historiker og geograf Strabo (69 f.Kr. - 19 e.Kr.), en indfødt i Pontus, kan have modtaget førstehåndsoplysninger om Babylon fra rejsende. I sin Geografi skrev han, at Babylon "for det meste var ødelagt", Marduks ziggurat blev ødelagt, og kun de enorme mure, et af verdens syv vidundere, vidner om byens tidligere storhed. Strabos detaljerede vidnesbyrd, for eksempel, han giver de nøjagtige dimensioner af bymurene, modsiger Plinius den Ældres alt for generelle noter, som i sin Natural History skrev omkring år 50 e.Kr. e. hævdede, at Marduk-templet (Plinius kalder det Jupiter-Bel) stadig står, selvom resten af ​​byen er halvt ødelagt og ødelagt. Sandt nok kan man ikke altid stole på den romerske historiker, da han ofte tog udokumenterede fakta om tro. På den anden side indtog han som aristokrat og embedsmand en ret høj stilling i samfundet og kunne lære om mange ting på egen hånd. For eksempel under den jødiske krig i 70 e.Kr. e. han var en del af kejser Titus' følge og kunne personligt tale med folk, der havde besøgt Babylon. Men da Strabos udtalelse om den store ziggurats tilstand modsiger Plinius' vidnesbyrd, forbliver det et mysterium, i hvilket omfang Babylon forblev en "levende" by på det tidspunkt. Men at dømme ud fra det faktum, at romerske kilder for det meste er tavse om det, kan vi konkludere, at denne by ikke længere havde absolut ingen betydning. Den eneste omtale af det forekommer senere i Pausanias (ca. 150 e.Kr.), som skrev om Mellemøsten hovedsageligt baseret på sine egne observationer; pålideligheden af ​​hans oplysninger er gentagne gange blevet bekræftet arkæologiske fund. Pausanias udtaler kategorisk, at templet i Bel stadig står, selvom kun murene er tilbage af selve Babylon.

Nogle moderne historikere finder det svært at være enige med Plinius eller Pausanias, selvom lertavler fundet i Babylon indikerer, at tilbedelse og ofring blev udført i mindst de første to årtier af den kristne æra. Desuden vedblev den hedenske kult i det nærliggende Borsippa indtil det 4. århundrede. n. e. Med andre ord havde de gamle guder ikke travlt med at dø, især blandt de konservative babyloniere, hvis børn blev opdraget af præsterne i Marduk. Begyndende med Nebukadnezars erobring af Jerusalem i 597 f.Kr. e. Repræsentanter for det jødiske samfund levede side om side med dem, hvoraf mange konverterede til den nye nazaræertro. Hvis dette virkelig var tilfældet, så får omtalen i et af Petersbrevene om "Babylons kirke" en vis tvetydighed - det kunne trods alt ikke så meget være et billede af det hedenske Rom, men snarere et ægte -liv jødisk samfund, blandt dem, der blomstrede i hele Romerriget, især i Mellemøsten og Nordafrika. Der blev ikke fundet noget, der lignede en kristen kirke i Babylons ruiner, men ingen af ​​arkæologerne håbede på det. I hvert fald havde de tidlige kristne ikke særlige kirkebygninger, de mødtes i huse eller på marker og lunde uden for bymuren.

På den anden side opdagede tyske arkæologer, der udgravede Ctesiphon i 1928, resterne af et tidligt kristent tempel (ca. 5. århundrede e.Kr.), bygget på fundamentet af en gammel helligdom. Således, hvis i Ctesiphon før dens ødelæggelse af araberne i 636 AD. e. Hvis der var et kristent samfund, må der have været andre samfund spredt ud over Mesopotamien. Blandt dem kunne meget vel være "Babylons kirke", som Peter bød velkommen. Der er beviser for, at der under Peters apostoliske tjeneste ikke var noget kristent samfund selv i Rom, mens der i datidens "to Babyloner" - en egyptisk fæstning nær det moderne Kairo og den gamle mesopotamiske metropol - var jødiske samfund.

Ved første øjekast virker det mærkeligt, at der kunne eksistere en ny religion ved siden af gamle kulter. Men i den hedenske tradition var en sådan tolerance i tingenes rækkefølge. Hedningerne accepterede eksistensen af ​​andre religioner, så længe de ikke udgjorde en trussel mod deres egne guder. Nær- og Mellemøsten fødte så mange religioner, at kristendommen på deres baggrund lignede endnu en kult. Og dette var en alvorlig fejltagelse af de religiøse og sekulære myndigheder i den hedenske verden, da det hurtigt stod klart, at kristne, ligesom deres jødiske forgængere, stod i skarp kontrast til resten af ​​verden. Og faktisk blev en sådan modstand, der i starten virkede som svaghed, til styrke. Et bevis på dette er det faktum, at under muslimerne overlevede jøder og kristne, og Marduk-kulten døde endelig ud.

Om hvorvidt der var et kristent samfund i Babylon i 363 e.Kr. da Julian den Frafaldne, der var gået for at bekæmpe den persiske Shah Shapur I, invaderede Mesopotamien, fortæller officielle historikere os det ikke. Men Julian var modstander af kristendommen, gik ind for restaurering af gamle templer og forsøgte at genoplive hedenskabet i hele Romerriget. Hvis Marduks ziggurat var blevet ved med at stå på det tidspunkt, ville kejseren på vejen til Ctesiphon uden tvivl have beordret sine krigere til at vende sig mod den for at bevare deres moral. Det faktum, at Julians biografer ikke engang nævner navnet Babylon, indikerer indirekte byens fuldstændige tilbagegang og det faktum, at alle dens indbyggere forlod den. Biografer rapporterer kun, at Julian på vej til Ctesiphon passerede nogle enorme mure i den antikke by, bag hvilke der var en park og et menageri af de persiske herskere.

"Omne in medio spatium solitudo est," siger Sankt Hieronymus (345-420 e.Kr.) i en passage om Babylons dystre skæbne. "Hele rummet mellem væggene er beboet af en række vilde dyr." Sådan sagde en kristen fra Elam, som besøgte det kongelige reservat på vej til Jerusalem-klostret. store imperium døde for evigt og uigenkaldeligt, hvilket kristne og jøder accepterede med tilfredshed - for dem var Babylon trods alt et symbol på Herrens vrede.

Historikere mener, at Babylon blev et offer for den sociale udviklings naturlove; efter tusind års politisk, kulturel og religiøs overmagt måtte babylonierne tilbede nye guder, i hvis navn uovervindelige hære marcherede imod dem. Indbyggerne i den gamle hovedstad kunne med al deres begær ikke have stillet en hær af samme værdi op imod dem, og derfor faldt Babylon. Men han omkom ikke som Sodoma og Gomorra, der forsvandt i ild og aske; den forsvandt simpelthen som så mange andre smukke byer i Mellemøsten. Det ser ud til, at byer og civilisationer, som alt i denne verden, har deres begyndelse og slutning.

Fra bogen Babylon og Assyrien. Liv, religion, kultur af Suggs Henry

Fra bogen Aces of Espionage af Dulles Allen

Herodot Babylons fald Det skal bemærkes, at vildledning af fjenden blev praktiseret tilbage i oldtiden, ifølge myter og gamle historiske krøniker. Som regel var desinformatøren en imaginær desertør, der angiveligt flygtede som følge af brutal vold.

Fra bogen Parthians [Followers of the Prophet Zarathustra] forfatter Malcolm College

Kapitel 9 Arsacids fald Ved begyndelsen af ​​det 2. århundrede e.Kr. e. dynastiske kampe blev almindelige i parthisk politik. Osro havde kæmpet om tronen i Parthia i årtier, da hans sidste mønter blev præget i 128. Derefter forlod han kampen,

Fra bogen Mycenaeans [Subjects of King Minos] af Taylor William

Kapitel 7 MYCENS OPGÅNG OG FALD Arkæologiske fund gør det muligt at skitsere den generelle retning for udvikling og fald for en stor civilisation, men afslører ikke altid dens specifikke detaljer. De vigtigste kilder til dem i dag er det homeriske epos og mange legender,

Fra bogen Barbarossa-planen. Det tredje riges sammenbrud. 1941-1945 af Clark Alan

Kapitel 22 BERLINs FALD Udmattede kampvogne kravlede tilbage til Arnswald og samlede en masse flygtninge bag sig. Gamle mennesker og babyer, de sårede, kaprede landarbejdere, rekrutterede fremmedarbejdere, desertører klædt i hvad som helst, samlet i ødelagte vogne, vandrer til fods,

Fra bogen Babylon [The Rise and Death of the City of Miracles] af Wellard James

Kapitel 9 Babylons opståen En af de største vanskeligheder, man støder på ved at studere historien om det antikke Mellemøsten, er, at dette område var vidne til periodiske migrationer af hele folkeslag eller alliancer af stammer, hvis navne og rødder

Fra bogen Akvarium – 3 forfatter Kadetov Alexander

Kapitel 13 Babylons storhed Nineve faldt, og Babylon, som havde været underkastet af Assyrien i seks hundrede år, rejste sig igen for at møde verdensmagten Nineve, den største by i Eufratdalen, som ligger ved bredden af ​​Tigris, tabte aldrig. dets kulturelle

Fra bogen London: a biography af Ackroyd Peter

Kapitel 3 FALDET Tidligt mandag morgen den 15. september 1968 forlod Dronov sin hytte til Moskva i en vens bil fra et nærliggende område. Det var indisk sommer. Familien Dronov boede stadig i landsbyen der var en masse svampe i skoven, og Victor, der kom lørdag og søndag, samlede og

Fra bogen London: a biography [med illustrationer] af Ackroyd Peter

Fra anden bog Verdenskrig forfatter Churchill Winston Spencer

Kapitel 61 Hvor mange miles til Babylon? I midten af ​​1840'erne havde London fået ry som den største by på jorden - den kejserlige hovedstad, et internationalt handels- og finanscenter, et enormt internationalt marked, hvor hele verden strømmede til. Men i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, Henry Jephson,

Fra bogen The Collapse of the Nazi Empire forfatter Skærer William Lawrence

Kapitel 17 Regeringens fald De mange skuffelser og katastrofer, der ramte os under det korte felttog i Norge, skabte stor forvirring i selve England, og lidenskaberne rasede selv i hjerterne hos dem, der i førkrigsårene var udmærket ved ekstrem apati og

Fra bogen London. Biografi af Ackroyd Peter

Kapitel 6 Singapores fald Lad os gå videre til sammensætningen af ​​General Percivals tropper, der forsvarer øen Singapore. 3. korps (General Heath) bestod nu af den britiske 18. division (generalmajor Beckwith-Smith), hvis hovedstyrker ankom den 29. januar, og den anglo-indiske 11. division

Fra forfatterens bog

Kapitel 3 Mussolinis fald Mussolini måtte nu bære den fulde byrde af konsekvenserne af den militærkatastrofe, som han havde kastet landet ud i efter så mange års styre. Han havde næsten absolut magt og kunne ikke flytte byrden til monarkiet, til parlamentariske institutioner, til

Fra forfatterens bog

Kapitel 1. Polens fald Klokken 10 om morgenen den 5. september 1939 havde general Halder en samtale med general von Brauchitsch, den øverstkommanderende tysk hær, og general von Bock, der ledede hærgruppe nord. Efter at have overvejet den generelle situation, som den så ud

Fra forfatterens bog

Kapitel 11 Mussolinis fald I de første tre år af krigen beholdt tyskerne initiativet i storstilede sommeroffensive operationer på det europæiske kontinent. Nu, i 1943, var rollerne byttet om. I maj, efter aksestyrkernes nederlag i Tunesien, og

Fra forfatterens bog

Kapitel 61 Hvor mange miles til Babylon? I midten af ​​1840'erne havde London fået ry som den største by på jorden - den kejserlige hovedstad, et internationalt handels- og finanscenter, et enormt internationalt marked, hvor hele verden strømmede til. Men i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, Henry

Babylons fald

Babylon, udgravet af Koldewey, var hovedstaden i et imperium, der næsten udelukkende var skabt af en af ​​dets sidste konger, Nebukadnezar II. Perioden for det såkaldte ny-babylonske kongerige varede fra 605 til 538 f.Kr. e., og i slutningen af ​​det forvandlede Babylon fra centrum af den civiliserede verden til en døende provinsby, med få indbyggere, forfalden og glemt.

Så hvad er årsagen til den majestætiske hovedstads fald?

En del af svaret er, at i en tid med militære despoter er stater kun stærke, når deres herskere er stærke. I tilfælde af Babylon VII-VI århundreder. f.Kr e. Man kan kun nævne to så stærke herskere, som var i stand til at vende historiens gang til gavn for deres folk – Nabopolassar (626-605 f.Kr.) og hans søn Nebukadnezzar (605-562 f.Kr.). Babylons konger, der regerede før og efter dem, endte som marionetter enten i hænderne på udenlandske herskere eller lokale præster.

Da Nabopolassar kom til magten, var Babylon, som det havde været i de foregående to hundrede år, stadig en vasalstat i Assyrien. I løbet af denne tid erobrede Assyrien næsten hele den på det tidspunkt kendte verden, tog enorme territorier i besiddelse og forårsagede de erobrede folks grænseløse vrede. Mederne var især tynget af det assyriske åg, og Nabopolassar satsede hovedsageligt på dem i kampen for uafhængighed. Mederne afviste med succes assyrernes angreb i flere århundreder og blev berømte som dygtige ryttere og modige krigere. Kong Cyaxares af Media indvilligede til Nabopolassars glæde i at forsegle alliancen ved at gifte sin datter Amytis med den babylonske prins Nebukadnezzar.

Herefter følte begge konger sig stærke nok til at føre en total krig mod de forhadte assyrere. Tilsyneladende blev hovedrollen i denne krig spillet af mederne, som belejrede Nineve i tre år; Efter at have brudt igennem murene var de i stand til at nå deres mål - at ødelægge den assyriske hovedstad, hvor babylonierne villigt hjalp dem. Efter Assyriens fald modtog Nabopolassar, som en allieret med den sejrrige indiske konge, den sydlige del af det tidligere imperium. Babylon opnåede således selvstændighed og nye territorier ikke så meget gennem militær aktion som gennem sin herskers dygtige diplomati og indsigt. Prins Nebukadnezzar blev senere berømt for sine militære kampagner, hvor han besejrede egypterne i slaget ved Carchemish i 604 f.Kr. f.Kr., og derefter jøderne i slaget ved Jerusalem i 598 f.Kr. e. og fønikerne i 586 f.Kr. e.

Takket være Nabopolassars diplomatiske dygtighed og Nebukadnezars militære dygtighed blev det babylonske imperium således skabt, og dets hovedstad blev den største, rigeste og mest magtfulde by i hele den da kendte verden. Desværre for dette imperiums undersåtter var efterfølgeren til dets store konger Amel-Marduk, som den babylonske historiker Berossus beskriver som "sin faders uværdige efterfølger (Nebukadnezar), uhæmmet af lov eller anstændighed" - en ret besynderlig anklage mod en Østlig monark, især hvis du husker alle tidligere despoters grusomheder. Men vi skal ikke glemme, at præsten anklagede ham for "umuholdenhed", og det var præsterne, der konspirerede for at dræbe kongen, hvorefter de overdrog magten til kommandøren Nergal-Sharusur, eller Neriglissar, som deltog i belejringen af ​​Jerusalem i 597 f.Kr. e. ifølge profeten Jeremias' bog (39:1-3):

"I Judas konge Sidkias niende år, i den tiende måned, kom Nebukadnezar, kongen af ​​Babylon, med hele sin hær til Jerusalem og belejrede det.

Og i Zedekias' ellevte år, i den fjerde måned, på den niende dag i måneden, blev byen indtaget.

Og alle Babels konges fyrster gik ind i den og satte sig i den midterste port: Nergal-Sjetser, Samgar-Nebo, Sarsehim, hoffmændenes høvding, Nergal-Sjeetzer, magikernes høvding og alle de andre fyrster. af Babylons konge."

Det er bemærkelsesværdigt at nævne to Nergal-Sha-retzers på én gang, hvilket ikke er overraskende, da dette navn betyder "må Nergal beskytte kongen." Den anden af ​​dem, magikernes overhoved, var højst sandsynligt en hofembedsmand; den første var åbenbart Nebukadnezars svigersøn, hvis søn, Amel-Marduk, blev dræbt under opstanden. Lidt er kendt om denne Neriglissar, bortset fra at han kun regerede i tre år (559-556 f.Kr.), og hans søn endnu mindre - elleve måneder. Så satte præsterne en anden af ​​deres beskytter på tronen - Nabonid, søn af en præst.

Nabonid ser ud til at have brugt de sytten år af sin regeringstid på ikke at gøre andet end at genoprette sit lands templer og spore sit folks gamle historie. Han rejste rundt i kongeriget med et følge af historikere, arkæologer og arkitekter, der overvågede gennemførelsen af ​​sit byggeprogram og lagde ikke meget vægt på politiske og militære spørgsmål. Han grundlagde sin permanente bolig i Teima-oasen og overførte ledelsen af ​​imperiet på skuldrene af sin søn Bel-Shar-Usur, det vil sige den bibelske Belshazzar. Nabonid kaldte ham "den førstefødte, mit hjertes afkom".

Som det ofte sker - i hvert fald i de officielle versioner af historien - modtager en from, oplyst og fredselskende monark i stedet for anerkendelse og kærlighed sine undersåtters foragt og utaknemmelighed. Hvad babylonierne selv mente om denne hersker, hvis manerer mere lignede en professor end en kejser, ved vi ikke. Den gennemsnitlige babyloniers tanker og meninger tjente aldrig som et mål for herskerne i det gamle Mesopotamiens tapperhed, men vi kan mere eller mindre sandsynligt gætte på, at den gennemsnitlige person næppe var interesseret i religionshistorien eller restaureringen af ​​templer i det fjerne. provinser. Kongen var tværtimod meget interesseret i dette, og især i restaureringen af ​​templet for Sin, den gamle månegud, søn af Enlil, luftens gud, og Ki, jordens gudinde. Han ønskede så meget at genopbygge dette tempel i sin hjemby Harran, at dette ønske gav anledning til utilfredshed blandt de babylonske præster og købmænd; med andre ord, de følte, at deres gud og deres interesser led på grund af skylden hos netop den mand, som de havde udpeget til kongedømmet.

Hvorom alting er, så skete det, at Babylon, den mest uindtagelige by i verden, i 538 f.Kr. e. gav sig næsten uden blodsudgydelser til angrebet fra den persiske hær ledet af Kyros den Store. Denne kendsgerning afskrækkede helt sikkert mange samtidige og nogle videnskabsmænd fra senere tider, for i den æra blev erobringen af ​​byen ledsaget af blodstrømme, ødelæggelse af huse, tortur af lokale beboere, vold mod kvinder og andre lignende grusomheder. Dette er igen i modstrid med det, der er beskrevet i Bibelen og forudsagt i Jeremias' profeti. Historien om "konge" Belshazzar og skriften på væggen bør højst sandsynligt betragtes som et eventyr, for Belshazzar var ikke søn af Nebukadnezar, men af ​​Nabonid, og ikke en konge, men en prins. Og de dræbte ham ikke i Babylon, men på den vestlige bred af Tigris under kampen mod perseren Kyros. Og han afgav slet ikke sit rige til "Mederen Darius".

Ligeledes blev Jeremias' frygtelige profeti om, at Babylon ville blive et sted med øde og vildskab, i sidste ende opfyldt, ikke fordi Jahve besluttede at straffe jødernes lovovertrædere, men på grund af de langvarige krige og erobringer, der ødelagde landet gennem århundreder. På trods af alle profetierne fortsatte den store by med at blomstre under Kyros styre, hvis rosende inskription delvist forklarer, hvad der skete:

"Jeg, Kyros, verdens konge... Efter at jeg barmhjertigt kom ind i Babylon, boede jeg med umådelig glæde i det kongelige palads... Mine talrige tropper gik fredeligt ind i Babylon, og jeg vendte min opmærksomhed mod hovedstaden og dens kolonier , befriede babylonierne fra slaveri og undertrykkelse. Jeg gjorde deres suk stille og mildnede deres sorger.”

Denne inskription er naturligvis i den bedste ånd af officielle krigsrapporter, både gamle og moderne, men den giver i det mindste en ide om belejringen af ​​Babylon i 539 f.Kr. e. - nemlig at Babylon på forræderisk vis blev overgivet; ellers ville Nabonid's søn Belshazzar ikke have behøvet at kæmpe uden for byen. Yderligere detaljer om denne historie er fremsat af Herodot, som muligvis har hørt historien om erobringen af ​​byen fra et øjenvidne. Den græske historiker skriver, at Kyros belejrede byen i ret lang tid, men uden held på grund af dens magtfulde mure. I sidste ende greb perserne til det traditionelle trick, idet de udnyttede opdelingen af ​​Eufrat i flere sidegrene, og de fremskudte tropper var i stand til at komme ind i byen langs flodlejet fra nord og syd. Herodot bemærker, at byen var så stor, at byens borgere, der boede i centrum, ikke vidste, at fjenderne allerede havde besat udkanten, og fortsatte med at danse og have det sjovt i anledning af ferien. Således blev Babylon indtaget.

Så Cyrus erobrede byen uden at ødelægge den, hvilket skete ekstremt sjældent i oldtidens historie. Der er ingen tvivl om, at efter den persiske erobring fortsatte livet i byen og de omkringliggende lande med at forløbe som før; I templerne blev der dagligt ofret og de sædvanlige ritualer udført, som tjente som grundlag for det offentlige liv. Cyrus viste sig at være en klog nok hersker til ikke at ydmyge sine nye undersåtter. Han boede i det kongelige palads, besøgte templerne, tilbad den nationale gud Marduk og respekterede de præster, der stadig kontrollerede det antikke imperiums politik. Han blandede sig ikke i byens handel og kommercielle aktiviteter og pålagde ikke dens indbyggere en unødvendig tung hyldest. Det var trods alt de uretfærdige og byrdefulde krav fra egoistiske skatteopkrævere, der ofte tjente som årsag til opstande i erobrede byer.

Dette ville have varet ret længe, ​​og byen ville have blomstret yderligere, hvis ikke for de ambitiøse planer fra prætendenter til den babylonske trone under Kyros' efterfølger Darius' regeringstid (522-486 f.Kr.). To af dem hævdede at være sønner af Nabonid, den sidste af de uafhængige konger af Babylon, selvom om det faktisk var tilfældet, er ukendt for os. Den eneste omtale af dem er tilbage i Behistun-inskriptionen, udskåret efter ordre fra Darius. Af den lærer vi, at den persiske konge besejrede oprørerne og henrettede en af ​​dem, Nidintu-Bela, og korsfæstede den anden, Arakha, i Babylon. På relieffet er Nidintu-Bel afbildet som nummer to, og Arakha som syvende, i rækken af ​​ni konspiratorer bundet til hinanden i nakken og stående foran Darius. Nidintu-Bel er afbildet som en ældre, muligvis gråskægget mand med en stor, kødfuld næse; Arakha er repræsenteret som ung og stærkere. Persiske tekster siger følgende om disse oprørere:

"En babyloner ved navn Nidintu-Bel, søn af Aniri, gjorde oprør i Babylon; han løj for folket og sagde: "Jeg er Nebukadnezar, søn af Nabonid." Så drog alle Babyloniens provinser over til denne Nidintu-Bel, og Babylonien gjorde oprør. Han tog magten i Babylonien.

Sådan siger kong Darius. Så drog jeg til Babylon imod denne Nidintu-Bel, som kaldte sig Nebukadnezar. Nidintu-Bels hær holdt Tigris. Her befæstede de sig og byggede skibe. Så delte jeg min hær, satte nogle på kameler, andre på heste.

Ahuramazda hjalp mig; ved Ahuramazdas nåde krydsede vi Tigris. Så ødelagde jeg fuldstændigt Nidintu-Bels befæstninger. På den seksogtyvende dag i måneden Atria (18. december) gik vi i kamp. Sådan siger kong Darius. Så gik jeg til Babylon, men før jeg nåede det, nærmede denne Nidintu-Bel, som kaldte sig Nebukadnezzar, sig med en hær og foreslog at kæmpe nær byen Zazana ved Eufrats bred... Fjenderne flygtede i vandet ; vandet førte dem bort. Nidintu-Bel flygtede derefter med flere ryttere til Babylon. Med Ahuramazdas gunst indtog jeg Babylon og erobrede denne Nidintu-Bel. Så tog jeg hans liv i Babylon...

Sådan siger kong Darius. Mens jeg var i Persien og Medierne, rejste babylonierne endnu et oprør mod mig. En mand ved navn Arakha, en armenier, søn af Khaldit, ledede opstanden. På et sted, der hedder Dubala, løj han for folket og sagde: "Jeg er Nebukadnezar, søn af Nabonid." Så rejste babylonierne sig mod mig og drog med denne Arakha. Han erobrede Babylon; han blev konge af Babylon.

Sådan siger kong Darius. Så sendte jeg en hær til Babylon. Jeg udnævnte en perser ved navn Vindefrana, min tjener, til kommandør, og jeg talte til dem således: "Gå hen og besejr denne babylonske fjende, som ikke genkender mig!" Vindefrana drog derefter med en hær til Babylon. Med Ahuramazdas gunst væltede Vindefrana babylonierne...

På den 22. dag i måneden Markazanash (27. november) blev denne Arakha, som kaldte sig Nebukadnezzar, og hans vigtigste tilhængere fanget og lænket. Så udråbte jeg: "Lad Arakha og hans vigtigste tilhængere blive korsfæstet i Babylon!"

Ifølge Herodot, som skrev sit værk kun halvtreds år efter disse begivenheder, ødelagde den persiske konge bymurene og nedrev portene, selvom han naturligvis ikke ødelagde alt, hvis han stationerede sine tropper i byens paladser og huse om vinteren. . Sandt nok var sagen ikke begrænset til ødelæggelsen af ​​fæstningsværkerne; han beordrede også korsfæstelsen af ​​tre tusinde af de vigtigste anstiftere, hvilket giver en ide om Babylons befolkning i 522 f.Kr. e. Hvis disse tre tusinde var repræsentanter for den højeste religiøse og civile ledelse - for eksempel en hundrededel af alle borgere - så viser det sig, at den voksne befolkning var omkring 300 tusind, hvortil skal lægges omkring 300 tusind børn, slaver, tjenere, udlændinge og andre indbyggere. Under hensyntagen til befolkningstætheden i byerne i Mellemøsten kan det hævdes, at der boede omkring en million mennesker i Babylon og omegn.

På trods af ødelæggelserne forårsaget af Darius, fortsatte byen med at være Mellemøstens økonomiske centrum, da den lå i skæringspunktet mellem ruter fra nord til syd og fra øst til vest. Under perserne mistede den dog gradvist sin religiøse betydning. Efter endnu et oprør beordrede den persiske konge Xerxes (486-465 f.Kr.) ødelæggelsen af ​​ikke kun resterne af mure og befæstninger, men også det berømte tempel Marduk, og statuen blev taget væk.

Betydningen af ​​en sådan orden understreges især af det faktum, at et folks velfærd ifølge folketroen i Mellemøsten afhang af trivslen i templet for dets hovedgud. Det er tilstrækkeligt at huske, hvor hurtigt sumeriske byer faldt i forfald, efter at fjender ødelagde deres templer og stjal statuer af guderne. Ifølge den unavngivne forfatter til "Lament for the Destruction of Ur" var det vanhelligelsen af ​​gudestatuerne, der førte til sådanne triste konsekvenser. Der står intet om hærens nederlag, dårlig ledelse eller økonomiske årsager til nederlaget – hvilket vores samtid ville sige, når de diskuterede årsagerne til nederlaget. Alle katastrofer skete ifølge forfatteren udelukkende fordi gudernes boliger blev krænket.

Det mest berømte eksempel på identifikation af en national guddom med et folks skæbne er den Gamle Testamentes historie om ødelæggelsen af ​​templet og tyveriet af arken, som var det kulminerende øjeblik for ødelæggelsen af ​​Israels rige. Arken er ikke bare en helligdom for guden Jahve, den er en slags symbol, der kan sammenlignes med de romerske legioners ørne (hvis tabet blev betragtet som svarende til legionens ophør). En kasse til opbevaring af en stenfetich, muligvis fra Serbal-bjerget på Sinai-halvøen, blev identificeret med Jahves bolig, da han besluttede at komme ned på jorden til mennesker. Andre semitiske folk havde også lignende templer og "arker". Alle sammen med religiøse udførte også stort set militære funktioner, så den jødiske Jahve og den babylonske Marduk spillede en lignende rolle som en militær guddom. Således leder Jahve, som i Bibelens tidlige bøger identificeres med selve arken, israelitterne i kamp og bliver herliggjort i tilfælde af sejr, men aldrig bebrejdet i tilfælde af nederlag. Nederlag, for eksempel fra filistrene, forklares med, at arken ikke var på slagmarken under slaget. Fangenskabet og eksilet til Babylon forklares også med, at Nebukadnezar tog Yahwehs beholder. Nu var det babyloniernes tur til at lide, da Xerxes ødelagde helligdommen Esagila og fratog dem statuen af ​​Marduk.

Ødelæggelsen af ​​det centrale tempel i et så teokratisk samfund som babylonsk betød uundgåeligt enden på den gamle orden, eftersom konger ikke længere kunne krones til konger i henhold til gamle skikke ved Akutu-festivalen. Dette ritual var så vigtigt i statskulten, at det nævnes i forbindelse med alle statens sejre. Så hvad var denne "akutu", og hvorfor var den så nødvendig for, at det babylonske socio-politiske system kunne fungere med succes?

Først og fremmest var det en fejring af det nye år, som altid spillede en meget vigtig rolle i gamle samfund som et symbolsk møde om foråret og en periode med fornyelse af livet. Ved en så vigtig lejlighed forlod Marduk sit tempel og blev båret i spidsen for en enorm procession langs Processionsvejen. Undervejs mødte han guderne fra fjerne byer, især den tidligere rival og nu hovedgæst i Nabu, skytshelgen for bystaten Borsippa. Begge guder blev bragt ind i det hellige kammer eller det allerhelligste, hvor de holdt råd med de andre guder om universets skæbne. Sådan var den guddommelige eller himmelske betydning af nytårsferien. Den jordiske betydning var, at Gud overdrog magten over byen til sin vicekonge-konge, for indtil kongen "lagde sin hånd i hånden på Marduk", og dermed symboliserede arv, kunne han ikke blive den legitime åndelige og jordiske konge af Babylon.

Derudover var Akunu en årlig festival for alle guderne, såvel som deres præster, præstinder og tempeltjenere. Ceremonierne for at fejre nytåret var så højtidelige og symbolske, at ikke en eneste konge af Babylon, Assyrien og først Persien vovede at nægte at deltage i gudernes forsamling. Statuer af guder, konger, prinser, præster og hele byens befolkning klædt i særligt tøj til denne lejlighed; hver detalje i ritualet havde sin egen religiøse betydning, enhver handling blev ledsaget af sådanne ceremonier, at denne højtid med rette kunne kaldes det mest højtidelige og storslåede skue i hele den da kendte verden. Deltagernes antal og roller, antallet af brændte ofre, processioner af skibe og vogne samt de usædvanligt storslåede ritualer repræsenterede kvintessensen af ​​hele den religiøse tradition i den babylonske stat. Kun ved at indse alt dette kan man forstå, hvorfor vanhelligelsen af ​​hovedgudens tempel forstyrrede strukturen i det babylonske teokrati og svækkede samfundets vitale kræfter. Tyveriet af hovedidolet betød, at ingen babyloner fremover ville være i stand til at slutte sig til Marduks hånd og erklære sig selv som en jordisk konge med en guddommelig ret til at lede landet, og ingen babyloner ville være i stand til at se den religiøse handling, som skildrede Marduks død og opstandelse.

Ødelæggelsen af ​​byens "sjæl" betød selvfølgelig ikke, at den øjeblikkeligt blev til ruiner og blev forladt af dens indbyggere. Ja, mange indflydelsesrige borgere blev korsfæstet eller tortureret ihjel, og tusinder blev taget i fangenskab og blev slaver eller soldater for de persiske konger, der kæmpede mod de græske bystater. Men i Herodots tid, som besøgte byen omkring 450 f.Kr. e. Babylon fortsatte med at eksistere og endda blomstre, selvom det udadtil gradvist forværredes, da det ikke længere havde lokale konger, som ville tage sig af væggenes og templernes tilstand. De persiske herskere havde ikke tid til dette; de forsøgte at erobre Sparta og Athen, men uden held mistede de tropper og flåde. I 311 f.Kr. e. Det Achaemenidiske Rige under ledelse af Dareios III led et endeligt nederlag. Alexander den Store gik ind i Babylon og udråbte sig selv til dets konge.

Alexanders samtidige giver en fremragende beskrivelse af Babylon. Som nogle senere forfattere, især den græske Flavius ​​Arrian, bemærker, udnævnte Alexander, der ønskede at udødeliggøre sine bedrifter for eftertiden, flere af sine underordnede til militærhistorikere og instruerede dem om at registrere begivenhederne hver dag. Alle optegnelser blev samlet i en enkelt bog, som blev kaldt "Ephemerides" eller "Daily Book". Takket være disse optegnelser, såvel som historierne om krigere, der er optaget senere af andre forfattere, har vi den mest komplette beskrivelse af militære kampagner, lande, folk og erobrede byer i hele antikkens æra.

Alexander behøvede ikke at tage Babylon med storm, da herskeren over byen Mazeus kom ud for at møde ham sammen med sin kone, børn og borgmestre. Den makedonske kommandant accepterede åbenbart kapitulationen med lettelse, da han ikke rigtig ønskede at belejre denne, at dømme efter beskrivelsen af ​​den samtidige græske historiker, en meget befæstet by. Ud fra dette kan vi konkludere, at murene ødelagt af Xerxes i 484

f.Kr e. ved 331 blev de restaureret. Den lokale befolkning forberedte sig slet ikke på at afvise angrebet, men samledes tværtimod for at hilse på den græske erobrer. Embedsmænd kappes med hinanden for at prøve ikke blot at pege på Darius’ skatkammer, men også at strø heltens vej med blomster og guirlander, rejse sølvaltre på sin vej og desinficere dem med røgelse. Kort sagt, Alexander, som ikke havde affyret en eneste pil, fik en sådan hæder, som senere kun blev givet til de mest berømte romerske generaler. Babylonierne, der huskede, at erobringen af ​​en by normalt fejres med henrettelser eller korsfæstelse af fanger, skyndte sig at formilde vinderen ved at forsyne ham med flokke af heste og flokke af køer, som de græske kvartermestere tog imod. Triumftoget blev ledet af bure af løver og leoparder, efterfulgt af præster, spåmænd og musikere; bagerst bragte babyloniske ryttere, en slags æresvagt. Ifølge grækerne underkastede disse ryttere sig "kravene om luksus frem for nytte". Al denne luksus overraskede og forbløffede de græske lejesoldater, som ikke var vant til det; deres mål var trods alt udvinding, ikke erobring af nye territorier. Babylonierne var disse, efter deres mening, halvbarbarer overlegne i list og intelligens. Og det er værd at bemærke, at i dette tilfælde reddede de faktisk byen ved at undgå kamp og få angriberne til at forelske sig i den. Det er præcis, hvad præsterne, embedsmændene og ryttere i storslåede udsmykninger opnåede. Alexander blev straks ført til de kongelige kamre, hvor han viste Darius' skatte og møbler. Alexanders generaler var næsten forblændet af luksusen ved de boliger, de fik; almindelige krigere blev placeret i mere beskedne, men ikke mindre komfortable huse, hvis ejere forsøgte at behage dem i alt. Som historikeren skriver:

»Ingen steder faldt moralen i Alexanders hær så meget som i Babylon. Intet korrumperer mere end denne bys skikke, intet ophidser og vækker løsslupne ønsker. Fædre og ægtemænd tillader deres døtre og koner at give sig selv til gæster. Konger og deres hoffolk organiserer villigt festlige drikkekampe i hele Persien; men babylonierne var især stærkt knyttet til vin og hengivne til den drukkenskab, der fulgte med den. Kvinderne til stede ved disse drukfester er først beskedent klædt, derefter tager de deres tøj af en efter en og fjerner gradvist deres beskedenhed. Og endelig – lad os sige det af respekt for dine ører – smider de de mest intime slør fra deres kroppe. En sådan skamfuld adfærd er ikke kun karakteristisk for løsslupne kvinder, men også for gifte mødre og spinstere, der betragter prostitution som en høflighed. I slutningen af ​​34 dage med sådan umådeholdenhed ville hæren, der erobrede Asien, utvivlsomt svækkes over for faren, hvis den pludselig blev angrebet af en fjende ..."

Uanset om dette er sandt eller ej, skal vi huske, at disse ord er skrevet af en romer af den gamle skole. Imidlertid kunne de godt lide modtagelsen af ​​Alexanders soldater i Babylon så meget, at de ikke ødelagde byen og begik grusomheder, der var sædvanlige for den tid. Den makedonske konge blev her længere end noget andet sted under hele felttoget og gav endda ordre til at restaurere bygninger og forbedre hovedstadens udseende. Tusindvis af arbejdere begyndte at rydde murbrokkerne fra stedet for Marduk-templet, som skulle genopbygges. Byggeriet fortsatte i ti år og endda to år efter Alexanders død i det samme Babylon.

Han døde i 325 f.Kr. e., og omstændighederne omkring hans død er ret besynderlige, eftersom det skete på grund af druk. Fra sin tidlige ungdom - på trods af den opdragelse, som Aristoteles gav ham - var Alexander glad for vin og lystige fester. Engang, under en sådan fest, hvor hans generaler og lokale kurtisaner ud over Alexander var til stede, satte en af ​​de tilstedeværende ild til paladset i Persepolis, de persiske kongers residens, og ødelagde i sin amok en af ​​de mest smukke bygninger i den antikke verden. Da han vendte tilbage til Babylon, vendte Alexander tilbage til sine gamle vaner, men hans lange binge endte med alvorlig sygdom. Måske var årsagen til hans for tidlige død skrumpelever.

Én ting er sikkert – denne makedonske konges korte trettenårige regeringstid ændrede radikalt den kulturelle og politiske situation i hele den dengang kendte verden, og især i Mellemøsten. På det tidspunkt havde disse lande set sumererne, assyrerne, mederne og babylonierne opstå og falde. Det persiske imperium faldt også til en lille, men uovervindelig hær bestående af makedonsk kavaleri og græske lejesoldater. Næsten alle byerne fra Tyrus i vest til Ecbatana i øst blev jævnet med jorden, deres herskere blev tortureret og henrettet, og deres indbyggere blev slagtet eller solgt til slaveri. Men Babylon formåede at undgå ødelæggelse denne gang takket være det faktum, at det klogt spillede på makedonernes og grækernes afhængighed af vin og kvinder. Den store by skulle overleve og eksistere i flere århundreder, før den døde af naturlige årsager, fra alderdom.

Alexander fik en traditionelt overdådig begravelse, ledsaget af offentlige fremvisninger af sorg, hårtrækning, selvmordsforsøg og forudsigelser om verdens ende, for hvilken slags fremtid kunne man tale om efter den guddommelige helts død? Men bag al denne højtidelige facade var generaler og politikere allerede begyndt at skændes om arven, da Alexander ikke havde udpeget sin efterfølger og ikke havde efterladt et testamente. Ganske vist havde han en ægte søn fra den persiske prinsesse Barsina, datter af Dareios III; en anden arving var forventet fra hans anden kone, Roxana, prinsesse af Bactria. Før liget af hendes afdøde mand var blevet lagt i graven, dræbte Roxana, uden tvivl anstiftet af hoffolket, sin rival Barsina og hendes unge søn. Men hun behøvede ikke at udnytte frugterne af sin list; Snart delte hun også sin rivals skæbne sammen med sin søn Alexander IV. Hun døde i hænderne på den samme kommandør Cassander, som tidligere havde dræbt Alexander den Stores mor, dronning Olympias. Oxford Classical Dictionary beskriver dette monster som "en nådesløs mester i sit håndværk", men dette er en ret beskeden beskrivelse af en mand, der koldtblodigt dræbte to dronninger og en prins. Alexanders veteraner kom overraskende hurtigt overens med Roxanas og hendes søns død, fordi de ikke ønskede at se en konge med "blandet blod" på tronen. Grækerne kæmpede ikke for dette, sagde de, for at bøje sig for Alexanders søn ved en fremmed.

To mulige efterfølgeres død, sønnerne af den persiske Barsina og Roxana fra Bactria, åbnede vejen til tronen for alle de ambitiøse befalingsmænd, der krydsede Asien med Alexander og deltog i de legendariske kampe. I sidste ende førte deres rivalisering til indbyrdes krige, som kun lidt påvirkede Babylon, da de blev udkæmpet i udkanten af ​​imperiet.

Derfor kan vi overveje, at Alexanders død markerede afslutningen på Babylons historie som den største by i verden. Indbyggerne selv sørgede næppe meget over kejserens død – de elskede ikke grækerne mere end perserne – men den græske erobring lovede i første omgang stort håb. Alexander erklærede, at han ville gøre Babylon til sin østlige hovedstad og genopbygge Marduk-templet. Hvis hans planer var blevet gennemført, ville Babylon igen være blevet hele Østens politiske, kommercielle og religiøse hovedstad. Men Alexander døde pludseligt, og de mest fremsynede beboere syntes straks at forstå, at den sidste chance for genoplivning var håbløst tabt. Det var tydeligt for enhver, at efter erobrerens død herskede kaos i lang tid, og gårsdagens nære medarbejdere til kongen skændtes indbyrdes om resterne af imperiet. Forskellige sønner, hustruer, venner og medarbejdere til Alexander søgte at tage Babylon i besiddelse, indtil denne by til sidst faldt til kommandanten Seleucus Nicator.

Under denne græske krigers regeringstid, der ligesom andre blev tvunget til at bane sig vej med våben, oplevede byen flere års fred. Den nye hersker havde endda til hensigt at gøre den til hovedstaden i Mellemøsten igen. Resterne af Marduk-templet fortsatte med at blive omhyggeligt demonteret, selvom arbejdet aldrig blev afsluttet på grund af deres store volumen. Dette var i sig selv et tegn på Babylons forfald. Det så ud til, at vitaliteten forlod byen; indbyggerne blev overvældet af en følelse af håbløshed, og de indså, at deres by aldrig ville genvinde sin tidligere storhed, at de aldrig ville genopbygge Marduks tempel, og at konstante krige endelig ville ødelægge den gamle livsstil. I 305 f.Kr. e. Seleukos indså også nytteløsheden af ​​sine forsøg og besluttede at grundlægge en ny by, og kaldte den efter sig selv. Seleucia blev bygget på bredden af ​​Tigris, 40 miles nord for Babylon, stadig ved krydset mellem øst-vest-ruterne, men langt nok fra den gamle hovedstad til at det blev dens rival. For endelig at gøre en ende på byen, der havde overlevet sin alder, beordrede Seleukos alle større embedsmænd til at forlade Babylon og flytte til Seleucia. Naturligvis fulgte købmænd og købmænd efter dem.

Den kunstigt skabte by voksede hurtigt og tilfredsstillede Seleucus Nicators forfængelighed frem for behovene i det omkringliggende område. Det meste af befolkningen kom fra Babylon, og mursten og andre byggematerialer blev transporteret fra Babylon. Med støtte fra herskeren overhalede Seleukien hurtigt Babylon, og på meget kort tid oversteg dets befolkning en halv million. Landbrugsarealerne omkring den nye hovedstad var ret frugtbare og blev vandet med vand fra en kanal, der forbinder Tigris og Eufrat. Den samme kanal fungerede også som en ekstra handelsrute, så det er ikke overraskende, at Seleucia to hundrede år efter grundlæggelsen blev betragtet som det største transitsted i Østen. Krige i den region rasede næsten uafbrudt, og byen blev konstant erobret og plyndret, indtil i 165 e.Kr. e. det blev ikke fuldstændig ødelagt af romerne. Herefter blev de gamle babylonske mursten transporteret igen og brugt til at bygge byen Ctesiphon, som igen blev plyndret og ødelagt under østkrigene.

I lang tid fortsatte Babylon med at eksistere ved siden af ​​sin velstående nabo som en anden hovedstad og som et centrum for religiøs tilbedelse, der på det tidspunkt allerede var blevet betydeligt forældet. Byens herskere støttede gudernes templer, som i den hellenistiske periode havde færre og færre beundrere. For den nye generation af græske filosoffer, videnskabsmænd, forfattere og kunstnere - repræsentanter for eliten i den civiliserede verden - virkede alle de gamle guder, som Marduk og resten af ​​guderne i det sumerisk-babylonske pantheon, absurde og morsomme, ligesom dyriske guder i Egypten. Muligvis i det 2. århundrede. f.Kr e. Babylon var allerede næsten øde, og det blev kun besøgt af elskere af oldsager, som ved et uheld blev bragt til disse egne; Bortset fra gudstjenester i templer skete der ikke meget her. Embedsmændene og købmændene, der havde forladt den gamle hovedstad, efterlod kun præsterne, som fortsatte med at opretholde udseendet af aktivitet i Marduks helligdom og bad om den regerende konges og hans families velstand. De mere oplyste af dem fortsatte sandsynligvis med at observere planeterne med det formål at forudsige fremtiden, eftersom astrologi blev betragtet som en mere pålidelig metode til spådom end andre, såsom spådom ved indvolde af dyr. De kaldæiske tryllekunstners ry var også højt i romertiden, som det for eksempel kan ses af Matthæusevangeliet, der fortæller om "magierne fra Østen", som kom for at tilbede den fødte Kristus. Den store jødiske filosof Philo af Alexandria roser babyloniske matematikere og astrologer for deres forskning i universets natur og kalder dem "sande magikere".

Hvorvidt præsterne i de sidste dage af Babylon fortjente en så smigrende beskrivelse fra Philon og samtidig fra Cicero, er et omstridt spørgsmål, for i begyndelsen af ​​vores æra i Vesten kendte de kun ét navn "den største by, verden nogensinde har set." I Østen gjorde de særlige privilegier, som Babylon nød, den til en slags "åben by" i en æra med konstante krige mellem de forskellige erobrere af Mesopotamien - grækerne, partherne, elamitterne og romerne. Hans autoritet forblev så stor, at selv den mest ubetydelige leder af en afdeling, der formåede midlertidigt at erobre byen, betragtede det som sin pligt at kalde sig "Konge af Babylon", patronisere templer og guder, dedikere gaver til dem og sandsynligvis endda "sætte hans hånd i hånden på Marduk."", hvilket bekræfter hans guddommelige ret til riget. Om disse senere monarker troede på Marduk eller ej er ikke vigtigt, for alle de hedenske guder afløste hinanden fuldstændigt. Marduk kunne identificeres med Olympian Zeus eller Jupiter-Bel - navnene ændrede sig afhængigt af sprog og nationalitet. Det vigtigste ansås for at holde Guds jordiske bolig i god stand, så han havde et sted at gå ned for at møde mennesker; så længe Marduk-kulten bevarede en vis betydning, og præstekorpset udførte tjenester, fortsatte Babylon med at eksistere.

Men i 50 f.Kr. e. historikeren Diodorus Siculus skrev, at det store tempel Marduk igen lå i ruiner. Han udtaler: "I det væsentlige er kun en lille del af byen nu beboet, og det større rum inden for murene er overgivet til landbruget." Men selv i denne periode, i mange gamle byer i Mesopotamien, i mange faldefærdige templer, blev der holdt gudstjenester for de gamle guder – ligesom tusind år senere, efter den arabiske erobring, blev Kristus ved med at blive tilbedt i Egypten. Den arabiske historiker El-Bekri giver en levende beskrivelse af de kristne ritualer udført i byen Menas, der ligger i den libyske ørken. Selvom det ikke er det sted og tidspunkt, vi overvejer, kan man sige det samme om Babylon.

"Mina (dvs. Menas) er let at identificere på sine bygninger, som stadig står i dag. Du kan også se befæstede mure omkring disse smukke bygninger og paladser. De er for det meste i form af en overdækket søjlegang, og nogle er beboet af munke. Der er flere brønde tilbage, men deres vandforsyning er utilstrækkelig. Dernæst kan du se katedralen Saint Menas, en enorm bygning dekoreret med statuer og smukke mosaikker. Der brænder lamper inde dag og nat. I den ene ende af kirken er der en kæmpe marmorgrav med to kameler, og over den en statue af en mand, der står på disse kameler. Kirkens kuppel er dækket af tegninger, der efter historierne at dømme forestiller engle. Hele området omkring byen er optaget af frugttræer, som producerer fremragende frugter; Der er også mange druer, som man laver vin af.”

Hvis vi erstatter St. Menas-katedralen med Marduk-templet og statuen af ​​den kristne helgen med Marduks drager, får vi en beskrivelse af de sidste dage af den babylonske helligdom.

En inskription fra den sene periode registrerer et besøg af en lokal hersker til det ødelagte tempel Marduk, hvor han ofrede en tyr og fire lam "ved portene." Måske taler vi om Ishtar-porten - en storslået struktur udgravet af Koldevey, dekoreret med billeder af tyre og drager. Tiden har været venlig mod den, og den står stadig på sin plads og rejser sig næsten 40 fod. En tyr og fire lam er en hundrededel af det, der blev ofret til guderne i tidligere tider, da kongerne marcherede ad Processionsvejen til råben fra tusinder af folkemængder.

Den græske historiker og geograf Strabo (69 f.Kr. - 19 e.Kr.), en indfødt i Pontus, kan have modtaget førstehåndsoplysninger om Babylon fra rejsende. I sin Geografi skrev han, at Babylon "for det meste var ødelagt", Marduks ziggurat blev ødelagt, og kun de enorme mure, et af verdens syv vidundere, vidner om byens tidligere storhed. Strabos detaljerede vidnesbyrd, for eksempel, han giver de nøjagtige dimensioner af bymurene, modsiger Plinius den Ældres alt for generelle noter, som i sin Natural History skrev omkring år 50 e.Kr. e. hævdede, at Marduk-templet (Plinius kalder det Jupiter-Bel) stadig står, selvom resten af ​​byen er halvt ødelagt og ødelagt. Sandt nok kan man ikke altid stole på den romerske historiker, da han ofte tog udokumenterede fakta om tro. På den anden side indtog han som aristokrat og embedsmand en ret høj stilling i samfundet og kunne lære om mange ting på egen hånd. For eksempel under den jødiske krig i 70 e.Kr. e. han var en del af kejser Titus' følge og kunne personligt tale med folk, der havde besøgt Babylon. Men da Strabos udtalelse om den store ziggurats tilstand modsiger Plinius' vidnesbyrd, forbliver det et mysterium, i hvilket omfang Babylon forblev en "levende" by på det tidspunkt. Men at dømme ud fra det faktum, at romerske kilder for det meste er tavse om det, kan vi konkludere, at denne by ikke længere havde absolut ingen betydning. Den eneste omtale af det forekommer senere i Pausanias (ca. 150 e.Kr.), som skrev om Mellemøsten hovedsageligt baseret på sine egne observationer; pålideligheden af ​​hans oplysninger bekræftes gentagne gange af arkæologiske fund. Pausanias udtaler kategorisk, at templet i Bel stadig står, selvom kun murene er tilbage af selve Babylon.

Nogle moderne historikere finder det svært at være enige med Plinius eller Pausanias, selvom lertavler fundet i Babylon indikerer, at tilbedelse og ofring blev udført i mindst de første to årtier af den kristne æra. Desuden vedblev den hedenske kult i det nærliggende Borsippa indtil det 4. århundrede. n. e. Med andre ord havde de gamle guder ikke travlt med at dø, især blandt de konservative babyloniere, hvis børn blev opdraget af præsterne i Marduk. Begyndende med Nebukadnezars erobring af Jerusalem i 597 f.Kr. e. Repræsentanter for det jødiske samfund levede side om side med dem, hvoraf mange konverterede til den nye nazaræertro. Hvis dette virkelig var tilfældet, så får omtalen i et af Petersbrevene om "Babylons kirke" en vis tvetydighed - det kunne trods alt ikke så meget være et billede af det hedenske Rom, men snarere et ægte -liv jødisk samfund, blandt dem, der blomstrede i hele Romerriget, især i Mellemøsten og Nordafrika. Der blev ikke fundet noget, der lignede en kristen kirke i Babylons ruiner, men ingen af ​​arkæologerne håbede på det. I hvert fald havde de tidlige kristne ikke særlige kirkebygninger, de mødtes i huse eller på marker og lunde uden for bymuren.

På den anden side opdagede tyske arkæologer, der udgravede Ctesiphon i 1928, resterne af et tidligt kristent tempel (ca. 5. århundrede e.Kr.), bygget på fundamentet af en gammel helligdom. Således, hvis i Ctesiphon før dens ødelæggelse af araberne i 636 AD. e. Hvis der var et kristent samfund, må der have været andre samfund spredt ud over Mesopotamien. Blandt dem kunne meget vel være "Babylons kirke", som Peter bød velkommen. Der er beviser for, at der under Peters apostoliske tjeneste ikke var noget kristent samfund selv i Rom, mens der i datidens "to Babyloner" - en egyptisk fæstning nær det moderne Kairo og den gamle mesopotamiske metropol - var jødiske samfund.

Umiddelbart virker det mærkeligt, at en ny religion kunne eksistere ved siden af ​​de ældste kulter. Men i den hedenske tradition var en sådan tolerance i tingenes rækkefølge. Hedningerne accepterede eksistensen af ​​andre religioner, så længe de ikke udgjorde en trussel mod deres egne guder. Nær- og Mellemøsten fødte så mange religioner, at kristendommen på deres baggrund lignede endnu en kult. Og dette var en alvorlig fejltagelse af de religiøse og sekulære myndigheder i den hedenske verden, da det hurtigt stod klart, at kristne, ligesom deres jødiske forgængere, stod i skarp kontrast til resten af ​​verden. Og faktisk blev en sådan modstand, der i starten virkede som svaghed, til styrke. Et bevis på dette er det faktum, at under muslimerne overlevede jøder og kristne, og Marduk-kulten døde endelig ud.

Om hvorvidt der var et kristent samfund i Babylon i 363 e.Kr. da Julian den Frafaldne, der var gået for at bekæmpe den persiske Shah Shapur I, invaderede Mesopotamien, fortæller officielle historikere os det ikke. Men Julian var modstander af kristendommen, gik ind for restaurering af gamle templer og forsøgte at genoplive hedenskabet i hele Romerriget. Hvis Marduks ziggurat var blevet ved med at stå på det tidspunkt, ville kejseren på vejen til Ctesiphon uden tvivl have beordret sine krigere til at vende sig mod den for at bevare deres moral. Det faktum, at Julians biografer ikke engang nævner navnet Babylon, indikerer indirekte byens fuldstændige tilbagegang og det faktum, at alle dens indbyggere forlod den. Biografer rapporterer kun, at Julian på vej til Ctesiphon passerede nogle enorme mure i den antikke by, bag hvilke der var en park og et menageri af de persiske herskere.

"Omne in medio spatium solitudo est," siger Sankt Hieronymus (345-420 e.Kr.) i en passage om Babylons dystre skæbne. "Hele rummet mellem væggene er beboet af en række vilde dyr." Sådan sagde en kristen fra Elam, som besøgte det kongelige reservat på vej til Jerusalem-klostret. Det store imperium gik til grunde for evigt og uigenkaldeligt, hvilket kristne og jøder accepterede med tilfredshed – for dem var Babylon trods alt et symbol på Herrens vrede.

Historikere mener, at Babylon blev et offer for den sociale udviklings naturlove; efter tusind års politisk, kulturel og religiøs overmagt måtte babylonierne tilbede nye guder, i hvis navn uovervindelige hære marcherede imod dem. Indbyggerne i den gamle hovedstad kunne med al deres begær ikke have stillet en hær af samme værdi op imod dem, og derfor faldt Babylon. Men han omkom ikke som Sodoma og Gomorra, der forsvandt i ild og aske; den forsvandt simpelthen som så mange andre smukke byer i Mellemøsten. Det ser ud til, at byer og civilisationer, som alt i denne verden, har deres begyndelse og slutning.